Глава 68 — Глава 68

После странной встречи с Лилианой мы с Луизой торопливо направились каждая в свой класс, понимая, что времени в обрез. Пока шли, Луиза не унималась, постоянно ворча. Она была недовольна тем, что я в последнее время стал пропадать, и я извинился за то, что ничего не объяснял. Кажется, моё молчание её задело и немного обидело. Я не мог не думать, не слишком ли Луиза любопытна. Да, мы друзья, но её уровень беспокойства из-за моих внезапных исчезновений меня удивил. Я размышлял о причинах её неугасающего любопытства. Возможно, это было искреннее беспокойство, или, может быть, она просто по натуре любознательна. В любом случае, я решил, что в будущем мне стоит стараться держать её в курсе событий. Когда я добрался до своего класса, меня охватило облегчение: учителя ещё не было. Дополнительное время дало возможность собраться с мыслями. Однако моё облегчение длилось недолго, так как я не мог игнорировать пристальный взгляд, идущий из глубины класса. Он был направлен прямо на меня, и я почувствовал себя так, будто меня сейчас осудят за что-то. – Почему она смотрит на меня так, будто собирается убить или что-то в этом роде? Как только она собралась подойти ко мне, я решил первым прервать молчание и поприветствовал её. – Доброе утро, Эуфемия. – …Доброе утро? – Казалось, она была немного удивлена, ведь обычно именно она начинала приветствия, а я в общении был более отстранён. Я протянул флакон Эуфемии, предлагая ей его с лёгкой улыбкой. Её глаза расширились, когда она присмотрелась к разноцветной жидкости во флаконе, и её удивление было очевидно. – Что это?.. – спросила Эуфемия, её любопытство разгорелось. – Эдриан, это?.. Я кивнул в подтверждение. – Да, это то зелье, что я сделал на вступительном экзамене. Можешь забрать его. Я почти уверен, что ты сможешь расшифровать что-то такое простое, верно? – добавил я с ноткой игривости. — Считай это извинением за то, что я в последнее время пропускаю все наши запланированные эксперименты. Ха-ха! Однако Ефимия словно завороженная смотрела на волшебный пузырек. Её взгляд был прикован к нему, и она, казалось, глубоко задумалась. Вдобавок ко всему, некоторые наши одноклассники стали бросать на пузырёк завистливые взгляды. Директор ведь упоминал, что это зелье — значительное достижение. Возможно, мне не стоило отдавать его Ефимии на виду у всех. Своевременное появление учителя прервало наш разговор. — По местам, — приказал он, и мы поспешно подчинились. Ефимия, однако, казалась совершенно зачарованной пузырьком, её взгляд задержался на нём с легкой улыбкой. Весь урок она не обращала внимания на слова учителя и не участвовала в практическом экзамене, который он проводил. Было ясно, что её внимание было целиком приковано к пузырьку в её руках. Я знал, что учитель всё больше раздражался поведением Ефимии, но он также понимал, что её гениальный интеллект был намного выше того, с чем он мог справиться. Она, вероятно, могла бы даже его научить, если бы захотела. Поэтому он решил оставить её в покое и сосредоточился на преподавании, изредка поглядывая в мою сторону. Вид примерного ученика, прилежно выполняющего тест, казалось, поднял его учительский дух, даже если Ефимия витала в своих мыслях. *** — Нет, пожалуйста! — Девушка, с вами всё в порядке? — мягко спросила Анализа. Ария проснулась резко, сердце колотилось, дыхание было прерывистым. Она посмотрела на свои дрожащие руки — обычное явление в последнее время, особенно после того, как она почувствовала странную ману во время своей последней встречи с Адрианом. С тех пор ей снились тревожные сны. Её широко раскрытые глаза метнулись в сторону и нашли Анализу, личную горничную её брата, смотрящую на неё с обеспокоенным выражением. Ария на мгновение собралась с мыслями, прежде чем ответить: — Д-да, я в порядке. Несмотря на её слова, беспокойство всё ещё читалось в глазах. Она не могла отделаться от ощущения, что происходит нечто необычное, как в её снах, так и наяву. Ария не хотела обременять Анализ своими тревогами, но кошмары были навязчивы. Они снились не каждую ночь, но то, что она переживала один и тот же навязчивый сон несколько дней подряд, сильно её беспокоило. Она взглянула на Анализ, которая остановилась у неё в общежитии среднего ранга. Ария невольно подумала, что нужно бы поскорее вернуть Анализ к Эдриану. Эдриан никогда прямо не говорил, что Анализ должна быть с ним, но Ария была уверена, что он просто проявляет к ней внимание. В общежитии среднего ранга не было той роскоши и безопасности, что в Зале Лусиана, и оно не подходило для такой юной леди, как Ария, чтобы оставаться там одной. — Приготовь мою форму. Утренний распорядок Арии начался с просьбы к Анализ приготовить форму. Анализ быстро отреагировала, убедившись, что всё готово. Позавтракав, Ария надела форму и отправилась на занятия, но мысли не давали ей покоя. Повторяющиеся кошмары и таинственная мана, которую она почувствовала, продолжали давить на неё, мешая сосредоточиться на повседневной жизни в академии. ... — Ария, пойдёшь с нами обедать? — спросил один из её одноклассников. Ария на мгновение заколебалась, затем ответила: — Нет, извините, я уже... Прежде чем она успела закончить фразу, одноклассники перебили её: — О, ничего страшного. Увидимся позже. — Да, увидимся, — ответила Ария с едва заметной улыбкой. Ария проводила взглядом удаляющуюся троицу и невольно вздохнула. Хоть она и училась здесь всего несколько месяцев, мысли о крепкой дружбе всё ещё сбивали её с толку. Она была мила со всеми, но пока не настолько, чтобы назвать кого-то настоящим другом. Конечно, у Арии были один-два человека, с которыми она могла свободно общаться, и они, вероятно, считали её близкой подругой. Но для Арии эти отношения были лишь возможностью поговорить, не более. Ей ещё предстояло решить, сможет ли она полностью раскрыться перед другими. Ария скользнула взглядом в сторону и заметила Беллу, которая на уроках обычно полудремала, но сейчас, казалось, полностью пробудилась от звонка на перемену. «Она всегда так внимательна, когда приходит время уходить», — подумала Ария, не отрывая взгляда от Беллы. Хотя Ария не была такой затворницей, как Белла, она невольно сравнивала себя с ней. От этого ей стало грустно. Когда Ария направилась к выходу из класса, её окликнул грубый голос: — Ария! Она обернулась и увидела, как ей машет красноволосый юноша крепкого телосложения. Её одноклассники не могли сдержать удивления, увидев его. Это был никто иной, как Алекс Дарья, второй по силе студент боевого факультета и, по слухам, предполагаемый парень Арии. — О Боже, это же Алекс Дарья? — Он пришёл за мисс Арией? Как мило. — Эх, мне бы такого мужчину. Ария не могла не улыбнуться такому оживлению среди одноклассников, но её не покидало ощущение, что за ней наблюдают и осуждают со всех сторон. Ария прекрасно знала о глубоких чувствах Алекса, но сама никогда не испытывала к нему романтического интереса. Тем не менее, она понимала, насколько выгодно ей иметь Алекса рядом в школе. Он играл ключевую роль в её школьной жизни, оберегая от тех, кто мог бы попытаться воспользоваться её происхождением Теллус или начать травить. Благодаря их «отношениям» Ария удерживалась на среднем уровне успеваемости, не сталкиваясь с давлением со стороны сверстников. В её глазах Алекс был слишком полезен, чтобы от него отказываться. Она знала о слухах, окружающих их предполагаемые отношения, и позволяла им распространяться. Ария понимала, что её действия можно назвать манипуляцией, но ей было всё равно. Для неё существовало простое правило: пока это приносит выгоду и обеспечивает её благополучие, она не видит ничего плохого в обмане или манипуляциях. Размышляя об Алексе, Ария не могла отрицать, что однажды он спас ей жизнь. Это добавляло ещё один аспект к её отношению к нему и к желанию быть ему другом. Однако она чётко осознавала границы, которые установила для себя. Несмотря на слухи и ожидания, она не представляла их отношения развивающимися в романтическом русле. Ария понимала, что, возможно, невольно подавала Алексу ложные надежды, заставляя его ожидать того, что никогда не произойдёт. Испытывая некоторое сожаление по поводу сложившейся ситуации, она могла лишь надеяться, что Алекс будет доволен их дружбой и не пострадает, когда в конечном итоге поймёт, что их отношения не продвинутся дальше. Мысли Арии вернулись к тому моменту во время совместных боевых экзаменов, когда Алекс неожиданно признался ей в своих чувствах. Воспоминание об этом признании всё ещё было свежо в её памяти и заставляло её неловко морщиться. Его слова были такими неожиданными и искренними, что она была застигнута врасплох. Признание обрушилось на неё, словно удар молнии, и Ария больше не могла слышать эти слова. Всё было настолько ошеломляющим, что, не раздумывая, она инстинктивно дала ему пощёчину. Воспоминание о собственной реакции до сих пор преследовало её, но эта реакция родилась из смеси удивления, вины и её постоянного желания сохранить границы, которые она установила для их отношений. - Алекс, что ты здесь делаешь? – спросила Ария, глядя на него со смесью любопытства и опасения. - Я хотел бы пригласить тебя на обед, – ответил Алекс с выражением надежды. Ария согласилась почти сразу, хотя и не горела желанием обедать с Алексом. Истинное её любопытство заключалось в желании поближе познакомиться с его другом Тристаном, и почему-то она почувствовала сильное стремление к личной беседе с Адрианом. Любопытство по поводу того, что произошло в комнате Адриана ещё в особняке, всё ещё терзало её. Она не могла отделаться от ощущения, что происходит нечто необычное, и хотела положить конец тревожным кошмарам, которые преследовали её ночь за ночью. ... - Тристан, на этот раз ты один. А где Алекс? – спросила Луиза, её любопытство было вызвано отсутствием обычно шумного Алекса. - Он сказал, что пошёл кого-то приглашать, – ответил Тристан, слегка пожав плечами. Он знал, что Алекс славился обширным кругом друзей, и для него было не редкостью привести кого-то нового в их группу. Луизе, напротив, показалось несколько странным, что обычно громкий и общительный Алекс не был с Тристаном. Её любознательная натура заставила её задуматься о личности человека, которого приглашал Алекс. Она не могла не испытывать чувство беспокойства и подозрения. - О, Адриан, теперь ты здесь, – Тристан поприветствовал Адриана дразнящим тоном. - Да, ха-ха-ха, – ответил Адриан нервно, чувствуя на себе пристальный взгляд Луизы. Её присутствие и недавние конфронтации озадачивали его. – Хочу спросить, почему ты так часто отсутствуешь, но это мы обсудим позже, пока ждём Алекса, – было ясно, что Тристан и Луиза не собирались оставлять Адриана в покое. Их любопытство по поводу его недавних отлучек было очевидно. Адриан про себя лишь покачал головой. Он находил любопытство Тристана и Луизы забавным, хотя и немного раздражающим. Эти двое были так похожи в своём стремлении докопаться до истины, что сразу становилось понятно, почему они были главной парой в романе. Их характеры были практически одинаковы.