«В последнее время Эдриан ведёт себя подозрительно», – Луиза теребила край своей юбки, её беспокойство росло с каждой минутой ожидания у входа в общежитие. «Я понимаю, когда он пропал в прошлый раз, сказав, что это семейные дела. Но сейчас, какая у него причина исчезнуть снова? Это происходит слишком часто».
Её тревоги были небезосновательны. Даже Тристан и Алекс, их общие знакомые, начали задавать вопросы о частых отсутствиях Эдриана. Луиза размышляла над этой ситуацией, а её терпение истощалось.
«Хотя ему и не обязательно было приходить на наш обед со всеми…»
«Но ведь ничего страшного, если бы он просто сообщил, что с ним происходит, верно? Разве мы не друзья? Или я просто слишком любопытна?»
Стоя у входа в общежитие, Луиза перебирала в уме одну мысль за другой. Она не могла понять, почему Эдриан был таким неуловимым в последнее время.
Она хотела спросить его об этом ещё вчера, но его нигде не было – ни в классе, ни в комнате общежития. Будто он исчез из школы, оставив её и их друзей, Тристана и Алекса, в полном недоумении.
Луиза вспомнила, как накануне вечером невольно подслушала гневные слова старосты общежития. Староста отчитывала какого-то студента, который вернулся так поздно, что она не могла сдержать своего гнева.
Хотя в тот момент Луиза не придала этому большого значения, раздражённое бормотание старосты буквально эхом разносилось по коридорам. Она также вспомнила строгое напоминание о наказаниях для тех, кто опаздывает. И хотя Луиза не была уверена, о ком говорила староста, она не могла не подозревать, что это мог быть Эдриан. Тайна, окружавшая недавнее поведение друга, сгущалась, усиливая её желание понять, что происходит в его жизни.
Луиза взглянула на часы, и её накрыла волна беспокойства.
– Его всё ещё нет? Он обычно приходит в это время, – пробормотала она себе под нос, с каждой секундой тревожась всё сильнее.
Пунктуальность Адриана была тем, на что Луиза привыкла полагаться. Он всегда старался не опаздывать на занятия, и эта постоянная привычка так хорошо отпечаталась у неё в голове, что теперь её внутренние часы буквально сверялись по нему. Но сегодня он явно отсутствовал.
Сомнения закрались в её мысли. Не слишком ли поспешно она сделала выводы? Возможно, отчитка старосты общежития была адресована кому-то другому. Мысли Луизы вихрем проносились в голове, и она не переставала думать, что могла ошибаться в своих предположениях.
Не в силах больше выносить неопределённость, Луиза приняла решительное решение. Она решила навестить Адриана прямо в его комнате. Накануне вечером она пыталась подтвердить свои подозрения, но староста общежития отмахнулся от неё, настаивая, чтобы она отдохнула. Однако, из-за длительного отсутствия Адриана она почувствовала себя вынужденной раскрыть правду. Ей хотелось убедиться в благополучии друга и наконец успокоиться, даже если это означало прямое столкновение с ним, чтобы выяснить, что происходило в его жизни.
…
– Ну что ж, сестра Лилиана, увидимся как-нибудь ещё? – сказал Адриан, готовясь попрощаться с Лилианой.
Лилиана хихикнула, её игривое поведение было очевидным.
– Ха-ха, нет, глупыш. Разве ты не хочешь сказать «позже»? Я приду снова вечером.
Адриан нахмурился от замешательства.
– Позже? Вечером? Хм… Разве у тебя нет обязанностей в студенческом совете?
Улыбка Лилианы стала ещё более озорной, когда она ответила:
– Ну, да, но это не значит, что у меня не будет достаточно времени, чтобы навестить тебя, хе-хе.
— Что ж, прощайте, — произнесла Лилиана, направляясь к двери.
Адриан собирался встать и навести порядок в комнате перед уходом, но его не покидало тревожное ощущение после прощальных слов Лилианы. Ее поведение приняло зловещий оборот, который очень беспокоил его.
Когда Лилиана уже собралась уходить, а Адриан готовился к уборке, в дверь внезапно постучали. Салик, все это время находившийся снаружи, тут же обратился к нему:
— Моя госпожа, юный господин, к вам посетитель.
«Посетитель? Кто это теперь?» — пронеслось в голове Адриана.
Адриан велел Салику впустить гостя.
Как только двери распахнулись, показалось знакомое лицо. Луиза нанесла ему неожиданный визит, и Адриан невольно задался вопросом о ее намерениях.
Была ли она расстроена его недавним отсутствием на их обычных ланчах, или ее беспокоило что-то другое? Он планировал загладить свою вину за пропуски, угостив друзей обедом, но теперь не был уверен, что этого будет достаточно.
Более того, его не могла не беспокоить присутствие Лилианы и то, как оно может осложнить ситуацию. Кажется, сейчас было не самое подходящее время для визита Луизы.
Луиза нервно подошла к Адриану и Лилиане, ее голос дрожал, когда она поприветствовала их:
— Эм, здравствуйте. — Она слегка, нерешительно кивнула Лилиане, стараясь быть вежливой и уважительной.
— Привет?
Лилиана, которая поначалу тепло поприветствовала Луизу, внезапно, словно лишилась части своего обычного сияния. Ее глаза потускнели, и на лице промелькнуло недоумение.
Переведя взгляд с Луизы на Адриана, она спросила:
— Адриан, кто она?
Адриан не мог не заметить резкой перемены в поведении Лилианы. Ему показалось, будто она обвиняюще смотрела на него, таким взглядом, который был ему слишком хорошо знаком. Он выругался себе под нос, расстроенный сложившейся ситуацией.
«Черт, почему этой девушке кажется, будто я ей изменил или что-то в этом роде?» — подумал Адриан.
— И не смотри на меня так. Ты сейчас Луизу тоже напугаешь.
— Она смотрит на меня так, будто спрашивает: «Кто эта женщина?». Черт возьми, у нее такая же реакция, как в прошлый раз, когда она видела меня с Анализ.
Пока Луиза нервно подходила к Адриану и Лилиане, ее появление вызвало у Лилианы водоворот мыслей. Вопросы и сомнения вихрем кружились в ее голове, когда она разглядывала незнакомку.
«Кто эта девушка? Почему она вдруг навестила Адриана? Какие у нее отношения с ним?» — Лилиана не могла не задаваться этими вопросами. Ее аналитический склад ума работал на полную, изучая Луизу с ног до головы.
Она не могла отрицать, что Луиза была поразительно красива: платиновые светлые волосы, пленительные розовые глаза, безупречное лицо и точеная фигура. Лилиана не могла не заметить невинность и чистоту, исходящие от Луизы, что лишь добавляло ей очарования. «Почему она так совершенна?» — Лилиана задумалась, чувствуя укол ревности и неуверенности.
Когда Луиза с дрожью в голосе произнесла: «Эм, з-здравствуйте», — губы Лилианы почти рефлекторно ответили:
— Привет? — Ее голос выдавал внутреннее смятение.
Лилиану не покидало ощущение, что за визитом Луизы скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Она наблюдала, как Луиза то и дело поглядывала в сторону Адриана, ее глаза, казалось, молили о помощи или руководстве.
«Адриана встречается с ней?» — Ее сердце забилось от тревоги.
«Но Адриан, ты мой! Ты был моим с самого начала, ты обещал. Нет, мы обещали. Даже папа одобрил это».
Ее голос дрогнул, когда она спросила:
— Адриан, кто она? — Ее тон был тяжелее обычного, отягощенный опасными мыслями, бурлящими в ее голове.
Ответ Адриана был спокоен, но в нем чувствовалась нотка напряжения:
— Она моя подруга, сестра Лилиана.
Луиза, чувствуя себя несколько неловко в такой ситуации, решила официально представиться:
— Еще раз з-здравствуйте. Я Луиза Обелия. Вы, должно быть, Лилиана Вультер Теллус, верно? Очень приятно познакомиться.
– Вы меня знаете, мисс Обелиа? – Лилиана немного удивилась, что Луиза знает её имя, и в её голосе смешались удивление с лёгкой неуверенностью.
Луиза быстро кивнула, вежливо ответив:
– Конечно, как же не знать лучшую студентку четвёртого курса магического факультета, да ещё и Цветок Империи?
Серебристо-белые волосы, пепельно-серые глаза и безграничная красота – всё это отличало единственную девушку во всей академии, Лилиану Вальтер Теллус. Будучи студенткой четвёртого курса, она была известна повсюду. И не только потому, что входила в студенческий совет или была лучшей в своём потоке. Лилиана прославилась как старшая дочь герцога Теллуса и почитаемый «Цветок Империи» – титул, присвоенный ей самим императором. Даже те, кто не учился в Академии Эстель, скорее всего, слышали имя Лилиана Вальтер Теллус. Её внешность была настолько примечательна и притягательна, что любая встреча с человеком, подходящим под её описание, сразу же указывала на неё. Поэтому Луиза без труда узнала Лилиану, тем более что Адриан обращался к ней «сестра». Красота и харизма, которыми Лилиана была окружена, были так же безошибочны, как яркое солнце в небе, и её уникальные черты навсегда врезались в память каждого, кто встречался с ней на пути.
– На каком вы курсе? – спросила Лилиана, и в её голосе зазвучали властные нотки, словно она выступала перед студентами с кафедры.
Луиза смутилась и занервничала, пытаясь ответить. Заметив её неловкость, Адриан решил помочь:
– Она первокурсница, как и я, и она лучшая студентка факультета призыва.
Поначалу Лилиану раздражало, что Адриан говорит за Луизу, но её недовольство сменилось удивлением, когда она осознала эту новую информацию. Она не ожидала, что невинная на вид девушка обладает таким престижным титулом.
Заинтригованная, она стала внимательнее разглядывать Луизу, и её глаза начали светиться серебристым сиянием. Эта уникальная способность позволяла ей видеть сквозь мистические энергии, и она заметила присутствие двух гигантских серых силуэтов, которые, казалось, охраняли девушку.
— Это духи Луизы, — заключила Лилиана, восхищаясь размерами этих эфирных покровителей. — Её духи? — подумала она, впечатленная возвышающейся змееподобной сущностью среди них. Было ясно, что Луиза заключила контракты с высокопоставленными духами — выдающееся достижение для студентки первого курса.
Лилиана прекрасно знала о привилегиях, предоставляемых студентам с контрактами, и даже среди студентов четвертого курса факультета призыва лишь немногие избранные могли похвастаться честью заключать контракты.
Однако их контракты часто были ограничены, и они не могли призывать своих духов по желанию. Увидев Луизу, студентку первого курса, которая не только обладала такими могущественными духами, но и имела их в качестве прямых покровителей, Лилиана была одновременно впечатлена и ошеломлена. Было очевидно, что Луиза не просто одарена, но по-настоящему благословлена уникальными талантами в мире призыва.
Пока Лилиана продолжала осознавать впечатляющее присутствие Луизы и её уникальную связь с могущественными духами, у неё невольно возникли некоторые навязчивые мысли.
— Такая талантливая девушка дружит с Адрианом? И более того, они кажутся довольно близкими, — размышляла она, сложность ситуации терзала её любопытство.
— Почему ты…
Лилиана собиралась углубиться в вопросы, но голос Салика прервал её, напоминая:
– Моя госпожа, простите за грубость, но вы опаздываете, – заметил Салик. – И, я уверен, юная госпожа и юный господин тоже должны быть на своих занятиях.
Лилиана взглянула на часы и поняла, что время пролетело незаметно за разговором с Эдрианом и неожиданным визитом Луизы.
– Простите, наверное, я отняла у вас слишком много времени, Эдриан, – извинилась она, её манера поведения резко изменилась.
Эдриан, как всегда любезный друг, ободрил её тёплой улыбкой.
– Нет, ничего, сестра Лилиана. Мне тоже было весело беседовать, ха-ха.
Настроение Лилианы улучшилось от слов Эдриана, и на мгновение вихрь тревожных мыслей, мучивших её разум, утих. Готовясь уйти, она бросила последний взгляд на Луизу, заставив младшую девушку инстинктивно отступить и спрятаться за Эдриана.
– Увидимся, мисс Обелиа, – сказала Лилиана с напускной дружелюбной улыбкой. Однако её глаза говорили о другом, выдавая замешательство и беспокойство, которые всё ещё таились в ней.
С уходом Лилианы и Салика Эдриан и Луиза остались одни в комнате, где повисла атмосфера недоумения и напряжения. Луиза не могла сдержать своего недоумения и должна была задать вопрос вслух.
– Что это было?
Эдриан вздохнул, его выражение лица отражало его собственную растерянность.
– Я не знаю, – признался он, встреча с Лилианой оставила его таким же озадаченным и неуверенным в ситуации, как и Луизу.
Обновлено: 15.02.2026