— Думаю, этого будет достаточно, чтобы уменьшить придирки Юфимии, верно? — пробормотал я себе под нос, держа в руках зелье, что создал во время вступительного экзамена. Оно мерцало в прозрачном флаконе, а его магическая сущность сияла неземным светом.
У меня не было точных записей о том, как его приготовить, но я был уверен: Юфимия, с её исключительным алхимическим талантом, сможет восстановить рецепт этого зелья, едва взглянув на него. В конце концов, именно она создала его в будущем.
Пока я хлопотал, готовясь к занятиям, неожиданный стук прервал мою утреннюю рутину.
— Почему кто-то пришёл ко мне так рано? — мелькнула мысль.
Заинтригованный и несколько озадаченный столь ранним визитом, я подошёл к двери и распахнул её. Передо мной предстало зрелище, которое одновременно поразило и озадачило.
— Доброе утро, Адриан, — произнесла та, кто стояла на пороге. Эта фигура была мне до боли знакома, и в то же время нет. Это была моя старшая сестра, или, по крайней мере, старшая сестра оригинального Адриана. Лилиана Вултер Теллус стояла с улыбкой на лице, а рядом с ней — Салик, её личный дворецкий, с видом слегка покорным.
— Доброе утро, сестра Лилиана? — ответил я, всё ещё пытаясь осознать её внезапное появление.
— Да, доброе утро.
Зачем она повторяется? Лилиана продолжала улыбаться мне, её взгляд был прикован к моему лицу, словно она анализировала меня. Я гадал, зачем она пришла. Последний раз я видел её, когда меня забрала Богиня.
— Эм, сестрёнка, почему ты здесь? — наконец спросил я, нарушив тишину.
— Ну... разве мне нужна причина, чтобы навестить тебя? — ответила она, всё ещё ухмыляясь.
— Нет, не совсем, но всё же...
— Тогда, могу я войти? Нам ведь есть о чём поговорить, верно?
— Я бы с удовольствием, но мой урок скоро начнётся, — объяснил я.
— Я слышала, алхимические занятия начинаются в девять, верно? — заметила Лилиана.
— Нет, у меня ещё общие предметы, — ответил я.
– Ничего подобного у тебя нет, – сказала Лилиана. – Салик мне говорил, что у тебя только основные предметы, а дополнительных ты не брал.
Я опешила. Откуда она это узнала? Неужели провела мою подноготную без моего ведома? Я повернулась к Салику, который явно избегал моего взгляда, подтверждая, что именно он выдал эту информацию. С каких это пор он за мной следит?
– Ладно, но только быстро, – неохотно согласилась я.
Лицо Лилианы озарилось радостью.
– Да!
Когда Лилиана вошла в мою комнату, я подумала, насколько хорошо она помнит нашу последнюю встречу. Вспоминает ли она, что произошло между Амелией и мной тогда? У меня было сильное подозрение, что божественное вмешательство Богини могло стереть часть её памяти, но мне нужно было убедиться.
Я решила действовать осторожно и задала несколько вопросов, чтобы проверить её воспоминания.
– Сестра, – начала я, – просто любопытно. Ты помнишь, что случилось со мной и Амелией тогда, когда ты вернулась в дом раньше?
Лилиана посмотрела на меня, её глаза слегка прищурились, пока она обдумывала мой вопрос. После минутного размышления она ответила:
– Я кое-что помню, но всё очень смутно. Это как пытаться вспомнить давно забытый сон. Знаю, что искала тебя, но детали расплывчаты.
Наблюдая за Лилианой, я поняла, что мои подозрения подтвердились. Божественное вмешательство Богини во время её последнего визита действительно оставило у неё смутные воспоминания о событиях, и её разум, похоже, заполнил пробелы собственными интерпретациями, чтобы всё это имело смысл. Я не могла её винить.
[Рада, что с ним всё в порядке, и он выглядит хорошо.]
Лилиана устроилась на диване Эдриана, чувствуя себя как дома в его комнате в общежитии. Они редко оставались одни, и она была полна решимости использовать эту возможность, чтобы провести время с младшим братом. Эдриан, который заваривал чай для них обоих, сосредоточенно занимался своим делом.
Салик, её верный дворецкий, послушно ждал за дверью. Лилиана приняла несколько эгоистичное решение оставить его снаружи, желая поговорить с Эдрианом наедине. Нечасто ей удавалось уединиться без обычных обязанностей и прерываний.
Пока Эдриан умело готовил чай, комнату наполнил успокаивающий аромат заваривающихся листьев. Лилиана не могла не наблюдать за братом. Её привязанность к нему была очевидна, и её улыбка становилась шире, пока она смотрела, как он работает.
«Не стал ли он более мускулистым?» — подумала она, прослеживая взглядом линии его рук и плеч. Она так много пропустила в его жизни и не могла не заметить физических изменений, произошедших во время её отсутствия.
«И он, кажется, немного подрос», — продолжила она свои мысли; её сердце наполнялось гордостью за его рост.
Но затем её мысли приняли неожиданный оборот. Она обнаружила, что её посещают более личные мысли о брате, мысли, которые забрели на территорию, явно неподобающую.
«Он становится всё красивее с каждым разом, как я его вижу», — размышляла она, слегка покраснев.
Шлеп!
Внезапно она вывела себя из задумчивости резким шлепком по собственному лицу, звук которого разнёсся по комнате. Она посмотрела на Эдриана с удивлённым и слегка смущённым выражением, когда он повернулся к ней, с беспокойством в глазах.
– Ты в порядке? Почему ты вдруг шлёпнула себя? – спросил Эдриан с искренней заботой, быстро отложив приготовление чая и бросившись к сестре.
Лилиана, пытаясь разрядить обстановку, смущенно улыбнулась и отмахнулась:
– Ой, нет, ничего особенного. Просто в голову пришла очень странная мысль, ха-ха-ха... Знаешь, как это бывает, иногда мысли сами по себе лезут.
– Кстати, Адриан, – начала Лилиана, в её голосе звучало любопытство, – я слышала, ты стал лучшим студентом-алхимиком на своём курсе. Мои поздравления! Не знала, что ты изучаешь алхимию. Ты так увлёкся этим? Если я правильно помню, ты говорил, что хочешь стать магом, как я. Поэтому тебе и нужны были магические фолианты и книги. Почему такая внезапная перемена? – спросила Лилиана, искренне интересуясь делами Адриана.
Адриан на мгновение замолчал, обдумывая ответ, пока занимался приготовлением чая. После короткой паузы он повернулся к Лилиане с задумчивым выражением лица.
– Ну, скажем так, я, наверное, просто передумал.
Приготовив чай, Адриан принёс дымящийся чайник и две чашки к дивану, где сидела Лилиана. Он налил ей чашку, а затем устроился на своём месте. Лилиана с благодарностью взяла чашку, наслаждаясь ароматом чая.
– С каких пор ты начал изучать алхимию? – продолжала Лилиана, её любопытство никак не угасало.
Адриан откинулся на спинку дивана, отпил из своей чашки, в его глазах мелькнула загадка.
– Ну, скажем так, в свободное время?
Лилиана невольно надула губы, немного расстроившись, что Адриан не дал ей более прямого ответа. Но в то же время она была рада, что у них состоялся этот разговор, что они делили такие моменты, которых ей всегда так не хватало, поскольку она заметила, что Адриан почему-то избегал её дома.
[«Серьёзно, зачем этот человек пришёл сюда? Она что, действительно просто пришла проверить меня?»]
Хотя, судя по воспоминаниям Адриана, они были очень близки, он видел в Лилиане скорее обузу, чем что-либо иное. Нельзя было отрицать, что Адриан начинал сильнее задирать её всякий раз, когда Лилиана проявляла к нему благосклонность. Даже сейчас я не мог ей полностью доверять. Часть меня всё ещё сомневалась: искренне ли она заботится об Адриане, или же она из тех стервозных «белых лотосов», которые снаружи милы, а внутри гадки?
Но когда я посмотрел в её глаза, мне показалось, что я ей искренне нравлюсь. Нет, скорее, она меня любила. Я снова заглянул в её глаза, и лёгкий румянец, появившийся на её щеках, когда она глубоко смотрела на меня своими пепельно-серыми глазами, показался немного жутким. Я догадался, что комментарий Шви насчёт одержимости Лилианы мною был правдой.
Но почему? Судя по воспоминаниям Адриана, не было никаких признаков, что Лилиана испытывала ко мне такие чувства. Когда это началось? Серьёзно, если бы мы не были братом и сестрой, я был почти уверен, что эта девушка уже тогда набросилась бы на меня.
Пока я смотрел на неё, её дыхание вдруг участилось, а румянец, казалось, стал ещё ярче.
«Что за чёрт? Женщина, возьми себя в руки».
– Эм… Адриан, у меня что-то на лице? – смущенно спросила она.
– Нет, ничего… ха-ха-ха, – нервно ответил я.
– Вот как? – Она уверенно улыбнулась, нежно придерживая щеки.
Я не знал, о чём она думает, но это было определённо не то.
Остальное время мы говорили о всякой ерунде. Ей особенно нравилось вспоминать моё детство, на что мне было трудно отвечать, потому что большую часть этого пережил Адриан, а не я.
У меня могли быть его воспоминания, но мне приходилось вручную обращаться к ним, чтобы вспомнить детали. Поэтому, когда она задавала вопросы, на которые я не знал ответа, меня раздражало, что мне приходилось погружаться в воспоминания Адриана на протяжении всего нашего разговора. Серьёзно, я ещё даже не встретился сегодня с Эуфемией, но уже устал.
Обновлено: 15.02.2026