Бум!..
Взрыв сотряс воздух, швыряя деревья к небу, а окружающий пейзаж был испещрен глубокими черными отметинами атаки, настолько скверной, что она стирала всякую жизнь, к которой прикасалась. Зеленые и черные сгустки энергии сталкивались друг с другом, порождая колоссальные взрывы.
Наконец, существо, окутанное когда-то аурой зеленой маны, рухнуло на колени, рыдая. Его некогда роскошные зеленые волосы теперь были покрыты грязью и переплетены с темной энергией, а величественные зеленые глаза потеряли свой яркий цвет. Затем появилась фигура чистого безумия.
С его длинными белыми волосами и темными, зловещими глазами, он источал ужас и страх. Пульсирующие черные вены под бледной кожей зловеще вздувались, усиливая его жуткое присутствие. Его огромные черные когти на руках были предвестниками смерти.
Пока Эланиэль продолжала смотреть на эту кошмарную сцену, существо встретилось с ней взглядом.
— Х-хм… уф…
Эланиэль проснулась от повторяющегося кошмара, её постель была слегка влажной, а глаза наполнены слезами. У неё не было времени размышлять о своём недостойном состоянии, ибо волны страха пронизывали её. Каждый волосок на её теле встал дыбом. Это был тот же кошмар, который она видела каждый день последние несколько недель, и он превратился в пытку.
— Если бы я только не посмотрела, — прокляла себя Эланиэль, крепко сжимая свои волосы, пытаясь стряхнуть остаточные ужасы сна.
Тук! Тук!
Внезапно в дверь тихо постучали.
— Мама, ты спишь? — спросил нежный и невинный голос снаружи.
Узнав голос, Эланиэль тут же поднялась с постели. Используя свою магию, она быстро высушила влажные простыни, собралась с мыслями и затем ответила телепатически:
— Я ещё не сплю, Изелия.
Дверь со скрипом открылась, явив её любимую младшую дочь, Изелию Эларис.
– Мама, можно мне сегодня спать с тобой? – спросила Изелия, её круглые выразительные глаза светились любопытством и надеждой. Она прижимала к себе своего любимого спутника – белого пушистого пса с необычными, крестообразными светящимися радужками глаз. Это было одно из редчайших и самых грозных магических существ в мире – сказочный волк. Хоть он и был ещё щенком, его потенциал как спутника жизни для её дочери был огромен.
– Конечно, моя дорогая. Иди сюда, – тепло поприветствовала Эланиэль.
Изелия просияла от восторга, услышав ответ матери. Она запрыгнула на кровать, её глаза ярко сияли в предвкушении.
– Ура, Хлоя! Мы сегодня спим с мамой! – радостно воскликнула Изелия, обнимая свою верную спутницу, Хлою.
Эланиэль с любовью наблюдала, как Изелия игриво взбирается на её кровать, её нежные серебристые волосы рассыпались по плечам, словно шелковый водопад. В такие моменты тревоги и растущее чувство опасности, преследовавшие её разум, казалось, временно отступали.
Хотя она всё ещё не могла выяснить, что именно вызвало хаос в лесу, она была уверена, что это было существо невообразимой силы – создание, способное поджечь весь лес. Возможно, это существо было даже опаснее, чем кошмарное создание, известное как Каксан.
Мысли Эланиэль вернулись к встрече, свидетелем которой она стала. Судя по всему, существо было несомненно человеком – несчастной расой, по её мнению. Однако, исходя из ужасов, которые она видела, она сомневалась в его человечности.
Более того, он носил имя Адриана Вультера Теллуса, члена одной из самых влиятельных и могущественных семей в империи. Семья Теллус обладала огромным влиянием в империи, которая сама по себе была самым грозным государством на континенте, соперничающим только со святым королевством. Наконец, эта загадочная фигура достигла того, чего не удавалось никому другому – он победил двух великих хранителей леса Каксан.
Взгляд Эланиэль вернулся к спящей дочери Изелии, которая прижимала к себе свою верную спутницу, тряпичную куклу Хлою. При виде этого на лице Эланиэль появилась нежная улыбка, и она безмолвно дала себе торжественное обещание.
– Не волнуйся, Изелия, Эловин. Ваша мать защитит вас любыми средствами.
Эланиэль наклонилась и нежно поцеловала Изелию в мягкий лоб, преисполненная материнской любви и заботы. Она обняла дочь, прижимая к себе, убеждаясь, что Изелия в безопасности и довольна.
С чувством покоя в сердце Эланиэль устроилась в собственном ложе, натянув одеяло до самого подбородка. В уютных объятиях матери и дочери они погрузились в безмятежный сон.
...
Эланиэль очнулась от мирного сна, встреченная нежным утренним светом, проникающим сквозь окна. Она посмотрела рядом, но Изелии нигде не было. Волна беспокойства охватила её, и её магические чувства немедленно активировались, ища присутствие дочери. Тревога сменилась облегчением, когда она увидела Изелию, играющую с Хлоей в замковом саду.
– Ты проснулась, матушка? – раздался голос Эловин, удивив Эланиэль. Её визиты в комнату матери были редкостью, учитывая их непростые отношения и прошлую привязанность.
– Доброе утро, Эловин, – ответила Эланиэль с лёгкой улыбкой, всё ещё удивлённая ранним визитом дочери.
– Хотя уже почти полдень. Полагаю, ты хорошо отдохнула, – сказала Эловин с улыбкой.
– Э-э…?
Улыбка Эловин стала шире, когда она посмотрела на мать, с оттенком беспокойства в глазах. Несколько недель Эланиэль плохо спала, постоянно мучимая кошмарами. Она всегда держалась храбро ради своих детей, но Эловин знала, что что-то не так.
– О, Богиня, посмотри на время! – воскликнула Эланиэль, осознав, что опаздывает на свои обязанности. Паника охватила её, когда она попыталась встать, но Эловин вмешалась.
– Перестань, матушка, – нежно произнесла Эловин, положив руки на плечи матери. – Я возьму на себя твои обязанности на сегодня. Отдохни ещё немного.
Эланиэль была удивлена, но в конце концов приняла предложение дочери с мягкой улыбкой.
– Спасибо, Эловин. Ты так выросла, не правда ли?
Покраснев, Эловин отвела взгляд, чувствуя, как по телу разливается тепло. Она не могла не думать о том, что, несмотря ни на что, в глазах матери она всегда будет ребёнком.
Смешок Эланиэль только подтвердил её мысли, и Эловин ощутила глубокое чувство удовлетворения, когда мать снова погрузилась в спокойный сон.
– Тогда я пойду, матушка, – попрощалась Эловин.
…
[Внимание! Внимание! Внимание! Опасность!]
Внезапно в сознании Эланиэль раздались громкие, настойчивые голоса, целый хор предупреждений прозвучал в её голове.
[Опасность! Опасность! Опасность! Опасность! Опасность!]
[Опасность! Опасность! Опасность! Опасность! Опасность!]
Множество голосов постоянно обрушивались на её сознание отчаянными предупреждающими сигналами. Сердце Эланиэль бешено забилось, пока она пыталась осмыслить внезапный поток информации. Прежде чем она успела отреагировать, её взгляд насильно отвлекли и перенесли на некую карету, въезжающую в лес со стороны его границ.
Несмотря на мучительную головную боль и дезориентацию, она отчётливо видела карету, а через её открытые окна – ту самую фигуру, что преследовала её в кошмарах, – Адриана Вальтера Теллуса. Он опирался руками на окно кареты, казалось, наслаждаясь безмятежным лесным пейзажем.
Паника охватила Эланиэль, когда до неё дошла реальность ситуации. Кошмар из её снов стал тревожной явью.
Когда её зрение вернулось в комнату, разум Эланиэль был в смятении. Растения и существа леса почувствовали присутствие Адриана и немедленно послали сигналы королеве эльфов, предупреждая её о надвигающейся опасности.
Насущный вопрос был: «Что он здесь делает?»
Эланиель не могла допустить, чтобы это дело выскользнуло из её рук. Её главной задачей было выяснить цель Адриана в лесу. Однако она не решалась использовать свою способность видеть сквозь лес, опасаясь, что Адриан каким-то образом обнаружит её наблюдение, точно так же, как он делал это в её кошмарах.
Обеспокоенным голосом она телепатически обратилась к Элоуин:
— Элоуин!
Элоуин, поражённая внезапной срочностью матери, ответила:
— Мама?
— Собери королевских стражников и прикажи им сопровождать тебя, — поручила Эланиель.
Элоуин недоумённо спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Просто собери их и встреть человека из леса. В южных границах леса есть человек по имени Адриан Вултер Теллус. У него чёрные волосы и пепельно-серые глаза, так что его легко узнать.
Смущение прозвучало в голосе Элоуин, когда она спросила о мотивах матери:
— Что происходит, мама?
— Просто приведи его в замок. Существу, подобному ему, нельзя позволять свободно бродить по лесу, — голос Эланиель выражал глубокую обеспокоенность.
Элоуин обдумала указания матери и спросила:
— Чудовище? Должна ли я собрать стражу, чтобы уничтожить его?
Эланиель с тревогой взмолилась:
— Нет! Просто приведи его сюда, пожалуйста.
Она не могла позволить Адриану свободно бродить по лесу, так как не представляла, что он может сотворить, если его оставить одного. Хотя она считала это рискованным, но другого выхода у неё не было. Лучше было иметь возможность наблюдать за ним в безопасных стенах замка, где её полная армия и мощь были бы в её распоряжении, тем более что её силы усиливались по мере приближения к мировому древу.
Хотя ранее она считала Адриана чудовищем, основываясь на сценах, которые она видела, она также мельком замечала в нём сторону, которая казалась вполне разумной и контактной.
Мысли Эланиэль вихрем неслись в голове. Что она может предложить Адриану на их встрече? Она подумывала об эльфийской сокровищнице, но там хранились в основном предметы и реликвии, которыми могли пользоваться только эльфы. В раздумьях её взгляд упал на зеркало.
– Ха-ха, – сумасшедший смешок сорвался с её губ.
Она смотрела на своё прекрасное лицо и величественную фигуру. Идея начала складываться в голове. Самое ценное сокровище, которое она могла предложить Адриану, было прямо перед её глазами – она сама.
– Да, только я, ха-ха-ха.
Добрая и мудрая Королева эльфов сейчас была не в себе.
...
Эланиэль постоянно уговаривала Эловин быть осторожнее на случай, если Адриан что-то предпримет. Внезапно их телепатическая связь оборвалась. Королева использовала свою Власть и увидела, что Эловин сама разорвала контакт.
– Она оборвала связь? – Королева эльфов, Эланиэль Эларис, не могла скрыть удивления. Дочь впервые так поступала.
– Что-то случилось, ваше величество? – спросил один из слуг с очевидным беспокойством в голосе. Окружающие слуги также выглядели встревоженными из-за её внезапной реакции.
– Нет, ничего, я в порядке, – заверила она их.
На тот момент никто в Фэйрилайт не знал о телепатической связи между королевой и её дочерью. Поэтому слуги иногда находили странным, когда их королева, казалось, разговаривала сама с собой или бормотала случайные слова посреди разговора.
Эланиэль оглядела своё отражение в зеркале, её изящное обнажённое тело предстало взору, пока она готовилась одеться в своей комнате.
– Раэль, как ты думаешь, какой наряд сможет покорить мужчину или хотя бы вызвать его интерес? – спросила она совершенно серьёзным тоном.
– Прошу прощения? – её слуга Раэль с трудом осмыслила слова королевы, что отразилось в замешательстве трёх других слуг в комнате.
Эланиэль держала в руках два платья: одно шёлковое, голубого цвета, другое — белое, изысканно скроенное, чтобы подчеркнуть достоинства фигуры. Совершенно серьёзно она продемонстрировала их своим озадаченным слугам.
– Как думаете, какое из них лучше подойдёт, чтобы привлечь человека? – спросила Эланиэль, и в её голосе не было ни намёка на шутку.
Слуги могли лишь ошарашенно смотреть на свою королеву, не зная, что сказать. Их переполняло множество вопросов, требующих ответов, но абсолютная нелепость услышанного лишила их дара речи.
И хотя они всем сердцем доверяли своей королеве, что-то в её глазах было пугающим, словно у человека, сошедшего с ума.
…
Двери перед ней распахнулись, и Эланиэль увидела, как её любимая дочь сопровождает её худший кошмар. При ближайшем рассмотрении он действительно казался обычным человеком, и в нём не было ничего, что могло бы вызвать опасения. Однако едва их взгляды встретились, внезапный страх и воспоминания нахлынули на неё. Хоть она и видела перед собой лишь обычного Адриана, существо из ночных кошмаров не давало ей покоя.
Эланиэль попыталась успокоить своё дрожащее тело и сделала приветственный жест.
– Добро пожаловать, Адриан Вултер Теллус. Надеюсь, моя дочь хорошо вас сопроводила на пути сюда. Меня зовут Эланиэль Эларис, я нынешняя королева Феэрисвета, – представилась она с тёплой, но обольстительной улыбкой.
Обновлено: 15.02.2026