Шви Хейрон всегда отличалась амбициозностью. С самого детства она возлагала на себя большие надежды, и окружающие тоже ждали от неё многого. Её выдающийся талант и острый ум выделяли её среди сверстников, и во всём, за что бы она ни бралась, она стремилась к совершенству.
Похвалы отца служили для неё постоянным стимулом. Жизнь Шви была воплощением перфекционизма — не по воле случая, а благодаря её несгибаемой силе воли. Она была олицетворением неустанной преданности делу, усердно трудясь, чтобы поддерживать свой статус и репутацию.
Шви отличалась бескомпромиссным отношением, готовая объединиться с кем угодно или чем угодно, что могло помочь ей достичь своих целей. Она была прагматичной и реалистичной личностью, способной выбрать меньшее из зол, если это приближало её к успеху. Понимание всех плюсов и минусов любой ситуации было её коньком, и эта способность часто склоняла чашу весов в её пользу, гарантируя наилучший исход.
Несмотря на то, что Шви никогда не нуждалась в доказательствах своей состоятельности, у неё было непреодолимое желание быть самой лучшей. Она стремилась показать отцу, что является его самым ценным и безупречным достоянием. Это стремление уходило корнями в её детство, когда она ощущала тяжесть высоких ожиданий отца. С юных лет она верила, что для того, чтобы заслужить его одобрение и восхищение, она должна быть непревзойдённой во всём.
Эта неустанная погоня за совершенством была не просто стремлением к личному величию; это было стремление дочери воплотить мечты, которые отец лелеял для неё. Её усилия были свидетельством невысказанного обещания, которое она дала себе и ему — быть исключительной, быть необыкновенной, быть лучшей, пока не истечёт её время.
И лучшей она стала настолько, что это стало её концом. Трагически, её жизнь оборвалась преждевременно во время её срока на посту президента студенческого совета.
- У меня есть к тебе предложение, Адриан. Ты бы не хотел поработать со мной над одним проектом?
Я удивлённо приподнял бровь, интересуясь, что же она задумала.
- Проектом?
Улыбка Шви расширилась, и она выглядела искренне воодушевлённой.
- Фуфу, это довольно простой, но в то же время очень амбициозный план, - произнесла она. - Ты слышал, что великий мудрец Хайтер скоро посетит академию? Говорят, он здесь ради Посоха Эстель. Вероятно, он собирается его купить.
Посох Эстель – такой драгоценный магический артефакт, что академия считает его своим сокровищем номер один. Именно этим посохом пользовалась сама архимаг Эстель, когда впервые основала академию. Он служит одной из семи реликвий школы, а также её гордостью и радостью.
- Нет, об этом я не слышал.
Шви тихонько усмехнулась.
- Думаю, что так, ведь это скрытая информация.
Эта девушка раскрывала информацию, недоступную для публики, но, как человек, читавший романы, я уже кое-что знал о ситуации.
- Это такое ценное сокровище для академии, и всё же они собираются продать его какому-то случайному мудрецу? Скажи мне, Адриан, как ты думаешь, почему они делают что-то подобное? – поинтересовалась Шви с очаровательной улыбкой.
- У них нет денег? – ответил я, основываясь на самом логичном предположении.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Шви торжествующе хлопнула в ладоши и сказала:
- Да, совершенно верно! Но ты прав лишь наполовину. Видишь ли, в ближайшем будущем семья Хейрон планирует построить новый коммерческий район рядом с северо-западной частью академии.
Её объяснение пролило свет на более широкий контекст ситуации.
- Но это не обошлось без сопротивления. Даже если семья Хейрон имеет значительный вес в делах академии, когда проект был предложен в школе, директор и другие главы учебных заведений, а также преподаватели, быстро выступили против этой идеи. Северо-западное расположение – это место, где находятся школьный тренировочный лес и трущобы.
Шви продолжила объяснять, как обстоят дела между семейством Хейрон и академией. Академия, хоть и не хотела, чтобы Хейроны вмешивались в их внутренние дела, оказалась в довольно затруднительном положении.
Дело в том, что финансовая поддержка от Хейронов, а ещё их влиятельное торговое дело, играли огромную роль в поддержании стабильности академии. Учебное заведение всё больше зависело от их денег, и поэтому противиться их амбициозным задумкам было очень сложно.
Вклад Хейронов был для академии как спасательный круг, и они это прекрасно понимали. Так что, даже если сотрудники и преподаватели академии и сопротивлялись их влиянию, им в конечном итоге приходилось быть очень осторожными, чтобы не лишиться денежной помощи, на которой держалось всё заведение.
Это был такой тонкий баланс, который позволял семейству Хейрон иметь значительное слово в делах академии, несмотря на несогласие некоторых её членов.
– Сейчас у нас тут патовая ситуация между теми, кто на стороне Хейронов, и теми, кто за академию. Как только мудрец завладеет Посохом, этот тупик будет пройден.
– Как только мудрец завладеет Посохом, его власть над академией тоже вырастет. Директор, возможно, попытается перетянуть его на свою сторону, как только он закончит с покупкой. То есть, она ведь специально пыталась скрыть приезд Мудреца в академию. Старалась хорошо, но, похоже, она не очень-то контролирует своих подчинённых, потому что достаточно было всего нескольких золотых монет, чтобы те проболтались, – она тихонько усмехнулась.
– То есть, ты считаешь, что, получив Посох Эстель, семейство Хейрон получит рычаг влияния, необходимый для начала их проекта коммерческого района, и таким образом заглушит любое сопротивление? – спросил я, подводя итог тому сложному переплетению политики и властных игр, которые она мне изложила.
– Да.
В романе Шви также обращалась к Тристану и другим ключевым персонажам с просьбой о помощи в проекте «Хейрон», но её запрос был немедленно отвергнут Тристаном и остальными, как только они узнали о местоположении проекта. В конце концов, после начала строительства у бедняков из трущоб не оставалось бы другого выхода, если только герцогство Хейрон не позаботилось об их переселении.
Тристан, будучи таким, какой он есть, искренне беспокоился о судьбе этих вынужденных переселенцев и даже спросил Шви, что они собираются делать со всеми людьми, которые лишатся своих домов.
– Люди? Неужели ты думаешь, что эти бесполезные крысы из трущоб – настоящие люди? – Голос её оставался пугающе безразличным, хотя она говорила о такой мрачной вещи. Это разногласие в конечном итоге привело к натянутым отношениям между Шви и Тристаном.
Шви нуждалась в силе и влиянии Тристана на студенческое сообщество, поскольку он был лучшим студентом своего факультета, чтобы поддержать её дело. Так по какой же причине она позвала меня вместо него?
– Зачем именно я тебе нужен? – осведомился я, пытаясь понять её мотивы.
Шви улыбнулась в ответ.
– Просто потому, что ты Теллус.
– Значит, тебе нужна поддержка другой герцогской семьи для твоего проекта, который приведёт к изменениям в академии? – уточнил я.
– Угу, – подтвердила она.
– Ты могла бы просто позвать мою старшую сестру, знаешь ли? Моё положение в семье не так уж значительно, – заметил я.
Шви хихикнула.
– Ха-ха, неужели ты думаешь, что твоя такая великая старшая сестра вообще стала бы со мной разговаривать? Хотя мы обе принцессы из герцогских семей, разница в статусе между «Цветами Империи» и обычной деловой женщиной, такой как я, подобна небу и земле.
– Твой брат и младшая сестра, по моему мнению, просто бесполезны. – Честность её слов была одновременно удивительной и освежающей, и это заставило меня усмехнуться.
– Вау, ты действительно не лезешь за словом в карман, не так ли? Ну, я не особо злюсь, потому что думаю точно так же.
– Кроме того, хоть ты и говоришь, что не так уж значим в семье, я уверена, твоя старшая сестра с этим не согласится. В конце концов, она тобой просто одержима, разве не так? – с понимающей улыбкой сказала Шви.
Было очевидно, что она успела собрать информацию обо мне и моей сестре, включая одержимость Лилианы моей персоной.
– Когда всё будет сделано, я могу гарантировать тебе, – начала Шви, но её перебил Эдриан, игриво выдохнув и произнеся странные слова.
– Ух, – выдохнул я, казалось, позабавленный. – Значит, всё в точности как в романах, да? Ха-ах, я боялся, что всё будет немного иначе, потому что ты позвала меня вместо Тристана, и довольно рано, ха-ха.
Шви с любопытством смотрела на него, пытаясь понять его слова.
– Прошу прощения? – спросила она.
С беззаботной улыбкой Эдриан отмахнулся от своих предыдущих комментариев.
– О, ничего. Ладно, я согласен. – С этими словами он протянул правую руку для рукопожатия.
– Хорошо? – ответила Шви, всё ещё озадаченная странной реакцией Эдриана. Тем не менее, она потянулась, чтобы пожать его руку.
[Активирован: Прикосновение Плачущей Куклы.]
Глаза Шви потемнели…
– #######
– Я не слишком задержался, просто хотел кое-что уточнить.
– ##@!@###!
– Ага, ага.
Я посмотрел на ошеломлённую Шви, её прекрасные голубые глаза теперь были окутаны тьмой.
– Ну, и как мне тебя использовать?
– ????
Внезапно я почувствовал чьё-то присутствие – волну маны, которая пыталась со мной связаться. Я расширил свои чувства, чтобы лучше её уловить.
Обычно волны маны рассеивались во всех направлениях, но эта конкретная волна была целенаправленно направлена ко мне, словно кто-то пытался подать мне сигнал.
При более тщательном анализе, волна маны показалась на удивление знакомой. Я узнал в ней что-то похожее на ту мана-сигнатуру, что пропитывала земли Каксанского леса.
…
– Эй, Меральда, проснись.
Я осторожно растолкал Меральду, её щеки были мягкими под моими пальцами. Она спала на моей постели, хотя солнце уже давно взошло.
— Ууугнаак! — её сонное бормотание превратилось в странное, неразборчивое слово, когда она медленно пробудилась.
— Хозяин?.. — пробормотала она, голос был тяжёлым от сна. После встречи с моей сестрой её душа была слегка повреждена, поэтому я позволил ей отдохнуть и даже поспать на своей кровати. Однако было очевидно, что она злоупотребляет своим уже исцелившимся телом, предаваясь лени.
— Просыпайся, Меральда, — настойчиво произнёс я. — Мы кое-куда идём.
Её глаза распахнулись, и все следы сонливости исчезли. Она выглядела серьёзной и настороженной, когда села.
— Куда? — спросила она.
— В лес Каксан, — ответил я.
Глаза Меральды тотчас же расширились, а взгляд стал более пристальным, прогоняя последние остатки сонливости, затуманивавшей её вид. Она села, ощущая новую бодрость.
Обновлено: 15.02.2026