Наступило утро, обещая новый день. Я шёл в потайной сад, спрятанный глубоко в Зале Люциана. Стоя перед массивными дверями, снедаемый любопытством, я гадал, то ли это место.
С лёгким сомнением я постучал в дверь, ожидая ответа. Вскоре та самая горничная, которую видел вчера, поприветствовала меня вежливым поклоном.
– Доброе утро, юный господин Адриан, – её голос был таким же мягким, как и манеры, и она тут же жестом пригласила следовать за ней. Я повиновался и, к своему удивлению, чем глубже мы заходили в сад, тем больше он меня поражал. Это тайное убежище в Зале Люциана было зелёным оазисом, о котором не упоминалось в новеллах. Любопытно, что это противоречило описанному месту, где Шве связалась с Тристаном — а это был торговый район.
В сердце этого пышного уголка я нашёл белый деревянный стол, безупречно накрытый, со стульями по обе стороны. Важно восседала справа обворожительная Шве Хайрон.
Когда я подошёл, она изящно протянула руку, приглашая сесть. Я опустился на стул напротив неё, и моё любопытство росло с каждой минутой.
С невозмутимостью, соответствовавшей атмосфере сада, Шве попросила горничную удалиться, оставив нас наедине. Затем она начала разливать чай для нас обоих, демонстрируя изящество, отражающее её живописное окружение.
Шве Хайрон сохраняла свою изысканную осанку, начиная разговор с элегантного вступления, эхом разнёсшегося по безмятежному саду.
– Полагаю, это наша первая встреча, – произнесла она с вежливой официальностью, её слова были гладкими, как лепестки садовых цветов.
– Позвольте представиться. Меня зовут Шве Хайрон из герцогской семьи Хайрон. – Тёплая улыбка тронула её губы, когда она продолжила: – Приятно познакомиться, Адриан Вултер Теллус.
Твёрдость, с которой она держалась, сразу давала понять: тон нашему разговору задаёт именно она.
Мы беседовали, и под сенью тихого сада делились отрывками из наших жизней и переживаний. Несмотря на просвечивающуюся глубину общения, меня не покидало ощущение, что Шви Хейрон таит в себе гораздо больше, чем показывает. Разговаривая в умиротворяющей тишине сада, я не мог отделаться от мысли, что ей отведена значительная роль в истории академии «Эстель» – роль, которая ещё только предстояла раскрыться.
«Ну что ж, режим актёра включён!»
***
– И что вы думаете об академии за время пребывания здесь? – Голос принадлежал женщине, воплощавшей саму сущность изящества и красоты, он был чарующим и мелодичным.
Я повернулся к собеседнице, и передо мной предстала Шви Хейрон. Она сидела на мягком стуле, грациозно скрестив ноги, исполненная спокойствия и утончённости. Будучи студенткой третьего курса академии «Эстель», она не только возглавляла свой поток по успеваемости, но и была лучшей студенткой на факультете магии.
Длинные светлые волосы Шви лежали мягкими волнами, кончики которых нежно завивались, словно их коснулся ласковый ветерок. Мягкие локоны обрамляли лицо, подчёркивая естественное очарование её сияющей красоты. Её синие глаза, словно драгоценные камни, обладали завораживающим блеском, намекая на глубокую мудрость и бескрайний океан чувств, скрытых под безмятежной поверхностью. Казалось, в глубинах этих глаз таились сами секреты мироздания.
Шви Хейрон, одетая в тщательно сшитую и прекрасно декорированную чёрную школьную форму, была воплощением изысканности. Форма облегала её фигуру, подчёркивая стройность. Чёрный плащ, богато украшенный замысловатыми деталями, окутывал её плечи, добавляя ауру тайны и мистики к уже и без того пленительному образу.
Потягивая чай, Шви держалась с непередаваемой грацией. От неё исходили неподвластное времени очарование и самоуверенность, воплощая такую элегантность и изысканность, которые превосходили любые границы времени и места.
Подобное блистательное присутствие было вполне ожидаемо от члена одной из герцогских семей империи. Шви Хейрон, единственная дочь герцога Хейрона, была известна тем, что унаследовала от отца его змеиную хватку в делах.
Она выросла в окружении привилегий и поддержки, которые мог обеспечить только отец её положения. Но поистине впечатляющим в ней была не только родословная, но и её острый ум, а также репутация одной из самых хитрых и изощрённых личностей во всём романе. И теперь я оказалась лицом к лицу с этой грозной фигурой.
От неё исходила аура непринуждённой власти, свидетельство её интеллекта и силы, которой она обладала не только благодаря престижу своей семьи, но и своим собственным способностям.
Шви была грозной силой, как в политических, так и в академических вопросах, и находиться в её присутствии было ярким напоминанием о сложной паутине власти и влияния, пронизывающей академию.
Её пронзительные синие глаза, казалось, ничего не упускали, и исходящее от неё чувство проницательности было неоспоримым.
Потягивая свой чай, она, несомненно, обдумывала свои действия и стратегии, точно так же, как она бесчисленное количество раз поступала в сюжете.
— И как же мне теперь ответить на её вопрос? — подумала я.
— Хоть я и недолго здесь, но, считаю, она прекрасна, старшая Шви.
— А чем именно прекрасна?
— Её красота, — начала я, — не только в величии архитектуры или пышности её окрестностей, хотя эти элементы, безусловно, добавляют ей очарования. Что на самом деле делает Академию Эстель прекрасной, так это слияние знаний, амбиций и мечтаний, которые процветают в её стенах. Это проявляется в том, как каждому студенту, независимо от его происхождения или статуса, предоставляется возможность добиться совершенства и развиваться по-своему.
Бесчисленные истории, крепкая дружба и обмен знаниями – всё это словно холст, на котором рисуются бесчисленные судьбы, и каждый мазок подтверждает безграничные возможности человеческого духа.
– То есть, ты хочешь сказать, что её прелесть в том, что она одинаково относится ко всем студентам?
– Именно так.
– В мире, где иерархия и привилегии часто определяют жизненный путь, Академия Эстель подобна убежищу равных возможностей. Здесь студенты могут возвыситься или пасть, основываясь на своих заслугах, усердии и выборе. Для меня эта всеобщность и справедливость, несмотря на все недостатки, и есть то, что делает академию по-настоящему прекрасной.
– Пф-ф-ф, ха-ха-ха! – Шви расхохоталась. Её мелодичный смех наполнил изящную чайную комнату. Она замахала руками, словно пытаясь отмахнуться от малейшего намёка на обиду. – Прости, младший, ха-ха. Я не хотела тебя обидеть, но твои рассуждения были такими милыми. Ха-ха-ха! – продолжала она, и её смех был заразителен.
Я не мог не посмеяться вместе с ней. Её смех был подобен восхитительной мелодии, которая разряжала атмосферу в комнате.
– Всё в порядке, старшая, – ответил я с улыбкой. – Полагаю, красота – вещь субъективная, и каждый находит её по-своему.
Шви кивнула, её улыбка всё ещё излучала тепло.
– Действительно, и очень приятно слышать такую точку зрения, как твоя. Большинство студентов в этой академии озабочены своими амбициями и соперничеством, но ты, кажется, видишь общую картину.
– Я считаю, что это важно, – сказал я, – особенно в такой среде.
– Тогда, Адриан, как ты думаешь, школе нужны перемены?
Проницательные голубые глаза Шви впились в мои, ожидая ответа.
Я на мгновение задумался над её вопросом. У академии были свои достоинства, но были и недостатки. Это было место совершенства и возможностей, но оно могло быть жестоким и неумолимым, особенно для тех, кто не мог поддерживать темп.
– Я думаю, академия помогла многим студентам раскрыть свой потенциал, но всегда есть куда расти. Перемены могут быть к лучшему, если у тебя есть чёткое видение будущего, – сказал я.
Шви кивнула, довольная моим ответом.
– Согласна. Наша академия, несмотря на всю свою славу, порой мешает развитию новаторских идей. Она слишком сильно держится за старые традиции, которые уже не идут студентам на пользу.
«Боже, какая же фальшивка», – подумал я, разглядывая её. Было очевидно, что она готова притворяться ради своих целей. Она изображала добрую старшекурсницу с благородными намерениями изменить академию к лучшему, но на деле, казалось, хотела поглотить её целиком.
«Серьёзно, почему она не была одной из антагонистов в сюжете?»
Академия Эстель, хоть и получала поддержку от империи и пожертвования от разных стран, с трудом сводила концы с концами. Учебное заведение разрослось до размеров целого города, и бюджета уже не хватало на его нужды.
Тогда на помощь пришли герцог Хайрон и его купцы, предоставив так необходимое финансирование, чтобы академия оставалась на плаву.
Но за это пришлось заплатить: они получили контроль.
Теперь семья Хайрон имела значительное влияние в академии, контролируя большинство магазинов и учреждений в торговом районе, а также обладая огромным политическим весом в управлении учебным заведением.
Уже одно присутствие Шви можно было считать стратегическим ходом герцога, а скорее, всей семьи.
Синие глаза Шви пристально смотрели в мои.
– У меня есть предложение к тебе, Адриан. Хочешь поработать со мной над одним проектом? – сказала она с невинной улыбкой.
Обновлено: 15.02.2026