На следующий день Цинь Цзэ, как обычно, занялся тренировкой. Зная его характер, трудно было представить, что он станет каждое утро в пять часов подрываться с постели, чтобы бегать в предрассветных сумерках и развивать внутреннюю силу. Возможно, сказывались долгие годы заурядности и роль вечной «тени» своей сестры Цинь Баобао – в душе накопилось слишком много мрачного недовольства и нежелания мириться с судьбой. И вот в один прекрасный день «соленая рыба» увидела шанс перевернуться на другой бок, а цыпленок наткнулся на лестницу, ведущую к самым кронам деревьев. Его амбиции в мгновение ока пробудились ото сна.
В половине восьмого он вернулся домой, прихватив завтрак для Цинь Баобао. Сестра ела, одновременно копаясь в телефоне и тыча в экран длинными нежными пальцами. Цинь Цзэ что-то чертил на черновиках, в перерывах кусая булочку. Оба молчали, но атмосфера не казалась неловкой или гнетущей – в этом тихом спокойствии было нечто от старых супругов, проживших вместе долгие годы.
— Сегодня не подброшу тебя до университета, мне нужно пораньше быть в компании, — доев, Цинь Баобао вытянула салфетку и вытерла рот. — Наше руководство пригласило звезду эстрады второй величины провести для нас тренинг. Угадай, кто это?
— Не интересно, — Цинь Цзэ даже головы не поднял, записывая на листке формулы.
Цинь Баобао надула губки и, покачивая бедрами, ушла в свою комнату.
Спустя некоторое время она вышла, уже переодевшись. Сегодня на ней был не офисный костюм, а короткая плиссированная юбка, темно-зеленый джемпер с V-образным вырезом поверх голубой блузки и аккуратные замшевые ботильоны. Длинные белоснежные ноги были открыты – никаких колготок, а в ушах покачивались серебряные серьги в виде четырехлистного клевера.
Цинь Цзэ ощутил такой шок, будто его «глаза из титанового сплава» ослепли от этого сияния.
Он был заядлым любителем коротких юбок, но не фанатом черных колготок. Длинноногих девушек много, но без чулок или колготок у большинства обнаруживаются изъяны: то форма подкачает, то кожа неидеальна. За свои двадцать два года Цинь Цзэ, хоть и не был великим знатоком женской красоты, иногда поддаваясь «душевному порыву», искал фотографии красавиц в сети. Однако он редко встречал кого-то, чьи ноги могли бы сравниться по форме с ногами Цинь Баобао. Казалось, только у нее хватало уверенности носить мини без какой-либо маскировки.
Белые, стройные, идеально пропорциональные – при одном взгляде на них возникало непреодолимое желание прикоснуться.
Уголки губ Цинь Баобао чуть приподнялись. Она подошла к столу и крутанулась на месте так, что юбка взметнулась веером.
— Ну как? — Торжествующе спросила она.
— Сойдет, — сухо бросил Цинь Цзэ.
— Сначала слюни вытри, извращенец.
— Это кто тут извращенец?! — Возмутился он, поспешно и воровато мазнув ладонью по углу рта.
Цинь Баобао округлила глаза и, наклонившись, приблизила свое лисье личико к его лицу:
— Пялиться с таким похотливым видом на ноги родной сестры – если это не извращение, то что тогда?
— Цинь Баобао, следи за тоном! — Цинь Цзэ так разозлился, что даже покраснел от стыда.
— Да шучу я, зануда, — она фыркнула. — Сегодня начинаются тренировки по танцам. Как думаешь, этот наряд подходит?
Цинь Цзэ молча потянулся, чтобы задрать ее плиссированную юбку. Цинь Баобао тут же шлепнула его по руке и уставилась с негодованием:
— Эй-эй! Ты что творишь?
— В такой юбке, которая едва прикрывает самое интересное, ты во время танца всё на свете засветишь.
— Глупости, я надела защитные шорты.
Цинь Цзэ лишь хмыкнул, собрал бумаги и засунул их в сумку. Вместе с сестрой они вышли из квартиры к лифту. Он вышел на первом этаже, а Цинь Баобао поехала дальше, в подземный паркинг. Выйдя из кабины, Цинь Цзэ внезапно обернулся и придержал закрывающиеся двери рукой:
— Как тебе на новом месте, освоилась? Никакие неотесанные мужланы или пузатые извращенцы к тебе не пристают?
Цинь Баобао картинно сложила пальцы веером и за Хлопала ресницами:
— Твоя сестра такая красавица, что на нее заглядывается целая орава мужланов, но мне на них плевать.
— Смотри только, чтобы тебя чем-нибудь не опоили и в отель не затащили, — усмехнулся Цинь Цзэ.
— Проваливай! — Она замахнулась ногой, чтобы дать ему пинка.
Цинь Цзэ легко увернулся и пулей выскочил из холла. Он всегда с опаской относился к индустрии развлечений, где крутилось слишком много сомнительных личностей. Сестре-красавице нужно было напоминать об осторожности. Цинь Баобао намек поняла: при ее уме она точно знала, как себя вести. Лишние слова были не нужны – в этом и заключалось их родственное взаимопонимание.
В десять утра должен был начаться профильный предмет. Цинь Цзэ прибыл в университет ровно в восемь тридцать и привычным путем отправился в «студию» профессора Ли.
Едва подойдя к двери, он услышал громогласные проклятия профессора.
Цинь Цзэ на цыпочках вошел внутрь. Все сотрудники уже были на местах, он оказался последним.
У кафедры, брызжа слюной, неистовствовал профессор Ли. Несчастной жертвой, на которую обрушился этот гнев, оказался Ян Чэнь – тот самый, что должен был курировать новичка.
«О, как интересно!»
Цинь Цзэ в душе позлорадствовал и бесшумно опустился на свое место.
— О чем ты вообще думал?! Работа не сделана ни на йоту! Раньше ты себе такого не позволял! Теперь из-за того, что твой прогноз по оценке рисков отсутствует, остальные не могут состыковать свои данные! Сколько раз я тебе говорил: дисциплина и точность! Мои слова для тебя пустой звук?!
— Ты сорвал сроки всей команде!
— Выпивал? Не знал, что пьянство вредит делу? Никакой ответственности! Как ты собираешься конкурировать в обществе с таким подходом? Тебя угостили – и ты сразу пить? Отказаться не судьба? Ты хоть знаешь, что такое самоконтроль?!
Ян Чэнь стоял, понурив голову, и безропотно сносил разнос.
Послушав немного, Цинь Цзэ восстановил картину событий.
Вчера вечером Ян Чэнь гулял с друзьями, напился, а когда пришел домой с гудящей головой, то сразу рухнул спать, напрочь забыв про вчерашнее задание.
Цинь Цзэ знал, что это было за задание: оценка рисков для двух краткосрочных операций. Ничего сверхсложного, но работа кропотливая – требовалось изучить и проанализировать огромное количество справочных данных. Цинь Цзэ, используя знания из магазина очков, провозился два часа. Ян Чэню с его способностями потребовалось бы не меньше четырех.
Что ж, целое утро насмарку, и сегодняшний график тоже полетит к чертям.
Эту работу по математическому моделированию нужно сдать меньше чем через неделю, так что профессор Ли и его группа буквально боролись за каждую минуту. Неудивительно, что старик так взбесился из-за подобного прокола.
Цинь Цзэ огляделся: остальные старательно делали вид, что их это не касается, уткнувшись в свои бумаги. Никто не спешил заступаться за Ян Чэня.
Наконец, не выдержав бесконечных причитаний профессора, Ян Чэнь сообразил, как выкрутиться. Сделав жалобное лицо, он произнес:
— Профессор Ли, это моя вина, я не уследил за собой. Признаю ошибку и обещаю, что это не повторится. На самом деле вчера мы с Сюй Цзюньлуном распределили обязанности, и он свою часть выполнил. Если бы в группе было трое, то даже при моей осечке мы бы быстро наверстали упущенное. Но нас всего двое. Цинь Цзэ только пришел, он ничего не понимает и ничем не может помочь. Мне приходится работать за двоих, и вот – одна заминка у меня, и вся работа группы встала. А сроки-то поджимают.
Он решил перевести беду на другого. Не то чтобы он всерьез надеялся подставить Цинь Цзэ, но хотел хотя бы разделить с ним гнев начальства.
Профессор Ли действительно умолк, бросил взгляд на Цинь Цзэ и недовольно нахмурился.
«Ах ты ж гаденыш! – …подумал Цинь Цзэ. – …Какая муха тебя укусила?»
«Чем я тебе насолил? Вчера за спиной гадости говорил, а сегодня решил под раздачу подставить?»
«Тигр не показывает когти, так ты меня за котенка принял?»
Он достал из рюкзака стопку документов и выудил оттуда свою вчерашнюю работу: оценку рисков с формулами, техническим и теоретическим анализом, а также подборку сопутствующих материалов.
— Профессор, я выполнил задание, которое вы давали вчера. Посмотрите.
В кабинете внезапно воцарилась тишина. Но если раньше она была гнетущей, то теперь это была тишина изумления. Все как один повернулись к Цинь Цзэ.
Ян Чэнь, оправившись от шока, хмыкнул:
— Ты же только вчера пришел. Откуда тебе знать требования и суть задачи? Наворотил небось чего попало, никакой серьезности. Как профессор Ли может доверить тебе важное задание после такого?
Остальные молчали, предвкушая зрелище.
Профессор Ли взял бумаги. Разумеется, он не мог прилюдно осаживать студента, проявившего инициативу. Пробежав текст глазами, он мягко начал:
— Цинь Цзэ, твое рвение похвально. Однако ты здесь первый день, тебе нужно больше учиться и наблюдать, а не действовать импульсивно и… О?
Профессор осекся. Он начал вчитываться внимательнее, перечитал несколько страниц и вдруг просиял:
— Отлично сделано, просто отлично! Цинь Цзэ, я не ошибся, пригласив тебя помогать мне в этом деле.
«Отлично сделано?»
Ян Чэнь застыл с глупым видом, пытаясь вытянуть шею, чтобы заглянуть в бумаги.
Но профессор не дал ему ничего увидеть. Он лишь хмыкнул и убрал документы в папку.
Стажеры переглядывались в полном недоумении. Парень оказался «темной лошадкой». Обычно скупой на похвалу профессор Ли вдруг выдает такое: «не ошибся, пригласив тебя». Причем вид у него был крайне довольный, почти самодовольный.
Пожалуй, только сам Цинь Цзэ понял истинный смысл слов профессора. Тот хвалил не его, а своего коллегу – папашу Цинь из Университета финансов. Профессор Ли явно решил, что эта оценка рисков – дело рук отца Цинь Цзэ.
Получить работу от профессора того же ранга всего за тысячу с небольшим юаней – это была фантастическая выгода. Как тут не радоваться?
Цинь Цзэ поймал на себе восхищенные взгляды коллег. С легкой улыбкой на губах, не удостаивая вниманием позеленевшего Ян Чэня, он спокойно вернулся к своим делам.
Как говорится: «Скрытый понт – самый смертоносный».
«Мелкий ублюдок, вздумал со мной тягаться!»
«Я двадцать лет упражнялся в хитрости и красноречии против Цинь Баобао, так что в совершенстве владею всеми навыками домашних интриг и „тайных убийств“.»
Обновлено: 18.02.2026