Из-за присутствия балласта в лице Тонкой талии каждая партия давалась с боем. К счастью, система подбирала противников соответствующего уровня. Пройдя через огонь и воду, компания вырвала три победы подряд. Тонкая талия ликовала в чате: «Повышение! Ура! Божество, я преклоняюсь перед вашим мастерством!»
На самом деле уровень игры Цинь Цзэ был просто крепким средним, без запредельного микроконтроля. Его фишкой было видение игры: он знал, что и когда нужно делать, как реагировать на ситуацию, и командовал очень грамотно. Как говорится, стадо баранов под предводительством льва сильнее стада львов под предводительством барана. Противники часто проигрывали, сами не понимая как: вроде в начале имели преимущество, а к середине матча выяснялось, что в командных стычках им ловить нечего.
В половине восьмого раздался звонок от Цинь Баобао, которая велела ему немедленно дуть домой.
В пятнадцать минут девятого Цинь Цзэ уже стоял у двери. Открыв замок, он увидел сестру: она свернулась калачиком на диване перед телевизором. Облегающие джинсы подчеркивали её длинные ноги, рядом стояла тарелка с вымытым виноградом. В синеватых отсветах экрана её глаза казались кристально чистыми и невероятно манящими.
Даже Цинь Цзэ, привыкший к её сногсшибательной внешности, невольно засмотрелся. Он уселся на диван и достал телефон, чтобы заказать еду, но Цинь Баобао уперлась в него ногами, не отрываясь от экрана:
— Иди-иди, готовь ужин.
— Готовить? — Удивился он. — Зачем? Давай просто закажем доставку.
Цинь Баобао отправила в рот виноградину, изящно выплюнула кожицу и одарила брата многозначительным взглядом:
— Доставка – это дорого, нам не по карману. Отныне переходим на режим строгой экономии: хочешь быть сытым – сделай сам.
— В смысле, «сделай я»? — Буркнул Цинь Цзэ.
— Не спорь. Я уже всё купила, кухня в твоем распоряжении, — безапелляционно заявила она.
В холодильнике нашлись тофу, рыба, зелень и сельдерей. Хватало на полноценный обед: рыба с тофу, чесночная кашица с зеленью и свинина с сельдереем. Цинь Цзэ унаследовал кулинарный талант мамули, но был ленив и обычно предпочитал готовую еду. Когда по квартире поплыли аппетитные ароматы, Цинь Баобао, пуская слюнки, в тапочках на босу ногу прокралась на кухню, чтобы что-нибудь стянуть. Недовольный Цинь Цзэ тут же перехватил её руку и выставил сестру за дверь.
Цинь Баобао потерла живот и жалобно заканючила:
— Баобао хочет кушать…
Цинь Цзэ передернуло, по коже поползли мурашки.
«Двадцать пять лет девке, а всё туда же – милашку из себя строит».
За едой Цинь Цзэ посмотрел на сестру, у которой за обе щеки улетала рыба, и сказал:
— Старик вчера звонил. Велел нам на следующей неделе заехать домой, мамуля соскучилась.
Цинь Баобао замерла с палочками во рту. Она подняла лицо, став похоже на настороженную лисичку, и невнятно пробормотала:
— Зачем это? Опять на свидание вслепую меня погонят?
— Старик клянется, что нет, но я бы ему не верил, — Цинь Цзэ пожал плечами. — Ты же знаешь, какой он интриган.
— У меня нет времени. В выходные репетиции, вокал и танцы. Езжай один, скажешь, что я на работе зашиваюсь, — отрезала Цинь Баобао.
— Я тоже не поеду.
Она удивленно вскинула брови.
— Дела у меня.
— Свидание? — Атмосфера в комнате мгновенно похолодела.
— Какое еще свидание! — Цинь Цзэ закатил глаза. — Я работу нашел, в выходные, скорее всего, придется пахать.
— Нашел бы на каникулах, сейчас-то зачем? Сессия на носу, лучше бы к экзаменам готовился. Если завалишь и папаша достанет ремень – я тебя спасать не буду, — она облизнула губы и довольно приложилась к воде.
— Да когда ты меня вообще спасала? Ты же каждый раз, когда отец меня порол, сидела рядом и с довольной миной наблюдала. Цинь Баобао, нет у тебя совести.
В ответ сестра лишь скорчила ему рожу.
После ужина Цинь Баобао отправилась мыть посуду, а Цинь Цзэ устроился в гостиной за ноутбуком. Он грыз колпачок ручки и гуглил информацию по моделированию. Правило «усердие восполняет недостаток таланта» отец вбил в него еще в детстве, и Цинь Цзэ честно старался ему следовать. Однако с его нынешним уровнем разобраться в этих дебрях было почти невозможно. Некоторые вещи даются только от рождения – например, IQ. Как ни старайся, как ни бейся, прыгнуть выше головы не выйдет. Говорят, что десять лет труда не заменят одного года таланта. Звучит резко, но доля правды в этом есть: Цинь Цзэ три года готовился к поступлению под строгим надзором Старика, занимаясь днями и ночами, и в итоге поступил лишь во второй эшелон. А Цинь Баобао первые два года в школе валяла дурака, грезила о карьере звезды, а в выпускном классе слегка поднапряглась и играючи прошла в Фудань.
Тут уж не позавидовать было нельзя!
При этой мысли Цинь Цзэ с раздражением глянул на сестру, которая как раз наклонилась протереть стол. Облегающие джинсы подчеркивали её формы, округлые, словно полная луна. Цинь Цзэ внутренне содрогнулся и принялся истово шептать про себя «форма есть пустота», боясь, как бы Система не выдала задание в духе «шлепни Цинь Баобао по заднице».
«Пора мне завязывать с одиночеством и найти девушку».
Любовный опыт у него был, мягко говоря, скудным. В начальной школе за ручку держался, в средней, когда все кругом начали «встречаться», он ради моды договорился с одноклассницей: если кто спросит – мы пара. Так и пробыли «в отношениях» два года, даже не коснувшись друг друга. В старших классах из-за учебы было не до того. На втором курсе университета он пытался ухаживать за одной скромной и миловидной девушкой, но всё быстро заглохло.
Он открыл школьный форум. На самом верху висел вечно закрепленный пост: «Рейтинг красавиц всех факультетов Университета финансов». Там были выложены фото студенток – тайком снятые или постановочные, которые после обработки в фотошопе выглядели просто неземными. Цинь Цзэ и раньше заглядывал в эту тему, но не особо внимательно – после жизни с Цинь Баобао его стандарты красоты были задраны выше проходного балла в Фудань.
Теперь же он внимательно изучал снимки. Мысль была простой: деньги скоро будут, жилье тоже, пора присматривать пассию. А то ведь станет он миллионером, позовет красотку в номер, а опыта – ноль. Засмеет же.
Пока он был поглощен просмотром, Цинь Баобао закончила на кухне и с шумным вздохом плюхнулась на диван, потягиваясь всем телом. Заметив, что брат разглядывает девчонок, она тут же сунула нос в экран:
— Ого, никак весна в голову ударила?
— Смотри, у нас в универе тоже есть на что взглянуть, — отозвался Цинь Цзэ, прокручивая страницу.
— Да тут фотошопа больше, чем человека. Подбородком зарезаться можно, а глаза как у пришельцев.
Цинь Цзэ хотел было обвинить её в чистой воды ревности, но, взглянув на её идеальное лицо, лишь вздохнул:
— Пусть так, но база-то хорошая. Мне любая симпатичная «цветочек» сойдет.
— Да всех красавиц уже давно разобрали, куда тебе-то, — фыркнула сестра.
— Было бы желание, а способ найдется, — парировал он.
Цинь Баобао шутливо ткнула его кулаком:
— Ты только на словах такой смелый. Теоретик хренов, ты же даже подойти к ним побоишься.
Это задело его за живое.
— Кто сказал? Между прочим, у меня вообще-то была девушка!
Она рассмеялась:
— Ага, целых три недели, пока она тебя не бросила.
Цинь Цзэ взорвался:
— Да чья бы корова мычала! Если бы ты не влезла, я бы сейчас уже опытным мужиком был, а не одиноким псом!
Вспоминать об этом было больно. Когда он с гордостью сообщил сестре, что у него появилась пассия, Баобао изобразила радость и настояла на знакомстве. Он привел свою избранницу – милую, как свежий персик, девушку – к ресторану. В тот день сестра вырядилась как суперзвезда, все прохожие шеи сворачивали.
И стоило Цинь Цзэ радостно помахать своей пассии, как Цинь Баобао нанесла смертельный удар: она повисла на его руке и слащавым голоском пропищала: «Дорогой, это и есть та девка, с которой ты крутишь? Что-то она не очень».
Цинь Цзэ тогда едва не окаменел на месте.
Ужин, разумеется, не состоялся. Девушка в ярости ушла, заблокировала его везде, где только можно, и с тех пор они даже не здоровались.
— Я просто проверяла её характер и ваши чувства! Настоящая любовь должна быть крепче стали, — заявила тогда Цинь Баобао.
— Я просто помогала тебе… — начала она сейчас ту же песню.
Цинь Цзэ перебил её:
— Да замолчи ты! Я давно всё понял. Ты просто завидовала, что я нашел себе кого-то. Потому что сама до сих пор одна, вот тебя и перекосило!
Цинь Баобао осеклась.
— Ха! Попал в точку? Крыть нечем? Вылезла твоя гнилая натура наружу! — Цинь Цзэ чувствовал себя великим воином, нанесшим решающий удар.
Сестра резко вскочила, схватила его подушку-мерч с изображением Рем и со всей силы запустила ему в голову:
— Собеседник не хочет с тобой разговаривать и бросает в тебя Рем!
Громко топая, она ушла в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь.
— Психованная, — пробормотал Цинь Цзэ и открыл магазин очков. — Система, я хочу обменять очки на профессиональные знания в области инвестиционных фондов.
Обновлено: 18.02.2026