Разобравшись с курами, очередь дошла и до свиней.
Отныне и им предстояла райская жизнь.
Сюй Чжучунь поспешила вскипятить полкотелка воды, залила в свиное корыто две большие ложки комбикорма, тщательно перемешала и добавила пару горстей костной рыбной муки. Отнесла ведро к хлеву и вывалила всё в кормушку.
Два поросёнка, каждый весом около пятнадцати килограммов, уставились на неё своими чёрными, бусинками, глазками, а учуяв запах, тут же бросились к еде.
Едва попробовав, они тут же принялись с визгом толкаться и отпихивать друг друга, стараясь урвать побольше.
Сюй Чжучунь смотрела на них с одобрительной улыбкой.
Вот она, по-настоящему счастливая жизнь!
Теперь они каждый день будут получать такой пир, что растолстеют и окрепнут на славу: кто должен нагулять сало — нагуляет, кто должен нестись — будет нестись.
Уничтожив все улики, Сюй Чжучунь принялась нагревать воду для ужина.
Вскоре вернулся Лян Минсюань. Сюй Чжучунь поспешила помочь ему снять корзину.
— Какая же тяжёлая, в следующий раз набирай поменьше.
Она не стала говорить, чтобы он вообще больше этим не занимался. Им с деверем предстояла долгая совместная жизнь, а, как говорится, «подаренный мешок риса рождает благодарность, а подаренная тонна — вражду». Хоть мальчик и не казался неблагодарным, кто знает, что будет? Нельзя было избаловать его и вырастить бездельником. Посильную работу по дому он вполне мог выполнять, и она не собиралась ему в этом отказывать.
Если каждый внесёт в общее дело свою лепту, жить станет только лучше.
Лян Минсюань покачал головой:
— Ничего страшного, невестка, это недалеко — я у самой околицы траву рвал.
С этими словами он отнёс большую охапку зелени к свинарнику, затем нарубил пару пригоршней помельче, смешал их в куриной кормушке с двумя жменями отрубей и высыпал всё курам.
Сюй Чжучунь, видя, как ловко он управляется, лишь улыбнулась. Сама же сходила во двор, принесла вязанку дров и принялась готовить ужин.
Войдя в дом, Лян Минсюань озадаченно спросил:
— Невестка, а что-то наши куры сегодня не особо едят?
«Конечно не едят, уже наелись», — мелькнуло у Сюй Чжучунь в голове.
— Наверное, уже нашли чего-нибудь на воле и набили зобы.
— Да, наверное, так и есть.
Лян Минсюань озарило понимание, и он кивнул в знак согласия.
Сюй Чжучунь улыбнулась:
— Ладно, не обращай на них внимания. Ты же весь взмок, беги быстрее ополоснуться, а то простудишься. А я пока ужин приготовлю.
Услышав о возможности заболеть, Лян Минсюань тут же послушно отправился выполнять указание.
Невестка ведь ещё не оправилась от ран и должна хорошо питаться, чтобы восстановиться. Ему никак нельзя было заболеть — опять деньги потребуются.
Отправив мальчика, Сюй Чжучунь достала со склада полкурицы, отделила от неё два кусочка филе, нарезала мелкими кубиками и решила пожарить их с соломкой из репы.
Скажет, что это остатки от обеда. Всё равно, нарезанное соломкой и смешанное с овощами мясо не позволит ребёнку точно оценить его количество.
Затем она достала три десятка яиц и положила их в глиняный кувшин в своей комнате, где хранились яйца. Там уже лежали два десятка с лишним — снесённые домашними курами.
Обычно раз в месяц по деревням ходил коробейник, который на телеге скупал яйца — по два вэня за три штуки. Можно было также обменять их на мелочи вроде иголок с нитками, лоскутов ткани, носовых платков или солодовых леденцов.
Между делом она заглянула в амбар для риса — там оставалось меньше половины.
Сюй Чжучунь достала со склада двадцатикилограммовый мешок обычного риса и высыпала оттуда примерно два мерных ковша, почти заполнив амбар.
Рядом со складом находился мусорный бак, куда она и выбросила упаковочные пакеты — они исчезнут сами собой в неизвестный ей момент.
На двоих, невестку с деверем, этого риса должно было хватить примерно на месяц.
Через месяц у неё уже, наверное, появится первый капитал.
На ужин она решила приготовить яичницу с луком-батуном и суп из нежных ростков мальвы*.
Два блюда да суп, сочетание мяса и овощей — готово.
К тому времени, как Лян Минсюань помылся, солнце ещё не село, и они с невесткой принялись за ужин.
Не дожидаясь вопросов, Сюй Чжучунь с улыбкой сама всё объяснила:
— От курицы осталось несколько кусочков, я их нарезала соломкой и поджарила с овощами. Нам обоим нужно подкрепиться. Яичница с луком тоже неплоха, давай ешь.
Лян Минсюань кивнул:
— Невестка потрудилась.
Раньше невестка была молчаливой, за целый день с ним и десятка слов не набиралось, но он знал, что она о нём заботится. Возможно, побывав на краю смерти, невестка стала смотреть на вещи иначе. А может, смерть старшего брата так на неё подействовала. Но в его сердце она по-прежнему оставалась его невесткой.
Отдохнув ещё три дня, Сюй Чжучунь почувствовала себя окончательно здоровой.
За эти три дня она зарезала ещё одну курицу, подменив её одной со склада, так что они с деверем хорошо поели несколько раз.
Мальчик заметно посвежел и порозовел.
Сюй Чжучунь испытывала удовлетворение: отныне каждый день нужно варить по четыре яйца — по два на каждого. Без дополнительного питания никуда, здоровье нужно полностью восстановить.
Три дня спустя Лян Минсюань, позавтракав, отправился в соседнюю деревню Цюаньшань в частную школу.
Лян Минсян из семьи старшего дяди тоже учился, но не в Цюаньшане, а в городской школе, где жил на пансионе, возвращаясь в деревню лишь на пару дней в конце каждого месяца.
Поэтому госпожа Чжан не раз хвалилась перед Сюй Чжучунь, свысока заявляя, что какой-то старый неудачник-сюцай* из соседней деревни и рядом не стоит с городской школой. Мол, её Минсян с самого начала выиграл и обошёл Лян Минсюаня.
А перед Лян Минсюанем она, в свою очередь, нашептывала, будто его невестка намеренно поскупилась, не желая, чтобы он преуспел, и специально хочет ему навредить.
Она даже подстрекала Лян Минсюаня пойти к старосте и потребовать обратно деньги, которые оставил на хранение Лян Минлан. Госпожа Чжан клятвенно заверяла, что, будь деньги, она уговорит Минсяна взять его с собой в городскую школу — куда почётнее и лучше, чем какая-то деревенская частная школа.
К счастью, хоть Лян Минсюань и был мал, он хорошо разбирался, кто к нему хорошо относится, а кто плохо, и не поддавался на провокации госпожи Чжан.
Иначе Сюй Чжучунь пришлось бы не сладко, и в доме давно воцарился бы хаос.
Проводив Лян Минсюаня в школу, Сюй Чжучунь, накормив кур и свиней, взвалила на спину корзину и отправилась прогуляться в горы.
Хоть рис и был уже посажен, на двух с лишним му богарных земель* они успели вспахать лишь половину, и ничего на них ещё не посадили.
В прошлые годы там сеяли соевые бобы и арахис, сажали таро, а по краям — несколько тыкв, восковых тыкв* и бутылочных тыкв*.
К началу зимы можно было собрать несколько зимних и обычных тыкв. Переспелые бутылочные тыквы раскрывали и доставали мякоть, а пока они были молодыми, их жарили.
Таро тоже оставляли на зиму, а соевые бобы и арахис добавляли к рису, чтобы растянуть основной запас.
Таким образом удавалось сэкономить немало риса и продать его.
А учёба Лян Минсюаня требовала денег на всё: кисти, тушь, бумагу, тетради, книги, плату за обучение, одежду, обувь, носки... Всё, кроме одежды и обуви, которые можно было купить подешевле, стоило немалых денег. Обычная кисть обходилась в семьдесят-восемьдесят вэней, стопка простой бумаги — в сорок вэней. Книги же и вовсе были заоблачно дороги: один экземпляр «Троесловия»* стоил пять цяней серебра.
В этом году Сюй Чжучунь не собиралась сеять сою или арахис. Она планировала посадить батат и картофель. Разумеется, обе культуры пока ещё покоились на её складе, не появившись на свет.
О пользе картофеля и говорить нечего. Батат же был не только вкусен, но и давал длинные плети, которые, будучи срезанными, продолжали расти, — идеальный корм для свиней и кур. А молодые побеги можно было обрывать и жарить.
Нужно было лишь найти подходящий предлог, чтобы явить их миру.
-
Сюцай — первая учёная степень в императорском Китае.
Богарные земли — неполивные, засушливые земли.
Восковые тыквы (зимние) и бутылочные тыквы (лагенарии) — распространённые в Азии культуры.
«Троесловие» (Саньцзыцзин) — классический конфуцианский текст для начального обучения.
Обновлено: 19.02.2026