— Неважно, как ненасытное время пожирает всё сущее, пока в нас теплится жизнь, мы должны стремиться обрести славу, чтобы серп времени не смог нам навредить, — магнетический голос ведущего медленно лился из радиоприёмника.
Время летело быстро, дни сменялись ночами.
За окном ярко светило солнце, что для Найт-Сити было редким явлением — небо здесь почти всегда затянуто.
Небесный свод напоминал лазурную завесу, подсвеченную туманным сиянием, превращаясь в сказочный фон, отражающийся в панорамных окнах. Лёгкая рябь пробегала по поверхности воды в бассейне на лужайке, а тёплый ветерок проникал сквозь щели в окнах, перелистывая страницы фотоальбома на столе.
Альбом, раскрытый на середине, лениво шелестел страницами, открывая взору запечатанные фотографии. Персонажи на снимках были одни и те же: мальчик и женщина.
Словно кто-то прокручивал линию времени вперёд: по мере перелистывания страниц мальчик рос буквально на глазах, тогда как рост женщины оставался неизменным.
Пока однажды мальчик наконец не стал выше неё. Его детское лицо превратилось в красивый, солнечный лик юноши, который, хоть и выглядел ещё немного незрелым, но уже заметно повзрослел.
Сцены на фотографиях тоже менялись: вот они в парке развлечений, вот едят в какой-то закусочной, а вот мальчик выпускается из начальной школы, и, наконец, фото при поступлении в Академию «Арасаки», где он уже в школьной форме.
С тех пор как Сюй Ваньсюэ усыновила Лин Мо, прошло уже восемь лет.
Восемь лет — это долгий срок, достаточный, чтобы многое изменить.
Чтобы избежать лишних происшествий, Лин Мо за эти восемь лет не устраивал никаких крупных событий, а, следуя жизненному пути, предложенному симулятором, благополучно дожил до 16 лет.
За эти годы многие важные события произошли точно так же, как и в сюжете игры.
В силу множества исторических причин НСША в этом мире не имели реальной власти над штатами.
В 2069 году к власти в НСША пришёл новый президент — Майерс. В конце года она предложила План объединения, желая тем самым расширить федеральный контроль над Свободными Штатами.
Однако многие уже ставшие независимыми американские территории были недовольны этим, и разразился вооружённый конфликт — официально началась Объединяющая война.
Найт-Сити в этом конфликте предпочёл остаться в стороне, однако не смог избежать последствий. В начале 2070 года в пригороды вошли войска, но благодаря экстренным мерам члена городского совета Люциуса конфликт удалось остановить. Он пригласил для защиты корпорацию «Арасака», которая к тому времени уже оправилась от последствий Четвёртой корпоративной войны.
В считанные дни суперэвианосец «Арасаки», преодолев тысячи миль океана, вошёл в залив и с императорским величием навис над Найт-Сити, словно объявляя миру о своём возвращении на вершину.
Фактически так оно и было. Опасаясь, что вмешательство «Арасаки» нарушит хрупкое равновесие и приведёт к глобальному конфликту, президент Майерс вскоре подписала мирный договор с представителями Свободных Штатов, положив конец враждебным действиям.
В результате этих событий Найт-Сити стал международным вольным городом, независимым от чьих-либо законов и управления.
Разумеется, помощь «Арасаки» не могла быть бесплатной. В качестве платы корпорация восстановила свою некогда разрушенную штаб-квартиру в Найт-Сити, закрепившись на западном побережье Америки.
В то же время репутация и влияние «Арасаки» во всём мире достигли своего пика.
* * *
Ожидаемые события происходили одно за другим, но некоторые вещи незаметно менялись благодаря активным действиям Лин Мо.
Пользуясь помощью симулятора, он каждый день мог один раз проживать события завтрашнего дня.
Эта способность заглядывать в будущее позволила Лин Мо извлечь немало выгоды из происходящего.
Например, игра на бирже и прочие мелочи позволили ему неплохо пополнить свою личную казну.
Но самым большим преимуществом стало то, что Сюй Ваньсюэ, благодаря его предсказаниям этих событий, смогла значительно укрепить свои позиции в корпорации «Кан тао».
Лин Мо не путал главное с второстепенным: его нынешняя жизнь и возможности для развития почти полностью зависели от Сюй Ваньсюэ.
Чем выше её статус, тем больше преимуществ получал он как её названый брат.
Более того, поскольку он как бы невзначай делился этими аналитическими выкладками, похожими на «пророчества», Сюй Ваньсюэ баловала его всё больше, и их отношения становились всё лучше и теплее.
Имея такую любящую сестру, Лин Мо иногда ловил себя на мысли:
«Ах, как же прекрасно быть на содержании!»
Его сестра — высокопоставленное лицо в корпорации, да ещё и с «железной миской» исследователя. Даже живя в хаотичном Найт-Сити, он мог ни в чём не нуждаться и наслаждаться роскошной жизнью.
Зачем идти в наёмники, искать фиксеров и перебиваться случайными заказами, если награда за них меньше, чем его карманные деньги на месяц?
Он ведь не главный герой Ви, этот бедолага, и вроде бы нет никакой необходимости заниматься такими опасными делами.
Но подобные мысли задерживались в его голове лишь на мгновение, и Лин Мо быстро их отгонял.
«В этом мире глубокие воды, как ты можешь так расслабляться? Разве ты забыл о всевозможных заговорах, показанных в игре? Даже высокопоставленные корпораты в один прекрасный день могут оказаться мёртвыми в канаве!»
Находясь в столь комфортной среде, Лин Мо время от времени яростно предостерегал себя подобным образом.
Интриги и подставы внутри корпораций, жестокие преступники всех мастей, загадочные ИИ, опасные киберпсихопаты...
Лин Мо не забыл, что если в игре выбрать предысторию сотрудника корпорации, то можно столкнуться с заданием на убийство, выданным начальником.
Более сорока тысяч евродолларов за устранение начальника своего начальника — директора отдела спецопераций, человека, которого можно считать крупной шишкой в компании.
Хотя после превращения игры в реальный мир многие вещи нельзя воспринимать буквально, и 40 000 евродолларов кажутся слишком маленькой суммой за жизнь корпоративного топа, это всё же ярко иллюстрирует жестокость борьбы между коллегами внутри корпораций.
Только собственная сила может гарантировать защиту всего, что у него есть!
Поэтому в один прекрасный день Лин Мо, внезапно прозрев, начал закупать различное тренировочное оборудование. Он переоборудовал один из складов в доме в свой личный уголок, разместив там тренажёры, а также боевые чипы, добытые по разным каналам.
К сожалению, эти его маленькие действия не укрылись от глаз Сюй Ваньсюэ.
Поскольку она вовсе не хотела, чтобы её брат превратился в «гору мышц», у которого мускулы даже в мозгу, Сюй Ваньсюэ сразу же организовала для Лин Мо поступление в учебное заведение.
— Целыми днями сидишь дома и качаешь мышцы, ты что, наслушался этих из банды «Животные»? Ты знаешь, что эти ребята с развитыми конечностями и простыми мозгами сходят с ума от своих тренировок? Если ты станешь таким же ненормальным... я с тобой рассорюсь! — с горечью и досадой выговаривала тогда Сюй Ваньсюэ, желая ему только добра.
Так как «Арасака» как раз решила расширить своё влияние в академических кругах Найт-Сити и открыла Академию «Арасаки», Сюй Ваньсюэ записала Лин Мо именно туда.
Сидеть дома без дела — тоже не вариант.
Хотя она знала, что у брата прекрасные способности и он с детства обладал знаниями, выходящими за рамки школьной программы, так что учёба ему была не нужна, но, чтобы найти ему занятие, Сюй Ваньсюэ всё же скрепя сердце впервые заставила Лин Мо делать то, что ему не хотелось.
Лин Мо ничего не оставалось, как с горькой усмешкой собрать рюкзак и отправиться на учёбу.
Впрочем, хоть воле сестры и нельзя было противиться, шаг с поступлением в школу действительно входил в планы Лин Мо.
Согласно информации, полученной от симулятора, там он должен встретить одного важного человека.
Дэвида Мартинеса.
Этот одноклассник, который в будущем сможет оставить своё имя в коктейльной карте бара «Посмертие», в определённый момент непременно проживёт легендарную жизнь, достойную именного напитка.
Лин Мо ни за что не упустит партнёра, обладающего задатками легенды.
В симуляторе ему вырезали почку, и это наверняка произошло из-за того, что он привык действовать в одиночку при выполнении заданий.
Раз уж одиноким волком быть не получается, то, чтобы добиться успеха в этой жизни, ему определённо нужно набрать команду.
____________
PS: Ускоряю темп.
Обновлено: 19.01.2026