Более дюжины стволов были нацелены на юношу и мужчину-японца.
Малейшее лишнее движение, и эти дешёвые пушки безжалостно изрыгнут пламя, превратив двоих в решето.
Казалось, исход предрешён, и у них нет ни единого шанса спастись.
Предел реакции человека составляет 0,1 секунды, но для начальной скорости пули одной секунды достаточно, чтобы пролететь сотни метров. Жизнь и смерть предопределены в тот самый миг, когда пуля покидает ствол.
Как бы быстры ни были движения, какой бы молниеносной ни была реакция, уйти от атаки, преодолевающей звуковой барьер, в конечном счёте невозможно.
Словно предначертанная судьба, смерть всегда приходит так внезапно, что к ней нельзя подготовиться.
Возможно, лишь те, кто имплантировал себе Сандевистан, способны состязаться в скорости с пулями в разрывах времени.
Иначе любые усилия — пустая болтовня.
Даже Бэйчуань Хао выглядел встревоженным, молча принимая решение в своём сердце.
Если противники действительно откроют огонь, единственное, что он сможет сделать, — это броситься вперёд в одиночку, отчаянно пытаясь создать для Лин Мо шанс на побег.
Даже если он примет на себя несколько пуль, это будет платой за доброту Лин Мо!
В то время как Бэйчуань Хао уже приготовился к смерти, Лин Мо, напротив, был совершенно спокоен.
Словно на него были направлены не дюжина стволов, а дюжина праздничных хлопушек, и стоящие напротив были не врагами, а почётным караулом, приветствующим его выход. Выстрелы стали бы лишь торжественным салютом, а эти люди были обречены стать клоунами на потеху публике.
— Лин-кун, мне очень жаль, это я втянул тебя в это, — на лице Бэйчуань Хао читалась решимость смертника, взгляд был твёрд как сталь, без малейшего сожаления о жизни. — Сейчас я создам для тебя возможность прорваться. Беги изо всех сил и не оглядывайся. Считай это моим искуплением. А за твою доброту я, боюсь, смогу отплатить только в следующей жизни. Хоть это и бесстыдно с моей стороны, но моя сестра... Надеюсь, ты сможешь позаботиться о ней, это моё последнее желание.
Лин Мо в это время вертел в руках катану. Он достал из кармана кусок кровоостанавливающего бинта и протирал им несуществующие пятна на лезвии, казалось, ничуть не беспокоясь о собственной безопасности.
Увидев это, Бэйчуань Хао помрачнел:
— Лин-кун, ты собираешься покончить с собой?
— Нет, я готовлюсь рубить головы чуть позже, — равнодушно ответил Лин Мо.
Затем, не дав Бэйчуань Хао осознать смысл этой фразы, он, словно вспомнив что-то, улыбнулся и сказал:
— Не говори таких унылых вещей. Следующая жизнь — это слишком долго, я не могу ждать. То, что ты должен мне сейчас, ты вряд ли вернёшь, даже если продашь себя в рабство. Давай начистоту: ты неплохой парень. У меня давно была идея создать отряд Edgerunners, и сейчас как раз не хватает людей. Тебе интересно?
Бэйчуань Хао опешил. Он никак не ожидал, что Лин Мо будет думать о таких вещах в столь критический момент.
Но, вглядевшись в выражение лица Лин Мо, он понял, что тот не лжёт.
Подумав всего секунду, Бэйчуань Хао вдруг искренне улыбнулся. В его сердце внезапно возникло чувство, которое описывают фразой: «Воин умирает за того, кто его понимает».
За этот день он испортил почти всё, задолжал кучу услуг, но этот юноша всё равно решил ему довериться.
— То, что Лин-кун пригласил меня, — величайшая честь в моей жизни. Если мне суждено увидеть завтрашнее солнце, я ни за что не обману ожиданий Лин-куна, — искренне ответил он.
— Вот и славно, — улыбнулся Лин Мо, словно его коварный план удался.
Шаги становились всё ближе. Вооружённые бандиты медленно приближались, постоянно остерегаясь того, что двое спрятавшихся за укрытием могут неожиданно бросить гранату.
Бэйчуань Хао сделал несколько глубоких вдохов и уже собирался действовать по своему плану, но Лин Мо неожиданно удержал его.
— Не волнуйся, они уже здесь, — сказал юноша, когда Бэйчуань Хао в недоумении повернул голову.
Пока Бэйчуань Хао терялся в догадках, его ушей вдруг коснулся звук, похожий на топот тысяч коней.
Это был рёв тяжёлых бронированных машин, мощные двигатели которых ревели, словно разъярённые драконы. Благодаря усилителю слуха Бэйчуань Хао почувствовал, будто сюда движется целая армия.
Визг шин, лязг затворов, звуки настройки тяжёлого вооружения, глухой гул стальных зверей, несущихся по дороге на предельной скорости... Всё это возвещало о прибытии абсолютной силы!
Не только Бэйчуань Хао услышал это, но и бандиты. Все они застыли на месте с растерянными лицами, не смея больше сделать ни одного лишнего движения.
Словно армия тирана из древних мифов, они приближались стройным шагом, и звук их поступи сотрясал небо и землю.
Главарь банды, стоявший у выхода из переулка, резко обернулся и увидел яркий свет фар, стремительно приближающийся с другого конца дороги.
Это была колонна машин, разогнанных до предела. Они неслись в их сторону, и за ослепительным светом фар, казалось, скрывалась ужасающая огневая мощь.
«Неужели они едут к нам?..»
Главарь банды подумал об этом с тревогой, но тут же счёл эту догадку нелепой.
Как могли важные шишки, способные управлять такой силой, быть окружены их мелкой бандой?
Это точно ошибка, наверняка показалось, они просто проезжают мимо!
Однако, когда машины подъехали ближе, последовавший за этим дрифт с остановкой окончательно разрушил его иллюзии.
Машины, приблизившись, сбавили скорость, а затем, словно отрепетировав это бесчисленное количество раз, начали заходить в поворот в управляемом заносе. Взвыли покрышки, и в воздухе запахло жжёной резиной.
Закончив дрифт, автомобили образовали полукруг, окружив насмерть перепуганных бандитов.
Из машин раздался громкий голос через мегафон:
— Это SSI, компания по обеспечению безопасности Найт-Сити! Вы угрожаете нашему клиенту с применением оружия. Приказываем вам немедленно бросить оружие, сдаться и выпустить нашего клиента. Мы не допустим, чтобы ему был причинён хоть малейший вред!
— Запомните, у вас есть только одна минута. Если наш клиент получит хоть одну царапину, согласно законам Найт-Сити, мы будем иметь право применить против вас силу. Наши тяжёлые пулемёты ККП-31 и управляемые ракетные установки M20 без колебаний обрушат на вас всю свою мощь!
— Повторяем предупреждение: бросьте оружие!
На крышах трёх головных машин «Шевиллон Эмперор 720» зажглись прожекторы, мгновенно осветив улицу так, что стало светло как днём. Установленные на машинах тяжёлые пулемёты уже целились в дрожащую толпу бандитов. Рядом с машинами присели несколько охранников с гранатомётами на плечах; их чёрные дула напоминали бездну, один взгляд в которую сулил лишь тень смерти.
Раздалось несколько выстрелов подряд, словно для демонстрации силы: шины автомобилей бандитов, перекрывавших выход из переулка, были прострелены, а фары разбиты.
В итоге единственным источником света во всей зоне осталось сияние, исходящее от транспорта этих сошедших с небес спасителей.
Из задних машин выбежало множество полностью экипированных сотрудников службы безопасности. Они держали в руках штурмовые винтовки, целясь в бандитов, которые в лучах прожекторов выглядели как ягнята перед бойней.
Более того, несколько красных лазерных лучей упёрлись прямо в тела присутствующих, непрерывно блуждая по ним, словно взгляд самой смерти. Снайперы, укрывшиеся в темноте, даже не думали скрывать своё присутствие, беззастенчиво демонстрируя эту угрозу.
При малейшем резком движении этот шквал огня безжалостно обрушится на бандитов.
Стиль работы корпоратов всегда был таким решительным и стремительным. В общении с низами они понимали только два ответа.
Либо «да», либо «нет».
Все бандиты дрожали перед лицом этой подавляющей силы. Они сотрудничали с корпорациями, поэтому прекрасно понимали, насколько те страшны.
Неважно, какая это компания, даже у самой маленькой есть своя частная охрана. А среди них компании, специализирующиеся на охранных услугах, безусловно, самые боеспособные!
Они предоставляют услуги безопасности не только частным лицам, но и другим мелким фирмам, у которых не хватает ресурсов или масштаба. Их боевая мощь определённо намного превосходит любую мелкую банду.
Один из бандитов, трясясь от страха, бросил оружие. Вслед за этим, словно посыпались костяшки домино, остальные тоже начали бросать свои стволы.
Победа была безоговорочной!
* * *
Недалеко от кольца окружения, на обочине дороги стояла фиолетовая «Квадра Тайп-66 640 TS», а рядом с ней — тот самый модифицированный «Шевиллон Эмперор 720», который ранее был заблокирован на парковке.
Шесть человек молча стояли и наблюдали за этой сценой издалека, застыв, словно деревянные истуканы.
Обновлено: 19.01.2026