Хелот взял в руки документ и внимательно изучил его. Как и ожидалось, события развивались в том направлении, которое он предвидел.
В последнее время инциденты с трупными куклами и сшитыми трупами накалили обстановку в Хогтауне до предела. Жители города были на грани паники. Многочисленные протесты вспыхнули в городе, и толпы горожан собрались на центральной площади, требуя от мэрии снести поместье Кроулунд.
Конечно, в городе были и те, кто сохранял трезвость ума. Они утверждали, что семья Клод, хранители могил, не имела ничего общего с создателями трупных кукол. Кроме того, поместье Кроулунд строго контролировало нежить, которая находилась на его территории. На протяжении сотен лет оно было соседом Хогтауна, и ни разу не было случаев, чтобы нежить причиняла кому-либо вред.
Однако большинство людей оказались глупы и легко поддавались панике. Под влиянием намеренно распространяемой дезинформации голоса разума остались неуслышанными.
Затем полиция города раскопала несколько старых дел о пропавших без вести, что добавило масла в огонь и без того накалившейся ситуации.
Чтобы успокоить панику и гнев горожан, мэр Райнхем созвал несколько заседаний городского совета Хогтауна, чтобы обсудить, как можно быстро разрешить опасения жителей по поводу поместья Кроулунд.
Сандерс был приглашён на несколько из этих заседаний.
Большинство присутствующих поддерживали идею сноса поместья. Однако позиция мэра Райнхема была неоднозначной. Он настаивал на том, что семье Клод нужно дать возможность защитить себя.
– Семья Клод внесла неоспоримый вклад в империю. Если решение о сносе поместья Кроулунд будет принято в Хогтауне без присутствия членов семьи Клод, это будет проявлением неуважения не только к основателям империи, но и к самой империи! – заявил он.
Главная горничная Май Нур положила на стол приглашение:
– Хозяин, это приглашение из мэрии Хогтауна. Вас просят присутствовать на слушаниях городского совета. В ваше отсутствие из мэрии каждый день присылали людей с вопросами.
Хелот открыл приглашение и прочитал его. Текст был написан рукой Райнхема. Слова были изысканными, а формат – элегантным. Видно, что он происходил из традиционной аристократической семьи.
Курт добавил:
– Сегодня Сандерс передал новости. Он слышал, что кто-то в полиции сообщил, что Морфей купил партию военной техники через чёрный рынок. Однако эта информация пока не подтверждена, и он уточняет детали.
Если Морфей действительно покупал военную технику, то предупреждение о покупке мечей и щитов для поместья теряло смысл.
Эти люди действительно готовились к войне без конца!
– Я понял, – Хелот положил приглашение обратно на стол и сказал Курту: – Сообщи Сандерсу, что я завтра приеду к нему, чтобы обсудить покупку зерна и заодно посетлю слушания городского совета. Посмотрим, как они собираются разыграть этот спектакль.
Курт с беспокойством сказал:
– Хозяин, сейчас в Хогтауне царит враждебность по отношению к поместью Клод, и они, возможно, уже купили военную технику...
Хелот протянул руку, и в его ладони закрутился шар чёрного дыма:
– Курт, не беспокойся. Твой хозяин уже не тот, каким был, когда ты впервые сюда пришёл. За эти дни я многому научился в том мире! Я также не верю, что такой бедный город, как Хогтаун, сможет купить передовую военную технику.
Что действительно меня беспокоит...
В это время в одном из зданий Хогтауна Сандерс, занимавшийся торговлей зерном, стоял с почтительным видом. Перед ним у окна сидела женщина в простой одежде, но её скромный наряд не мог скрыть её уникальной ауры. Невидимое давление заставляло Сандерса даже дышать с осторожностью.
Женщина смотрела на уличную сцену за окном, и в её острых глазах мелькали воспоминания, наполненные теплотой.
Сандерс тихо сказал:
– Госпожа Ирина... Когда я был в поместье Кроулунд, я не видел молодого хозяина. Батлер Курт сказал, что молодой хозяин в последние дни занимался медитацией и изучением магии.
Хотя Сандерс не осмелился упомянуть магию нежити, даже просто слово "магия" мгновенно изменило выражение лица Ирины.
Она закрыла глаза, стараясь сдержать свои эмоции.
Раньше, даже когда её бизнес сталкивался с самыми серьёзными трудностями, она никогда не испытывала таких сильных перепадов настроения. С тех пор как она узнала, что Хелот приехал в Хогтаун, она почти не спала.
Она покинула поместье Кроулунд, своего мужа и усердно работала на стороне, чтобы её сын не имел никакого контакта с нежитью.
И всё же он пришёл сюда, словно проклятие, от которого Кроулунд не мог избавиться!
Однажды надетое Кольцо Древнего нельзя снять.
Ирина глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Решение проблемы через эмоции только усугубило бы ситуацию.
– Ты сказал, он купил много зерна?
– Да, госпожа! – Сандерс сообщил количество зерна, купленного Хелотом, и добавил: – Молодой хозяин также попросил меня подготовить ещё больше зерна. Я не знаю, зачем ему столько?
Ирина не могла понять, даже если нежить в поместье Кроулунд начнёт есть пищу, они не смогут съесть столько!
– Сандерс, ты сказал, что когда ты встретил Хелота, с ним была женщина?
Сандерс ответил:
– Да, с ним была женщина. Многие горожане её видели. Она была очень красивой и следовала за молодым хозяином, как охранник.
Кто эта женщина? Когда Хелот с ней познакомился? Какие у них отношения?
Слишком много вопросов возникло в голове Ирины.
В этот момент в дверь постучали.
Получив разрешение Ирины, вошла женщина, одетая как ковбой, в ковбойской шляпе.
Она сняла перчатки, обнажив механическую ладонь, и вытянула руку вперёд. Из-под её запястья выдвинулся зонд. В её сапфировых глазах что-то закрутилось, и из зонда под запястьем засиял луч света.
Под светом появилась магическая проекция, на которой была изображена сцена торговли военной техникой.
– Госпожа, расследование завершено. Продавцом семи списанных модифицированных военных машин типа "Зелёный орк" является группа "Чёрное золото", а покупателем – инспектор Морфей из полиции Хогтауна. В сделке также участвовали создатели трупных кукол.
Наши люди находятся рядом, и по вашему приказу мы можем устранить их всех. Группа "Чёрное золото" не станет создавать проблем для нашей группы "Завтра" из-за таких мелочей.
Ирина сказала:
– Не нужно вмешиваться. Хелот зашёл слишком далеко. Ему нужно немного пострадать, чтобы он последовал за мной без лишних вопросов.
Вам нужно только обеспечить безопасность молодого хозяина, когда он появится. Помните, никто не должен знать о его связи с группой "Завтра"! Статус семьи Клод уже поставил его в опасное положение, а его положение как единственного наследника группы "Завтра" только усугубляет ситуацию.
Он пока не готов нести на себе эти два бремени!
Обновлено: 08.04.2026