Зелёная оркская боевая машина типа B была установлена на землю, её грубый вид излучал угрозу. Даже те, кто обычно выглядел свирепо, смотрели на эту стальную махину с некоторой робостью.
Инспектор Морфеус шагнул вперёд, обошёл машину по кругу и провёл рукой по краске на её ноге. Затем он обратился к человеку в плаще, чьё выражение лица было крайне недовольным:
– Моё замешательство вызвано не тем, что её система управления сочетает магию и механику. Когда вы приняли этот заказ, вам следовало внимательно изучить моё резюме.
Прежде чем вернуться в Хогтаун и стать детективом в полицейском участке, я служил в Тяжёлом механическом полку 3-й дивизии Королевской морской пехоты. В то время я управлял зелёной оркской машиной типа А, и это была ранняя модель...
Наступила неловкая пауза.
Человек в плаще помолчал, а затем сказал:
– Похоже, на этот раз мы столкнулись с профессионалом! Это действительно зелёная оркская машина типа А, и действительно ранняя модель.
Морфеус усмехнулся:
– И это всё?
Человек в плаще понял, что перед экспертом скрыть правду не удастся, и признал:
– Да, это списанные и утилизированные машины. Но наша группа "Чёрное золото" провела их полный ремонт и модернизацию. Если вы выбрали нас, вы должны понимать наши технологии. Я гарантирую, что даже если это не тип B, её производительность будет близка к нему.
Морфеус снова разоблачил его маркетинг:
– Если бы производительность типа А можно было приблизить к типу B путём модификации, Империя не стала бы разрабатывать тип B.
Я видел ваш прайс и знаю, что вы не можете получить тип B. Дайте мне контроллер, я сам протестирую эти семь машин, и затем мы обсудим цену заново.
Хотя человек в плаще скрывал лицо, его эмоции было трудно скрыть.
Однако репутация группы "Чёрное золото" заставила покупателей быть готовыми к такому повороту событий, а некромант, скрывающийся в тени, вызывал страх.
Столкнувшись с этим, человек в плаще был вынужден уступить:
– Хорошо! Я слушаю вас, господин инспектор. Я абсолютно уверен в возможностях нашей группы. Эти семь машин вас удовлетворят.
Он бросил Морфеусу ромбовидный контроллер.
Морфеус открыл передний люк машины, ловко перевернулся и прыгнул в кабину, устроившись в кресле.
В это время в складе подъёмники выгружали машины из вагонов, а также ящики с оборудованием для обслуживания, запчастями, оружием и магическими огненными стержнями.
...
В усадьбе Клолунд к западу от Хогтауна Херот вышел из открытого прохода гробницы вместе с Брешини и Фирелло.
Фирелло широко раскрытыми глазами осматривала всё вокруг. Повсюду блестели вещи, которые, казалось, пробуждали в ней драконьи инстинкты.
– Что это за место? Оно великолепнее замка лорда Доротеи.
Брешини с важностью ответила:
– Это дом нашего хозяина... Усадьба Клолунд. Позвольте рассказать вам секрет. Богатство хозяина не сравнится с богатством лорда Доротеи. Даже скатерти на столах здесь сделаны из шёлка.
Фирелло спросила:
– Что такое шёлк?
Брешини ответила:
– Шёлк – это очень ценная ткань. Хозяин подарил мне платье из шёлка. Хотите посмотреть?
– Конечно! – радостно ответила Фирелло.
Херот в этот момент разумно добавил:
– Брешини, покажи Фирелло усадьбу. Но помни, не выходи за её пределы. Вокруг много недружелюбных людей.
– Да, мой хозяин! – Брешини поклонилась Хероту, а затем повела Фирелло смотреть своё платье.
Новость о возвращении Херота быстро разнеслась по усадьбе, и управляющий Курт с главной горничной Майнур сразу же поспешили к нему.
Херот сказал им:
– В кабинет!
В кабинете.
Херот сидел за столом, а Курт и Майнур стояли перед ним с почтительным видом.
– Курт, доставили ли вещи, которые я попросил мастера Мило из магической лавки в городе приобрести для вас?
Курт ответил:
– Да, их доставил сам мастер Мило. Триста комплектов щитов, стальных мечей и зелий для зачарования – всё в точности. Я по своей инициативе вооружил сто скелетов-фермеров, а остальное уже хранится на складе.
Однако даже с сотней скелетов-солдат защитные способности усадьбы не сильно улучшились.
Как скелет-маг, Курт хорошо понимал боевые возможности скелетов. Это расходный материал, и им действительно трудно взять на себя ответственность за защиту усадьбы.
Курт намекал, что Хероту стоит подумать о том, чтобы получить более мощных нежить из мира семейного кладбища.
Херот задумался, а затем сказал:
– Дела семьи Клолунд – это не только их личные дела. Если в усадьбе внезапно появится большое количество нежити, это вызовет волну не только в Хогтауне.
Вы должны знать... из двенадцати основателей герцогств осталось только два.
Курт сразу понял, что имел в виду Херот, и извинился:
– Простите, хозяин! Это моя ошибка. Как управляющий, видевший расцвет и упадок семьи Клолунд, я должен был напомнить вам, что нужно быть осторожным с императорской семьёй.
Херот не стал его винить. Хотя Курт был свидетелем взлёта и падения семьи Клолунд, он, вероятно, мало знал о истории империи.
Сейчас многие ранние события империи рассекречены, и те кровавые борьбы за власть стали предметом любопытства для обычных людей. Многие из этих историй были экранизированы, воссоздавая сцены, где основателей герцогств отправляли на гильотину.
Хотя Херот не признавал себя потомком герцога Клолунд во время учёбы, он всё же интересовался историей своих предков. В ходе своих исследований он неизбежно узнал о судьбах других семей основателей герцогств.
Судьба семьи Клолунд считается одной из лучших среди двенадцати.
Благодаря быстроте и внезапности своего упадка, герцог Клолунд всегда оставался положительной фигурой в исторических описаниях империи.
– Чтобы стабилизировать империю, семья Клолунд добровольно уничтожила свою армию нежити, сдала титул герцога и отказалась от большей части своих земель.
Если семья Клолунд внезапно возродится, и армия нежити вернётся...
Интересно, как отреагирует императорская семья, которая отобрала титул и земли Клолунд?
Поэтому возрождение семьи Клолунд – это не просто их личное дело. Оно затрагивает слишком многое.
Херот спросил Курта:
– Были ли изменения в Хогтауне?
Курт ответил:
– С тех пор, как хозяин узнал, что Сандерс работает на группу "Завтра", мы установили канал связи с усадьбой, чтобы быстрее и точнее узнавать о событиях в Хогтауне.
Вот информация, которую я собрал.
Майнур подошла и положила на стол стопку документов, которые держала в руках.
Обновлено: 08.04.2026