Если где-то появился костяной дракон, то, судя по размеру и военной конфигурации отряда, перевозящего ртуть из канализационных стоков, его местоположение должно быть недалеко.
Примерно в дне пути!
Нежить может продолжать марш без отдыха. Даже если в отряде есть скелеты пехоты, они способны пройти большое расстояние за день.
Хелот нарисовал на карте веерообразную область, а затем обвел круг вокруг места нападения на конвой с ртутью. Эта зона должна быть местом, где находится "Костяной Дракон".
Но эта территория всё ещё слишком обширна. Даже если всех вампиров рассредоточить, будет сложно обнаружить дракона в короткие сроки.
В любой момент Ультадо может понять, что его обманули, и осознать, что существование "Костяного Дракона" может быть раскрыто. Как только Вуэрта усилит защиту вокруг дракона, захватить его станет гораздо сложнее.
Хелот обратился к своим подчиненным:
– Я предполагаю, что Вуэрта не станет использовать слишком много войск для защиты "Костяного Дракона". Большое количество солдат легко выдаст его. Как только наш лорд узнает об этом, город Выжженной Земли приложит все усилия, чтобы захватить его. Другие лорды тоже не останутся в стороне.
У нас сейчас есть шанс захватить "Костяного Дракона", но временное окно очень узкое. Мы должны как можно быстрее найти точное место, где он скрыт.
Есть ли у вас хорошие идеи?
Капитан Монте предложил:
– Я предлагаю немедленно отправить вампиров на поиски в этой области. Если там есть нежить, должны остаться следы.
Фрэнк, глядя на карту, нарисованную Хелотом, сказал:
– Я могу организовать магов для проведения гадания. Возможно, это поможет сузить область поисков.
Хелот посмотрел на Фрэнка. Тот очень серьёзно поглаживал бороду, и это не выглядело как шутка.
Ладно!
Раз уж нет лучшего способа, остаётся только позволить магам попробовать свои силы в мистическом гадании.
– Фрэнк, организуй магов для гадания. Капитан Монте, выбери вампиров с хорошим зрением для воздушной разведки.
Хаул, спрячь Пылающих Солдат и будь готов к выступлению в любой момент.
– Выполняю приказ!
Подчиненные разошлись выполнять свои задачи.
От Пожирателя Душ пришло сообщение:
[Я вошёл в Каменную Пустошь. Вы нашли местоположение Костяного Дракона?]
Хелот сообщил Пожирателю Душ область, где, по его оценкам, мог находиться "Костяной Дракон", и добавил:
[Эта территория всё ещё слишком велика. Фрэнк ведёт магов Лазурного Общества для проведения гадания, надеясь сузить область поисков.]
В лесу Фрэнк возглавил двенадцать магов, сведущих в оккультизме. Они образовали круг, держа в руках специальные заклинания, и вместе произносили заклинания. В пространстве между ними чёрный туман поднимался вверх, и в нём время от времени вспыхивали символы, имеющие определённый смысл.
Хелот изучал оккультизм и знал, что разные маги по-разному интерпретируют полученные предсказания. Узнать истину через гадание не легче, чем выиграть в лотерею.
Пожиратель Душ быстро ответил:
[Оставь поиски Костяного Дракона мне.]
Хелот спросил:
[Ты сможешь его найти?]
[Конечно! Четыре года назад я отказался от своей человеческой сущности и стал личом, соблазнившись наследием одного мага.]
[Каким наследием?]
[Драконьего Колдуна! Он обладал огромной магической силой и мог черпать энергию из нежити драконов. Конечная форма – слияние с неживым драконом и превращение в драконьего лича. Моя основная задача при Короле Скорби – тренировать костяных драконов. Если здесь действительно есть костяной дракон, я найду его.
Жди моих новостей!]
Издалека донёсся рёв дракона, и давление от этого могучего существа пронеслось над лесом.
Монте в панике подбежал к Хелоту:
– Советник Сломанная Кость, нежить на костяных драконах летит сюда. Будем сражаться?
С другой стороны, маги Лазурного Общества, проводившие гадание, быстро сменили заклинания, и в воздухе начало формироваться магическое защитное поле.
Хелот спокойно ответил:
– Не паникуй. Это мой брат, он прилетел специально, чтобы помочь нам захватить костяного дракона.
Передай всей армии: быть наготове и готовиться к атаке в любой момент!
Хелот поднял голову. Костяной дракон с костяными крыльями пролетел над небом на огромной скорости. Всадник на спине дракона протянул руку и помахал вниз, оставляя за собой длинный шлейф чёрного тумана.
Хелот помахал рукой удаляющемуся дракону.
Капитан Монте смотрел вслед дракону и с уважением произнёс:
– Это Пожиратель Душ?
Хелот кивнул:
– Он самый.
Даже когда дракон исчез в тусклом небе, Монте всё ещё смотрел в ту сторону, куда он улетел:
– Я давно не видел Пожирателя Душ. Не ожидал, что он стал таким сильным. Жаль, что он служит Королю Скорби. Иначе маркиз не мучился бы с этими непокорными лордами.
Фрэнк подошёл и с улыбкой сказал:
– К счастью, лорд Доротея заполучил Советника Сломанную Кость. Я уверен, что вы достигнете большего, чем Пожиратель Душ. Лазурное Общество никогда не ошибётся, поддерживая лорда Доротею.
Теперь Лазурное Общество высоко ценило Хелота. Постоянные боевые действия Пылающей Кавалерии заставили Фрэнка пересмотреть ценность старого кладбища. Если такая армия нежити сможет достичь крупных масштабов, она станет основой для создания Царства Мёртвых, которое сможет поддерживать веру Лазурного Общества.
Кроме того, Хелот проявил выдающиеся магические способности, и даже мастер Лэем согласился заключить с ним договор.
Лидерские качества и командные способности, которые он проявил в этой войне, также были необходимы Лазурному Обществу.
Можно сказать, что Фрэнк полностью изменил своё мнение о молодом человеке перед ним и начал задумываться о его будущем и будущем Лазурного Общества.
В этот момент Хелот думал только о том, как быстрее захватить "Костяного Дракона", пока Ультадо не успел среагировать!
Ультадо вёл свою армию к границе на полной скорости. Чем дальше они продвигались, тем сильнее он чувствовал, что что-то не так.
Почему следы, оставленные кавалерией впереди, становятся всё более редкими?
Не к добру!
Ультадо остановил своего призрачного коня и посмотрел на пустошь к востоку. В сером тумане не было никаких следов крупного кавалерийского отряда.
Нет! Там вообще не было большого отряда. Эти следы были искусственно созданы магами. Теперь, когда их магия иссякла, следы стали несовершенными.
Войска, проникшие из города Выжженной Земли, не ушли на восток, не двинулись на юг и тем более не направились на запад, подальше от города.
Значит, они пошли на север.
На север…
Ультадо почувствовал, как его давно остановившееся сердце словно забилось снова.
Их цель – "Костяной Дракон"!
Но откуда они узнали о его существовании?
Чтобы скрыть его от Доротеи и других лордов, я разместил лишь небольшой отряд элитных войск рядом с "Костяным Драконом" и старался избегать проверок.
Неужели Доротея уже знает, что я спрятал "Костяного Дракона"? Она отправила этот отряд не для того, чтобы помешать мне спасти грязевой бассейн, а чтобы перехватить ртуть и затем захватить дракона.
Она даже атаковала грязевой бассейн только для того, чтобы ввести меня в заблуждение!
Ультадо оглянулся на своих приближённых… Неужели среди них есть предатель?
Обновлено: 08.04.2026