Герот развернул коня и помчался вниз с высокого холма, крича своей армии:
– Отрубите головы всем пленникам, и вся армия немедленно отступит со мной!
– Фрэнк, возьми несколько синих магов, чтобы скрыть следы, а затем замаскируйся под основные силы и возвращайся на восток, к Городу Выжженной Земли. Пусть Уртадо думает, что мы возвращаемся туда на полной скорости после того, как забрали ртуть из подземного источника. Ты сможешь встретиться со мной позже.
– Капитан Монте, расширь зону воздушной разведки и немедленно сообщи мне, если заметишь какие-либо изменения!
– Принято! – ответили воины.
Кавалерия Пламени получила приказ, подняла кнуты и разбила всех захваченных скелетов в щепки. Затем, под предводительством Хаула, они последовали за Геротом и устремились на север.
Север был направлением, в котором двигался отряд, перевозивший ртуть. Даже если они не знали их конечной цели, двигаться на север было верным решением.
Летучие мыши в небе последовали за кавалерией, летящей к северу. Некоторые из них сопровождали Кавалерию Пламени, а другие разлетелись, образуя разведывательный круг, охватывающий территорию в двадцать километров.
Фрэнк отвечал за уничтожение следов, оставленных Кавалерией Пламени. Он повел оставшихся синих магов, чтобы с помощью сейсмических техник вызвать вторичные разрушения на поле боя. Следы кавалерии были погребены под обломками. Закончив маскировку, Фрэнк повел синих магов верхом к Городу Выжженной Земли, создавая по пути следы, будто через границу прошла крупная кавалерийская группа.
Пробежав около десяти километров, Фрэнк приказал остальным синим магам продолжать движение на восток, а сам повернул на север, следуя за летучими мышами, чтобы догнать основную часть кавалерии.
Вскоре после того, как синие маги покинули поле боя, прибыл Уртадо с элитным отрядом, верхом на призрачных и костяных конях.
Он увидел лишь останки мертвых и разбитые повозки.
Все сорок шесть бочек с ртутью исчезли, оставив лишь небольшое количество ртути, просочившейся в трещины камней на земле.
Увидев это, Уртадо пришел в ярость, и его магическая сила вновь вышла из-под контроля.
– Это была самая чистая ртуть, которую я собирал веками, капля за каплей, из единственной каменной расщелины в самой глубине ртутного рудника! – вскричал он.
С тех пор, как он обнаружил рождающегося костяного дракона, он не смел терять ни минуты, создавая призрачного дракона, который подчинится ему, чтобы он мог использовать технику "Синхронизации Драконов".
Затем он планировал оседлать призрачного дракона и начать свой путь к завоеванию Гнилой Пустоши.
Но теперь…
– Почему именно в самый критический момент произошла эта катастрофа? – рычал Уртадо. – Сорок шесть бочек ртути исчезли! Как я смогу выполнить технику "Синхронизации Драконов"?
Костяной дракон, не прошедший трансформацию, считается самым слабым среди всех высших существ. Он может не справиться даже с некоторыми могущественными рыцарями. Только дракон, прошедший трансформацию во время рождения, становится по-настоящему сильным существом.
Техника "Синхронизации Драконов" – одна из немногих, способных превратить костяного дракона в могущественное существо.
– Я посвятил этому сотни лет и потратил бесчисленные ресурсы! – кричал Уртадо. – Я не могу допустить провала в самом конце!
Он собрал свои силы и с помощью магии заставил себя успокоиться.
В этот момент к нему подошел стражник:
– Господин, на востоке обнаружены следы крупного кавалерийского отряда, направляющегося к Городу Выжженной Земли!
– Так и есть! – воскликнул Уртадо. – После того, как они украли столько ртути, эти жадные вампиры бегут к Городу Выжженной Земли!
Он немедленно повел свою армию в погоню, отправив призрачных гонцов к лагерям вдоль пути, чтобы те блокировали границу и перехватили армию Города Выжженной Земли.
Забытый Киришима, сопровождавший Уртадо, догнал его на коне и спросил:
– Господин, зачем вы перевозили столько ртути из крепости?
Уртадо резко обернулся и бросил на него гневный взгляд:
– Это не твое дело. Делай то, что должен. Если мы уничтожим эту элитную армию Города Выжженной Земли и вернем украденную ртуть, я воспользуюсь моментом и атакую сам город. Ты и твоя гильдия должны будете помочь.
Забытый Киришима нахмурился:
– А если мы не сможем уничтожить эту армию?
– Это невозможно! – резко ответил Уртадо. – Я найду их и уничтожу всех!
С этими словами он ускорился, и его армия быстро промчалась мимо Забытого Киришимы.
Тот медленно остановился, глядя на армию, уходящую на восток. В его сердце закралось дурное предчувствие.
– Надеюсь, Уртадо не затянет это надолго, – прошептал он.
Забытый Киришима использовал билет возвращения в Город Выжженной Земли. Если Уртадо сможет вовремя атаковать город, гильдия "Восемь Рук" должна будет помочь ему захватить его как можно быстрее.
Пространство дрогнуло, и Забытый Киришима появился на телепортационной площадке Города Выжженной Земли.
В тот же момент рядом с ним появилась еще одна фигура. Этот человек призвал костяного дракона, взобрался на него и взмыл в небо.
Центральная площадь города мгновенно взорвалась криками:
– Это Пожиратель Душ!
– Пожиратель Душ!
– Пожиратель Душ, я люблю тебя! Я рожу для тебя зомби!
Забытый Киришима поднял голову и увидел, как Пожиратель Душ улетает на костяном драконе, оставляя за собой шлейф черного дыма.
Он вспомнил, что Пожиратель Душ появлялся в Городе Выжженной Земли несколько дней назад. Затем сюда приехал Юэсянь, известный как "Второй в мире".
Теперь Пожиратель Душ снова здесь.
– Что такого особенного в этом обычном городе мертвых, что сюда приезжают лучшие игроки? – задумался Киришима.
И почему Пожиратель Душ летит на запад?
Ходили слухи, что Пожиратель Душ сговорился с Королем Скорби, что повысило его шансы на поддержку со стороны правящего короля. Но зачем ему интересоваться этим грязным болотом Доротеи?
Мир, в котором живут лучшие игроки, действительно недоступен пониманию обычных людей.
Не имея достаточно информации, Забытый Киришима отмахнулся от мыслей о Пожирателе Душ. Как бы силен он ни был, он всего лишь один человек и не сможет сыграть значительной роли в крупномасштабной войне. Самое важное сейчас – помочь Уртадо захватить Город Выжженной Земли.
Хотя Король Скорби и является седьмым правителем, его время уже на исходе. Как только он превратится в прах, все заслуги Пожирателя Душ пойдут прахом.
Но Уртадо поддерживается всеми лордами Города Выжженной Земли и имеет шансы стать одним из Семи Консулов.
Забытый Киришима собрал членов гильдии "Восемь Рук", чтобы подготовиться к захвату замка Города Выжженной Земли.
Тем временем в Каменистой Пустоше Герот и его армия, пробежав тридцать километров, спрятались в лесу.
Это был уникальный лес в землях смерти, где росли акации. У этих деревьев не было листьев, но их ветви были очень густыми. Они питались энергией смерти, поглощая лунный свет. Эти деревья были идеальным материалом для строительства домов нежити, а также использовались для создания защитных барьеров.
Раньше здесь была лесопилка, но теперь она была заброшена.
Герот сидел на пне, рисуя кинжалом карту Каменистой Пустоши на земле.
Хаул подошел к нему и доложил о текущей численности объединенных сил:
– Вампиры: 706.
– Кавалерия Пламени: 489.
– Синие маги: 85.
Большинство потерь произошло во время атаки на конвой с ртутью. Армия, вышедшая из Ртутной Крепости, была действительно сильной. Если бы объединенные силы не воспользовались элементом неожиданности и не застали противника врасплох, исход битвы мог бы быть иным.
Через некоторое время капитан Монте доложил:
– Уртадо повел свою армию в направлении Города Выжженной Земли.
Вскоре прибыл Фрэнк.
Герот собрал всех ключевых командиров, чтобы обсудить, куда двигаться дальше...
Обновлено: 08.04.2026