Глава 61 — Глава 61

Затем Ультадо осознал, что то, что Доротея хотела с ним сделать, не имело значения. Гораздо важнее было другое… Ультадо встал и обратился к стражнику, который вошёл последним: – Ты только что сказал… вся ртуть из дренажа, доставленная Сакари, потеряна! – Господин, это награда за сбежавшего призрака. Лорд Сакари сопровождал караван к галечному пляжу в семидесяти километрах к северу от крепости, где они были атакованы гвардией вампиров Доротеи. Лорд Сакари организовал оборону, но на них налетела кавалерия скелетов, объятых пламенем. Одновременно с этим группа могущественных магов обрушила на них магическую бомбардировку. Более того, огненной кавалерией командовал ужасный рыцарь. Оборона, организованная Сакали, была мгновенно прорвана. В завязавшейся схватке Сакали был обезглавлен этим рыцарем, а весь эскорт уничтожен. Ультадо пришёл в ярость. Магическая энергия вырвалась из него, и ударная волна распространилась от крепости. Все нежити в Ртутной Крепости в страхе прижались к земле. – Приказываю сжечь на костре всех дезертиров, которые допустили утечку ртути из дренажа! – Оповестите все лагеря и укрепления в Паншийской пустоши, мобилизуйте войска для окружения и уничтожения вторгшихся врагов. Мы должны вернуть украденную ртуть! На галечном пляже, примерно в семидесяти километрах к северу от Ртутной Крепости, Хелот верхом на призрачном коне поднялся на высокий холм. У подножия холма лежало поле боя, где сражение уже закончилось. Среди камней валялись останки различных нежитей. Повсюду виднелись огромные воронки от магических взрывов, свидетельствующие о жестокости недавнего боя. В центре поля боя стояли десять повозок с особыми металлическими бочками. Вокруг них лежали останки нежитей — как со стороны каменистой пустоши, так и множество обгоревших кавалеристов и вампиров. Несколько бочек были повреждены в ходе боя, и ртуть продолжала вытекать из щелей. Это была ртуть из дренажа! И она была высочайшей чистоты! Этот драгоценный алхимический материал добавляли в металл, чтобы повысить его магическую проводимость. Его также использовали для создания зачарованных покрытий, облегчающих вхождение магических заклинаний. Многие таинственные заклинания и ритуалы требовали использования ртути из дренажа. Хелот знал, что его специальный пистолет был покрыт магической ртутью, а дренажная ртуть, как природная магическая ртуть, была куда эффективнее промышленно изготовленной. Но… Согласно словам командира отряда Монте, дренажная ртуть была уникальным продуктом Ртутной Крепости. Ультадо очень дорожил ею и даже Доротее не хотел её отдавать. Так куда же транспортировали такую огромную партию ртути высочайшей чистоты? Хелот посмотрел в сторону Ртутной Крепости. Вампиры, превратившиеся в летучих мышей, раскинули в воздухе огромную сеть, чтобы следить за всем вокруг. Сейчас Ультадо, должно быть, уже знает о нашем проникновении. А с учётом потери этой партии ртути, он наверняка мобилизует войска для окружения. Здесь нельзя оставаться долго! Хелот снова оглядел галечный пляж. Маги из отряда Азур уже починили треснувшие бочки, а вытекшую ртуть собрали с помощью магии и залили обратно. Однако все повозки, перевозившие бочки, были уничтожены, и Хелоту пришлось поручить более сорока бочек Огненной Кавалерии для транспортировки. Фрэнк поднялся на холм и сказал Хелоту: – Советник Сломанная Кость, Ультадо наверняка поведёт свои войска за нами, потеряв столько ртути. Мы должны уйти отсюда как можно скорее. Хелот спросил Фрэнка: – Как ты думаешь, куда Ультадо собирался перевезти всю эту ртуть? Фрэнк покачал головой: – Все нежити, которые вели армию, убиты, а остальные — тупые скелеты. Они не могут знать, куда отправляли эту ртуть. Я тоже не могу догадаться. Хелот задумался: – С таким количеством ртути, это должно быть крупное алхимическое производство. Но если это производство, почему Ультадо не построил его в Ртутной Крепости, а где-то ещё? Разве он не знает, что сырьё может легко вызвать проблемы в пути? Фрэнк продолжил его мысль: – Возможно, Ультадо был вынужден построить производство в другом месте? Там есть необходимые ресурсы, которые нельзя переместить! Хелот посмотрел на бочки, которые несли Огненные Кавалеристы, и сказал: – И он использует более сорока бочек за раз. Что же он строит? Фрэнк, управляющий библиотекой, вдруг вспомнил что-то. – Возможно, это не алхимическое производство, а потребность для магического массива. Хелот с любопытством спросил: – Какой массив требует столько ртути? – Техника "Драконьего Серебра"! Слово "дракон" поразило Хелота: – Что это за техника? Фрэнк вспомнил книгу, которую читал: – Костяной дракон — это высшая форма нежити в землях смерти. Место его появления случайно, и часто это очень отдалённые места. Процесс рождения костяного дракона может длиться десятилетия или даже столетия. Если обнаружить дракона заранее, его можно преобразовать с помощью магических техник. Одна из таких техник — "Драконье Серебро", которая превращает костяного дракона в нежить, находящуюся между физическим и нематериальным состоянием. Поскольку это состояние похоже на призраков, его также называют "драконом-призраком". Сейчас я могу только предположить, что эта техника требует столько высокочистой дренажной ртути. Тут Хелот сразу вспомнил о скакуне своего отца… ужасном драконьем коне. Это, должно быть, был преобразованный костяной дракон. Хелот немедленно связался с отцом: – Ты знаешь технику "Драконьего Серебра"? Пожиратель душ быстро ответил: – Да, это очень продвинутая техника преобразования костяного дракона. Когда я обнаружил своего черепного дракона, я тоже думал о её использовании, но она требует слишком много магической ртути, и её чистота должна быть крайне высокой. В итоге я использовал менее сложную технику "Замены Ужасного Драконьего Кона". Почему ты вдруг спросил о "Драконьем Серебре"? Хелот ответил: – Доротея атакует грязевой бассейн. Я повёл войска вглубь каменистой пустоши, чтобы сдержать войска Ультадо. В результате мы захватили более сорока бочек дренажной ртути высочайшей чистоты. Фрэнк сказал, что эта ртуть может быть использована для "Драконьего Серебра". – Сколько бочек ртути ты захватил? Хелот проверил количество: – Сорок шесть бочек. – Ты сорвал с Ультадо шкуру! – Пожиратель душ рассмеялся. – Он точно не позволит тебе уйти с такой добычей. Немедленно уходи с ртутью, пока Ультадо не нагнал тебя. Я уже лечу к тебе. Если эта ртуть действительно предназначена для "Драконьего Серебра", я добуду тебе дракона-призрака. Если нет, то Ультадо всё равно не вернёт столько ртути. Успешно активировав "Технику Вызова Отца", Хелот почувствовал облегчение. – Я ухожу с ртутью, поторопись. – Я лечу, буду очень быстр!