Том 6 Глава 172 — Глава - 9

Всего шесть дней спустя это было сделано. Прошли годы с тех пор, как дворянин в последний раз был свергнут собственными детьми - практика, которая впала в немилость после того, как нынешняя королева отняла трон у своей матери, - но, очевидно, она все еще имела вес в благородных семьях.   Нолан с безжалостной решимостью захватил контроль над семьей Грей. Весть о кончине его отца распространилась по всему королевству, и он немедленно заменил почетный караул людьми по своему собственному выбору. Если у королевы и были проблемы с новым правителем дома Грей, она никогда не делала это достоянием общественности.   Как только были установлены корни его контроля, он приступил к ремонту повреждений, нанесенных стенам Дэмиеном и Сильфой. Очень немногие даже пытались противостоять ему, а те, кто это делал, долго не продержались, когда Генри объявил о своем присутствии.   Нельсон хорошо обучил Нолана - возможно, даже слишком хорошо. Несколько других благородных домов прислали эмиссаров, поздравляя его с новообретенным статусом, некоторые спрашивали, когда он захочет открыть ранее закрытые торговые соглашения или урегулировать споры, возникшие, когда Нельсон контролировал Греев.   По меркам Дэмиена, он держал себя в руках лучше, чем это сделало бы большинство. Нолан обращался со всеми холодно, но вежливо, и вскоре стало совершенно ясно, что никто не будет пытаться помешать его приходу к власти.   Когда последний из прибывших посланцев ушел и Ноланд отпустил охрану, он тяжело опустился на свой все еще расколотый трон, запустил руки в волосы и испустил тяжелый вздох.   - Это должно как-то уладить дело. Все думают, что меня поддерживают какие-то ужасные маги, а королеве еще предстоит разобраться со смертью моего отца. Это означает, что ей все равно, что узаконивает меня. Теперь я глава дома Грей, хочу я того или нет.   - Ты говоришь это не так, будто это хорошо, - сказал Дэмиен, выходя из-за трона. Тени выросли позади него - он потратил некоторое время на тренировку в перерывах между тем, как помогал Нолану загонять в угол приезжих дворян - и образовали два стула. Он сел в одно, а Сильфа материализовалась в другом, сбрасывая камуфляж.   - Это не совсем то, чего я хотел, но я не думаю, что у нас был большой выбор. Мой отец ни за что не оставил бы Лоретту в живых, и он заставил бы Рину пройти через то, что сделал я. Я сделал то, что должен был. Я хочу увидеть её снова, но не знаю, когда смогу. Сейчас для нее везде опасно.   - Не волнуйся. Она в безопасности. Ты сможешь увидеть её снова после того, как со всем этим дерьмом разберешься. И, как бы там ни было, мне жаль, - сказал Дэмиен. - Никто не должен драться со своим отцом.   Легкая усмешка промелькнула на лице Нолана. - Ты бы знал, да?   - Как бы то ни было, Нельсон, похоже, сам напросился на это. Штормовой Меч - просто верный пес.   Нолан кивнул. - И все же я сочувствую. И я ценю, что вы потратили впустую шесть дней своего времени, особенно учитывая, как сейчас обстоят дела. Я знаю, у тебя есть дела поважнее, но я компенсирую тебе это. У семьи Грей значительное ополчение. Я отдам приказ увеличить их финансирование и обучение, чтобы они могли должным образом бороться с Порчей.   - Разве не все благородные дома уже делают это? - спросила Сильфа. - У меня сложилось впечатление, что королева приказала всем готовиться к войне. Вот почему она поручила нам обучать людей борьбе с Порчей.   Нолан пожал одним плечом и со вздохом откинулся назад. - Они что-то делают, это точно. Я просто сомневаюсь, что это так много, как сказала королева. Мой отец был твердо убежден, что Порча - это не более чем несколько монстров, которые проскользнули мимо линии фронта, и многие благородные дома разделяли его мысли. Они будут готовить людей, но больше для защиты своих поместий, чем для того, чтобы отправиться на войну.   - Цифры, - сказала Сильфа. - Хотя я удивлена, что они пошли против королевы.   - Они, вероятно, ничего не предпримут непосредственно против нее, но очень легко срезать углы, пока кубический порядок не превратится в сферу, если вы понимаете, что я имею в виду. Королева может контролировать прямые действия дворян лишь тогда, когда мы не находимся в состоянии войны. Они послушают её, если возникнет какая-то непосредственная очевидная угроза или если она физически присутствует, но она всего лишь одна женщина - Даже с Мечом Бури, который повсюду исполняет её приказы.   - Я не уверен, что Порчу вообще можно искоренить обычной борьбой, - сказал Дэмиен, его лицо потемнело. - Она распространяется слишком быстро. Нам нужно убить Второго и найти способ убрать его с плана Смертных.   - Что ж, как я уже сказал, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Просто скажи мне, что тебе нужно. До тех пор я сосредоточусь на попытках сделать наших магов достаточно сильными, чтобы защитить земли вокруг нас, - сказал Нолан. Он поморщился и оттолкнулся от трона. - Я чувствую себя не в своей тарелке, сидя в этом.   - А как же Блэкмист? - спросила Сильфа.   Плечи Нолана поникли. - Боюсь, для меня все кончено. Я никак не могу вернуться к этому сейчас. Я должен управлять домом Грей, и я не собираюсь просто бросить всех здесь. Многие люди полагаются на нас в своей работе и защите. Убив своего отца, я взял этот долг на себя. Я поищу наставника, чтобы убедиться, что мои магические знания не слишком отстают.   - Тебе не кажется, что ты мог бы сделать и то, и другое одновременно? - спросил Дэмиен.   - В течение дня просто не хватает времени. Слишком много дел, и теперь у меня есть ответственность за свой дом. Нолан покачал головой и усмехнулся. - Все в порядке. Так даже лучше. Рине не придется все больше вмешиваться в политику, что к лучшему. Ей нужно сосредоточиться на учебе. В любом случае, политик из нее никудышный. Ей будет намного лучше как магу, а это именно то, чем она хотела заниматься, когда не делала все возможное, чтобы произвести впечатление на отца.   - Подожди, она будет сердиться? Из-за всего этого? - Сильфа обвела рукой поврежденный тронный зал.   - Насчет смерти моего отца? Вероятно. Она действительно хотела стать главой семьи Грей, а я как бы украл это у нее, - ответил Нолан. - Но это к лучшему. Если бы она действительно могла посвятить свое время изучению магии, а не тратить его впустую, я думаю, она была бы лучшим магом, чем я. Как только все это уляжется, может быть, я попытаюсь найти время наверстать упущенное.   - Ты уверен? - спросил Дэмиен. - Мы могли бы поговорить с Висп и попытаться выяснить, не можем ли мы что-нибудь придумать.   - Не надо. Просто у меня сейчас слишком много забот. И поверь мне. Тебе понадобится поддержка с моей стороны в ближайшие дни. Я собирался поговорить с тобой о королеве, но у меня не было времени разбираться со всем тем дерьмом, которое нам пришлось сделать, чтобы взять дом Грей под контроль.   - Что ты имеешь в виду?   - Дэмиен, ты и Сильфа явно опережаете остальных студентов Блэкмиста, не говоря уже о других колледжах. Вдобавок ко всему, вы явно замешаны в Порчи и знаете больше, чем большинство. Королева не слепа - и она так долго у власти, потому что знает, как консолидировать власть. Вы двое - могущественные люди, и ни одному из вас на самом деле ничего от нее не нужно.   - А в чем проблема? - спросил Дэмиен. - Все, что мы делаем, уже помогает королевству, и не похоже, что кто-то из нас пытается получить место при дворе или что-то в этом роде. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь встретимся.   Нолан фыркнул. - Увидишь. Просто будь осторожен с ней. Я встречался с ней всего несколько раз, и хотя она казалась достаточно доброй, я знаю, что она сделает практически все, что в её силах, чтобы защитить королевство. Я не собираюсь никому рассказывать, но я знаю, что с Генри что-то не совсем так. Я не изучал это, но если она узнает, что там есть что-то, представляющее угрозу…   - Принято к сведению, - сказал Дэмиен, понимающе кивая. - Я сделаю все возможное, чтобы держаться от нее подальше.   - Тогда тебе, вероятно, стоит вернуться в Блэкмист, - сказал Нолан, вставая со своего трона и с гримасой отряхивая одежду. - Ты уже сделал здесь более чем достаточно. Несправедливо заставлять тебя делать больше, и я думаю, что теперь я могу справиться с остальным сам. Пока люди думают, что ты поддерживаешь меня, я, по сути, тоже пользуюсь негласной поддержкой Штормового Меча. Я прекрасно понимаю, что это не так, но другие дворяне этого не знают.   Сильфа рассмеялась. - Это довольно коварно. Особенно учитывая, что королева ничего не сказала. Если Штормовой Меч кого-то поддерживает, то и она тоже.   - Совершенно верно, - кивнул Нолан. - И все же я далеко не первый, кто пытается выслужиться, зная людей. Королева еще ничего не предприняла, так что, я думаю, с этим покончено.   - Что ж, обращайся, если тебе понадобится наша помощь, - сказал Дэмиен, поднимаясь вместе с Сильфой. - Мне жаль слышать, что ты не сможешь остаться в Блэкмисте.   - Взаимно, - сказал Нолан, протягивая руку. Дэмиен пожал её. - Но я рад, что меня послали туда в первую очередь. Это забавно. Мой отец не купил для нас с Риной место в Кингсфронте в наказание за то, что мы не выполнили должным образом его приказы, но я думаю, что это, возможно, было одной из лучших вещей, которые произошли со мной. Я сделаю все возможное, чтобы найти время навестить вас в ближайшее время но до тех пор, не могли бы вы рассказать Лоретте, что произошло? Я не хочу, чтобы она подумала, что я просто сбежал.   - Это не проблема, - сказала Сильфа. - Но… что ты хочешь, чтобы мы сказали? Если ты не вернешься…   - Мои чувства не изменились, - сказал Нолан, его взгляд стал жестче. - Но я больше не хочу давить на нее. Она прошла через большее, чем должна была, из-за моей семьи. Если она не хочет, чтобы все оставалось так, как было, я пойму.   - Я могу привести её сюда прямо сейчас, - предложил Дэмиен. - Это будет совсем нетрудно.   - Плохая идея, - Нолан покачал головой. - Я ценю предложение, но она может почувствовать себя обязанной каким-то образом ответить, если ты приведешь её сюда. Позволь ей остаться в Блэкмисте, пока она не почувствует себя комфортно. Если возможно, пожалуйста, просто скажи ей о моих чувствах.   - Мы поговорим с ней, - пообещал Дэмиен. Он хотел заверить Нолана, что Лоретта ни за что не захотела бы что-либо менять, но, честно говоря, не был уверен, что это так. Он мало что знал об отношениях своего друга, и ему было немного стыдно. Нолан явно высоко ценил его, но он был настолько отстранен от жизни большинства других студентов, что не был уверен, что это его право требовать знаний о том, как кто-либо из них будет думать. Самое большее, что он мог сделать, это передать сообщение Нолана дальше.   - Спасибо, - сказал Нолан. Несколько мгновений он молчал, его глаза блуждали по разрушенному тронному залу, прежде чем они, наконец, вернулись к Дэмиену. - Я собираюсь пойти помочь с ремонтом стены. Портальный двор все еще полностью функционирует, так что не стесняйтесь использовать его, чтобы вернуться в Блэкмист. Все уже знают, что у тебя есть пропуск в любую точку поместья Греев.   - Так и сделаем. Будь осторожен, Нолан, - сказал Дэмиен.   - Вам двоим больше, чем мне, - со смешком ответил Нолан, поднимая руку на прощание. Он направился к выходу из тронного зала, оставив их одних. Сильфа положила руку на плечо Дэмиена.   - Ты чувствуешь что-то подобное, не так ли?   - От чего?   - Не к месту.   Дэмиен моргнул, его осенила мысль. - Немного. Ты всегда так себя чувствовала?   - Да, долгое время.   - Ты просто… игнорируешь это? Такое чувство, что я отношусь к Нолану не так, как следовало бы. Я имею в виду, конечно, мы ему очень помогаем, но действительно ли я веду себя так, как должен вести себя друг? Я даже не мог сказать ему, что с Лореттой все будет хорошо.   - Ты делаешь, что можешь, - ответила Сильфа. - И мы боремся с Порчей, чтобы у Нолана был шанс справиться даже с этими проблемами. Если бы это было не так, Цикл был бы сброшен, и это было бы концом для всех нас.   Дэмиен кивнул и поджал губы. - Ты права. Может быть, мы начнем работать над тем, чтобы по-настоящему провести время с людьми, с которыми познакомились, когда разберемся со Вторым.   - Так и сделаем. Заберем Лоретту и отправимся в Блэкмист?   - Да. Пошли.