Гавел, который только что снова превратился в плащ, снова соскользнул с плеч Дельфа.
- Мне интересно, заметили ли вы это, - сказал Гавел. - Я отчасти надеялся, что мы сможем избежать этого вопроса.
- Прискорбно, - сказал Дэмиен. - Мы не можем. Зачем ты это сделал?
- Потому что я использую все возможные варианты, - ответил Гавел, и его серое тело дрогнуло, пожимая плечами. - В то время я понятия не имел, сможешь ли ты успешно пройти испытание Безликого. Честно говоря, хотя я и хотел, чтобы ты это сделал, я предполагал, что ты этого не сделаешь.
- Ты знал, что Порча становится сильнее, поэтому намеренно позволил Дельфу выпустить одно из существ Пустоты, чтобы попытаться лучше сбалансировать это, чтобы они оба замедляли друг друга, - поняла Сильфа. - Это… смело. И глупо. Что, если Пустота оказалась сильнее, чем ты думал?
- Тогда план Смертных был бы сброшен, - ответил Гавел. - Вы ведете себя так, как будто у нас есть большой выбор или мы можем контролировать нашу ситуацию. Пустота и Порча обладают подавляющим преимуществом. Если кто-то из них становится сильнее другого слишком сильно, все кончено.
- Почему ты просто не мог сказать нам? - потребовал Дэмиен, разводя руками. - Или… Я не знаю, кому-то из других профессоров? Или буквально любому?
- Ты не хуже меня знаешь, что случилось бы с любым, у кого есть спутник из Пустоты, - сказал Гавел. - Дельфу никогда больше не позволили бы жить нормально.
- Значит, ты рисковал всем Смертным планом исключительно для того, чтобы не причинять неудобств Дельфу? - спросил Дэмиен.
- Ты излагаешь это так, что я выгляжу по-настоящему плохо, - сказал Гавел. - Я не вижу, чтобы ты раскрывал натуру Генри всем подряд. Я уверен, что их доброй воли хватило бы на то, чтобы выслушать тебя, прежде чем пытаться убить, верно?
- Я уверен, что некоторые профессора прислушались бы, - сказал Дэмиен, скрестив руки на груди. - А Висп алкоголичка, но она, кажется, заботится о школе и её учениках, по крайней мере, до некоторой степени. Ты действительно думаешь, что она просто так, ни с того ни с сего попыталась бы убить Дельфа?
Гавел рассмеялся. - Ты ничего не знаешь о Висп, Дэмиен.
- Если это поможет, Гавел не сказал мне ни слова, - сказал Дельф, свирепо глядя на своего спутника. - Я понятия не имел, что Тот, Кто Усмиряет Моря, был там до тех пор, пока его не освободили. Гавел скрывал это и от меня.
- Это не так, - решительно сказал Дэмиен. - Но я не думаю, что сейчас с этим можно что-то сделать. Тот, Кто Усмиряет Моря, ушел, и Пустота, вероятно, недалека от достижения своей цели. После того, как мы разберемся с этим Семенем Порчи, нам нужно будет заняться и ими.
- Не то чтобы ты был в состоянии, но убедись, что по ошибке не повредишь слишком сильно одну из сторон, - предупредил Гавел, снова забираясь на плечи Дельфа. - Мы находимся в шатком равновесии. Если какая-либо сторона будет ослаблена слишком сильно, все рухнет.
- Мы скоро продолжим тренировки, - сказал Дельф. - Независимо от твоих желаний, тебе еще есть над чем совершенствоваться. Мне любопытно посмотреть, много ли полезного извлекли вы с Сильфой из своих маленьких каникул.
Дэмиен ухмыльнулся. - О, у тебя впереди еще кое-что. Ты был бы удивлен, узнав,…
Сильф зажал рот рукой, и Дельф приподнял бровь. - Что нашел?
- Ты увидишь, - сказала Сильфа, убирая руку.
- Ненавижу сюрпризы, - сказал Дельф. - Расскажи мне сейчас.
- Нет, - одновременно ответили Дэмиен и Сильфа.
- Особенно после того, как я знаю, что это выведет тебя из себя, - добавил Дэмиен. - Хороший улов, Сильфа.
- Чертовы дети. Никакого уважения, - прорычал Дельф, развернулся на каблуках и зашагал прочь. - Увидимся на тренировке.
Он перешагнул через край горы, исчезнув в сером портале, прежде чем успел упасть. Дэмиен закатил глаза.
- Планы, он драматичен.
- Ты действительно думаешь, что они с Гавелом говорили правду?
- Я не знаю, - сказал Дэмиен, его лицо стало серьезным. - Они много лгали. Кое-что из этого имело веские причины, но остальное…Я просто не знаю. Чем больше я узнаю о Дельфе, тем меньше понимаю, что мы действительно его знаем.
- Это тоже касалось моих мыслей, - сказала Сильфа, когда они вернулись в свою комнату, позволяя двери захлопнуться за ними. - Мы просто продолжим делать то, что делали. Наблюдаем. Мне неприятно спрашивать об этом, но - если бы нам пришлось - смогли бы вы с Генри победить его? В серьезном бою.
Дэмиен вздохнул. - Я не знаю. Проблема в том, что он скрывает так много вещей, что я не удивлюсь, если он скрывал и свою настоящую силу. Дельф, вероятно, самый сильный маг, которого мы встречали.
- Хорошая оценка, - сказал Генри из тени Дэмиена, говоря громко, чтобы Сильф тоже могла его услышать. - Гавел - первое существо из Пустоты, Сильф. Тот объем знаний, которым он должен обладать… Если бы нам пришлось драться, это было бы очень плохо. У Дэмиена есть доступ к магии Пустоты, в то время как у Дельфа её нет, что должно немного уравнять весы, но Гавел может использовать её сам. Мы должны очень надеяться, что Дельф никогда не выступит против нас.
Сильфа мрачно кивнула. - Тогда все, что мы можем сделать, это тренироваться. Используй это отслеживающее заклинание как можно быстрее, Дэмиен. Нам нужно как можно быстрее покончить с Семенем Порчи.
- Таков план, - сказал Дэмиен, направляясь к их тренировочным комнатам. Тонкий слой пыли осел почти на весь камень. Во-первых, они были не очень аккуратными, так что особой разницы не было.
Дэмиен мысленно подтолкнул Генри, показав ему комбинацию из двух рунических кругов. Через мгновение его спутник одобрительно хмыкнул. Эфир полился с кончика пальца Дэмиена, образуя зияющий черный портал.
В нее ворвался воздух, засасывая пыль и мельчайшие кусочки щебня с земли, прежде чем мгновение спустя захлопнуться. Сильфа подняла бровь.
- Это что-то новенькое.
- Просто копирую заклинание, которое раз или два видел у Генри, - ответил Дэмиен. - Они начинают даваться мне легче.
- Вероятно, потому, что ты на самом деле создаешь свои собственные заклинания, а не просто копируешь их, как большинство из нас, - сказала Сильфа. - Если бы рунное искусство не было таким обширным, я бы удивилась, почему не все колледжи преподают его как обязательную часть курсов боевых магов.
- Это просто нереально для большинства людей, - сказал Дэмиен. - Я был почти полностью самоучкой после всех базовых навыков владения рунами, которые мы изучали в Арденфорде. Слишком много информации вам нужно знать, чтобы правильно создавать свои собственные заклинания. Было бы здорово, если бы каждый мог это делать, но затраты времени слишком высоки.
- Не говоря уже о том, что это действительно требует некоторого мастерства, - вставил Генри, поджав губы в тени Дэмиена. - Ты была бы удивлена, узнав, насколько нетворческими являются многие люди. Блэкмист, похоже, в целом прав. Ты видела, что Дельф назначил Нолана в класс создания рун. Это не было ошибкой. Все ученики, которые, как они подозревают, обладают творческими способностями к использованию рун, в конечном итоге получают назначение в этот класс.
- Я туда не попадала, - сказала Сильфа, сморщив нос. - Ты пытаешься мне что-то сказать?
Генри фыркнул. - Как будто у тебя есть эфир, чтобы играть с созданием собственных заклинаний. Сосредоточься на своих сильных сторонах. И, говоря об этом, твои Искаженные способности не используют твой собственный эфир, верно? Они в принципе идеальны для тебя.
- Так и есть, - признала Сильфа. - Особенно если я сражаюсь с кем-то, использующим много эфира, который я могу украсть.
- Хорошо. Говори мне больше комплиментов, - сказал Генри. - Я их заслуживаю. Не забывай, что я был тем, кто загнал Порчу внутрь тебя и соткал твое маленькое смертное тело обратно, чтобы ты не взорвался гейзером зеленой слизи и камней.
- Не обращай на него внимания, - сказал Дэмиен, раздавливая рот каблуком. Генри сформировал еще один в дюйме в сторону, дунул в него малиной и с хихиканьем ускользнул.
Сильфа рассмеялась. - Тогда, полагаю, все возвращается к норме. Я собираюсь приступить к тренировкам. В сутках еще много времени.
- Взаимно, - сказал Дэмиен. - Увидимся за ужином.
Он прошел в самый дальний тренировочный зал, поднял с пола свой покрытый пылью пакет с мелом и почистил его, как и предыдущий. Он вытащил палочку мела и сел, уже начиная обдумывать некоторые идеи о том, как он мог бы получить достаточно мощное заклинание слежения.
Прошло несколько часов, и Дэмиен провел мелом по выступу, покрывавшему землю руническими кругами. Генри наблюдал за его работой, подсказывая, когда это было необходимо. Он почти не разговаривал, что Дэмиена вполне устраивало.
С каждым днем он чувствовал себя все более комфортно со всеми своими способностями, и больше всего для создания заклинания ему нужна была концентрация. Благодаря тому, что Генри улавливал любые мелкие, неважные недостатки, такие как пропущенная руна, которая могла в конечном итоге взорвать эфир вдоль линии отслеживающего заклинания, возможно, убив или покалечив кого-то на своем пути, он добивался фантастического прогресса.
По иронии судьбы, единственный раз, когда он действительно хотел, чтобы Генри просто наложил на него заклинание, у его компаньона его не было. До того, как соединиться с Дэмиеном, чувства Генри были настолько сильны, что отслеживающее заклинание ничего не стоило. Он просто знал. Он подобрал несколько заклинаний слежения за смертными, но Дэмиен воспроизвел одно из них в течение первых нескольких часов работы.
Обычного заклинания было недостаточно. Ему нужно было отслеживать в Пустоте, и это усложняло все на порядок. Попадание эфира в Пустоту без того, чтобы он потерялся или был израсходован, было первой серьезной проблемой. Если бы он смог это сделать, ему все равно нужно было обыскать огромную территорию в поисках очень слабого энергетического следа и передать эту информацию обратно.
Много часов спустя Дэмиен поднял усталые глаза, прикрывая зевок тыльной стороной ладони. Пол был сплошь покрыт каракулями, и его пальцы болели от напряжения. Его ноги гудели, когда он выпрямился, отряхивая их, чтобы попытаться вернуть прежние ощущения.
- Неплохо, - сказал Генри. - Ты добился приличного прогресса. У меня есть идея, как ты можешь безопасно отправить эфир в Пустоту, но я хочу посмотреть, что ты придумаешь. Если нехватка времени станет слишком острой, я просто отдам его тебе.
- Все в порядке, - сказал Дэмиен, протирая глаза. - Думаю, я смогу получить это в ближайшие несколько дней. Мне просто нужно потратить больше времени на изучение эффектов рун Пустоты. Такое чувство, что в половине случаев они не имеют абсолютно никакого смысла.
- Это потому, что они этого не делают, - услужливо подсказал Генри.
Дэмиен поморщился. - Цифры.
Он стряхнул мел со своей одежды и прошел в другой тренировочный зал. Там было пусто, но на стене виднелись потертости, которых, он был почти уверен, здесь не было несколько часов назад.
Выйдя в главную комнату, Дэмиен заметил Сильфу, когда она выходила из ванной, отжимая воду из волос.
- Как раз вовремя, - сказала Сильфа. - Я только что закончила тренировку. Я тебя не побеспокоила, не так ли?
- Я даже не подозревал, что ты занимаешься чем-то еще, кроме медитации, - ответил Дэмиен. - Думаю, я просто был по-настоящему увлечен.
- Есть какой-нибудь прогресс?
Он помахал рукой в воздухе. - Я добился прогресса. Не уверен, что сказал бы, что это много, но я все еще на верном пути.
- Прогресс есть прогресс, - сказала Сильфа. - Где нам взять еду? Если только мы не хотим готовить сами.
Дэмиен скривил губы. - Если ты не предлагаешь, я думаю, что видел результаты нашего приготовления. У нас более чем достаточно монет, чтобы что-то купить, и выгода, которую мы получили бы от поедания монстров, вероятно, на данный момент будет довольно незначительной.
- Особенно учитывая, что я думаю, что во мне почти столько же монстра, сколько и человека, - сказала Сильфа. Она помолчала, затем рассмеялась. - Как и ты.
- Я не монстр, - пожаловался Генри. - Я предпочитаю думать о себе как о приносителе счастья. Для себя.
- Все, что помогает тебе спать по ночам, - сказал Дэмиен.
- Я не сплю.
- И ты не очень хорош в улавливании речевых оборотов.
- Это называется быть намеренно тупым, - сказал Генри. - Ты бы не знал, потому что ты не должен быть тупым, чтобы решить стать тупым.
- Иногда я задаюсь вопросом, есть ли у него в голове хоть какие-то разумные мысли, - сказал Дэмиен Сильфе.
Она пожала плечами в ответ. - Без комментариев.
Генри хмыкнул. Дэмиен почувствовал, что тот готовится к тираде, и уже собирался запихнуть его обратно в свои мысли, когда раздался стук в каменную дверь. Дэмиен расширил свои чувства, заметив, что Сильфа все еще собирается сделать то же самое.
- Я их не узнаю, - сказала Сильфа, и тонкая струйка эфира потекла к её ладони.
- Я узнаю, - сказал Дэмиен, подходя к двери. - Не волнуйся. Они друзья.
Он толкнул её. Ксиль, Алина и Венера стояли на плато, нервно оглядываясь по сторонам. Ксиль сдержанно вздохнула, когда увидела Дэмиена.
- Дэмиен. Я почти подумала, что твой безумный декан отправила нас не в ту комнату.
- Рад вас всех видеть, - сказал Дэмиен, когда Сильфа подошла и встала рядом с ним. - Вы здесь немного раньше, чем я ожидал.
- Кэт собрала нас всех и сказала, что мы отправляемся на экскурсию, - сказала Ксиль. - Когда мы пришли сюда, декан сказала нам с Алиной, что мы приняты. Нам даже не пришлось сдавать вступительный экзамен…
- Она странная, - сказал Дэмиен. - Хотя я рад, что все получилось.
Ксиль почтительно склонила голову. - Я обязана тебе жизнью и даже больше. Тебе и Венере. И Квинлан. Вообще-то, большинству из вас. Спасибо вам.
- Это действительно не составило большого труда, - ответил Дэмиен, пожимая плечами. - Рад, что все получилось. Но…почему Венера здесь?
- Квинлан тоже отправится сюда, как только закончит задание, над которым сейчас работает, - сказала Венера, скрестив руки на груди. - И никто другой в Маунтин Холле не стоил моего времени. Я спросила Кэт, могу ли я присоединиться, и она согласилась.
- Что ж, думаю, добро пожаловать в Блэкмист, - сказал Дэмиен. - Здесь довольно много довольно сильных людей. Мне бы хотелось посмотреть, как ты справишься с Чизом или Эвен. На самом деле, я бы хотел посмотреть, как я сам справлюсь с ними.
- Я обязательно разыщу их, - сказала Венера. - Что за девушка у тебя за спиной? Это Сильфа?
- Какая другая женщина могла оказаться в моей комнате? Вообще-то, учитывая мой послужной список, можешь не отвечать на этот вопрос, - сказал Дэмиен. - Внимание всем, это Сильфа.
Сильфа вежливо склонила голову.
- Прости, что вторглась в личное пространство Дэмиена, - сказала Ксиль. - Надеюсь, я не доставил тебе никаких проблем.
- Все в порядке, - сказала Сильфа, пожимая плечами. - Мне все равно.
- Скажи, Дельф уже знает, что Кэт здесь? - спросил Дэмиен.
- Я так не думаю, - сказала Алина. - Её еще нет в кампусе. Она высадила нас, а потом ушла, сказав, что ей нужно кое о чем позаботиться.
- Хорошо, - сказал Дэмиен. - Я хочу быть там, когда они встретятся. У меня такое чувство, что это будет весело.
Обновлено: 18.02.2026