Он шагнул к двери и поднял руку, чтобы взяться за ручку. Прежде чем он успел это сделать, дверь распахнулась, и на пороге появилась Висп с растрепанными волосами и большим бокалом красного вина в руке. Она сердито посмотрела на него, затем вздохнула.
- Двое моих любимых студентов. Полагаю, вы здесь не для того, чтобы попробовать вино?
- Боюсь, что нет, - сказал Дэмиен. - Я вижу, у тебя все хорошо, декан.
- Не придирайся ко мне. Заходи, чтобы я могла быстрее от тебя избавиться.
Дэмиен и Сильфа вошли в комнату, и Висп взмахом руки захлопнула её за ними. В комнате стоял небольшой деревянный стол с четырьмя стульями, расставленными вокруг него. На нем громоздились бутылки вина, только около половины из них нераспечатанные.
- Итак? Чего ты хочешь? - спросила Висп, плюхаясь в кресло и откидываясь назад, чтобы закинуть ноги на стол. Она сделала большой глоток из своей чашки, почти осушив её всю. - Я наслаждалась тишиной и покоем, пока тебя не было. Перевод уже закончился?
- Мы решили, что узнали все, что собирались, - сказала Сильфа. - Итак, мы вернулись пораньше.
- С каких это пор студенты решают, когда они знают все, что нужно знать? Я почти уверена, что это была работа учителя, - сказала Висп, прищурив глаза.
- Мой профессор согласилась со мной, - сказал Дэмиен, пожимая плечами.
- А мой сказал, что класс научил меня всему, чему собирался, - добавила Сильфа. - Не было смысла больше оставаться в Кингсфронте.
- Прелестно. Единственные два студента, которым действительно нравится Блэкмист, - сказала Висп. Она схватила еще одну бутылку вина и снова наполнила свой бокал. Дэмиен был почти уверен, что это был совершенно другой сорт, чем тот, который все еще наполнял примерно четверть её чашки, но он никак это не прокомментировал.
- Блэкмист нравится многим людям, - сказал Дэмиен. - И особенно после учебы в Маунтин Холле, я думаю, что это довольно хорошая школа. Большую часть времени.
Висп хмыкнула. - Конечно. Итак, зачем ты пришел беспокоить меня? Я говорю с Дельфом, ты знаешь. Я прекрасно понимаю, насколько вы оба зациклены на Порче, даже если он не говорит мне почему. Учитывая ситуацию, в которой мы все находимся, не похоже, что меня действительно будет волновать, что вы делаете. Так зачем же отчитываться передо мной?
Дэмиен прочистил горло. - А, …У меня есть вопрос.
Висп сделала глоток вина. Она поставила чашу на стол и поерзала, чтобы поудобнее устроиться в кресле, прежде чем наклониться вперед. - Ты чего-то хочешь.
- Это можно сформулировать и так.
- Ты кого-нибудь убил?
- Нет. Почему все всегда думают, что я совершил что-то ужасное?
- Потому что ты представляешь угрозу, - ответила Висп. - И мы оба это знаем. Нам не нужно снова заводить этот разговор - мне все равно. Джейс был пустой тратой времени и получил по заслугам. Я не держу это на вас, и никто не собирается в этом разбираться. Я позаботилась об этой ситуации, так что нет причин ходить вокруг да около.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал Дэмиен, сохраняя бесстрастное выражение лица.
- Конечно, нет, - Висп потерла лоб и вздохнула. - Просто скажи мне, что ты сделала и что тебе нужно.
- Когда я был в Маунтин Холле, я победил нескольких их учеников в драке. Из-за моих действий одну из них исключили из школы. Она оказалась более способной, чем полагал Маунтин Холл, но ей нужен новый колледж магов. Я надеялся, что она сможет приехать сюда.
- Ты забрал студента у этих придурков? - Висп расхохоталась. - Сделано, хотя бы для того, чтобы позлить их декана. О боже, я не могу дождаться, когда увижу выражение его лица.
- Два студента, - поправил Дэмиен. - Я также освободил одну из хрустальных блоков. Она связана узами со Смертоносцем, но, учитывая все обстоятельства, это, похоже, достойный компаньон.
- Смертоносец? Любопытно. У нее все под контролем?
- Насколько мы можем судить. Это сестра Квинлан, - сказал Дэмиен. - Квинлан…
- Я знаю, кто лучший ученик в Маунтин Холле, - перебила его Висп. - Ты украл её сестру?
- Я бы не совсем так выразился. Мы друзья.
- Достаточно близко, - сказала Висп, закатывая глаза. - Меня не волнует причина. Я могу без труда добавить двух учеников в Блэкмист. Особенно если их украли прямо из-под носа у Маунтин Холла. И это все?
- Э-э-э… О, Кэт, наверное, тоже приедет в Блэкмист, - сказал Дэмиен.
Висп помолчала. - Кто?
- Кэт. Она инструктор в Маунтин Холле. Она ищет Дельфа, - объяснил Дэмиен. - Я думаю, она, вероятно, отправила документы или что-то в этом роде, чтобы получить временный перевод сюда. Я не знаю, как это работает.
- Чёрт, - сказал Висп. - Возможно, это нехорошо, но я собираюсь притвориться, что это не моя проблема. Я не читаю документы. У меня есть люди, которые делают это за меня, и я уверена, что один из этих идиотов-разносчиков бумаг уже одобрил это. Ну что ж.
- Ты её знаешь? - спросила Сильфа. - Нам стоит беспокоиться?
- Я уверена, что с тобой все будет в порядке, - сказала Висп, пренебрежительно махнув рукой и осушив свой кубок с вином. - Ты что-нибудь сломал или каким-то иным образом втянул нас в какие-то другие проблемы?
- Прямо сейчас я ничего не могу придумать, - сказал Дэмиен.
- Может быть, боги действительно существуют, - сказала Висп. - Тогда проваливай. Я еще не доела свой обед.
Дэмиен и Сильфа посмотрели на груду бутылок на столе.
- Это не может быть полезно для здоровья, - сказала Сильфа.
- Если бы я хотела знать твое мнение, я бы спросила, - сказал Висп. - Уходи.
Они ушли. Официант посмотрел на них широко раскрытыми глазами, когда они выходили из Ржавого котла, но ничего не сказал. У Дэмиена возникло ощущение, что Висп, вероятно, неплохо заплатила им за то, чтобы они хранили молчание, ну, в общем, обо всем.
~ Блин, она довольно скоро начнет вешать таблички в своей спальне, - сказал Генри, выходя из тени Дэмиена и паря у него за плечами. ~ Красивые деревянные письма с размашистым почерком.
~ Где ты вообще видел что-нибудь из этого? - спросил Дэмиен.
~ У твоей мамы был такой в винном шкафу.
~ Ах, - сказал Дэмиен, качая головой. После быстрого бессловесного общения они отправились в свою комнату на вершине горы. - Ну что ж. По крайней мере, все прошло намного лучше, чем я думал. Я полностью ожидал, что мне придется спорить с Висп в пользу того, чтобы впустить их.
- Я думаю, ей просто нравится злить другие школы даже больше, чем ей не нравится выполнять какую-либо реальную работу, - Cильфа рассмеялась. - Интересно, присоединится ли к нам и Квинлан.
- Это возможно, но я позволю ей самой с этим разобраться. Она, по сути, закончила школу, - сказал Дэмиен. - Я уверен, что Блэкмист нашел бы для нее где-нибудь местечко, если бы захотел. И, честно говоря, чем больше силы у нас будет в нашем углу, тем лучше. Порча сохранялась слишком долго.
Улыбка Сильфы погасла, и она кивнула. - Да. Я так и думала. Я предполагаю, что Дельф и Дредд все еще охотятся за ней, но я не думаю, что Второй собирается просто так позволить нам постоянно тренироваться.
- Вероятно, нет, - мрачно согласился Дэмиен. Вскоре они добрались до своей комнаты и направились внутрь. Он ожидал, что здесь будет пахнуть затхлостью, но из-за того, что дверь плохо прилегала к каменистой земле, воздух оказался на удивление свежим.
- Думаю, жаловаться не на что. Скрытая выгода.
- Не выдавай свою дерьмовую работу по установке дверей так, как будто ты что-то планировал, - сказал Генри, тыча в него щупальцем.
- Эй, всегда смотри на светлую сторону жизни, - сказал Дэмиен, пожимая плечами.
- Кто это сказал? Звучит как цитата, - сказал Генри.
- Я… я не уверен. Не могу вспомнить, - ответил Дэмиен после минутного рытья в голове. - Хотя мне показалось, что это цитата. Может быть, я просто источник значимых и вдохновляющих знаний.
Генри даже не удостоил это ответом. Он только фыркнул и скользнул обратно в тень.
- Не смотри на меня, - сказала Сильфа, когда Дэмиен повернулся к ней. - Ты хорош во многих вещах. Однако я не думаю, что в ближайшее время тебя будут приглашать на благородные вечеринки из-за твоих ораторских способностей.
Дэмиен хмыкнул и сел на кровать. Она была далеко не такой удобной, как в Маунтин Холле или Кингсфронте, но казалась правильной. Сильфа села рядом с ним.
- Как ты думаешь, сколько времени у нас в запасе?
- Пока Порча что-нибудь не предпримет? - спросил Дэмиен.
Сильфа кивнула.
- Я не знаю. Хотел бы я знать. Пустота и Порча просто не работают с такой скоростью, как мы. Годы для них не имеют такого значения, как для нас. Я надеюсь, что мы скоро встретимся с Дельфом, и он что-нибудь придумает. Либо он, либо Мел. Учитывая все, что они сделали, чтобы зайти так далеко, им было бы лучше.
Сильфа кивнула, её брови гневно сдвинулись. - Я все еще не могу поверить, что он вот так солгал нам. Ему еще многое предстоит наверстать.
Дэмиен кивнул. - Да. Хотя, зная его, я думаю, что он, вероятно, ждет самого неподходящего момента, чтобы выскочить обратно и…
Он замолчал и уставился на дверь. Сильфа проследила за его взглядом.
- Он ждет снаружи, не так ли? - спросил Дэмиен.
- Почти наверняка, - сказала Сильфа. Они поднялись на ноги, и Дэмиен толкнул дверь.
Дельф приподнял бровь. - Вот дерьмо. Меня разоблачили.
- Ты, должно быть, шутишь, - сказал Дэмиен. - Ты действительно собирался просто ждать здесь, чтобы ворваться? Или ты планировал занести еще одну из своих записок?
- Я надеялся, что смогу ворваться в более неподходящее время, - ответил Дельф, потирая заросший щетиной подбородок. - Знаете, это действительно лишает меня значительной части драматического эффекта. Я очень усердно работаю, чтобы поддерживать его.
- Тогда тебе следует получше скрывать свое присутствие, - сказала Сильфа. - Мы знали, что ты здесь.
- На самом деле, я в основном догадывался. Просто мне показалось, что это очень похоже на поступок Дельфа, - сказал Дэмиен.
- Это на самом деле больнее, чем знать, что меня заметили, - сказал Дельф, поджимая губы. - Ну что ж. Это разрушено, так что мы можем с таким же успехом двигаться дальше. Вы видели какое-нибудь движение из-за Порчи?
- С моей стороны ничего, - ответил Дэмиен, скрестив руки на груди и прислонившись к горной стене. - Но мне действительно пришлось бороться с Тем, Кто Усмиряет Моря, кого - если я правильно помню - ты освободил.
Дельф хмыкнул. - Упс. Однако ты победил. Это все, что имеет значение.
- Я сражался не с настоящим существом. Это было просто очень неожиданное заклинание, - сказал Дэмиен. - Пустота не сидит сложа руки, Дельф. Я сомневаюсь, что Порча - тоже. Мы оба надеялись, что у вас есть какая-то информация.
- Да, но ничего хорошего. Мы с Дреддом завербовали еще нескольких магов, и мы охотимся за Порчей всякий раз, когда она проявляется, но такое ощущение, что им нет конца. Вдобавок ко всему, я почти уверен, что у него есть по крайней мере одно Семя, которое вот-вот даст о себе знать.
- Черт, - сказал Дэмиен. - На самом деле, я действительно не знаю, что это влечет за собой. Хотя звучит плохо. Когда Семя эволюционирует, это похоже на то, как эволюционируют наши ядра?
Плащ Дельфа спал с его плеч, приняв небольшую гуманоидную форму, когда Гавел откашлялся и надел серые очки - те, что были сделаны из того же материала, что и все остальное на нем.
- Хуже. Семя должно потреблять огромное количество энергии, чтобы эволюционировать. Они очень редко эволюционировали в предыдущих Циклах. Пустота всегда заканчивает все прежде, чем успеет. Но когда они это сделают, то смогут соперничать по силе с созданиями Пустоты.
- Конечно, они могут, - устало сказал Дэмиен. - А почему бы им не быть способными?
- Откуда ты знаешь, что он собирается эволюционировать? - спросила Сильфа. - И если ты это знаешь, почему мы не вышли, чтобы убить его?
- Мы знаем это благодаря мне, - сказал Гавел, постукивая себя по груди. - Я сравнил силу Семени с Семенем, которое появилось много циклов назад. Это примерно восемьдесят процентов пути туда, так что я предполагаю, что эволюция может произойти в любое время в ближайшем будущем. Вероятно, в течение нескольких месяцев.
- Мы знаем, где это? Сильфа права, - сказал Дэмиен. - Мы должны позаботиться об этом до того, как оно разовьется.
- В этом-то и проблема, - сказал Дельф. Гавел снова завернулся в плащ и завернулся в него, вернувшись в свое обычное положение на плечах профессора. - Семя выскочило из портала недалеко от Блэкмиста несколько недель назад. Мы с Дреддом почувствовали это, поэтому отправились сражаться с тварью и почти победили, но оно скрылось в заснеженном пейзаже. Я думаю, что оно прячется в Пустоте. Мы не можем последовать за ним туда.
- Черт, - заключил Дэмиен, поджав губы. - Значит, это может быть где угодно. Если бы я знал, где, я, вероятно, смог бы за этим погнаться. На самом деле, если у меня будет достаточно времени, я, вероятно, смог бы его разыскать.
- Это то, на что мы надеялись, - сказал Дельф. - Ты единственный, кто может одновременно входить в Пустоту и выходить из нее. По крайней мере, единственный человек.
Он сунул руку в карман и вытащил кожаный мешочек, протягивая его Дэмиену. Он открыл его и нашел несколько камней.
- Части Семени? - предположил Дэмиен.
- Ага. Они могут помочь тебе выследить эту дурацкую штуковину, - сказал Дельф. - Когда ты это сделаешь, убедись, что не пойдешь за ней в одиночку. Мы с Дреддом пойдем с тобой.
- Я тоже, - сказала Сильфа.
Дельф кивнул. - Сильфа тоже.
- Я сделаю, что смогу, - Дэмиен закрыл мешочек и засунул его за пояс. - Но сейчас у меня нет заклинаний отслеживания Пустоты. Мне может потребоваться некоторое время, чтобы должным образом его адаптировать.
- Как сказал Гавел, у нас, вероятно, есть по меньшей мере месяц, - сказал Дельф. - Вы думаете, что сможете сделать это к тому времени?
- Да, - ответил Дэмиен. - Я могу это сделать. Но у меня есть более важный вопрос, профессор.
- Вот как?
- Я не думал об этом до этого момента, - сказал Дэмиен, сузив глаза. - Но это просто поразило меня. Гавел знал, что мы пытались сделать все это время. Он знал правду о существах из Пустоты и обо мне. Так… как же получилось, что он позволил тебе освободить Того, Кто Усмиряет Моря, не предупредив тебя об этом?
Обновлено: 18.02.2026