- Ладно, ребята, - сказала Винна мучительно долгое время спустя. - Как раз вовремя. Встаньте и отряхните эти ноги. Вы же не хотите, чтобы они заснули на вас.
- Мы можем идти? - нетерпеливо спросил Дэмиен, вскакивая на ноги.
- Через минуту, - ответила она. - Пожалуйста, помните, что вы предоставлены сами себе, пока не вернетесь в эту комнату. Я не могу войти в склеп за вами. Это привлекло бы к нам обоим еще более могущественных монстров.
- Мы будем осторожны, - пообещала Сильфа.
- Тогда идите, - сказала Винна. - Желаю вам обоим удачи.
Дэмиен и Сильфа подошли к двери. От прикосновения Дэмиена она распахнулась, открывая длинный коридор со слабым красным светом в конце. Бросив последний взгляд на комнату целительницы, он направился в нее, Сильфа последовала за ним, дверь со щелчком закрылась за ними.
Приторно-сладкая вонь защекотала Дэмиену нос, когда они направились вглубь склепа, а пол был покрыт тонким слоем мутной воды. Свет в конце туннеля оказался факелом, горящим в маленькой квадратной комнате. В дальней стене были три закрытые двери, каждая без украшений и идентичная друг другу.
- Зловеще, - задумчиво произнес Дэмиен. - Через какую дверь нам следует войти?
- Я не думаю, что это имеет значение, но нам, вероятно, следует вспомнить, через что мы прошли, - сказала Сильфа. - Если это место - лабиринт, заблудиться может быть проблемой.
Она взмахнула рукой, призывая черное лезвие, и сделала выемку в самой правой стене рядом с дверным косяком. Нажав на ручку, она открыла её, встав за ней. Ничего не появилось, поэтому она продолжила рисовать знак в коридоре за дверью.
Дэмиен открыл дверь слева. Его встретил темный коридор. Он не удивился, обнаружив, что средняя дверь предлагает точно то же самое.
- Ну, это та дверь, - сказал Дэмиен. - По-моему, они все на одно лицо.
Они вышли в коридор и продолжили путь вглубь склепа. Дэмиен инстинктивно старался сделать свое дыхание и шаги как можно тише, но он не мог полностью заглушить эхо и плеск своих шагов.
В разительном контрасте Сильфа, казалось, плыла по полу. Вода едва заметно рябила там, где её касались ноги. Он хотел спросить, как ей это удается, но слова замерли, не успев слететь с его губ.
~ Что-то впереди, - предупредил его Генри несколько минут спустя. ~ Оно даже не пытается спрятаться, и оно большое.
Дэмиен похлопал Сильфe по плечу, чтобы привлечь её внимание. Она понимающе кивнула, когда он указал вперед. Эти двое приготовили свою магию и продолжили движение вперед.
Коридор медленно перешел в большую каменную комнату. С потолка свисали сталактиты размером с небольшое дерево, блестящие от влаги. Единственным источником света в комнате было слабое свечение тускло-зеленого мха, покрывавшего часть пола и дальние стены.
Низкий гул эхом разнесся по комнате. Дэмиен напрягся, когда то, что он принял за огромную груду валунов, сдвинулось с места, поднимаясь вверх, когда два мерцающих желтых шара открылись на том, что, должно быть, было его головой.
- Какие невезучие маленькие создания, - пророкотало чудовище, камни каскадом посыпались с его тела, когда оно поднялось в полный рост и сломало при этом несколько сталактитов. - Вы даже не заполните щели между моими зубами. Вы - пустая трата энергии.
- Оно разумно, - прошептал Дэмиен. - Может, нам удастся убедить его не сражаться с нами?
- Этого назывют Овург, - сказало чудовище. - И, к несчастью для маленьких существ, Овург упрям.
Одна из огромных рук Овурга взметнулась назад и метнулась вперед с удивительной скоростью, отправив в их сторону валун. Дэмиен Варп шагом отступил в сторону, когда Сильфа отскочила в другую.
Камень врезался в вход в коридор с достаточной силой, чтобы вонзиться в землю, полностью заблокировав выход.
- Ну что ж, - сказал Дэмиен, набирая в руки еще эфира и перегружая две гравитационные сферы. - Чем бы ни был Овург, он соответствует нашей силе. Вероятно, у него ужасная защита, если его атака такая сильная.
Дэмиен телепортировался, появившись в воздухе над скалистым монстром. Он швырнул в него обе гравитационные сферы. Заклинания попали существу в спину и взорвались с двумя громкими тресками. Когда магия исчезла, на его коже образовались две крошечные вмятины. Монстр повернулся к нему, когда он снова упал на землю, наконец-то оказавшись достаточно близко, чтобы он смог разглядеть его черты.
Овург был примерно гуманоидом. У него были огромные каменные клыки, которые торчали во все стороны из его рта, не давая ему полностью закрыться. Его глаза были фасетчатыми, как два болезненных драгоценных камня, и за ними горел слабый огонь.
Дэмиен телепортировался за мгновение до того, как каменная рука размыла воздух там, где он падал, и уничтожила огромную часть стены. Он приземлился на землю рядом с Сильфой, его глаза расширились.
- Сильфа? Ты что-то скрываешь? Потому что эта штука вообще не соответствует моей силе.
- Ты видел все, что у меня есть, - ответила Сильфа, переходя в камуфляж. - Это Генри?
- Крошечные существа много болтают, - пророкотал Овург. - Овург не прочь поболтать, но слишком много действует ему на нервы. Овург устал, поэтому вы сейчас умрете.
~ Генри!
Овург сжал кулаки и обрушил их на землю перед собой. Камень вздулся, как вода, разливаясь огромной волной. Дэмиен телепортировался в воздух и укрепил свою магическую броню, когда осколок попал ему в грудь.
Генри рванулся вперед, окрасив броню Дэмиена в темный цвет и распустив свои усики. Они выскочили наружу, обхватили руки Овурга и дернули их вместе.
~ Черт, этот ублюдок силен, - прорычал Генри. ~ Я мог бы сразиться с ним, если ты дашь мне контроль, но после этого ты мало что сможешь сделать.
~ Это не вариант.
Овург взревел и напряг руки. Путы вокруг них натянулись, пытаясь удержать их вместе. С ревом Овург взмахнул обеими руками, как дубиной, и ударил по стене. Комнату потряс взрыв, и с места удара посыпались камни.
Усики Генри достигли максимальной длины. Он отпустил каменного монстра, отдергивая их назад, прежде чем каменный монстр смог снова ударить по пещере.
- Генри может что-нибудь сделать против этого? - позвала Сильфа.
- Не за ту цену, которую мы хотим заплатить прямо сейчас, - ответил Дэмиен. - Здесь только мы.
- Тогда я отвлеку его, - сказала Сильфа. - Ты попробуй придумать способ нанести серьезный урон. Мои мечи не сделают ничего, кроме как разозлят его.
- Без разговоров! - Овург неуклюже двинулся к ним. Дэмиен запустил гравитационной сферой в голову существа. Он поднял руку, блокируя заклинание, как будто это была не более чем надоедливая муха.
Сильфа бросилась на него, её оружие сверкнуло, когда она приблизилась. Причинило ли оно какой-нибудь урон, Дэмиен не мог сказать в тусклом свете. Овург зарычал, подняв когтистую лапу в воздух и опустив её на землю.
Ленты ветра окутали Сильфу. Она отскочила в сторону, затем вскочила на другую ногу монстра и рванулась вверх по его боку, пронзая мечом каменную плоть. Овург взревела от ярости, хлопая себя по телу, пытаясь раздавить её.
Дэмиен стиснул зубы и мысленно пробежался по своему магическому репертуару. Прямое заклинание было слишком ненадежным и вряд ли принесло бы много пользы против чего-то столь огромного, как Овург, при его нынешнем уровне мастерства. Увеличение не должно было нанести удар с достаточной силой, чтобы повредить существо, а Уменьшение не действовало на живые существа.
Он призвал гравитационное копье, вложив в него как можно больше эфира, прежде чем направить его в грудь Овурга. То ли монстр был отвлечен Сильфой, то ли ему просто было все равно, но он не пытался уклониться от атаки.
Копье вонзилось в каменную оболочку и взорвалось с серией острых трещин. Овург зарычал и бросился на стену. Сильфа отскочила как раз перед тем, как он ударил, и, падая, укуталась в камуфляж.
Грохот потряс комнату, и огромное облако пыли поднялось от стены, закрыв почти половину комнаты. Массивная фигура Овурга превратилась в зловещую тень, скрытую обломками в воздухе.
- Мы не можем с этим бороться, - пробормотал Дэмиен.
~ Генри, ты должен пойти и найти Сильфу. Нам нужно бежать. Эта штука слишком мощная. Где-то в комнате должен быть дверной проем, и он будет слишком мал, чтобы Овург смог пролезть.
Генри мысленно послал знак понимания, и тень Дэмиена отделилась от его ног, бесшумно метнувшись в темную комнату. Как только он исчез, Дэмиен телепортировался к дальней стене и начал искать выход.
- Куда деваются крошечные существа? - спросила Овург, топая по пещере в поисках их. Облако пыли, которое оно случайно создало, теперь работало на них. Монстр провел по нему руками, пытаясь восстановить зрение.
Это было бесполезно. Хотя Овург был настолько велик, что Дэмиен все еще мог разглядеть его из-за облака, он был немногим больше крошечной точки для монстра. Что касается Сильфы, обнаружить её, выяснив, где отсутствует пыль, было невыполнимой задачей. Её было просто слишком много.
Дэмиен быстро применил Варп шаг, размытым пятном пересекая комнату в быстром темпе. Он поднес верхнюю часть своих магических доспехов к носу, изо всех сил отфильтровывая воздух. Его глаза наполнились слезами, а кашель так и норовил вырваться из груди, но он подавил его.
Тень у основания стены привлекла его внимание. Дэмиен остановился как раз перед тем, как снова сделал Шаг, и подбежал к ней, отмахиваясь от пыли и щурясь. Между стеной и полом была щель, чуть выше его роста. Похоже, она вела глубже в землю.
- Выходите, малыши, - крикнул Овург. - Вы заставляете Оверга скучать. Овергу нужно поколотить вас, чтобы этот Великий был счастлив.
Дэмиен огляделся в поисках каких-либо следов Сильфы. Облако пыли теперь работало против него. Он раскинул свою ментальную сеть, надеясь, что усиленное эфирное чувство поможет ему обнаружить Сильфу, но комната была слишком велика.
- Сильфа! - крикнул Дэмиен. - Ко мне!
Овург развернулась и швырнула в него валун. Дэмиен ударил по камню у своего подножия, подняв столб в небо и отбив атаку противника. Овург взревел и бросился к нему, каждый шаг сотрясал комнату.
Сильфа выскользнула из камуфляжа рядом с Дэмиеном, чуть не заставив его подпрыгнуть. Она заметила выход и нырнула в него. Дэмиен прыгнул за ней. Они сорвались с места, ворвавшись в зал, а яростные крики Овурга преследовали их. Земля содрогнулась, когда гигант ударил кулаком по выходу, но у него не было возможности последовать за ним.
- Я думаю, мы в безопасности, - сказал Дэмиен, замедляя шаг и наклоняясь, чтобы отдышаться. - Но что это было? Эта штука была сильнее большинства видов Порчи, которые я видел!
- Большая часть Порчи служит пищей, - сказал Генри, поднимаясь с земли и создавая слабый фиолетовый свет над своей ладонью. - Семена - самые сильные, и вам нужно было бороться только с теми, которые уже упали. Я бы тоже мог справиться с этим делом, но у тебя просто нет лишних сил.
- Это тоже был только первый враг, - пробормотала Сильфа. - Профессора ни за что не послали бы нас сюда, если бы все было настолько мощным. Что-то не так.
- Может, нам просто попытаться уйти? - спросил Дэмиен.
- Вряд ли это теперь вариант, - сказала Сильфа. - Когда Овург пробил выход, я думаю, он обвалился. Нам придется найти другой выход. Но, выйду я или нет, мне больше любопытно, почему склеп сильнее, чем предполагалось.
- Это могло быть второе, - предположил Дэмиен. - Может быть, он как-то подправил это, чтобы усложнить задачу?
- Но почему? - спросила Сильфа. - Он мог просто напасть сам.
- Интересно, все ли остальные этажи в равной степени сложнее, - сказал Дэмиен, задумчиво покусывая нижнюю губу.
- Ты думаешь, он пытается задержать нас, чтобы у Дрю был шанс догнать? - спросила Сильфа. - Это может иметь смысл. Если монстры действительно масштабируются до того, кто войдет, возможно, Второй не сможет проникнуть достаточно глубоко за каким-то артефактом, поэтому вместо этого он использует Дрю, чтобы достать его. Он мог бы укрепить этот этаж, чтобы уберечь нас от какого-нибудь артефакта.
Дэмиен моргнул. Он не мог видеть Сильфу за переплетением слабых линий эфира в темноте, и он был рад, что она не могла видеть ошеломленного выражения его лица.
- Да, - сказал он. - Это кажется разумным. Но, если это так, нам следует удвоить наши усилия. Все, чего этот Второй так сильно хочет - это то, что нам нужно держать от него подальше. И если ему действительно нужен артефакт, держу пари, это тот самый, за которым Висп послала нас сюда.
- Тогда мы знаем, что нам нужно делать, - сказала Сильфа.
Обновлено: 18.01.2026