Диктор сделал паузу, чтобы дать толпе возможность усвоить его слова. После того, как возбужденная болтовня снова была приглушена заклинанием тишины, он продолжил говорить.
- Тот, кто должен был сразиться с победителем матча Марка и Бартоломью, выйдет в полуфинал. Это не идеально, но мы не позволим ни одному из них серьезно травмировать себя. Кингсфронт благодарит всех вас за понимание. Пожалуйста, верните свое внимание на арену, где мы собираемся провести бой двух наших следующих участников!
Загорелся кристалл на приборной панели. Все подались вперед, и Сильфа раздраженно прищелкнула языком. Это был кристалл Вив.
- Удачи, - пожелал Дэмиен. Вив прикусила нижнюю губу и стиснула руки.
- Только один человек из нашей ложи для зрителей. Это означает, что с вероятностью пятьдесят процентов я против Дрю.
- Тебе придется использовать нашу последнюю карту, - тихо сказала Ева. - Ты не можешь рисковать и драться с ним сама.
Вив неохотно кивнула. Она перепрыгнула через перила и позволила золотому свету унести её на сцену.
- Представляя Маунтин Холл, у нас есть Дрю! Нам еще предстоит точно определить, в чем заключается его магия, но я думаю, нас всех ждет настоящее шоу. Голдсилк представил свой собственный козырь - Агон. Это может немного сбить с толку тех из вас, кто обратил внимание, поскольку это незнакомое название. Однако вы помните, что на самом деле всем колледжам было предоставлено четыре места, а не три. В обмен на то, что им разрешили участвовать только в одном бою, Голдсилку разрешили скрыть своего последнего участника.
По толпе прокатился ропот. Вив опустилась на сцену и вытащила толстую пачку кожаных свитков, покрытых рунами. Она бросила его на землю, и кожа развернулась неровным кругом.
Вив опустилась на колени и прижала руку к рунам. Эфир исказился вокруг её руки и хлынул в круг, освещая руны желтой энергией. С резким хлопком в центре круга появился молодой человек.
В воздухе поднялся сильный запах озона. Он потянулся и откинул с глаз длинные светлые волосы. Вив что-то прошептала Агону на ухо, и его глаза сузились. Он коротко кивнул ей, и Вив отступила со сцены, направляясь обратно к зрительской ложе.
Вскоре прибыл Дрю. Они с Агоном наблюдали друг за другом. На лице Дрю играла добродушная улыбка, в то время как черты лица другого мальчика были словно высечены из камня.
- Мне было интересно, почему у вас было только три участника, - сказал Дэмиен, когда Вив вернулась. - Но зачем беречь его для одного раунда? Если он силен, не лучше ли было бы выставить его на поле в обычном режиме?
- У него очень мало эфира, - сказала Вив, поджав губы. - Он может провести только один хороший бой, даже с большим временем восстановления. У нас есть договоренность, которая позволяет нам заменить его в любой момент, когда мы захотим, но он может принять участие только в одном бою.
Ведущий прочистил горло. - Участники, вы можете начинать направлять свой эфир.
Вокруг рук Агона щелкнула молния. Дрю потянулся и потрогал пальцы ног, затем подавил зевок, когда диктор начал обратный отсчет.
- Вперед! - взревел диктор.
Балка толщиной со ствол дерева с ревом вырвалась из пальцев Агона. Она пронеслась через арену к другому мальчику.
Дрю споткнулся о собственные ноги и упал на землю. Заклинание пролетело над его головой и ударило в барьер вокруг арены, вызвав мощную рябь, пробежавшую по нему. Дрю поднялся на ноги и потер затылок. - Это было неловко.
Агон вскинул руки в воздух ладонями вверх. Вокруг него вспыхнул ослепительный белый свет, окутавший его тело перламутровой броней. Его лицо побледнело, и рядом с ним открылся серебристый портал.
Из него вышел огромный волк. Существо было почти вдвое выше Агона, а глаза у него были как горящие солнца. Он толкнул Агона локтем сбоку головы, затем перевел свой зловещий взгляд на Дрю.
Улыбка Дрю дрогнула. - Ты с самого начала стал серьезным? Что в этом забавного?
Агон сжал руки в кулаки. Волк взвыл и запрыгал по арене. Дрю щелкнул пальцами, и тени у его ног изогнулись, взрываясь вокруг него и скрывая мальчика в столбе тьмы.
Они отступили, обнажив потрепанное копье в руках Дрю. Оно было сделано из рябого черного металла и сверху повязано тонким красным шарфом.
Волку было неинтересно любоваться оружием. Он бросился на Дрю, вцепившись ему в шею огромными челюстями. Дрю взмахнул копьем, отбрасывая голову волка в сторону. Он выпустил черный туман в лицо монстра.
С воем волк отпрыгнул назад и отряхнулся. Луч серебристого света вырвался из руки Агона, заставив Дрю увернуться, прежде чем он смог продолжить атаку. Двое мальчиков атаковали друг друга.
Вспышки черного и серебряного озарили арену, между ними разошлись вспышки молний. В воздух поднялся черный туман, надолго скрывающий ход боя. Дэмиен мог смутно разглядеть огромную лужу серебра на полу арены благодаря магии Дрю, но это длилось всего несколько мгновений.
~ Я не думаю, что тебе больше повезло с просмотром?
~ Это просто огромная стена магии, - сказал Генри. ~ Дрю использует Темную магию, но это еще не все. Его копье - не компаньон. Это артефакт, подобный тому, что был у Сильфы. Только… намного сильнее. В нем также есть интересная магия Времени. Вероятно, лучше всего его описать как магию коррозии. Это ускоряет старение всего, к чему прикасается, на невероятном уровне.
Огромный столб серебристого света обрушился на сцену с небес, рассеивая темный туман и снова открывая студентов. Оба тяжело дышали. Неровные порезы покрывали лицо Агона, а из толстой раны на боку у Дрю текла кровь.
Волк Агона сильно хромал. Его мех был перепачкан кровью, а огромный порез на спине отмечал, сколько времени ему осталось сражаться.
- Посмотри, что ты наделал, - обвинил Дрю. - Разве это весело? Было бы гораздо интереснее поиграть подольше.
Агон зарычал. Из его рук вырвалась молния. Дрю откатился в сторону, уклоняясь от атаки. Он поднялся и направил копье на Агона. Болезненная серая магия зашипела над сценой и обрушилась на Агона.
Волк сделал выпад, встав между своим хозяином и атакующим. Магия прорвала его шкуру, и он зарычал от боли. Агон обошел его и бросился к Дрю, в его руках собрался серебристый свет.
Дрю рассмеялся и отступил назад, метнув копье в Агона. Он рванулся вперед, не отставая от оружия. Он и копье достигли Агона одновременно.
Агон хлопнул в ладоши, образовав между ними большой серебряный диск. Копье ударило в него, и заклинание развеялось, как пыль на ветру. Дрю ударил кулаком в живот другого парня. Его броня треснула, и Агон согнулся пополам, отшатываясь назад.
Дрю взмахнул коленом, угодив Агону в лицо. Раздался слышимый треск, и он радостно рассмеялся. В момент отвлечения внимания Агон крутанулся на одной ноге и нанес жестокий удар хуком в голову Дрю сбоку.
От удара мальчик покатился по земле, превратившись в клубок конечностей. Агон нырнул за ним, схватив Дрю и прижав мальчика к земле так, что тот оказался у него на груди. Он обрушил на лицо Дрю град ударов, каждый из которых был усилен серебряной магией.
Темный шип вылетел из земли, пробив броню Агона и оторвав его от Дрю. Он увернулся, но Дрю уже поднялся на ноги. Его нос искривился, а из глаз исчезли все следы веселья.
Дрю поднял руку, и его копье вонзилось в нее. Тени потянулись вверх, окутывая его и делая его фигуру размытой. Когда Дрю нанес удар, вокруг него появилось несколько темных остаточных изображений, из-за чего было трудно определить, какое копье настоящее. Он отталкивал Агона назад, каждым ударом пробивая оборону, воздвигнутую Агоном.
Волк бросился на него, но Дрю, казалось, знал о готовящейся атаке. Он развернулся, уперев копье в землю и вонзив его в грудь волка. Он вырвал его как раз вовремя, чтобы отразить одну из атак Агона.
Серебристый свет хлынул из раны, и волк споткнулся, трансформируясь в поток энергии, который вернулся к Агону. Руки Вив крепче вцепились в перила.
~ Агон проиграет. Он едва держался на ногах с помощью своего товарища.
~ Хорошая оценка, - сказал Генри. ~ И теперь это всего лишь вопрос времени. Его магия тоже была довольно интересной. Он использовал разновидность магии света. Ничего такого, с чем я не смог бы справиться, но это было бы нелегко.
Дэмиен хмыкнул. Агон получал все больше ран и замедлялся, в то время как Дрю, казалось, становился только сильнее. Мальчик с копьем медленно оттеснил Агона к краю арены, обрушив на него безжалостный шквал ударов.
Лицо Агона бледнело с каждой минутой, а его магия заметно угасала. То, что осталось от его брони, становилось полупрозрачным и покрывалось трещинами. Он ясно понимал, что время на исходе.
Один из ударов Дрю пробил его защиту и попал в плечо. Вместо того, чтобы увернуться от удара, Дрю бросился в атаку. Копье пронзило его насквозь и вышло из спины, но он не отпустил его. С ревом Агон схватил Дрю за шею и бросился за край арены, увлекая за собой своего противника.
- Он пытается навязать ничью, - пробормотала Сильфа.
- Это не сработает, - с горечью сказала Вив.
Тени окутали двух падающих мальчиков, и Агон внезапно оказался падающим в одиночестве. Дрю взлетел, два огромных черных крыла хлопали у него за спиной. Он подлетел обратно к арене и с ухмылкой приземлился. Крылья сложились у него за спиной, и он выглянул за край.
Появились Целители, подхватив Агона прежде, чем он успел упасть на землю. Пока они начали залечивать его раны, диктор объявил победу, и толпа разразилась радостными криками.
- Черт побери, - сказала Вив. С её губы потекла струйка крови. - Он не смоu победить в этом.
- Почему это так важно? - спросила Сильфа. - Это отстой, что он победил, но по тому, как ты ведешь себя, кажется, что на карту поставлено нечто большее, чем победа в турнире.
- Маунтин Холл и Голдсилк часто конкурируют за ресурсы и доступ к тренировочным площадкам вблизи линии фронта, - сказала Вив. - И если мы не сможем обыграть Дрю здесь, то проиграем еще тяжелее во второй половине турнира. Чем выше ваше место в этом раунде, тем раньше вы сможете пройти во второй раунд.
- Ну, есть еще Сильфа и я, - сказал Дэмиен. - И тот, против кого Сильфа собирается выступить, я полагаю. Но она выиграет и это.
Вив вздохнула. - Я действительно надеюсь, что тебе удастся победить его, но он уже добрался до полуфинала. Это уже большое преимущество, и я не хочу думать о том, насколько опасным будет Дрю во второй половине турнира, когда за ним будет следить гораздо меньше людей, чтобы привлечь его к ответственности.
Вернулся диктор, объявляющий начало следующего боя. Сильфа уже двигалась, когда погас свет. Догадаться было несложно - осталось всего два человека, которые еще не дрались в четвертьфинале.
Её противницей была девушка из Редривера по имени Винни. Она использовала магию Огня. Как только матч начался, Дэмиен понял, что Сильфа победит, хотя его никогда не посещала мысль о том, что она проиграет.
Магия Виннеи была яркой, но медленной. По сравнению с универсальностью Юи, у Виннеи была только сила. Сильфа танцевала круги вокруг другой девушки, используя свой камуфляж, чтобы легко избежать большей части магии.
Дэмиен подозревал, что Виннея, вероятно, оказала бы хорошую борьбу с кем угодно другим. Её магия, безусловно, впечатляла, но она была ужасной соперницей Сильфе. Огромные огненные шары, которые разбрасывала Виннея, создавали идеальное прикрытие для Сильфы, заслоняя большую часть сцены.
Битва закончилась в течение первых тридцати секунд. Винни скопировала стратегию Нолана по разбрасыванию магии повсюду в надежде вытеснить Сильфу. Её усилия оказались слишком успешными, и Сильфа появилась у нее за спиной, приставив тонкое лезвие к шее другой девушки еще до того, как она успела ответить.
Это была наименее кровопролитная битва за весь турнир. Ни один из бойцов даже не был ранен, и диктор объявил о её победе с большой неохотой.
Обновлено: 18.01.2026