Том 3 Глава 81 — Глава - 18

Дельф тут же пустился в подробное объяснение своей техники. Ему потребовался почти час, чтобы все объяснить, и он останавливался каждые несколько минут, чтобы убедиться, что Дэмиен не отстает от него. Сам процесс был действительно довольно простым. Как и предполагал профессор, нужно было просто попросить эфир что-то сделать, и тогда он это сделает.   Конечно, на самом деле сделать это было значительно сложнее. Дэмиену, по сути, пришлось установить постоянную связь с эфиром, используя свои мысли для формирования рун в своем сознании.   Вместо того, чтобы втягивать эфир в свое ядро, ему пришлось бы сформировать нечто, почти похожее на новый контракт с компаньоном. Это было не совсем так, поскольку эфир не был живым и не соблюдались какие-либо реальные правила, но это был лучший способ, которым профессор мог это объяснить.   Хорошей новостью было то, что, несмотря на сложность задачи, у Дельфа уже были руны для её выполнения. Все, что Дэмиену нужно было сделать, это запомнить их, а затем установить связь. На самом деле обучение общению с эфиром заняло бы значительно больше времени, но начальные шаги для него уже были намечены.   Дэмиен уставился на листок бумаги, который протянул ему Дельф. Он был накрыт другим листом. Он мог смутно различить рунический круг на обратной стороне листа, этого было достаточно, чтобы определить, что руны на нем были крошечными, но недостаточно, чтобы на самом деле разобрать что-либо из этого.   - Мне нужно запомнить это в совершенстве?   - Не только это, - сказал Дельф. - В течение часа ты будешь стараться запоминать их наперегонки. В тот момент, когда эти руны окажутся в твоем сознании, связь начнет устанавливаться. Если ты сделаешь это неправильно…   Ему не нужно было заканчивать это заявление. Дэмиен сглотнул.   - Я понимаю, почему этому не часто учат людей. Я уверен, что смогу это запомнить, но за час, без единой ошибки? Это толкает дело вперед.   - Так ты не хочешь этого делать? - Дельф спросил, приподняв бровь. - Я думаю, я мог бы вернуться в детскую секцию библиотеки и найти хорошую, безопасную технику для твоего изучения. Ты бы вписался в компанию всех остальных детей второклашек.   - Хватит тактики манипулирования, - сказал Дэмиен, махнув рукой. - И вы еще удивляетесь, почему Мел вас ненавидит.   - Эй! Удар ниже пояса, - пожаловался Дельф. - Какое отношение она имеет к этому?   Дэмиен только покачал головой. Он смотрел на бумагу еще несколько мгновений, затем медленно выдохнул. - Есть ли причина, по которой я не могу попросить Генри просто помочь мне? Я почти уверен, что у него фотографическая память на пределе.   - Да, - сказал Дельф. - Очень важно, что именно ты устанавливаешь связь, а не он. Если он увидит руны, эфир соединится с ним, а не с тобой. Как только связь будет установлена, этот шаблон больше не будет функционировать ни для кого другого, и не будет иметь значения, что он видит.   - Подожди, - сказал Дэмиен, опуская газету. - Это персонализировано?   - У меня есть только один, - сказал Дельф с горькой улыбкой. - Поверь мне, я бы проигнорировал то, что сказал мой учитель, и поделился бы этим с дюжиной других могущественных магов, если бы думал, что это сойдет мне с рук. Нет, есть только один шанс.   - Тогда ладно, - сказал Дэмиен. Он снова сел на диван и успокоил нервы. - Тогда я не могу упустить такую возможность. Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?   - Если ты умрешь, сначала попробуй слезть с моего дивана, - сказал Дельф после минутного раздумья. - Он довольно дорогой.   - Да пошли вы тоже, - сказал Дэмиен, переворачивая верхнюю бумагу и показывая руны. Если Дельф и ответил, он не услышал. Руны на странице были мельче и сложнее всего, что он когда-либо видел.   Еще больше беспокоило то, что он не узнавал подавляющее большинство из них. Они даже близко не походили на те руны, которые знал он, а Дэмиен знал многое. Вместо того чтобы сразу же попытаться запомнить руны, он потратил несколько минут на изучение круга в целом.   На нем был смутно закручивающийся в спираль рисунок, по которому пробегала слабая волнообразная рябь. В центре было что-то похожее на глаз, смотревший на него со страницы. Он был сделан из рун, но все равно каким-то образом умудрялся выглядеть слишком реалистично, на вкус Дэмиена.   После того, как Дэмиен получил хорошее общее представление о форме круга, он начал с края и начал запоминать руны. Его кожу головы покалывало, и вокруг него начали формироваться искорки слабого золотистого света.   Они вращались, превращаясь в ореол. Дэмиен проигнорировал их, сосредоточив все свое внимание на сложном узоре перед ним. Он переходил к одной руне за раз, выжигая её в своем сознании, пытаясь связать с чем-то, что он уже знал.   Некоторые руны напоминали те, которые он уже знал, в то время как другие напоминали нескольких кошек, сложенных друг на друга. Независимо от того, какими они были, он нашел какую-то форму связи и запечатлел её в памяти, прежде чем двигаться дальше.   Время шло, а Дэмиен неподвижно сидел на диване, уставившись в газету. Остальной мир превратился в глухой гул в его ушах, когда его зрение прояснилось. Одна за другой руны выжигались в его сознании и душе, как клейма. Он понятия не имел, сколько точно прошло минут, но Дельф еще не столкнул его с дивана. Наверное, это было хорошо.   Он добрался до центральной и самой сложной части рисунка - глаза. Тот плавал на странице перед ним, казалось, моргал и снова смотрел прямо на него. У Дэмиена не было времени гадать, была ли это оптическая иллюзия или он просто сходил с ума. Он просто сосредоточился на запоминании рун.   Темнота начала сгущаться по краям его визона. Его прошиб холодный пот, но Дэмиен не позволил себе нарушить концентрацию. Он прищурился, продолжая в том же устойчивом темпе. Неправильное запоминание руны нанесет такой же урон, как и неспособность закончить вовремя.   С каждой руной, которую он запоминал, тени все больше заслоняли его зрение. Вскоре он мог различить только глаз. Затем это была просто крошечная область размером примерно с ноготь большого пальца. Затем это была единственная руна. И, наконец, это было ничто.   Резкий ветер пронесся мимо Дэмиена, взъерошив его волосы и вызвав море мурашек на коже. Он моргнул, обхватив себя руками в поисках тепла, когда понял, что низ его штанов мокрый.   Дэмиен сидел на большой снежной насыпи на вершине высокой горы. Она простиралась далеко внизу, прежде чем исчезнуть в море темно-серых облаков далеко внизу. Его руки были пусты, и Дельфа нигде не было видно.   - Алло? - позвал Дэмиен, медленно поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам. Вершина горы была всего в несколько шагов длиной. Один неверный шаг - и он полетит вниз по склону.   Его волосы внезапно встали дыбом. Линия темной энергии прочертила воздух перед Дэмиеном, и из нее появилась фигура в плаще. Она была немного выше его и носила то, что, как он быстро понял, скорее всего, было магическими доспехами.   Она напоминала его собственную, но была изодрана в клочья и сделана из черного материала. У человека также был разорванный белый шарф, обмотанный вокруг лица. Он колыхался и щелкал на ветру позади нее, как змеи-близнецы, скрывая все, кроме верхней половины головы.   Когда Дэмиен встретился взглядом с фигурой, у него перехватило дыхание. На него смотрели два черных как смоль шара, наполненных великолепием целой галактики. Ощущение непостижимой тяжести легло ему на плечи.   С прерывистым вздохом Дэмиен упал на колени. Даже сейчас он не мог отвести взгляд от существа. Помимо невероятной разрушительной силы, заключенной в этих непостижимых глазах, была красота. Это была не красота цветка или прекрасной реки. Это была красота хорошо прожитой жизни. Это была хорошо прожитая смерть. Это было одновременно благоговение и ужас.   - Кто ты? - Дэмиену удалось спросить похолодевшими губами. Он попытался призвать свой эфир, но его магия не откликнулась. Казалось, её там вообще не было.   - Меня называли многими именами, - ответила фигура голосом, который был явно мужским. Он моргнул, и давление на Дэмиена исчезло. - Но ты можешь называть меня Мун.   Дэмиен решил, что, вероятно, лучше не спрашивать Муна о его имени. Вместо этого он поднялся на ноги, не сводя глаз с мужчины. Если Мун еще не убил его, этот человек, вероятно, хотел что-то сказать или чего-то хотел от него.   - Это ты привел меня сюда?   - Ты сам себя сюда привел, - сказал Мун. - Я вижу, Дельф научил тебя технике.   Дэмиен сглотнул, когда осознание обрушилось на него, как удар молотка. - Вы учитель Дельфа?   - Учитель, ученик. Во многом одно и то же, если вдуматься, - сказал Мун. - Учить другого - значит учиться у него. Но, да, я действительно научил его этой конкретной технике.   - Он не сказал мне, что меня куда-то телепортируют, - сказал Дэмиен, оглядывая гору. - Значит ли это, что я облажался?   - Нет. Ты достиг желаемого результата, - сказал Мун.   - Тогда почему я здесь?   - эфир в настоящее время устанавливает с тобой связь, - сказал Мун. - Это займет некоторое время. Однако в течение этого времени твоя душа была освобождена, чтобы странствовать по космосу. Я просто привел тебя сюда, чтобы ты подождал, пока процесс завершится.   - Понятно, - сказал Дэмиен. Он еще не был до конца уверен, что ему следует доверять этому странному человеку, но Мун, похоже, определенно знал, что делал. - Почему?   - Чтобы дать совет, - сказал Мун. - Ты молодец, что зашел так далеко, Дэмиен. И Порча, и Пустота сделали большие шаги в начале этого Цикла.   Дэмиен не позволил никаким эмоциям отразиться на своем лице. Вполне возможно, что Дельф рассказал о них этому человеку, но почему-то он сомневался в этом.   - А вы случайно не представляете одну из этих сторон? - спросил Дэмиен.   - Нет, - ответил Мун. - Я представляю свои собственные цели. Путь Порчи вызовет слишком много разрушений, в то время как Пустота стремится игнорировать причиняемые ею обиды, пока они не станут слишком велики, чтобы их выносить. И то, и другое принесет разрушение на план Смертных.   - То, как вы это говорите, наводит меня на мысль, что вы предлагаете другой вариант, - медленно произнес Дэмиен.   - Да, - сказал Мун. - И ты уже на пути к тому, чтобы найти это. Я видел это.   - Видел? Как будто… вы можете видеть будущее?   - В некотором смысле, - сказал Мун, посмеиваясь. - Будущее не высечено на камне. И все же я видел, как это происходило, больше раз, чем могу сосчитать.   - Дайте угадаю, - сказал Дэмиен с горькой улыбкой. - Вы ничего не можете мне рассказать об этом?   - Напротив, - сказал Мун таким тоном, что Дэмиен заподозрил, что мужчина ухмыляется. - Я здесь, чтобы точно сказать тебе- что делать - не то чтобы это хоть в малейшей степени изменило твой курс. Ты сделаешь это, независимо от того, что я скажу.   - Пожалуйста, продолжайте, - сказал Дэмиен, скрестив руки на груди и засунув ладони под мышки в отчаянной попытке согреться.   - Это просто. Продолжай развивать свои отношения с теми, кто называет тебя другом. Сильфа. Марк. Нолан. Дельф. Дредд. Генри. И другие - те, что еще впереди. Я не знаю, с какими из них ты будешь взаимодействовать в этом Цикле. Возможно, их гораздо больше, а возможно, и ни одного. Тебе понадобится их сила до самого конца.   - И это все? - спросил Дэмиен. - Завести друзей?   - Нет, - сказал Мун. - Не делай их просто так. Оставь себе. Порча и Пустота в равной степени попытаются остановить тебя, когда ты станешь достаточно сильным, чтобы стать угрозой для обоих. Если ты столкнешься с ними в одиночку, ты умрешь.   - Что ж, это обнадеживает. Что-нибудь еще?   - Очный турнир имеет большее значение, чем могли поверить твои учителя, - сказал Мун. - На полях сражений, на которых проходит турнир, находится сокровище. Этот артефакт - ключ к мощному оружию, которое ищут и Порча, и Пустота. Ты должен забрать его себе.   - Я не думаю, что это просто свалится мне на колени?   Мун снова усмехнулся. - Нет, не свалится. Он хорошо защищен, но я открою путь, когда придет время. Ты узнаешь мое присутствие. Просто следуй за ним, и я приведу тебя к ключу.   - Понятно, - сказал Дэмиен, стуча зубами. Некоторое время он изучал Муна. - И, при всем моем уважении, почему бы вам просто не получить это самому?   - Невозможно. Ключом может воспользоваться только один человек в течение Цикла.   - Подождите, разве…? - спросил Дэмиен, прищурив глаза. - Я думал, все укладывается в цикл.   - В какой-то момент я был таким, - сказал Мун. - Но не больше. Есть способы оставить это, хотя ни один из них не из приятных. Порча существует вне Цикла, как и Пустота.   - Кто-нибудь еще?   - Есть еще одна сторона, - сказал Мун, его голос смягчился. - Она на нашей стороне, но сегодня она была занята другим.   - Верно, - сказал Дэмиен. - Значит, есть силы Пустоты, Порча, а затем… два случайных человека?   - Да.   Дэмиен не смог сдержать смех, готовый вырваться из его горла. - Ну, вы еще не пытались убить меня, что ставит вас выше и Пустоты, и Порчи. Полагаю, это очко в вашу пользу.   - Ах, - сказал Мун, скривившись. - Я бы не стал использовать это как причину, чтобы слушать меня.   Дэмиен пристально посмотрел на мужчину. - Серьезно? Вы пытались убить меня?   - Нет, нет, - сказал Мун. - Пока нет.   - … вы собираетесь попытаться убить меня?   - Не совсем. И не сегодня, - сказал Мун, что не совсем вселило уверенность в Дэмиена.   - Думаю, это лучше, чем ничего, - сказал Дэмиен. Он почувствовал легкий толчок в затылок. Беглый взгляд показал ему, что там ничего нет.   - Наше время подходит к концу, - заметил Мун. - Не забывай мои слова, Дэмиен.   - Вы можете хотя бы предупредить меня, прежде чем попытаетесь убить? - спросил Дэмиен. - Это было бы справедливо.   Мун усмехнулся, затем слегка наклонил голову. Дэмиен не был уверен, было ли это согласием или нет, и у него не было возможности спросить. Мощная сила сорвала его с горы, и после падения, которое длилось, по ощущениям, несколько минут, мир погрузился во тьму.