Вместо того, чтобы использовать портал обратно в Блэкмист, Дельф телепортировал Дэмиена и Сильфу к себе домой. Дэмиен сначала почти не узнал его. По стенам тянулись большие трещины, книги были разорваны в клочья. Диван был расколот надвое, а пол был испещрен шрамами. Дэмиен и Сильфа сели на остатки дивана, в то время как Дельф с усталым вздохом осторожно занял чудесным образом невредимый стул напротив них.
- Что произошло с вашей стороны? - спросил Дэмиен. - Похоже, вы подрались.
- Порча напала на мой дом, - сказал Дельф. - Кучка тех, кто послабее, и то, что, как я подозреваю, было Семенем. Нам с Дреддом потребовались все силы, чтобы сдержать их, не сравняв лес с землей.
- Семя, с которым мы боролись, было сильным, но не настолько опасным, - нахмурившись, сказал Дэмиен.
- Этот уже был каменным, когда ты сражался с ним, не так ли? - спросил Дельф. - Насколько я понимаю, они полностью превращаются в камень только после того, как почти мертвы. Тот, с кем я дрался, был из плоти и крови - ну, наверное, из кислоты.
- Так что случилось? - спросила Сильфа.
- Появился Дредд и помог мне отпугнуть эту тварь, - сказал Дельф. - Мы немного потрепались, но серьезных потерь не было. К сожалению, мы также не смогли убить Семя. Просто на нас напало слишком много существ.
- Ну, я бы сказала, что выживание обычно означает, что вы вышли на первое место, - сказала Сильфа.
- Однако это добавляет некоторый контекст к тому, что сказал Второй, - добавил Дэмиен. - Он упомянул, что наши защитники были связаны.
- Ты снова разговаривал с этим страшным ублюдком? - Дельф моргнул. - Черт, он был в склепе?
Дэмиен и Сильфа рассказали профессору обо всем, что произошло в склепе. Когда они закончили, Дельф откинулся назад и, нахмурившись, потер свой хрящеватый подбородок. То, что могло быть печалью, омрачило его обычно непроницаемые черты, но исчезло так же быстро, как и появилось.
- Я рад, что не принял это пари, - сказал Дельф, поднимаясь и отходя в другой конец комнаты, чтобы порыться в книжном шкафу. - И вы не расслышали, что случилось с Муном после того, как он напал на Второго?
- Он просто исчез, - подтвердил Дэмиен. - Второй сбежал сразу после, так что он, должно быть, нанес довольно серьезные повреждения.
Дельф хмыкнул. - Надеюсь, не ценой собственной жизни. Я действительно надеялся, что Мун станет полезным союзником в борьбе с Порчей. Потерять его сейчас - плохое предзнаменование для нас.
- Все, что мы можем сделать, это подождать и посмотреть. Что насчет артефакта, который у нас есть? - спросил Дэмиен. - Второй, похоже, заинтересовался им.
- Это карта того, что мы считаем хранилищем оружия за линией фронта, - сказал Дельф. - Я не думаю, что это принесет какую-либо непосредственную пользу в борьбе с Порчей, но это принесет большую пользу, если мы сможем заполучить это в свои руки. Но это заставляет задуматься о другом вопросе. Второй находится вне Цикла, поэтому я думаю, что у него не возникнет особых трудностей с получением в свои руки мощного оружия и сохранением его на протяжении Циклов. Что может быть в хранилище такого, что могло бы привлечь его интерес?
- Надеюсь, это был риторический вопрос, - сказала Сильфа. - Потому что мы понятия не имеем.
- Так и было, большое вам спасибо, - сказал Дельф. Он потер лоб и снова повернулся к ним лицом. - Хватит об этом. Мы с Дреддом продолжим расследование самостоятельно, а затем сообщим вам, что обнаружим. Дэмиен, есть ли какие-нибудь новости о существе из Пустоты, которое мы непреднамеренно освободили?
Дэмиен передал вопрос Генри, который в ответ мысленно пожал плечами.
- Это будет трудно понять, пока оно не начнет действовать, - сказал Дэмиен. - Генри, похоже, не уверен в том, что это будет делать прямо сейчас, но, когда это начнется, мы узнаем. Может пройти довольно много времени, прежде чем это произойдет, так что кто знает? Может быть, это даже поможет нам бороться с Порчей, прежде чем пытаться покончить с миром.
- Как будто нам может так повезти, - усмехнулся Дельф. - Всегда готовься к худшему. Эта чертова штука, вероятно, в конечном итоге вступит в союз с Порчей просто назло тебе.
- Возможно, нам следует снова начать охоту на Порчу, - сказала Сильфа. - Это может помешать планам Второго.
- Нет, - сказал Дельф. - Пусть Дредд и я разберемся с этим. Мы можем справиться со всеми, кроме самых сильных Семян, и я могу постоять за себя против Второго. Тебе нужно сосредоточиться на тренировках и умении использовать больше своих сил. У вас обоих есть потенциал стать невероятно могущественными магами, которые могут склонить чашу весов в этом конфликте, в то время как Дредду и мне осталось немногому научиться во время учебы в Блэкмисте. Было бы гораздо лучше использовать наше время, чтобы справиться с неприятностями, чтобы в конечном итоге вы могли представлять большую угрозу для Второго.
- Тогда все как обычно, - сказал Дэмиен, пожимая плечами. - Меня это устраивает. И у Сильфы, и у меня есть кое-какая новая магия, освоение которой займет некоторое время. Мы найдем время поработать над ней в перерывах между занятиями.
Дельф откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам. - Когда ты в последний раз делал перерыв?
- Что вы имеете ввиду? У нас едва ли есть на это время, - сказала Сильфа. - Мы должны стать сильнее.
- Я ожидал от тебя большего, Сильфа, - сказал Дельф, его глаза сузились. - Ни одна мышца не может совершенствоваться от постоянной работы без отдыха, и это включает в себя ваше магическое мастерство. Мы провели все это лето, борясь с Порчей, потому что у нас не было выбора, но вы оба слишком долго бежали сломя голову.
- Вы хотите сказать, что мы слишком много тренируемся? - спросил Дэмиен, прищурившись на Дельфа, как будто место этого человека занял самозванец.
- Я говорю вам, что вы неправильно тренируетесь, - поправил Дельф. - И это оплошность с моей стороны, что я не заметил этого раньше.
- Ну, я думаю, мы можем сделать перерыв этим летом, - сказал Дэмиен. - До тех пор, конечно, пока Второй не попробует во время этого сделать что-нибудь безумное.
- Слишком далеко, - Дельф покачал головой. - Ты тратишь впустую большую часть своих тренировок, постоянно доводя себя до такого состояния. На самом деле ты узнаешь больше, если не будешь заниматься слишком интенсивно в течение недели, а затем вернешься к делу.
- Это означало бы, что мы оба будем отставать в наших занятиях, - отметила Сильфа. - И мы с Дэмиеном до сих пор не имеем полного представления о наших товарищах. Нам предстоит проделать еще много работы по наверстыванию упущенного.
- Что-то подсказывает мне, что с тобой все будет в порядке, - сказал Дельф с кривой усмешкой. - Через несколько дней начинается неделя квестов. Висп рассчитала время, чтобы это произошло сразу после турнира. Я хочу, чтобы вы оба сняли это. Займитесь чем-нибудь, что не является тренировкой. Я подпишу, что вы выполняете задание для меня.
- Я ничем не занимаюсь, кроме тренировок, - сказала Сильфа.
- Тогда самое время учиться, - ответил Дельф. - Может быть, заняться жонглерством. Это полезно для зрительно-моторной координации.
- Думаю, мы можем что-нибудь придумать, - сказал Дэмиен, потирая затылок. Он некоторое время игнорировал это, но устал. Поскольку вокруг витали две разные угрозы Смертному плану, у него не было много времени, чтобы разобраться с этим.
~ О-о-о! - воскликнул Генри. ~ Мы можем читать целую неделю!
- Я ожидаю, что вы оба будете полностью расслаблены, когда вернетесь в школу, - сказал Дельф. - Фактически, я полностью выгоняю вас из кампуса. Иначе, я подозреваю, вы оба оказались бы в библиотеке.
Генри и Сильфа сдулись одновременно. Дэмиену пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться.
- Но… - начала Сильфа.
- Нет, отказано, - сказал Дельф, обрывая её. - Найди тетушку и попроси её телепортировать тебя куда-нибудь. Я выясню, куда ты поехала, и заберу тебя, когда закончится неделя. Ты можешь уехать на несколько дней раньше. У Дредда не будет никаких жалоб, и мы сейчас ваши единственные учителя, так что Висп тоже ничего не может сказать.
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, Дельф поднялся на ноги и хрустнул шеей. - Тогда ладно. У вас в комнате нет ничего, что вам могло бы понадобиться.
- Подожди, откуда ты это знаешь? - спросил Дэмиен. - Там моя дорожная сумка…
Рядом с Дельфом открылся серый портал. Он сунул руку внутрь и вытащил кожаную сумку Дэмиена, изогнув бровь. Дэмиен неохотно взял её у него и перекинул через плечо. Дельф снова сунул руку в портал и достал небольшой сверток, завернутый в коричневую бумагу.
- Как я уже сказал, вам ничего не нужно, - сказал Дельф, протягивая его Сильфе. - У вас обоих достаточно денег, чтобы неплохо прожить неделю. Не прекращайте выполнять кардиотренировки на час или около того каждый день, но не более того.
- Хорошо, - сказал Дэмиен, сбитый с толку полной переменой событий. - Но…
- Пора идти, - сказал Дельф. - Тетю нельзя заставлять ждать. Ты же знаешь, она занятая женщина.
- Она даже не знает, что мы идем! - Сильфа запротестовала.
- Семантика, - пренебрежительно бросил Дельф. Он подошел к ним и положил руки каждому из них на плечи. - Веселой поездки, детишки.
Серый свет окутал их, поглотив комнату. Последнее, что Дэмиен увидел, был рот Дельфа, скривившийся в хмурой гримасе, когда он повернулся, направляясь обратно к своей стопке книг. Затем свет заполнил его зрение, и он исчез.
Когда к Дэмиену вернулось зрение, он стоял в центре Павильона Сокровищ. Сильфа стояла на расстоянии вытянутой руки от него, а тетушка наблюдала за ними обоими из-за своего стола, поджав губы.
- Дэмиен, Сильфа. Приятно видеть вас здесь снова. Вы пришли, чтобы использовать некоторые из своих баллов за вклад? Вы оба заслужили изрядную их часть. Мне было интересно, сколько времени вам потребуется, чтобы прийти в себя.
- Вообще-то, мы здесь по приказу Дельфа, - сказал Дэмиен, потирая затылок. - Он приказал нам сделать перерыв и сказал, что вы телепортируете нас туда, куда мы захотим.
Тетушка сморщила нос и покачала головой. - Конечно, он это сделал. Он никогда не спрашивает меня о неожиданных телепортациях, не так ли? Просто отправляет свои посылки прямо сюда.
- Он часто это делает? - спросил Дэмиен. - Извините, мы можем уйти, если это доставляет неудобства. Я не хотел создавать вам трудностей.
- Не говори глупостей, - сказала тетушка, соскальзывая со своего приподнятого стула и жестом приглашая их следовать за ней. - Я же не могу оставить вас на попечение его служителей, не так ли? Вместо этого он, вероятно, заставил бы вас бежать куда глаза глядят.
Несмотря на её невысокий рост, Дэмиену и Сильфе пришлось бежать трусцой, чтобы не отстать от тети, когда она повела их вглубь павильона сокровищ. Они миновали коридоры с дверьми, большинство из которых были закрыты. Через несколько открытых дверей Дэмиен увидел комнаты, до краев набитые всем, от оружия до драгоценностей.
Они подошли к маленькой деревянной двери, и тетушка толкнула её, открыв маленькую комнату с двумя арками, в которой Дэмиен узнал неподвижный портал. Тетушка подошла к нему и отряхнула руки.
- Итак, куда бы вы хотели отправиться? Я могу отправить вас в любое место королевства, которое не защищено или за линию фронта. Дамы вперед, Сильфа.
Сильфа неловко поерзала. Она оглядела комнату, и бумага смялась в её руках, когда она сжимала пакет, который дал ей Дельф. - Я… э-э-э, вы знаете Редферновый лес?
- Знаю, - сказала тетушка, нахмурив брови. - Ты хочешь поехать туда?
- Я полагаю.
- Зачем тебе понадобилось ехать в такое ужасное место? Там полно монстров, - сказала тетушка. - Кажется, ужасное место для перерыва.
- Подожди, ты возвращаешься туда, где выросла? - спросил Дэмиен.
- Куда же еще? - спросила Сильфа. - Я не хочу неделю бродить по городу. Я бы предпочла природу.
- Ни в коем случае, - сказал Дэмиен. - Как твой друг, я не позволю тебе бродить по этому конкретному лесу в одиночку, пока мы должны отдыхать.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала, переночевала в доме Нолана?
Дэмиен повернулся к тетушке. - Не могли бы вы, пожалуйста, создать портал в Арденфорд? Мы оба отправимся туда.
- Чудная деревушка, - сказала тетушка с легкой улыбкой. - Гораздо лучше для отдыха.
Она щелкнула пальцами, и искра голубой энергии сорвалась с её руки и ударила в одну из колонн. С громким треском в воздухе появился туманный голубой диск.
- Вот так, - сказала тетушка.
- Большое вам спасибо, - сказал Дэмиен, склонив голову. - Пойдем, Сильфа.
- К тебе домой? - спросила Сильфа. - Я не могу вторгаться, это было бы не…
Дэмиен схватил её за руку и потянулся вперед, касаясь портала. Он с хлопком втянул их обоих внутрь. Мир исказился, а потом они исчезли.
Обновлено: 18.01.2026