Холодный серый потолок пещеры расплылся над головой Дэмиена. Все его тело затекло. Он застонал, его мышцы протестовали, когда он медленно сел. Ему казалось, что он постарел на пятьдесят лет.
~ Прекрати ныть, - сказал Генри. ~ Ты сам это сделал, и это пройдет.
Разум Дэмиена перебирал смутные воспоминания, хмурое выражение на его лице усилилось.
- Это сработало? - спросил он. - Я могу колдовать?
~ Пока нет, - ответил Генри. ~ И мы не пытались позволить тебе использовать магию. Мы пытались позволить тебе соединиться с эфиром. В этом есть разница.
Дэмиен медленно повернул голову. В его шее послышалась серия щелчков, и он облегченно вздохнул.
- Ну, и это сработало?
~ Это ты мне скажи, идиот, - сказал Генри. ~ Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты чуть не умер!
- Генри, ты же сам сказал мне, что у нас не так уж много времени, - сказал Дэмиен, и его тон стал холоднее. - Или я должен напомнить тебе о пяти… вещах, бродящих по миру, пока мы разговариваем?
~ Не вешай на меня это дерьмо, - огрызнулся Генри. ~ Я могу читать твои мысли. Я прекрасно понимаю, что ты просто безумно одержим изучением магии, и ты не хотел больше ждать.
Щеки Дэмиена вспыхнули. Он скрестил руки на груди и пожал плечами.
- Может быть.
~ Ты сумасшедший, - сказал Генри. ~ Не забывай, что ты играешь не только своей жизнью! Если ты умрешь, меня отправят обратно в Пустоту! Если ты не будешь сдерживать себя, ты не доживешь до того, чтобы сотворить настоящую магию.
- Хорошо, хорошо, - сказал Дэмиен с тяжелым вздохом. Ощущения снова вернулись к его конечностям. - Я буду более осторожен, но, пожалуйста, не могли бы мы продолжить изучать магию?
Последовала пауза, во время которой Дэмиен предположил, что Генри закатил глаза. Затем из его груди вырвался гул статических помех, пройдя по всему телу.
~ Сначала достань тот маленький браслет, который тебе подарили в школе, - сказал Генри. ~ Давай посмотрим, помогла ли нам твоя глупость.
Дэмиен кивнул и активировал браслет, заставив экран ожить у него перед глазами.
Дэмиен Вейл
Колледж Блэкмист
Год Первый
Первичная: Не определился
Вторичная: Не определился
Спутник: [Null]
Магическая сила: 3,5
Магический контроль: ,5
Магическая энергия: 8,5
Физическая сила: ,2
Выносливость: 0,35
~ Улучшения в магической силе и энергозатратах, - сказал Генри. ~ Небольшие, но неплохие, учитывая, что ты не делал ничего, кроме упрямства.
Дэмиен оторвался от экрана. - Мы можем перейти к той части, где я творю магию?
~ Первые несколько раз я помогу тебе найти эфир, но в конце концов ты захочешь найти его самостоятельно, - сказал Генри. ~ Соединение установлено. Потянись своим разумом, но не закрывай глаза.
Это было легче сказать, чем сделать. Дэмиен глубоко вздохнул, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце и привести в порядок свои чувства.
- Только не это! - сказал Генри.
Дэмиен почувствовал, как сила окутывает его разум. Мгновение он сопротивлялся. Затем расслабился, позволив Генри направлять его. Генри сформовал ментальный завиток, которым Дэмиен пользовался, как замазкой, превратив его во что-то более близкое к сети.
~ Разошли это вокруг себя, - сказал Генри. ~ Как делают смертные, когда ловят рыбу, но во всех направлениях, а не в одном. Когда он коснется линий эфира, они загорятся для тебя.
Сеть казалась Дэмиену странной. Он настолько привык к одному усику, что придавать энергии более сложную форму было непросто. Если бы Генри не помог ему держать себя в руках, сеть уже рухнула бы.
С помощью Генри Дэмиен выбросил энергетическую сеть наружу. Она расширилась и растянулась, образовав вокруг него грубую сферу. Мир озарился.
Дэмиен отпрянул назад, когда сотни тонких светящихся нитей появились по всей комнате. Некоторые исчезли в камнях, некоторые в его вещах, а некоторые в нем самом. Это было так, словно он попал в гигантскую паутину.
- Вау, - прошептал Дэмиен, не в силах подобрать лучших слов. Он протянул руку и провел по эфирной полоске рукой. Его тело прошло сквозь него, ни в малейшей степени не потревожив свет. - Я могу видеть эфир. Как мне его использовать?
~ Ты нетерпелив, - сказал Генри. ~ Тебе нужно привыкнуть к эфиру. Тогда ты сможешь беспокоиться о его использовании. Мы собираемся повторить это еще несколько раз. Просто сосредоточься на окружающей тебя энергии.
Дэмиен кивнул, слишком поглощенный, чтобы спорить со своим спутником. Генри позволил ему посидеть несколько минут, молча впитывая красоту окружающего его эфира. Когда концентрация Дэмиена ослабла, а его ментальная сеть дрогнула, линии исчезли из поля зрения.
Дэмиен позволил сети полностью опуститься, и лески исчезли. Он собрал всю свою ментальную энергию, пытаясь сформировать её так же, как это делал Генри. В результате получился пузырящийся, бесформенный сгусток перекрещивающейся энергии, который человек с тяжелым сотрясением мозга мог бы принять за сетку.
- Небольшая помощь? - робко спросил Дэмиен.
Генри фыркнул. Энергия приобрела более сетчатый вид. С усмешкой Дэмиен выбросил её еще раз, на этот раз с большим количеством энергии. Комната снова озарилась эфиром.
- Это потрясающе, - выдохнул Дэмиен. - Ты всегда так видишь мир?
~ Со временем ты научишься отфильтровывать это, - ответил Генри. ~ Это просто беспорядок, который мешает тебе видеть. И ты будешь видеть эфир только тогда, когда будешь втягивать его в себя. Постоянно видеть его перед собой было бы невыносимо.
- Что ты имеешь в виду? Это прекрасно! - сказал Дэмиен. - Это чистая, нефильтрованная магия, не так ли?
~ Скорее, несколько длин волн магии, - ответил Генри. ~ В частности, четыре школы магии, к которым у меня есть доступ: Светлая, Темная, пространственная и Пустотная. Школ больше, чем ты можешь сосчитать, но большинство существ заканчивают в одной из наиболее распространенных. Если бы ты мог видеть все формы магии, ты был бы ослеплен. Это была бы просто стена света, куда бы ты ни посмотрел.
- Вау. Звучит потрясающе, - сказал Дэмиен, снова проводя рукой по эфирной линии.
~ Перестань мечтать наяву, - сказал Генри. ~ Что случилось с контролем? Брось сеть и сделай её снова. Мы повторяем это до тех пор, пока ты не сможешь сделать это самостоятельно. Это не сложно, так что ты должен быть в состоянии сделать это сегодня.
И это было именно то, что они сделали. Дэмиену потребовалось чуть меньше часа, чтобы самостоятельно сформировать сеть. Как сказал Генри, это было не сложно, просто по-другому. К концу сеанса у Дэмиена слегка разболелась голова от переизбытка умственной энергии, но это не смогло согнать самодовольную ухмылку с его лица.
- Я творю магию! - воскликнул Дэмиен, снова забрасывая сеть и восхищаясь окружающим его эфиром.
~ Скорее, ты на неё смотришь, - проворчал Генри. ~ Но этого достаточно, чтобы начать. Ничего особенного, заметь, но ты можешь начать направлять некоторую базовую энергию без того, чтобы я нянчился с тобой.
- Тогда приступай к делу! - Дэмиен нетерпеливо сказал. На мгновение он почти забыл, что его инструктор - сверхъестественное существо. Генри только усмехнулся.
~ Окутай свою руку ментальной энергией. Это не обязательно должно быть красиво, просто накрой свою руку. Это позволит тебе взаимодействовать с эфиром, - сказал Генри. ~ Захвати немного энергии и вытяни её. Сейчас прикасайся только к линиям, идущим в тебя. С остальными работать сложнее.
Дэмиен последовал его инструкциям. После работы с сетью создание тонкого слоя энергии вокруг его руки совсем не составляло труда. Он коснулся линии эфира. Он завибрировал в ответ.
Он обхватил рукой леску и слегка потянул за нее. От нее оторвалась пылинка света и свободно оказалась в его руке. Однако линия не выглядела как-то иначе.
~ Эфир потускнеет, если ты заберешь из него достаточно энергии, - сказал Генри, угадав следующий вопрос Дэмиена. ~ Со временем он восстановится. Чем больше ты будешь использовать эфир, тем больше сможешь принять за один раз.
- Хорошо, - сказал Дэмиен, запоминая каждое слово, которое произносил его собеседник. - Что мне теперь делать?
~ Чтобы использовать энергию эфира для сотворения магии, тебе нужно перенести её на Смертный план, - объяснил Генри. ~ На самом деле эфир - это отдельная плоскость, наложенная на ваш мир. Барьер между плоскостями очень слабый, поэтому все, что тебе нужно сделать, это втянуть его в себя. В этот момент ты сможешь либо хранить его, либо использовать.
Дэмиен накрыл рукой эфирную пылинку. Генри не говорил, но это просто казалось правильным. Что-то похожее на миниатюрную молнию пронзило его руку и ударило в грудь. Оно остановилось там, где было сердце, внутри странной сферы тусклой энергии, которую Дэмиен не создавал. Однако удар не был болезненным. Во всяком случае, это было почти приятно.
~ Хорошие инстинкты, - сказал Генри. Он хлопнул Дэмиена по затылку с небольшим всплеском ментальной энергии. ~ А теперь прекрати ими пользоваться. Никаких экспериментов, если не хочешь совершить ошибку и взорвать нас обоих.
- Верно, - сказал Дэмиен, потирая голову. - Извини. Где хранится эфир? Похоже, что он находится в каком-то шаре, но я его не создавал.
~ Не извиняйся. Просто делай это правильно. И это твоя суть, - сказал Генри. ~ Это наложено на твое сердце. По мере того, как ты становишься сильнее, эфир будет проходить по твоим венам и проникать в остальные части твоего тела. Теперь у тебя есть небольшое количество эфира. Протяни руку к стене в изножье твоей кровати. Позволь сети упасть, затем дотянись до эфира внутри тебя. Направь её к своей руке, но держи её сдержанной. Не позволяй ей вырваться наружу, но поддерживай её медленный поток. Я помогу.
Дэмиен кивнул, слишком взволнованный, чтобы что-то сказать. Его сердце забилось так быстро, что могло бы обогнать кролика. Линии эфира исчезли, когда он позволил себе ослабить концентрацию.
Он протянул руку и положил ладонь в нескольких дюймах от стены. Эфирная частичка в его груди зажужжала и запрыгала в тот момент, когда он потянулся к ней.
Она метнулась к его руке быстрее, чем Дэмиен ожидал. Холод пробежал по нему, когда энергия Генри окутала пылинку света, замедляя её движение.
~ Контролируй это! - рявкнул Генри.
Дэмиен сглотнул и кивнул, используя больше энергии, чтобы удержать эфир от ускользания. Генри медленно отпускал его, пока эфир полностью не вернулся под контроль Дэмиена. Он медленно продвигал его вперед, борясь с желанием энергии вырваться наружу, пока она не замерцала у основания его ладони.
- Ты будешь медленно выпускать его из своей руки. Сосредоточься на создании сферы, - приказал Генри. - Это не настоящее заклинание, так что ни о чем другом не беспокойся.
Он сделал, как сказал Генри, еще раз, позволив эфиру двигаться вперед, пока тот не выскользнул из его ладони. Перед рукой Дэмиена образовалась точка темной энергии. Она расширилась, и Дэмиен прищурился, сдерживая волнение, заставляя её оставаться размером с маленькое яблоко.
Мяч завис в воздухе перед его ладонью, не двигаясь. Дэмиен сглотнул и не смог сдержать радостной ухмылки.
- Я использую магию!
~ Едва ли, - проворчал Генри, но в его голосе не было особого недовольства. ~ Теперь будь осторожен. Поскольку мы не пытались контролировать то, как формировалась магия, по сути, это просто сгусток разрушительной энергии. Он совершенно бесполезен в обычном бою, поскольку существует множество заклинаний, которые делают свою работу лучше, но он отлично подходит для резьбы по камню.
Дэмиен понял намек. Он медленно повел рукой к стене, его тело дрожало от возбуждения. Шар издал низкий вой, когда полностью проплавился сквозь камень. Дэмиен отдернул руку, показывая идеально вырезанную борозду в стене. Он издал радостный возглас, и даже Генри не смог удержаться от ухмылки в мыслях Дэмиена.
Конечно, потеря концентрации Дэмиеном привела к тому, что энергетический шар затрещал и исчез. Его головная боль немного усилилась, но все еще была вполне терпимой.
- Это было потрясающе! - сказал Дэмиен, расхаживая взад-вперед по узкой дорожке между его кроватью и кроватью Сильфы. - Давай сделаем это снова!
~ Я не буду тебя останавливать, - ответил Генри. ~ Чем быстрее мы получим тренировочный зал, тем лучше. Только не заберись случайно в комнату другого ребенка.
Дэмиен поморщился при мысли о том, чтобы без предупреждения вломиться сквозь стену Марка. Мальчик был достаточно дружелюбен, но это был верный способ привлечь его на сторону Нолана.
Его сердце билось так быстро, что ему пришлось на мгновение присесть на кровать, к большому удивлению Генри.
~ Ты серьезно устал от этого простого трюка? - Генри спросил, смеясь.
- Конечно, нет, - ответил Дэмиен, его настроение было слишком хорошим, чтобы заглотить наживку. - Это был первый раз, когда я применил заклинание! Я немного перевозбужден.
~ Ты такой хромой.
- А ты жуткое создание, которое без иронии использует подростковый сленг, - ответил Дэмиен. - Между нами двумя, я думаю, что тебе хуже.
Генри что-то проворчал, но не удостоил Дэмиена ответом.
То, что последовало за этим, было совершенно неинтересным. Дэмиен часами был сосредоточен на эфире, постепенно разрушая стену. Бурлящая разрушительная энергия быстро обработала камень, и ему не потребовалось много времени, чтобы вырубить грубый коридор, который вел вглубь горы.
Дэмиен продолжал идти вперед, пока не убедился, что прошел мимо их крошечной ванной, освещая путь маленькими кругами рун, которые он нарисовал на стене мелом. Пока он работал, время ускользало от него.
Он был полностью поглощен черной работой по вырезанию камня. Он безжалостно вырезал, все мысли о внешнем мире давно исчезли. Дэмиен наслаждался каждым моментом этого.
Если бы не волшебный резной инструмент, Дэмиену потребовались бы годы, чтобы прорезать камень. Однако, благодаря своим новым способностям, он создал небольшую комнату еще до окончания дня. Генри хранил молчание в течение всего дня, заговаривая только тогда, когда Дэмиен терял концентрацию или совершал ошибку при использовании эфира.
Его рука, наконец, опустилась, мышцы напряглись и устали. Грудь и живот покалывало, как будто миниатюрная молния попала в ловушку внутри его тела. Дэмиен моргнул, оглядывая комнату, как будто выходил из транса. Она была совсем небольшой. Она была лишь немного больше их ванной, что ни о чем не говорило. Как бы то ни было, это была комната. Пол и стены были грубыми и неровными, но Дэмиену было все равно.
~ Хорошая работа, - похвалил Генри.
Дэмиен подождал несколько мгновений, но его спутник больше ничего не добавил.
- И это все? - спросил Дэмиен. - Никаких язвительных замечаний?
~ Ты достаточно скоро его заработаешь, - сказал Генри. ~ Просто прими комплимент. Ты также продвинулся в своем совершенствовании на ничтожную величину. Это электрическое ощущение в твоей груди - это твое тело пытается приспособиться к эфиру. Ты не сделал ничего особенно потрясающего, но все равно это хорошая работа для твоего первого применения магии.
- Спасибо, - сказал Дэмиен, не сразу ответив. Еще через несколько мгновений он добавил. - Я бы не смог сделать это сам.
~ Конечно, ты не мог, - сказал Генри с самодовольным смешком. ~ Ты бы все еще ждал своего учителя, если бы у тебя не было меня.
- И вот оно, - сказал Дэмиен, закатывая глаза. Он зевнул, и в животе у него громко заурчало.
- Как долго я работал? - спросил Дэмиен.
~ Я не знаю. Пойди посмотри снаружи, - сказал Генри. ~ Я не уходил, пока ты использовал магию. Последнее, чего я хочу - это чтобы ты случайно взорвал себя.
- Думаю, я могу поддержать это, - согласился Дэмиен. Он посмотрел на свои ноги. На земле скопилось несколько дюймов каменной пыли, но ни одна из них не попала на него.
~ Я уберег тебя от осколков, - сказал Генри. ~ И до сих пор уберегаю. Если ты вдохнешь это, тебе придется несладко.
- Мы могли бы как-нибудь вынести это из комнаты? - спросил Дэмиен.
~ Конечно. Есть дюжина способов, которыми я могу это сделать, даже с той скудной силой, к которой ты имеешь доступ прямо сейчас. Дай мне на минутку контроль, - попросил Генри.
- Безопасным способом, - добавил Дэмиен.
~ Тогда ладно. Есть несколько способов поменьше, - вздохнул Генри. ~ Но все еще возможно.
- Пять минут, - предупредил Дэмиен. Генри только хмыкнул, когда Дэмиен позволил ему завладеть своим телом.
С потолка спустилось щупальце тьмы. Оно потянулось вниз, и Генри заставил тело Дэмиена схватить его. Щупальце подняло его в воздух. В то же время по земле растеклось пятно тьмы.
Каменная грязь беззвучно исчезла в нем. Темнота рассеялась, и усик опустил Дэмиена обратно на землю, исчезнув в полумраке комнаты.
- Вот. Мило и скучно, - сказал Генри, возвращая Дэмиену контроль над своим телом.
- Спасибо, - сказал Дэмиен. В животе у него снова заурчало. На этот раз это сопровождалось тупой болью в животе.
Дэмиен пошел обратно по коридору, который он проделал. Сильфы все еще не было в комнате, но солнце за окном уже садилось. Он достал несколько монет из своего дорожного рюкзака и рассовал их по карманам. Затем подошел к выступу и посмотрел вниз на кампус. Он был окрашен в тускло-оранжевые и розовые тона.
- Интересно, что она делает, - сказал Дэмиен. - Разве она не просто ходила за едой?
~ Почему тебя это волнует? - ответил Генри. ~ Просто иди поешь. Если твой желудок заурчит еще громче, это может оглушить меня.
Дэмиен фыркнул и направился вниз по склону в столовую.
~ Ты собираешься покупать еду? У тебя не так уж много денег, - сказал Генри.
Я не хочу есть теплую блевотину.
~ Еда есть еда, - сказал Генри. ~ Вместо этого ты мог бы потратить эти деньги на то, чтобы стать сильнее.
Дэмиен чуть не сбился с шага. Он проигнорировал удивленные взгляды, которые другие студенты бросали в его сторону, и пошел быстрее.
~ Как? Я не думал, что деньги помогут мне с магией, и уж точно у меня их недостаточно, чтобы купить что-нибудь необычное.
~ Должны быть какие-то базовые травы, которые позволят тебе улучшить скорость роста, - сказал Генри. ~ Ты пока не можешь их использовать, поскольку твоя связь с эфиром слишком слаба. Тем не менее, травы довольно распространены, поэтому я сомневаюсь, что они будут очень дорогими.
~ Ты предполагаешь, что они не вымерли за последние четыре тысячи лет.
~ Я… ну, да, - сказал Генри, вздыхая. ~ Тем больше у нас причин пойти в библиотеку.
~ Я не собираюсь проводить так много времени в библиотеке. Реши, что ты хочешь почитать, и я принесу это.
~ У тебя нет страсти к учебе, - пожаловался Генри. ~ Ты же человек! Разве у тебя не должно быть творчества и любопытства?
~ Есть. Ради магии.
~ Скучно, - решил Генри, отодвигаясь на задворки сознания Дэмиена и оставляя его в покое до конца прогулки.
Обновлено: 18.01.2026