Когда Юн Соль кивнула, Хэ Ин, наконец осознав тяжесть её ноши, тоже сочувственно кивнула.
— Понятно. Боже мой... Шестидесятишестилетний старик и двадцатилетняя девушка... Разве такое возможно?
— Ты тоже так думаешь? Значит, я не странная?
— Ой, конечно! Если бы такое случилось здесь, об этом бы в новостях трубили. Фу, даже думать об этом страшно.
Когда Хэ Ин разделила её чувства, лицо Юн Соль заметно расслабилось. Возможность высказать то, что она не могла доверить никому другому, принесла небывалое облегчение. Узнав, что её тайные мысли не были крамольными, она почувствовала, как тяжесть, давившая на сердце, начала исчезать.
Юн Соль снова осторожно раскрыла душу:
— Я... никогда всерьёз не задумывалась о замужестве... но если бы мне и пришлось выйти замуж, я надеялась, что это будет человек со схожими взглядами. Тот, с кем я могла бы говорить об Астрономии, которую так люблю. Будь Его Величество таким человеком, его возраст не стал бы для меня большой преградой. Но... отец ясно сказал мне: он разбил Телескоп... Мне стало страшно. Страшно жить словно кукла там, где меня не понимают. Там я не буду свободна... Из-за строгих правил я, возможно, никогда больше не смогла бы созерцать звёзды. Став королевой, я могла бы задохнуться, разрываясь между интересами Королевской семьи и своего клана.
Хэ Ин, слушавшая с открытым ртом, озадаченно спросила:
— Но ведь если ты подашь Список кандидаток в невесты, это ещё не значит, что тебя выберут. Разве ты не слишком напугана? Благородные девицы ведь съезжаются со всей страны, верно? В Сагыках показывают, как куча девушек приходит во дворец на своего рода собеседование.
— Да, когда объявляют Запрет на брак, Списки кандидаток в невесты присылают со всей страны. Но на деле я слышала, что списки подают в основном только из Ханьяна и ближайших провинций. Причина в том, что условия отбора слишком строги, а путь из восьми провинций Чосона занимает много времени. Однако есть и более важная причина.
Хэ Ин всегда интересовалась историей, особенно женщинами из королевских семей. Рассказ Юн Соль пробудил в ней живое любопытство, и она, перестав улыбаться, сосредоточенно слушала.
— И какая же?
— Отец говорил, что Указ о королевском отборе — лишь формальность. Проще говоря, будущая невеста уже определена заранее.
— Что? Быть не может! То есть они выбирают одну, а остальные — просто для массовки? Обалдеть... Почему бы тогда просто не женить его на ней без этого цирка? Представляю, как обидно другим девушкам, если они об этом узнают. Но почему ты так переживала? Неужели... той, кого уже выбрали, была ты?
Юн Соль вздохнула и кивнула.
— Я не могу утверждать наверняка, но вероятность велика. Хотя это и королевская свадьба, проводимая по всем правилам, на деле всё решается под влиянием старейшин Королевской семьи или могущественных кланов при Королевском дворе. По словам отца, сделать уже ничего было нельзя. К тому же он недавно дважды ездил в империю Цин, и доверие Его Величества к нему было велико... Он был в том положении, когда должен подавать пример остальным, поэтому ему было трудно отказаться.
— Ого... Значит, твой род действительно выдающийся? Кажется, я слышала что-то об этом... Власть клана Ким из Андона...
— Честно говоря, я мало что знаю об этом. Кроме того, что в нашем роду было несколько высших советников... Остальное меня не интересовало. У меня три старших брата, поэтому родители души во мне не чаяли. То, что я до такого возраста оставалась незамужней, было заслугой их любви и заботы о моем благополучии. Мысль о том, чтобы выдать меня замуж... тем более отдать в королевскую семью... думаю, родителям это тоже далось нелегко. Едва увидев их страдания, я в смятении убежала к себе, и пока дрожала от страха, потеряла сознание. А когда открыла глаза, оказалась здесь...
Юн Соль не выдержала и разрыдалась. Хэ Ин, внимательно слушавшая её, уставилась на подругу широко распахнутыми глазами.
— Ю-Юн Соль...
В тот момент, когда Хэ Ин впервые назвала её по имени как подругу, задрожавшие губы девушки ответили:
— Я так тоскую по родителям. Как они там сейчас переживают? Смогу ли я вернуться? Как я могла перенестись на несколько сотен лет вперёд? Глядя на звезды, я иногда гадала о своих потомках. Но... как такое могло произойти! Хэ Ин, что мне делать... Прошу, скажи, что я смогу вернуться.
Сдерживаемые чувства прорвались наружу, и Юн Соль захлебнулась в слезах. Если бы это были бурные рыдания, было бы проще, но слёзы Юн Соль были тихими и такими же хрупкими, как она сама. В них отражалась вся растерянность нежной души, оказавшейся в пугающей и чуждой реальности.
— Юн Соль, не переживай так сильно. Если ты попала сюда, значит, должен быть способ вернуться! Раз есть дверь в одну сторону, должна быть и в другую, верно? Я в это верю. Я помогу тебе. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь. Я правда этого хочу.
Тронутая тем, как Хэ Ин ласково погладила её по плечу, Юн Соль вытерла слёзы рукавом. Несмотря на всё случившееся, встретить в этом чужом месте ровесницу-спасительницу было настоящим небесным благословением. Её готовность понять и помочь вызывала благодарность до слёз.
— Спасибо тебе... Огромное спасибо. То, что я встретила такую подругу, как ты — это великая удача среди всех бед. Спасибо тебе большое...
Тонкий лучик утреннего света пробрался в комнату, мягко коснувшись той, что долгое время была погружена в темноту. Это был глубокий сон без сновидений, и, возможно, поэтому пробуждение было таким лёгким.
Юн Соль почувствовала свет на своих веках и поняла, что наступило утро. Она медленно открыла глаза. Несколько раз моргнув, глядя в пустоту, она вздрогнула и поспешно приподнялась. Её тревожный взгляд быстро осмотрел комнату.
В незнакомом пространстве чужие вещи безучастно взирали на незваную гостью. Юн Соль замерла и осмотрела себя. Под чужим одеялом её тело скрывала ещё более странная ткань. Короткие рукава едва доходили до плеч, оставляя руки полностью открытыми, а штаны заканчивались выше колен.
Ей было неловко от такого вида, но просить о чем-то другом в её положении было бы верхом бесстыдства. Как Благородная девица из знатной семьи, она хорошо знала этикет и не решалась просить у Хэ Ин другую одежду.
«Как мало ткани они используют... Видимо, Хэ Ин живёт совсем небогато. Не стану ли я для неё обузой? Эх... Та девушка, которую я видела вчера в трактире, выходит, тоже была бедна. Как же я была недальновидна... Стыдно мне».
Юн Соль тихо вздохнула и снова осмотрела себя. Единственным, что осталось неизменным в этом чужом мире, была её длинная коса, завязанная в Тэнги. Перекинув косу на плечо, она задумчиво погладила её и опустила взгляд.
«Я надеялась проснуться в своей комнате... Надеялась, что это место — лишь сон... Но небеса безучастны. Смогу ли я когда-нибудь вернуться... Мне страшно... Так страшно».
Оплакивая свою участь, Юн Соль вдруг задрожала от другой мысли. Хэ Ин, которая прошлой ночью спала на высокой и мягкой постели в изголовье её места, нигде не было видно. Они проговорили до поздна, и Хэ Ин несколько раз предлагала Юн Соль лечь на кровать. Но из-за чувства неловкости Юн Соль в этот раз наотрез отказалась.
Юн Соль снова посмотрела на постель. Сколько бы она ни вглядывалась в разворошенное одеяло, Хэ Ин там не было. Пока она сидела в нерешительности и страхе, до её слуха донёсся глухой скрежет металла. Это был звук ключа, поворачивающегося в железной двери. Вскоре на пороге появилась Хэ Ин.
— О? Юн Соль, ты уже проснулась?
— Хэ Ин!
От радости голос Юн Соль прозвучал громче обычного, и Хэ Ин удивлённо замерла.
— А... ха-ха... Прости. Напугала? Я работаю на рассвете. Не хотела тебя будить, поэтому ушла потихоньку. Торопилась вернуться до того, как ты проснёшься, но ты меня опередила.
— На рассвете...? Ты имеешь в виду предрассветные сумерки. Работа в такую рань... Это удивительно.
Пока Юн Соль недоверчиво смотрела на неё, Хэ Ин, снимая обувь, смущённо сменила тему:
— На полу было не слишком жестко? Я же говорила тебе ложиться на кровать... Пусть это всего лишь матрас, но я чувствовала себя виноватой, что плохо приняла гостью.
— Нет-нет. Я же говорила, она слишком мягкая, я бы не смогла на ней уснуть. А на полу мне привычно, так что я отлично выспалась.
— Правда? Хи-хи... Я рада. Кстати, ты, наверное, голодна? Подожди немного.
Зайдя внутрь, Хэ Ин скрылась за деревянной дверью в комнате. Вскоре послышался шум воды. Юн Соль сначала вздрогнула, но потом невольно усмехнулась. То, что в одном помещении можно и одеваться, и есть, и мыться, было очень практично, хотя ощущение странности всё ещё не покидало её.
Юн Соль поднялась и начала заправлять постель. Ощущая пальцами непривычную ткань, она аккуратно сложила своё одеяло у стены, а затем принялась складывать одеяло Хэ Ин, брошенное на кровати. В это время Хэ Ин, вытирая лицо, вышла и рассмеялась:
— Гостья ещё и работает? Спасибо. Ой, но одеяло на кровати можно было оставить расправленным. Хи-хи. У нас так принято.
— Ах... Вот как?
— Да ладно, не извиняйся... Для эпохи Чосон это всё, должно быть, в новинку. Подожди минутку.
— Х-хорошо.
Реальность того, что она дружит и беседует с человеком из далёкого будущего, до сих пор казалась ей невероятной. Юн Соль невольно улыбнулась, глядя в спину Хэ Ин, которая на кухне что-то доставала и открывала, а затем сама открыла деревянную дверь и вошла в маленькую комнатку.
Хэ Ин, доставая продукты из холодильника, услышала звук двери в ванную и улыбнулась. Сама мысль о том, что она подружилась с ровесницей из эпохи Чосон и живёт с ней под одной крышей, заставляла её сердце трепетать. Она знала, что в мире есть много вещей, не поддающихся научному объяснению, но подобное казалось совершенно немыслимым.
«Разве такое возможно?»
Рука, державшая яйца, внезапно ущипнула себя за щеку. Было довольно больно.
«Боже... Значит, это не сон. Ну и дела...»
Обновлено: 20.02.2026