К сожалению, жизнь редко складывается по нашим планам. Неожиданная смерть старины Ши привела к расследованию со стороны его семьи. Лишь позже Ван Дун узнал, что этот молчаливый тип оказался дальним родственником владельца рудника. В обычной ситуации это не имело бы значения, но когда человек погибает в руднике, даже дальний родственник остаётся родственником, и требуется какое-то объяснение.
Так Ван Дун оказался под пристальным вниманием. Он, естественно, отказался выплачивать огромную компенсацию. Несколько сыновей старины Ши, используя влияние владельца рудника, устроили Ван Дуну немало мелких неприятностей и полностью прицепились к нему. Впоследствии это создало Ван Дуну множество проблем.
Некоторые странности, которые изначально казались в пределах разумного, под пристальным вниманием неизбежно привлекали дополнительное внимание. А ничего не подозревающий Ван Дун, решая некоторые вопросы позже, обнаружил, что его действия, которые он считал осторожными, больше не обладали какой-либо секретностью.
На этот раз Ван Дун, конечно, не будет действовать так импульсивно и грубо, как перед перерождением. Тот способ, возможно, приносил больше удовлетворения, но контролировать его было сложно. Если виновник не может контролировать развитие ситуации, это неудачное преступление.
Ван Дун, прошедший через множество испытаний в прошлой жизни, теперь, столкнувшись с проблемой старины Ши, этой прилипчивой занозы, лишь мельком подумал и уже имел три-четыре плана действий. В долгосрочной перспективе такой упрямец, конечно, доставил бы меньше хлопот мёртвым. И не только его мелкие сыновья-негодяи, но даже сам владелец рудника — Ван Дун мог бы разобраться со всеми. Но не сейчас.
Если эта бабочка ещё не успела взмахнуть крыльями, или, скажем, размах крыльев был недостаточно велик, то всего через десять дней Ван Дун столкнётся с поворотным моментом судьбы. Конечно, с возможностями приходят и огромные риски. В такой критический момент любые лишние проблемы следует по возможности избегать.
Дело не только в том, что в прошлой жизни Ван Дун пострадал из-за этого инцидента. Даже если бы после разборки со стариной Ши не возникло последующих проблем, нынешний Ван Дун, с привычкой к осторожности, выработанной за годы жизни в бегах, не стал бы делать ничего подобного.
Он выбрал самый прямой и решительный метод, чтобы временно решить проблему с надоедливым стариной Ши — продемонстрировать своё истинное мастерство управления кораблём, на целый уровень превосходящее навыки старины Ши. Как в гонках: если оставить соперника так далеко позади, что он даже задних фонарей не видит, какое у него останется лицо, чтобы продолжать преследование?
Именно такое чувство подавленности и бессилия испытывал сейчас старина Ши. Разрыв был слишком велик. Всего за десять с небольшим минут погони «Майнер-2» Ван Дуна полностью исчез из его поля зрения. Хотя детектор ближнего космоса на его корабле всё ещё мог видеть световую точку «Майнера-2», но какой в этом смысл? Выход «Майнера-2» за пределы диапазона детектора был лишь вопросом времени.
Глядя на маршрут Ван Дуна, который направлялся прямиком в глубины рудника, и на сложность условий космического пространства, отображаемую почти полным экраном мигающих красных точек на детекторе, старина Ши мгновенно осознал свои ограничения. Не видя даже выхлопа двигателей корабля, о какой погоне могла идти речь? С фиксированным маршрутом, не осмеливаясь войти в сложные условия космического пространства, как можно было говорить о слежке?
В этот момент старина Ши прозрел. Он почувствовал, что обнаружил ключевой момент, который не требовал объяснений. Независимо от того, играл ли с ним Ван Дун раньше или нет, одного только мастерства управления кораблём, которое он продемонстрировал сейчас, было достаточно, чтобы его диапазон добычи превосходил других на несколько категорий! Неудивительно, что каждый раз, когда Ван Дун возвращался с добычей, его трюмы были полны — что в этом странного?
Даже если и была какая-то тайна, догнать его невозможно. А если бы и догнали, то не осмелились бы следовать глубоко в рудник — какой смысл говорить о раскрытии секретов?
Старина Ши не знал, что до перерождения уровень мастерства Ван Дуна в лучшем случае превосходил его лишь немного. По рейтингу это был пик уровня «ветеран», приближающийся к уровню «элита». После перерождения, с многолетним боевым опытом, навыки управления кораблём Ван Дуна легко прорвались до уровня «элита», причём до самой вершины этого уровня. Это на целую большую категорию выше, чем у старины Ши. Результатом стало то полное превосходство, которое только что было продемонстрировано.
Одним точно рассчитанным проявлением мастерства Ван Дун успешно, намеренно или нет, направил старину Ши по ложному следу: Ван Дун каждый раз получал богатую добычу потому, что его выдающиеся навыки управления кораблём позволяли ему проникать в глубины пояса астероидов, куда другие не осмеливались заходить. Там рудные жилы были богаче, а качество руды выше. Этого заблуждения было достаточно, чтобы временно погасить некоторые необоснованные подозрения старины Ши. А Ван Дуну как раз и нужен был этот «временный» период.
Оставив старину Ши, который отказался от погони, Ван Дун уже выбросил это дело из головы. Старина Ши был опытным шахтёром, и без намеренной провокации со стороны Ван Дуна он мог справиться с большинством ситуаций. На окраинах рудника условия космического пространства не были такими сложными, и даже если бы один из двигателей корректировки положения вышел из строя, всё равно оставалось пространство для манёвра. Более того, плохое состояние не обязательно означало неизбежное повреждение. В прошлой жизни, если бы не намеренные действия Ван Дуна, двигатель корректировки положения на корабле старины Ши не вышел бы из строя так легко.
У Ван Дуна в этой поездке были и другие дела. Добыча руды была необходима — вернуться без добычи выглядело бы слишком подозрительно. Перерождённый Ван Дун сейчас действительно был осторожен, но важно было расставить приоритеты.
Целью Ван Дуна было попытаться собрать энергетические кристаллы. Энергетические кристаллы можно было считать своего рода минералами. Их состав был особенно чистым — это был определённый кристаллический элемент, образующийся в сложных условиях и имеющий множество применений. Энергетические кристаллы почти никогда не образовывали независимых жил, обычно сопутствуя другим рудным жилам. В зависимости от степени сжатия энергии в кристалле, они имели несколько уровней качества.
Постоянная функция системы Ван Дуна требовала лишь некоторых физических усилий. Однако после активации использование многих функций требовало потребления энергетических кристаллов. В прошлой жизни, до активации системы, он не знал об этом, а после получения права собственности на боевой корабль и официальной активации системы возникла неловкая ситуация: многие функции требовали энергетических кристаллов и не могли быть использованы немедленно без них. Теперь, зная эту информацию заранее, он, естественно, не собирался тратить время впустую.
Обновлено: 18.01.2026