Глава 31 — Глава 31

В час Петуха пир начался. — Император прибыл! Всем чиновникам поклониться! — возгласил Сюй Фу. Все гражданские и военные чиновники, принцы и принцессы разом пали ниц. — Да здравствует император десять тысяч лет! Да здравствует императрица тысячу лет! Воинственный Император, облаченный в халат дракона и золотую корону, торжественно появился с Императрицей и наложницей Цинь. Сюй Фу положил перед Воинственным Императором на стол для трапезы желтую парчовую шкатулку с символом власти в виде тигриной головы. Победитель сегодняшнего вечера получит этот символ власти, будет удостоен титула Великого Маршала, усмиряющего Север, и вместе с Сюй Юанем вернется на северную границу Пэкче, чтобы заслужить боевую славу. Первоначально восемьдесят процентов чиновников считали, что заветный титул непременно достанется второму принцу, У Би. Воинственный Император заранее обсудил этот вопрос с важными министрами, и ходившие в народе слухи были небеспочвенны. Но внезапная победа Наследного Принца в военном экзамене разрушила эти ожидания, и сегодняшний литературный экзамен казался особенно непредсказуемым. — Подданные мои, встаньте. — Благодарим за великую милость! Сюй Фу прокричал в сторону входа: — Зимний охотничий пир начинается! Первое блюдо — пир царя тигров! Царь тигров весом в 1500 цзиней, очищенный от шкуры и внутренностей, весил более 1200 цзиней, и был приготовлен на гриле. Каждому досталось по восемь цзиней мяса, по шестьдесят цзиней на стол. Одного этого блюда было достаточно, чтобы насытить всех. На каждом столе было по две жаровни с углем: одна для поддержания тепла жареного мяса, другая для подогрева вина. Лучшее ребро было отдано Воинственному Императору. Он взял маленький нож, отрезал кусок мяса и, отправляя его в рот, громко спросил: — Государственный наставник, каков вкус этого мяса? Чжан Чжаомоу нахмурился и ответил: — Этот ничтожный слуга стар, немного трудно жевать. Воинственный Император улыбнулся. Он, конечно, знал, что старик проиграл военный экзамен и недоволен. — Сегодня вечером, кроме мяса царя тигров, нет других блюд. Похоже, тебе придется голодать. — Тогда прошу Ваше Величество поскорее задать вопрос, чтобы мне не пришлось ждать, пока я не проголодаюсь до помутнения в глазах и не лишусь поэтического вдохновения. — Куда спешить? Выпей два цзиня вина, полюбуйся новыми песнями и танцами наложницы Цинь, и вдохновение придет само собой. Наложница Цинь тоже улыбнулась: — Да, государственный наставник, возможно, вы найдете немного вдохновения в моей песне. — Благодарю за добрую волю, наложница, но песни и стихи, приносящие пользу миру, — это разные вещи, — ответил государственный наставник Чжан. Наложница Цинь знала, что он презирает песни и считает их развратными. По правде говоря, с тех пор, как она получила стихи, написанные Ли Сянем, она считала, что все гражданские чиновники династии Да У — мусор, включая и этого государственного наставника Чжана. Императрица тоже язвительно сказала: — Государственный наставник прав, он знает астрономию и географию, и ему не нужно учиться у тебя умению доставлять удовольствие. Воинственный Император был очень недоволен тем, что его любимую наложницу упрекнули, и поторопил ее: — Любимая, поскорее пойди и развлеки всех. Я давно этого ждал. Зимняя охота — это ежегодный пир, не порти всем настроение. — Подданная повинуется указу. В то время как чиновники гадали о будущем наследнике, Сюй Фу провозгласил: — Просим наложницу Цинь порадовать всех песнями и танцами. Наложница Цинь, одетая в розовое платье с открытыми плечами и прикрывающая лицо веером, грациозно появилась в сопровождении восьми фрейлин. Ли Сянь сразу заметил, что среди них была Дун'эр. Неудивительно, что после возвращения во дворец ее нигде не было видно. Оказалось, что наложница Цинь затащила ее в танцовщицы. Придворные музыканты заиграли мелодию. Танец наложницы Цинь был печальным и нежным. Она по-прежнему закрывала лицо веером, позволяя всем только слышать ее ангельский голос. — На севере есть красавица, несравненная и одинокая. Один взгляд может опрокинуть город, второй — целое государство. Как можно не знать, что опрокинуть город и государство — Красавицу трудно заполучить вновь. После первого исполнения все пришли в восторг. Особенно чиновники были поражены этими стихами. Аплодисменты не стихали, слышались возгласы одобрения. — Хорошие стихи! — воскликнул канцлер. — Это первый стих династии Да У! Семь великих ученых выразили свое восхищение. Даже государственный наставник Чжан, державший себя с достоинством, поглаживая бороду, сказал: — Действительно изысканно. Вэй Ми, сидевшая на месте первого ранга, была удивлена и польщена. Эти стихи Ли Сянь придумал, глядя на ее спину. Когда представление наложницы Цинь закончилось, у Воинственного Императора уже онемели руки от аплодисментов. Он улыбнулся и сказал: — Любимая, поскорее скажи им, кому принадлежат эти несравненные стихи.