Снег редел.
Резня — нет.
На кромке леса мечевые порывы кромсали туши тварей. Фигура Пола металась по насту, словно мясорубка, ровными бороздами распарывая сугробы.
— Сеть прорвана!
— И тут тоже!
— Монстры грызут опоры!
Час назад стая перестала лезть в сеть напролом. Уходя от беспощадной мельницы Пола, твари переключились на стволы, к которым крепилась завеса. Повалишь дерево — рухнет и барьер.
К счастью, многие всё ещё сцеплялись друг с другом. Звериное «самоедство» давало передышку.
И всё же Пол выбивался из сил.
По ту сторону сети он был один. Не как в давние походы, когда можно было положиться на напор Гислейн и прикрытие Элинализ, работать строем, с флангами и лечением жены…
Держать весь рубеж в одиночку — чересчур.
Пол прорезал сугробы вдоль сети; воздух наполнился визгом тварей. Но за спиной снова рванули крики селян!
Он уже развернулся было на помощь — и в ту же секунду увидел, как пробитые им «окна» в снежном валу снова загораются рядами красных глаз.
— Чёрт…
Пол застыл и рубанул навстречу новой волне. Шаг оступился, он едва не рухнул на колени.
Боевой запас ауры таял!
За три часа непрерывной сечки по волнам монстров тело взвыло о передышке…
Сейчас он по-настоящему скучал по Гислейн и Зенит.
Вдруг протяжный треск и панический визг хором ударили в уши. Зрачки Пола сузились — он рывком обернулся.
Картинка вплавилась в память.
Ствол толщиной в человеческие объятья облепили гигантские грызуны и пилозубые кролики. Основание трещало, и сеть, привязанная к дереву, клонясь на юг, медленно оседала. Твари сыпались сверху — смертельным градом.
А под ними — вытянувшиеся от ужаса лица селян.
— Прочь с дороги!
Пол рявкнул и уже метнулся было «мечём Бога», но вдруг сам себя остановил; по лицу скользнула облегчённая улыбка. Он развернул клинок и рубанул тех, кто был ближе к стволу.
Пока он поворачивался, дерево ещё не упало. Твари висели в воздухе.
И именно там, перед людьми под деревом, будто «выдавившись» из пустоты, возник силуэт.
Аллен. Ладонь на рукояти; глаза сузились на падающих зверях. Зубья кроликов и крыс сверкнули холодком в его взгляде. Ветер бил по лицу, неся смрадную слюну. В ушах отдавалась звонкая как струна тишина — воздух волновался, срываясь на рябь.
Снежинки расправляли шестикрылые звёзды прямо перед ним, приветствуя появление.
Пусть за год «баллы участия» в узловых событиях и не сдвинулись, сила Аллена не стояла на месте.
Один из Пяти Великих Секретов стиля Воды — Чутьё Потока.
В этом предельном «восприятии» он уже сделал единственно верный выбор.
«Двадцать рассечений.»
Ленивый, растянутый шёпот прозвучал — и, сопровождаемые осиным жужжанием взмахов, твари, падавшие с небес, словно тонкая инейная кромка, были сметены тусклым, но стремительно мигающим «послеснеговым» солнцем…
Они таяли в воздухе, разбрызгиваясь каплями. Взор, лишь миг назад заслонённый тушами, распахнулся чистым.
Аллен увидел ствол над кровавым дождём.
Чутьё Потока всё ещё держало мир в замедленном кадре: дерево негромко валилось, а неустанные твари по нему карабкались вверх — к нему.
Взгляд соскользнул на падающий ствол.
Силуэт прорезал «кровавую завесу» и «взошёл» на дерево.
«Четвероконечная форма.»
Бой был «спланирован». Аллен вышел из Чутья Потока!
Ладони замелькали — он «коснулся» боковины ствола, и в следующее мгновение, как белка, обхватил древесину всеми четырьмя «конечностями».
До удара о землю он сорвался вперед — рывком барса; окрестные твари лопались, как наколотые шарики, обдавая полёт кровавыми брызгами.
С глухим гулом обломок наконец шлёпнулся наземь — но на нём уже не осталось ни одной твари.
Аллен не упал вместе с деревом. «Лапы» взбросили его ввысь, как леопарда — мощным пружинным толчком.
И он камнем рухнул в гущу у корней!
«Боевая Аура Бога Дракона — Усиление: «Лавинный Грохот»!»
Давление ауры рвануло от него волной! Сугробы пошли рябью, как хлебное поле под ветром, — и побежали.
Точка приземления стала каплей алой туши, уроненной в белую воду озера. Давление ауры подняло кровавой вал, мгновенно окрасив двадцтиметровый круг девственно-белого в мёртвое багровое море!
В центре «озера» Аллен распрямился; кровь текла по рукавам и плечам — как вода.
Он оглянулся и носком откинул снег у ног.
На окровавленный наст вывалились несколько шкурок кроликов и крыс — безжизненных, с сочащимся мясом.
Ударная волна Боевой Ауры Бога Дракона размолола их кости в труху.
От появления Аллена до финальной отсечки прошло меньше десяти секунд.
Таков размах святого ранга.
И, будто разосланный его появлением гонец, запах крови ушёл в глубь чащи — по щелям снеговых пластов и ходам нор.
Если капля крови возбуждала стаю, то внезапная лавина собственной крови могла вызвать лишь первобытный страх.
Инстинкт шептал: это — стихийное бедствие.
Как противостоять бедствию?
Мгновение — и решение принято. В глазах людей, ещё мгновение назад лихорадочно отбивавшихся у сети, дальние сугробы вдруг понеслись волнами — стая в панике уходила в глубину леса.
От бедствия не обороняются.
Перед бедствием бегут.
***
С дальнего рубежа Пол увидел, как стая, упиравшаяся рогом, внезапно разворачивается. На миг опешил, затем унюхал чугунный запах крови — и понял.
Выпустил тяжёлый вздох и, обессилев, прислонился к стволу.
Повернул голову к «кровавому озеру».
В центре стоял Аллен — и встретил взгляд.
Оба улыбнулись.
Толпа взорвалась криком.
Окружённого людьми Аллена выдернули из «озера» и швырнули в воздух — подхватили, снова бросили.
Он не сопротивлялся, но, взмывая над алой кашей, скосил взгляд в сторону, откуда пришёл.
По краю «озера» наконец доковыляли ещё трое, тяжело дыша.
Роулз развёл руками — мол, без комментариев.
Сильфи надула щёки.
А Рудеус — откровенно злился.
— Аллен!!
Звяк — и «подкидыш» ушёл в новый взмах; кровь и снег летели веером. Пейзаж напоминал ритуал культа — жертвоприношение Демону-лорду.
«Демон-лорд» парил, хлопая полами заляпанной формы. Он вытер холодный пот со лба, упрямо избегая взгляда Сильфи, и выглядел донельзя смущённым и взъерошенным.
«…С чего я сорвался вперёд? Тело само побежало… Странно. Ладно, скучаю по Рокси — думаю о ней каждый раз, когда пишу письмо. Выражение Рудеуса понятно. А Сильфи… ревнует к переписке с её наставницей? Но что с лицом у Роулза? Почему кажется, что он меня сейчас прирежет??»
«Ничего не понимаю.»
«Хорошо хоть бежал быстро.»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026