Ригар стоял на вершине огромной стены, осматривая раскинувшуюся крепость, которую он построил. В то утро яростно дул ветер, развевая его одежду, пока он наблюдал за впечатляющим ростом базы Железного Легиона. То, что когда-то было всего лишь военным лагерем, теперь стало практически небольшим городом.
Каменные здания выстроились вдоль новообразованных улиц, вмещая магазины, склады, общежития и даже продвинутые тренировочные площадки. Тинавер, когда-то бывший городом средних размеров, теперь процветал как стратегический коммерческий центр, привлекая торговцев из разных регионов благодаря растущему населению и репутации Легиона.
Ригар скрестил руки и глубоко вздохнул. Прошло четыре месяца с момента нападения на поместье Джойлор, и за это время многое изменилось. Милис продолжал отказываться от каких-либо переговоров с Железным Легионом. Храмовый Орден хотел его смерти, Инструкторский Орден его недолюбливал, а Церковный Орден оставался нейтральным. Ситуация была нестабильной, но на данный момент сдержанной.
Он знал, что не сможет оставаться здесь, чтобы защищать Легион вечно. Его решение было принято: через месяц он уедет. План был составлен — он, Гислейн, Эрис, Эйдар и Сколль отправятся в Королевство Асура. По пути Эйдар останется в додзё Стиля Бога Воды, и, если все пойдет хорошо, Гислейн и Эрис останутся в Фитоа. Затем Ригар продолжит путь со Сколлем в Святилище Меча.
Но прежде чем уйти, ему нужно было убедиться, что Легион готов к тому, что грядет. Он знал, что его присутствие, наряду с Гислейн, является одним из величайших сдерживающих факторов против внешних атак. Хотя Милис был недоволен, они не осмеливались выступить против Легиона, поскольку он, по сути, был ходячей ядерной бомбой. Но как только он уйдет, эта угроза резко уменьшится.
Помня об этом, он принял превентивные меры. Он отправил письмо Килиану и Густаву в племя Долдия, запросив пятьдесят опытных воинов для усиления безопасности Легиона. Они уже были в пути. Он также попросил все союзные звероподобные племена прислать хотя бы несколько воинов.
Ригар обдумывал свою стратегию. Легион вырос, поглощая различные племена и предлагая защиту, что сделало его общую силу грозной. После полного уничтожения группировки Черного Тролля торговля рабами в регионе стала практически невозможной. Но это создало новые проблемы. Многие дворяне в Милисе были недовольны тем, что маршрут Священного Меча, который когда-то был решающим для работорговли, теперь был практически заблокирован.
Он сузил глаза, глядя вдаль, погруженный в раздумья. Ему нужно как можно скорее добраться до Святилища Меча.
*«Гислейн тренирует меня ежедневно, но я не заметил каких-либо улучшений в моем контроле над Токи. Она чувствует поток своей энергии, но что-то кажется разлаженным, отключенным. И это не из-за недостатка инструкций — Гислейн исключительный мастер. Проблема, кажется, во мне самом».*
***
Дремучий лес дрожал от звуков дикой природы, но один звук выделялся. Тяжелые, но ловкие шаги прорезали растительность, когда огромная обезьяна, около четырех метров ростом, неслась сквозь низкую листву. Ее тело было покрыто рыжей шерстью с пылающими оранжевыми полосами, которые выглядели как живые угольки. Каждое движение демонстрировало сверхъестественную ловкость, но также и сильное истощение. Глубокие раны окрашивали ее шерсть засохшей кровью, а ее дикие глаза выражали чистую усталость. Она боролась за свою жизнь, и ее тело несло следы этой жестокой битвы.
Внезапно небо осветилось. Яростная вспышка прорвалась сквозь деревья, и колоссальная молния сошла с небес, поразив зверя прямо в центр. Оглушительный рев эхом разнесся по лесу, когда обезьяна издала отчаянный вопль боли. Но разряд не прекратился — он пульсировал, обжигая ее тело, оставляя обугленный след там, где когда-то росла пышная растительность.
Когда электричество, наконец, рассеялось, тело обезьяны было неузнаваемым. Ее кожа была обуглена, от нее поднимался дым, а ее мышцы непроизвольно дрожали от остаточного электричества, все еще пронизывающего ее тело. И все же она все еще стояла, пошатываясь, пытаясь сопротивляться. В ее глазах горела последняя искра неповиновения —
— Жатва!
В одно мгновение в воздухе сверкнул красноватый клинок. В мгновение ока голова существа покатилась по земле. Ее тело рухнуло на колени, прежде чем окончательно упасть.
Гислейн Дедолдия, держа в руках свой меч, твердо стояла рядом с трупом. Ее выражение лица было бесстрастным, как будто все это не имело значения.
Ригар прибыл вскоре после этого, приблизившись к телу. Он присел и достал магический камень из груди существа, анализируя его с клиническим взглядом.
— Это уже третий. Этого должно быть достаточно.
Он взял магический камень S-класса в руки и убрал его.
Гислейн молчала, ее взгляд был устремлен на горизонт.
Ригар посмотрел на нее.
— Пойдем обратно.
Не говоря больше ни слова, они оба исчезли в тумане, бросившись бежать обратно на базу Железного Легиона.
Когда они прибыли, их встретил неожиданный звук — переполох на центральной площади. Ригар и Гислейн обменялись коротким взглядом, прежде чем направиться туда, обнаружив взволнованную толпу.
По мере приближения Ригар начал улавливать обрывки спора:
— Какое право имеет сопляк десяти или одиннадцати лет отдавать мне приказы?!
В центре переполоха стоял высокий мужчина с темной кожей, покрытой рыжей шерстью. Он был без рубашки, демонстрируя свое мускулистое тело. Полосатый тигриный хвост покачивался позади него, а его заостренные уши дергались от раздражения. Его взгляд горел яростью.
Ригар скрестил руки и поднял бровь.
— Какие-то проблемы?
Тигр-человек повернулся и усмехнулся.
— О, это ты? Отлично! Я вызываю тебя на дуэль за право лидерства в Железном Легионе!
Ригар сохранял нейтральное выражение лица.
— И что ты предлагаешь взамен?
Мужчина заколебался, его поза стала скованной, явно застигнутый врасплох.
— Я… я отдам тебе свою верность! — заявил он, ударив себя в грудь.
Ригар посмотрел на него, как будто изучал насекомое.
— Ты думаешь, что стоишь столько же, сколько и весь Железный Легион?
На лбу тигра-человека запульсировала вена. Его лицо исказилось от негодования, и он зарычал, прежде чем яростно двинуться вперед.
— Хватит этих красивых слов! Сражайся как мужчина!
Ригар вздохнул. В следующее мгновение его тело засветилось, и он исчез.
Мгновенный Шаг.
Прежде чем его противник успел отреагировать, Ригар снова появился над ним и нанес мощный удар ногой. Удар отправил тигра-человека на землю, образовав небольшой кратер в земле. Он застонал, почти без сознания, его глаза остекленели.
Ригар окинул взглядом толпу. Тишина воцарилась. Он поднял ногу и прижал голову поверженного мужчины к земле.
— Еще кто-нибудь?
Зрители заколебались. Никто не ответил.
Ригар убрал ногу и продолжил идти, не оглядываясь. Подобные инциденты участились с тех пор, как Килиан поглотил дикие племена. Многие воины из этих племен были недовольны тем, что находятся под командованием кого-то моложе, и стремились бросить ему вызов.
Но если они думали, что смогут противостоять ему… они глубоко ошибались.
Когда Ригар уходил, из толпы раздался новый голос:
— Я бы хотел попробовать…
Ригар остановился и повернулся, заинтригованный.
Среди толпы появилось знакомое лицо — высокий, стойкий воин с решительным взглядом.
Вейс Адолдия.
Его темно-каштановые волосы обрамляли решительное лицо, а его пронзительные красные глаза излучали сосредоточенность. Его уши, расположенные по бокам лица, добавляли отличительный штрих.
Ригар почувствовал, как его интерес мгновенно разгорелся.
Недавно он обнаружил, что Вейс стал Святым Меча.
*«Это… может быть интересно».*
Вейс принял классическую стойку для владения Длинным Мечом Света, а Ригар скорректировал свою собственную стойку, готовясь к дуэли. Тяжелая тишина повисла между ними, как будто сам воздух вокруг них затвердел в предвкушении. Затем, в тот же момент, оба двинулись вперед.
Однако Ригар, сочетая свой Мгновенный Шаг с огромной физической силой и значительным увеличением Токи, намного опередил Вейса. Тем не менее, он мог почувствовать высокий уровень мастерства своего противника. Ни один боец продвинутого уровня не смог бы так легко отреагировать. Тем не менее, Вейс держался стойко, парируя атаку с точностью и острыми инстинктами. Едва заметная улыбка появилась на губах Ригара — он уважал воинов, которые сражались без колебаний.
Они прошли мимо друг друга, как самураи. Ригар остался невредимым, но на шее Вейса появился небольшой порез. Затем Ригар повернулся и узнал его, поздравив его оценивающим взглядом.
— Ты стал намного сильнее, Вейс! — С твердым кивком он добавил: — Добро пожаловать.
Вейс казался гордым тем, что его признали, и сказал:
— Спасибо.
Приток новых членов в Железный Легион был огромен. Число воинов росло с каждым днем, увеличивая силу и влияние организации. Прибытие Долдия еще больше усилило этот рост. Глядя на новые лица, Ригар почувствовал, что тяжесть ответственности возрастает. Он знал, что их быстрое расширение не останется незамеченным бдительными глазами Милиса.
Несмотря на богатство, которое они накопили — будь то за счет нападений на базы работорговцев или за счет наемной работы в качестве искателей приключений, кузнецов и охотников — расходы Легиона все еще были высоки. И все же, медленно, внутренняя экономика стабилизировалась. Их численности уже было достаточно, чтобы даже Милис колебался перед тем, как напасть на них. Легион поглощал племена из Великого Леса, получал подкрепление от Долдия и дварфов, а также спасал и интегрировал бывших рабов в свою структуру. Рост был ошеломляющим.
Но Ригар знал, что рано или поздно этот рост спровоцирует ответную реакцию. Милис не сможет игнорировать их еще долго. Первый шаг будет сделан в ближайшее время.
Несмотря на это, он не мог откладывать свое путешествие в Святилище Меча. Его контроль над Токи был несбалансированным, и это нужно было решить, прежде чем это станет фатальной проблемой.
Он посмотрел на базу Железного Легиона в последний раз в тот день. Через две недели он уедет. И до тех пор он будет следить за тем, чтобы все были готовы к тому, что грядет.
***
Ригар наблюдал за группой, собравшейся перед ним, в воздухе еще висела пыль после интенсивной тренировки. Поле боя лежало в руинах, повсюду были следы имитации боя. Джозеф, лидер группы, глубоко вздохнул, в то время как другие члены приходили в себя.
— Недостаток взрывной силы теперь компенсирован Вейсом, — сказал Ригар, его глаза изучали лица воинов. — С этим вы изначально будете нашей основной охотничьей группой, пока другая команда не станет более синхронизированной.
Бойцы кивнули, усваивая решение. Джозеф заговорил первым, его голос был полон уважения и решимости.
— Спасибо за ваше доверие. — Затем он повернулся к Вейсу, воину Долдия, который недавно присоединился к группе. С момента своего прибытия Вейс стал выдающейся фигурой в Легионе — не только благодаря своей силе, но и благодаря тому, что был Святым Меча, тем же легендарным классом, что и Гислейн и Ригар.
— Ты действительно произвел впечатление, Вейс, — прокомментировал Джозеф с полуулыбкой. — Твое имя у всех на устах.
Мужчина тихонько рассмеялся и скрестил руки.
Ригар не стал задерживаться, чтобы следить за разговором, так как у него были другие дела. Он направился к кузнице Брайтстоуна, где воздух был наполнен запахом расплавленного металла и горячих углей. Едва он ступил в деревенское, функциональное помещение, как его встретил грубый, прямой голос дварфа-кузнеца.
— Эй, каковы шансы, что Милис устроит нам резню в твое отсутствие?
Ригар тихонько рассмеялся, скрестив руки.
— Почти ноль. Даже если будет битва, многие спасутся живыми.
Брайтстоун цокнул языком, его взгляд переключился на скамью, где лежали три магических камня S-класса. Он посмотрел на них с блеском в глазах, явно довольный тем, что у него было в руках.
— По крайней мере, у меня есть три этих красавицы, — сказал он, проводя своей толстой рукой по одному из сверкающих камней, прежде чем поднять глаза на Ригара. — Какой меч ты хочешь, чтобы я зачаровал первым?
У Ригара уже был готов ответ.
— Таэс Дедолдия. Но он попросил дварфов выковать новый из Эратиума, так что тебе придется подождать.
Брайтстоун пробормотал что-то невнятное, прежде чем кивнуть головой.
— Ладно, ладно. Пока займусь другими делами.
Покинув кузницу, Ригар направился к одному из тренировочных додзё. Звук сталкивающихся мечей эхом разносился в воздухе еще до того, как он приблизился. Войдя, он увидел, как Гислейн внимательно наблюдает за тем, как Эрис наносит быстрые, мощные удары. Впечатляло, как сильно девушка эволюционировала за столь короткое время.
— Она продвигается очень быстро, — пробормотал Ригар себе под нос. — В таком темпе, когда ей исполнится десять лет, она будет очень близка к продвинутому уровню.
Гислейн посмотрела на него и слегка кивнула — безмолвный жест признания. Эрис, заметив присутствие Ригара, сузила глаза и усилила свои усилия, как будто стремясь продемонстрировать свою силу. Сдержанная улыбка появилась на ее губах, прежде чем Ригар вошел в додзё и присоединился к тренировке.
***
Здравствуйте! Если вы хотите поддержать мое творчество, ознакомьтесь с моей подпиской на P@treon.
Подписавшись, вы получите доступ к 15 передовым главам веб-новеллы (в будущем я добавлю больше) и опросам, чтобы решать различные вопросы, касающиеся истории.
Ваша поддержка вдохновит меня на написание новых глав! Ознакомьтесь с ней здесь: pa treon.com/DaoistJunkYard
Обновлено: 18.02.2026