База работорговцев превратилась в поле боя в руинах. Обломки рухнувших строений, разбросанные языки пламени и щебень покрывали хаотическую сцену. В центре всего этого стоял Ригар, не сдвинувшись с места, его взгляд был прикован к врагам, окружившим его. Его дыхание было тяжелым — не от подлинного истощения, а как часть убедительной игры. Он уже заметил крайнюю осторожность Галлуса и должен был изображать усталость во всем, что делал, чтобы выманить его.
Он поднял свой меч, Цукакиге, от лезвия которого все еще исходили золотые языки пламени с каждым ударом. Постепенно он создавал вокруг себя торнадо, поднимая окружающий мусор и вызывая кратковременный переполох среди работорговцев. Ветер взревел, разбрасывая осколки дерева и металла в воздухе. Но как только вихрь, казалось, достиг полной силы, что-то изменилось. Пламя, окутывающее его клинок, внезапно исчезло, и торнадо начал ослабевать, его ветры стали неустойчивыми и заглохли, не причинив значительного ущерба.
Притворяясь, что его мана истощается, Ригар тайно направлял силу в свою левую руку, готовясь высвободить чрезвычайно мощную Ледяную Нову.
Противостояние затянулось, и Галлус не проявлял никаких признаков появления. Ригар уже был в «невыгодном» положении, сражаясь без магии против воинов. К счастью, его превосходящая скорость позволяла ему поддерживать патовое состояние.
*Он не клюет на наживку. Нужно что-то большее*, — подумал Ригар, выпрямляясь и намеренно опустив одно плечо, словно был измотан.
Он поднял руку и попытался создать земляную стену, что он часто делал, чтобы защититься в ближнем бою. Однако на этот раз магия дала сбой. Стена треснула и почти сразу же рухнула.
Окружающие воины яростно напали на него, а Черный Тролль терял терпение, его массивная секира с глухим, угрожающим стуком обрушивалась на землю.
*Этого недостаточно… Нужно что-то более радикальное*, — подумал Ригар. Он понял, что ему придется получить некоторые повреждения, чтобы убедить их, что он на пределе своих возможностей.
Пойдя на просчитанный риск, Ригар резко двинулся. Он бросился на одного из ближайших воинов, крепкого мужчину с огромным мечом. Одним быстрым движением Ригар отклонил клинок своим и нанес сокрушительный удар прямо в грудь противнику. Удар разбил его броню, раздробил ребра и отбросил его назад, уже бездыханного. Сцена была быстрой и жестокой, оставив остальных воинов на мгновение в шоке.
Но этот ход открыл возможность для Тролля. С ревом огромный демон поднял свой топор и нанес вертикальный удар изо всех сил. Ригар вращал свой синий меч, чтобы блокировать атаку, но удар был чудовищным. Сила удара прорвала его защиту, отбросив его назад, как тряпичную куклу. Он был отброшен в обломки разрушенной стены, которая обрушилась вокруг него.
На этот раз боль была реальной, но Ригар превратил ее в часть своего представления. Он попытался прийти в себя, притворившись, что создает еще одну земляную стену, чтобы смягчить свое падение, но позволил заклинанию сорваться в последний момент. Он тяжело упал на землю, застонав от боли. Кровь капала с его лба, и он дрожал, словно был на пределе своих сил. — Эй, может, мне стоит попробовать себя в актерском мастерстве, если из меня не выйдет воина.
Наконец, он почувствовал приближающееся присутствие позади себя, приближающееся с быстротой и уверенностью. Воины и Тролль также догоняли его спереди.
Ригар услышал быстрые шаги и почувствовал, как его инстинкты кричат. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в этом; он знал, что Галлус приближается. С полузакрытыми глазами Ригар сосредоточил всю ману, которую тайно собирал. Его расчет теперь заключался в том, что Галлус будет достаточно уверен в себе, чтобы попасть в его ловушку.
Сейчас!
Ригар перекатился на землю, поднял руку и высвободил свою магию так быстро, как только мог. Сфера ледяной энергии быстро расширялась, становясь все более интенсивной. Температура резко упала в одно мгновение, воздух стал ледяным.
Галлус, который приближался с ухмылкой, слишком поздно осознал опасность. Его глаза расширились, и он бросился бежать. Но Ригар с холодной улыбкой на лице пробормотал: — Слишком поздно.
Ледяная Нова взорвалась, высвободив волну экстремального холода, которая заморозила все в пределах досягаемости. Воины, Черный Тролль и сам Галлус попали под ледяной взрыв. Обломки, пламя и тела были мгновенно заключены в толстые слои льда. Звук взрыва эхом разнесся по разрушенной базе, за которым последовала жуткая тишина, нарушаемая лишь треском расширяющегося льда.
---
POV: Галлус Клинер
Наблюдая за тем, как сражается мальчик, я почувствовал растущее чувство тревоги. Этот мальчик был слишком силен. Я уже слышал сообщения о том, что он сильнее большинства воинов продвинутого уровня три года назад, от одного из наемников, которому удалось спастись после неудавшейся атаки. Я ожидал, что он станет сильнее за эти три года, поэтому я и объединился с этим идиотом.
— Но он превзошел мои ожидания…
Он хотел убить мальчика здесь. Согласно его источникам, мальчику было всего девять лет. Позволить ему стать сильнее повредит его будущему бизнесу, тем более что он объединяет Великий Лес под одним знаменем с этим так называемым Железным Легионом.
Но я не мог отделаться от навязчивого чувства, что мальчик сдерживает свою силу. Более того, его выносливость и мана казались бесконечными.
— Решено — если он скоро не устанет или у него не кончится мана, я отступлю. В худшем случае мне придется искать защиты в Асуре. Сомневаюсь, что он станет выслеживать меня там.
К счастью для меня, мальчик начал проявлять признаки истощения. Он еще не был совсем чудовищным, но лучше быть осторожным — он вполне мог притворяться.
Когда мальчик нанес отчаянный удар по одному из воинов, и Тролль ударил его, я понял, что это мой шанс.
— Вот оно! Он даже стоять больше не может! — Когда я бросился вперед, чтобы наконец прикончить мальчика, вернулось это гложущее чувство тревоги. Оно взорвалось, когда я увидел, как мальчик ухмыляется мне. — Черт возьми! — Последнее, что я увидел, был взрыв белого и синего.
---
Ригар упал на колени, задыхаясь. Он был тяжело ранен и даже немного устал, но жив. Холод вокруг него был пронизывающим, но он оставался непоколебим.
— Я сделал это… — подумал он, оглядывая созданное им замерзшее поле битвы. Галлус, Черный Тролль и другие воины были неподвижны, заключены в ледяные скульптуры, их лица застыли в выражении удивления и страха.
Все было заморожено. Ледяная Нова Ригара превратила базу работорговцев в ледяное кладбище. Разрушенные строения, тела воинов и даже потерявшие сознание рабы в главном зале были покрыты толстыми слоями кристаллического льда. Окружающая температура была резкой, и пейзаж стал почти неузнаваемым.
Ригар тяжело дышал, его глаза сканировали замерзшее поле, пока не остановились на фигуре впереди: Галлус, превращенный в ледяную статую. Вокруг него шесть других воинов, сражавшихся вместе с лидером, также были обездвижены, попав под ледяной взрыв. Несмотря на цену, Ригар чувствовал, что жертва того стоила.
— Я сделал это… — подумал он, пытаясь успокоить дыхание, приложив руку к груди и сосредоточившись на исцелении своих ран. Он контролировал магию, чтобы отвести часть удара от себя, полагаясь на свое необычайное телосложение, чтобы выдержать остальное. Сейчас ему было холодно, но он хотел убедиться — в конце концов, он посмотрел достаточно фильмов, чтобы знать, что может произойти в этой ситуации.
Когда он сотворил заклинание ветра, чтобы разбить статуи, произошло то, что он ожидал.
Глубокий, резонирующий звук нарушил тишину. На его глазах лед, сковывающий Черного Тролля, начал трескаться, и лед разлетелся во все стороны. Ригар поднял руку, чтобы защититься от осколков, его бесстрастные глаза наблюдали, как огромная фигура вырывается на свободу. — Серьезно? Неужели я поднял этот флаг?
Черный Тролль стряхнул оставшиеся куски льда со своего тела. Его дыхание было тяжелым, и черная аура, которая когда-то окружала его, медленно рассеивалась. Он был ранен — на его толстой коже были видны обморожения, и его тело слегка дрожало, — но он все еще стоял.
Гигант рассмеялся, глубокий и гортанный звук эхом разнесся по замерзшему полю битвы.
— ХАХАХАХА! Неужели ты действительно думал, что сможешь убить меня этим, мальчик? — Его голос был хриплым, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность.
Ригар позволил слабой улыбке появиться на своем лице. Он не мог понять, откуда этот парень черпает свою уверенность; в конце концов, преимущество теперь явно было на его стороне. Его раны медленно заживали, а Тролль был заметно ослаблен.
— Как долго ты думаешь продержаться без помощи своих друзей? — спокойно ответил Ригар, его голос был пропитан провокационным тоном. Он был впечатлен тем, что этот парень хотел поговорить — это давало ему больше времени для дальнейшего исцеления.
Тролль сузил глаза, но быстро сменил выражение лица на улыбку, как будто провокация не задела его.
— Я вырежу твое тело на куски и выпью твою кровь в честь моего брата, — сказал он, шагнув вперед и волоча свой гигантский топор по льду. — Но должен признать, ты силен, мальчик. Немногие сумели ранить меня так, как ты. Позволь представить себя перед тем, как я убью тебя: я Ривер Кинкард из племени демонов Кинкард, и я лидер этой славной организации! — Он раскинул руки в драматическом жесте, как будто ожидая аплодисментов.
Ригар подавил смех, но не смог подавить мысль: Как кто-то с таким низким IQ сумел создать такую организацию? Неужели он не понимает, что я уже убил всех его союзников в одиночку? У него, должно быть, были отличные помощники…
Тем не менее он решил подыграть Троллю, используя разговор, чтобы выиграть больше времени для полного исцеления.
— Ригар Адолдия, из племени Адолдия, лидер Железного Легиона. — Он поднял свой синий меч, направив его на противника. — Могу ли я считать это твоими последними словами?
Ривер снова от души рассмеялся, казалось, удивленный смелостью Ригара.
— Если я умру здесь, то, по крайней мере, от рук великого воина! — ответил он, прежде чем поднять топор обеими руками. — Но не думай, что это будет так легко, мальчик!
Ригар оставался на месте, внимательно анализируя каждое движение Тролля, продолжая залечивать свои раны. Во время обмена репликами ему удалось восстановить большую часть полученного урона, и теперь он был уверен, что сможет убить его без особых проблем.
— Тогда подойди, — сказал Ригар, шагнув вперед, его меч был готов к бою. — Покажи мне, на что ты способен.
С яростным ревом Ривер Кинкард бросился в атаку, его топор рассекал воздух, готовя смертельный удар.
Их финальная битва вот-вот должна была начаться. Защитная темная аура Тролля, хотя и ослабленная, все еще была грозной преградой, которую Ригару нужно было преодолеть. У него было достаточно маны, чтобы продолжать сражаться, но тратить ее, как раньше, больше не было возможности.
Уклоняясь от атак массивного топора, Ригар отступал стратегически, используя обломки разрушенной базы в качестве укрытия, чтобы выиграть несколько секунд на размышление.
Он был слабее Тролля, но быстрее и опытнее. Если битва продолжится, она только затянется, если он не найдет решающего решения — чего-то, что прорвет защиту Тролля, не истощив его полностью. Именно тогда его осенила идея: техника, вдохновленная одним из его любимых персонажей, Рюдзином Дзаккой, в частности, «Занка но Тачи: Восток» Ямамото, где экстремальное тепло концентрировалось на кончике меча. Ему не нужно было идеально воспроизводить технику; функциональной версии было бы достаточно. В конце концов, его меч уже прорезал около двух сантиметров черной энергии. Пронзить еще несколько сантиметров в грудь Тролля не казалось невозможным.
*Если я смогу сконцентрировать все пламя на кончике… Я смогу уничтожить его изнутри одним ударом…* — подумал Ригар, уклоняясь от очередного жестокого удара, расколовшего каменный столб надвое. Идея казалась надежной — настоящим испытанием станет исполнение.
Бой становился все ожесточеннее. Ригар двигался с быстротой и точностью, в то время как Ривер Кинкард полагался на грубую силу и выносливость. Каждый взмах топора Тролля сотрясал землю, в то время как Ригар уклонялся и контратаковал выверенными движениями. Но Тролль, казалось, наслаждался боем, как будто это была всего лишь игра.
Ригар начал направлять свою магию. Лезвие его синего меча, всегда объятое пламенем, начало светиться с еще большей интенсивностью. Золотое пламя стало синим, а затем начало приобретать пурпурный оттенок на кончике лезвия. Он переносил все тепло и энергию в одну точку, превращая меч в оружие концентрированного разрушения.
Ривер заметил перемену, но не проявил никакого беспокойства. Вместо этого он взревел и напал с еще большей яростью. Быстрым движением Ригар уклонился от нисходящего взмаха топора, который создал кратер в земле, и воспользовался своим шансом. Развернувшись в идеальное положение, он нанес точный удар в грудь Тролля.
Лезвие пронзило ослабленную, расплавленную броню противника и поразило темный щит, который снова сформировался, чтобы защитить точку удара. Однако на этот раз защиты оказалось недостаточно. Экстремальное тепло, сосредоточенное на кончике лезвия, разрушило защиту, пронзив около четырех сантиметров в торс Тролля.
Глаза Ривера расширились от удивления, когда Ригар сделал последний толчок изо всех сил. Прежде чем Тролль успел отреагировать, Ригар высвободил накопленную в мече энергию. Из тела Тролля вырвался взрыв огня, уничтожив его торс и оставив нетронутой только левую половину его тела. Из-за разницы в росте взрыв был направлен вверх.
Пурпурный взрыв осветил ночное небо, создав столб огня, который, казалось, соединял землю с небесами. Окружающие обломки были отброшены в сторону от удара, а тепло расплавило части оставшегося льда, покрывавшего базу. Когда пыль и пламя утихли, изуродованное тело Тролля упало на колени, все еще сжимая топор.
С последним вздохом Ривер улыбнулся, даже потерпев поражение.
— Хахаха… если мне и суждено было умереть, я рад, что это произошло от рук великого воина… — повторил он, прежде чем рухнуть набок, его тело окончательно обмякло.
Ригар молча стоял мгновение, осматривая теперь разрушенное поле битвы, окутанное пеплом. Он глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть боя и разрушения вокруг себя.
— Делай лучший выбор, если переродишься, — пробормотал он, прежде чем вложить меч в ножны и направиться к входу в подземелье. У него еще была работа.
Обновлено: 18.01.2026