Ригар смотрел на юного дварфа перед собой. Мальчик все еще выглядел потрясенным, его лицо было покрыто сажей, а взгляд — нерешительным, словно он не был уверен, где находится или кому может доверять. Ригар решил сначала завоевать его доверие. Он присел на корточки на уровень мальчика и попытался улыбнуться, стараясь выглядеть дружелюбно и безобидно, но вышло немного неловко.
— Эй, теперь все в порядке. Ты в безопасности, — голос Ригара был спокоен, но в нем чувствовалась твердость. — Как тебя зовут?
Мальчик колебался, его взгляд на мгновение метнулся в сторону, прежде чем ответить почти шепотом: — У... у меня еще нет имени.
Ригар удивленно поднял бровь. — Нет имени? Ах, точно, дварфы получают имена только в семь лет...
Мальчик нервно кивнул.
Ригар медленно кивнул. Он слышал о дварфийских традициях на уроках со своей наставницей, но никогда не встречал юного дварфа, чтобы подтвердить это лично.
— Понимаю. Но скажи мне, малыш, что с тобой случилось? И как ты сбежал оттуда?
Мальчик глубоко вздохнул, все еще неохотно, но начал говорить. — Это... это было с помощью человека, который там работает. Один из начальников. Его звали Двойник.
Ригар склонил голову, заинтригованный. — Двойник?
— Да... — ответил мальчик, его глаза наполнились смесью страха и надежды. — Он ничем не отличался от других, но прошлой ночью он пришел ко мне и отвел в одно место... скрытую канализационную трубу за одним из складов. Он сказал мне перейти на другую сторону и найти кого-то с... — он замялся, с любопытством глядя на Ригара. — Звериными ушами.
Ригар был заинтригован, даже немного насторожен. Этот «Двойник» послал его искать их, потому что знал, кто они, или думал, что они помогут мальчику?
— И это то, что ты сделал? Когда ты добрался до другой стороны, ты нашел Таэса?
Мальчик медленно кивнул. — Да... я сделал, как он сказал. Когда я увидел мужчину с ушами, я попросил о помощи. Он привел меня сюда.
Ригар на мгновение замолчал, обрабатывая информацию. Торговец, который помогал рабам бежать? Это казалось противоречивым, здесь определенно было что-то большее, ему нужно было сначала поговорить с этим человеком. Он снова посмотрел на мальчика, на этот раз более серьезно.
— Как думаешь, ты узнаешь этого человека, Двойника, если снова его увидишь?
Мальчик прикусил губу, колеблясь, но наконец кивнул. — Думаю, да.
Ригар кивнул в ответ, его разум уже формулировал следующие шаги. — Тогда мне нужно, чтобы ты помог мне опознать его. Это может быть ключом к спасению других, таких же, как ты.
Глаза мальчика расширились, и он сделал шаг назад. — Я... я не знаю... А что, если они снова меня поймают?
Ригар положил твердую, но успокаивающую руку ему на голову. — Я этого не допущу. Не волнуйся, я очень сильный.
Мальчик мгновение смотрел на него, словно решая, можно ли доверять этому обещанию. Наконец, он слабо кивнул.
Ригар встал и посмотрел на Таэса, который был рядом, наблюдая за их взаимодействием. — Таэс, записывай все, что я скажу.
Таэс кивнул, быстро схватив кусок пергамента и перо. Тем временем Ригар начал описывать результаты своих сегодняшних расследований.
Он описал все точки, которые исследовал, охрану, планировку места, количество сотрудников и всевозможные детали.
Он сделал паузу, позволяя Таэсу успевать за его словами. Затем продолжил: — Если мальчик говорит правду, то этот Двойник может быть нашим лучшим шансом захватить кого-то из высших чинов, то есть, если только он сам не один из них. Похоже, у него есть доступ к объектам и мотивация помогать. Нам нужно узнать о нем больше.
Кидар, подошедший во время объяснения, скрестил руки и посмотрел на Ригара. — Каков план?
— Он проще, чем мы думали поначалу. В большинстве этих мест в лучшем случае есть продвинутые воины; в более мелких — только слабая охрана. Может быть, лидер этой группы — воин Святого уровня, но дальше этого не пойдет.
Кидар рассмеялся и ответил: — Конечно, ты здесь аномалия, неудивительно, что Святой всего один.
Ригар улыбнулся. — Раз так, давайте просто захватим кого-нибудь из высших чинов, кто знает, где их главная база и местонахождение большинства членов, и допросим его. После этого я вторгнусь и убью их всех, а некоторые из вас проследят, чтобы никто не сбежал. Остальные атакуют другие базы, Таэс возглавит одну группу, а ты — другую. Эйдар пойдет со мной. — Ригар на мгновение задумался.
Ригар решительно посмотрел на Кидара и Таэса. — Соберите информацию, которую я дал, со всем, что до сих пор собрали другие воины. Сообщите всем. Я хочу, чтобы они были готовы действовать, как только у нас будет что-то конкретное.
Кидар кивнул с серьезным выражением лица. — А ты?
Ригар посмотрел на юного дварфа, который все еще казался нервным, но был полон решимости помочь. — Я пойду с ним. Мы собираемся опознать этого торговца и «побеседовать» с ним.
Кидар одобрительно улыбнулся. — Понял. Приготовимся.
Таэс продолжал систематизировать собранную ими информацию. Через несколько минут Ригар проверил, все ли записано, прежде чем дать последние инструкции.
— Таэс, закончи систематизацию и потом поделись со всеми и с Эйдаром, когда он прибудет. Я хочу, чтобы все знали о вашей группе и ваших целях на завтра.
Таэс без колебаний кивнул. — Да, босс!
Затем Ригар повернулся к юному дварфу, снова опустившись на колени, чтобы быть на его уровне. — Ты готов к этому?
Мальчик на мгновение замялся, прежде чем кивнуть, его маленький кулачок сжался у бока. Несмотря на страх, в его глазах была искра мужества.
Ригар улыбнулся. — Хорошо. Тогда пошли.
Он встал, жестом приглашая мальчика следовать за ним, пока они готовились отправиться на поиски торговца по имени Двойник. Солнце уже садилось, и город постепенно погружался во тьму.
Пока они шли по улицам, Ригар воспользовался возможностью задать маленькому дварфу несколько вопросов. Он хотел узнать его получше и, возможно, тем самым немного снять напряжение у мальчика.
— Итак, скажи мне... Что тебе нравится? — небрежно спросил Ригар, мельком взглянув на него.
Мальчик на мгновение замялся, казалось, удивленный вопросом. — Что мне нравится? Я... думаю, мне нравятся высокие места.
Ригар удивленно поднял брови. — Высокие места?
— Да... я жил в горах. Оттуда все выглядело таким маленьким. Было спокойно... и мы были близко к небу.
В голосе мальчика слышались ностальгия и грусть, и Ригар почувствовал тяжесть его слов. Казалось, это было нечто большее, чем просто предпочтение пейзажей; это было воспоминание о месте, которое он, вероятно, никогда больше не увидит.
— Должно быть, это было удивительное место для жизни, — прокомментировал Ригар, стараясь поддерживать легкий тон разговора.
Мальчик кивнул, но выражение его лица вскоре изменилось, стало более мрачным. — Было... но нам пришлось отправиться в путешествие, чтобы навестить друзей моего отца.
Ригар мягко спросил, так как считал, что полезно делиться подобными вещами: — Что случилось?
Мальчик глубоко вздохнул, словно ему нужно было собраться с силами, чтобы говорить. — Мы ехали по Дороге Мечей. Мои родители и я. И на нас напали бандиты...
Обновлено: 18.01.2026