Лес казался особенно тихим, когда Ригар восстанавливал дыхание после утренней тренировки. За последние месяцы он осознал, что его магия недостаточно быстра для боя на высокой скорости, даже если применять её без заклинаний. Пока противник был застигнут врасплох, это работало, но стоило ему адаптироваться — и атаки Ригара теряли эффективность. Поэтому он снова и снова пытался повторить приём, который применил в битве с Северным Святым, стараясь сократить время сотворения заклинаний.
Как всегда, Вердия наблюдала за ним внимательно, оценивая каждое движение. Два месяца, проведённые рядом с ней, стали для него откровением — не только из-за изнуряющих тренировок, но и благодаря историям, которыми она с ним делилась.
Его наставница оказалась куда более могущественной, чем он изначально предполагал. Её познания в магии поражали, но больше всего впечатлял её боевой опыт. Ригар узнал, что Вердия владеет магией Королевского уровня в стихиях Ветра и Земли, а также является Святым Воды. В своих странствиях она нажила немало врагов, и, хотя сама она не держала на них зла, её сила по-прежнему была угрозой для их преемников.
Но даже она, обладая такой мощью, сталкивалась с трудностями. Вердия не скрывала этого, а Ригар, в свою очередь, открылся ей. Он рассказал о страхе перед собственным звериным гневом — о том, как в моменты ярости разум покидал его, уступая место чистым инстинктам. Он чуть не убил собственного отца, напал на соплеменников, и не знал, как это контролировать. Вердия не смогла сразу дать ему ответ, но пообещала, что они разберутся с этим вместе.
Во второй месяц она принесла новости. Старейшина эльфов по имени Илия хотела встретиться с ним. Заинтригованный, Ригар последовал за наставницей в небольшую рощу, где его ждала сереброволосая эльфийка. Её взгляд, наполненный мудростью веков, изучал его с неподдельным интересом.
— Ты похож на своего деда, Ригар, — тихо сказала Илия, всматриваясь в него. — Кроме глаз, разумеется. Вердия многое мне о тебе рассказала. Думаю, у меня есть кое-что, что поможет тебе справиться с твоей проблемой.
— Ты борешься со своими инстинктами.
Она поведала ему историю о втором Зверином Боге — Гигере. Как и Ригар, он в молодости страдал от приступов дикости. Он был первым задокументированным случаем, хотя, возможно, до него были и другие, о которых не осталось упоминаний.
По словам Илии, это явление не так уж редко среди одарённых представителей звериных рас. Те, у кого проявлялись выдающиеся способности, нередко сталкивались с той же проблемой. В подтверждение она привела пример: Ингар Дедольдия, воин, который шестьсот лет назад достиг ранга Императора. Она знала его лично.
— Он был диким, даже слишком, — с лёгкой улыбкой вспоминала Илия. — Я наблюдала за ним с младенчества. Когда он выбрал путь воина, демон, проходивший через эти земли, взял его в ученики. Годы спустя он вернулся, и его ярость больше не управляла им, но стала его оружием. Хотя, признаюсь, он всё ещё оставался весьма… энергичным.
— Я спросила его, что изменилось. Он ответил, что научился направлять всю свою агрессию в свой топор.
— Правда, сообразительным его не назовёшь. А вот ты, судя по словам Вердии, куда умнее. Так что ты должен понять…
Илия предположила, что причина звериной ярости кроется в токи — Боевой Ауре. Это мана, протекающая через тело воина, и если её дисциплинировать, можно обрести больший контроль над силой, скоростью, чувствами и, соответственно, инстинктами.
Согласно её наблюдениям, когда воины достигали ранга Святого, их контроль над токи становился значительно точнее. Она посоветовала Ригару поставить перед собой эту цель. Конечно, это был непростой путь — таких случаев было мало, — но Илия уверила его, что ему не нужно бояться своей природы или подавлять её. Ему нужно научиться направлять свою силу и владеть ею.
Слова старейшины заставили Ригара задуматься. Он вспомнил все свои ошибки — нападение на соплеменников, безрассудные решения в бою. Возможно, его сила была не только благословением, но и проклятием. И теперь он понял: чтобы добиться своего, ему нужно научиться ей управлять.
— По словам Вердии, твоя сила уже невероятна для твоего возраста. Так что, думаю, это не займёт у тебя слишком много времени, — сказала Илия, оценивающе его осматривая.
В ту ночь, глядя на звёзды, Ригар принял решение. Пора было вернуться в племя и рассказать обо всём, чему он научился. Теперь, зная, что он не единственный, кто сталкивался с этой проблемой, он чувствовал себя увереннее. Путь был долгим, но впервые за долгое время он ощущал, что знает, куда идти.
Вердия решила отправиться с ним, чтобы продолжить обучение. Они попрощались с эльфами и отправились в путь.
Когда они добрались до деревни Дедольдия, атмосфера была напряжённой. Некоторые смотрели на Ригара с подозрением, другие — с беспокойством. Его прошлый срыв ещё не забыли, а слухи о его битвах только подогрели разногласия.
Первой к нему вышла его мать, Селена. Её взгляд внимательно скользнул по сыну, изучая каждую мелочь: новые шрамы, более твёрдую осанку, спокойный, но сосредоточенный взгляд.
— Ты в порядке, сынок? — тихо спросила она, крепко обнимая его.
— Да, мама. Прости, что заставил тебя волноваться…
Селена с облегчением выдохнула, но тревога в её глазах осталась. Казалось, она знала, что путь, который выбрал её сын, приведёт его к ещё большим опасностям.
Как только он устроился в доме, Ригар потребовал встречи с Густавом, Гиесом, Фендрелом и своим отцом, Хонтаром. Он понимал, что должен объяснить всё, что произошло, и раз и навсегда расставить точки над «и».
На собрании он начал с главного.
— Я совершил ошибку. Мой срыв был не просто реакцией на ситуацию, а признаком того, что я не контролировал себя. И из-за этого я чуть не убил одного из наших…
Гиес резко ответил:
— Дело не только в этом. Ты ослушался приказа не преследовать врага, вынудил нас броситься за тобой и подверг опасности своих товарищей.
Хонтар взглянул на него, но промолчал.
Ригар чувствовал тяжесть ответственности. Здесь ему никто не помогал бы. Если бы что-то пошло не так, это могло бы привести к катастрофе. Ему повезло, и он знал, что не может больше полагаться на удачу.
— Это не оправдание, — сказал он, встречая взгляд каждого в комнате. — Я не собираюсь избегать своей ответственности, но за время пребывания в эльфийской деревне я понял, в чем заключалась причина моего недостаточного контроля и как это можно исправить.
Обновлено: 18.01.2026