Сезон дождей приближался. Мой нос зудел, и ветер приносил запах сырой земли, смешанный с ароматом деревьев. Когда этот запах был в воздухе, значит, буря не за горами. Он был знакомым, но сегодня ощущался по-другому — тяжелее, почти удушающе.
Практикуясь в огненной магии, наблюдая, как пламя танцует в моей руке, я мельком взглянул на Ригара. Он сидел у края поляны, как всегда настороженный, осторожно настраивая свой меч. Я уже видел, как он это делает раньше, но сегодня казалось, что он где-то далеко. Его глаза сверкали решимостью, но было нечто большее — беспокойство, что ли?
Ригар всегда был не таким, как мы. С того дня, как я увидел его, прыгающим по деревьям в два года, он казался другим. Не только потому, что он был удивительно сильным и талантливым. Он был... больше. Не в размерах, а в том, что он представлял собой. Он всегда знал, что делать, всегда имел план, даже когда все остальные были в замешательстве. Когда он вставал, все замирали и смотрели.
Я помню тот день, когда он начал нас обучать. Мне только исполнилось четыре, и я едва ли знал что-то о жизни.
Та фигура, стоявшая передо мной, стала моим учителем. Я бы назвал его «мастером», но он строго запретил это. С того момента я следовал за ним куда бы он ни пошел — кроме его личных тренировок. Когда его не было рядом, мы тренировались и играли вместе, наша группа бродила по деревне под знаменем Ригара. Ни одна другая группа детей не осмеливалась бросить нам вызов, и мы постепенно поглощали всех соперников.
Несмотря на большую группу, Ригар всегда оставался беспристрастным и справедливым, решая все проблемы и жалобы с лёгкостью.
С каждым днем мое уважение и восхищение им только росло. А потом настал тот день, когда Ригар официально был признан воином племени — не только за свою силу, но и за ум и зрелость. Говорили, что он победил своего отца, одного из сильнейших воинов деревни.
Тот день мы отпраздновали, как будто это было наше собственное достижение. Несмотря на новые обязанности, он никогда не забывал о нас — хотя никто и не ожидал, что он сделает иначе. Он мог все, и никогда не ошибался.
Я думаю, что именно в тот день я осознал свою цель. Я учился магии, и мои родители с друзьями уже считали это впечатляющим. Но то, чему меня учил Ригар, было уникальным искусством, которое я мог никогда не освоить полностью.
— Ты сможешь, Килиан. Просто направь свою ману естественно, — сказал Ригар, указывая на мою грудь, а потом на мою руку. — Пусть она течет, как река. Не пытайся контролировать все сразу.
И это сработало. В первый раз я создал шар воды — маленький и хрупкий — без произнесения заклинания. Он улыбнулся, и в тот момент я понял, что хочу следовать за ним. Я почувствовал, что это мой путь, моя судьба. Пока я следую за ним, всё будет хорошо.
С тех пор Ригар стал для меня как полубог. Лисена, Таэс и я, а также остальные лидеры отрядов, всегда обращались к нему за указаниями. И он всегда их давал. Даже когда ситуация казалась безнадежной, он находил выход.
Сегодня, наблюдая за ним, я понял, что он изменился. В нем появилось что-то тяжёлое — более серьёзное. Ответственность, которую он несет, огромна. Но, несмотря на это, он не даёт слабину.
Когда я наблюдал за ним, ко мне подошла Лисена.
— Килиан, что ты смотришь? — спросила она, её голос был полон любопытства, а на губах играла лёгкая улыбка.
— На Ригара, — ответил я, мой голос был тише, чем я ожидал.
— Ты переживаешь за него?
Я подумал немного перед тем, как ответить.
— Нет. Просто... я хочу помочь ему, чем смогу.
Лисена замолчала, но я мог увидеть, что она чувствовала то же самое. Мы были не просто его учениками. Ригар был нашим лидером.
В тот день я тихо поклялся себе. Что бы ни случилось, я буду рядом с ним. Потому что глубоко в душе я знал, что он больше, чем просто мальчик. Он был Ригаром. И Ригар изменит мир.
Комната была тиха, если не считать звуков точащихся лезвий и время от времени потрескивающего дрова в камине. Фендрел стоял у деревянной стены хижины, скрестив руки, его глаза были устремлены на меня. Эрину сидела рядом с ним.
Дарьян стоял на другой стороне, вращая нож между пальцев, его расслабленная осанка контрастировала с напряжённой атмосферой. Эти двое были неразлучны, друзья с детства. Когда они говорили друг о друге, в их словах чувствовалась такая дружеская близость, что я завидовал. Они были так синхронизированы, так... человечны.
Вдали от них, остальные авантюристы расселись по палатке.
Фендрел первым нарушил молчание.
— Так, Ригар, ты говоришь, что Гьес ведет прямое наступление на вражеские базы до наступления сезона дождей?
— Да, — ответил я твердо. — Нам снова потребуется ваша помощь, чтобы защитить племя, наряду с воинами, которые будут здесь, конечно.
Из уголка глаза я заметил, как чуть подрагивает рот Зенна, когда он меня услышал.
Фендрел сузил глаза, изучая меня. Он был отличным актёром — даже я почти поверил в его фасад. Это был смелый, рискованный план, но если его правильно осуществить, у нас был хороший шанс на успех.
Дарьян рассмеялся, его тон был легким, но с оттенком уважения.
— Смелости тебе не занимать, это точно. Но, Фендрел, как ты думаешь, они на это повелятся? Эти работорговцы не новички.
— Это риск, — признал я, удерживая голос ровным. — Но расчетливый. Они могут еще колебаться, потому что присутствие Святого Меча может заставить их сомневаться.
Фендрел подошел к столу в центре комнаты, положил руки на него и наклонился вперёд. Он, казалось, взвешивал каждую деталь, бросая взгляды на своих спутников, чтобы понять их мысли. Наконец, он вздохнул и кивнул.
— Ладно. Сделаем это. Мы постараемся защитить племя в их отсутствие.
Я кивнул, с трудом проглотив растущее напряжение в груди.
Я шёл за ним молча, скрываясь среди деревьев. Зенн был осторожен, но не настолько, чтобы потерять меня. Он шёл быстро, его глаза внимательно осматривали землю впереди, как будто опасаясь, что его могут преследовать.
И правильно, подумал я.
Моё дыхание было ровным, шаги легкими. Было темно, но мои глаза легко адаптировались к тусклому свету — дар моего рода. Тем не менее, я знал, что если Зенн повернется в самый неподобающий момент, он может увидеть меня.
Он на мгновение остановился, чуть наклонив голову. Я пригнулся, прижался к земле и затаил дыхание. Он огляделся с подозрением, но вскоре снова продолжил свой путь.
Он оставил что-то похожее на письмо в пустом стволе дерева, прежде чем двинуться дальше.
Когда я был уверен, что он достаточно далеко, я направился обратно в деревню.
Там я собрал Килиана, Лисену и Таеса, а также Эрата и Лионе — остальных «командиров отделений». Они ждали, их лица выражали смесь волнения и страха.
Обновлено: 18.01.2026