Глава 459 — Глава 459

Красота цветка не уменьшается, даже когда он пропитан дождем. Хонран воплощала эту истину. Хотя и отмеченная трудностями, ее грация отражала стойкость цветущей гортензии. — Я удостоена чести встретить вас, Благодетель. Ее лицо, не украшенное макияжем, сияло светящейся бледностью. Под ее развевающимися ресницами глаза сверкали, словно звезды на рассвете. Коллективный вздох прокатился по зрителям. — Ах. — Как она может быть так прекрасна… Вздохи восхищения лились отовсюду. Те, кто восхищался красотой Хонран, поспешно закрыли рты и ушли, встретив мой взгляд. Им следовало стыдиться своих действий, пока сотни людей были погребены в воде. И все же красота Хонран, казалось, затмевала даже эти мрачные истины. «Если бы не эти обстоятельства, я, возможно, не был бы отличен от них.» Восстановив самообладание, я обратился к ней. — Рад, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь? Скромно склонив голову, Хонран ответила, — Хотя я не ровня вам, Благодетель, я тоже обучалась боевым искусствам. Кажется, у меня нет особых проблем с движением. Ее навыки были зарождающимися — едва отточенными до уровня Мастера Первого Класса. Но дисциплинированная жизненная сила мастера боевых искусств сияла через нее, далеко превосходя обычную выносливость. «Это было очень удачно.» Ее мастерство в боевых искусствах было благословением не только для нее, но и для другого, спасенного вместе с ней. Обратившись к офицеру, все еще стоящему рядом, я спросил, — Где Лорд Чжу Вон-Гун? Чжу Вон-Гун. Удачливый родственник королевской семьи, который неудачно пришвартовал свою прогулочную лодку на Озере Дунтин. Он был другим выжившим. — Если вы имеете в виду Мастера Чжу, его переместили в безопасное место под строгой охраной. По словам врача, он прошел критическую фазу, но неясно, когда он придет в сознание. Это был тот же офицер, который вел людей, когда мы впервые прибыли к Озеру Дунтин. Он, офицер, обычно отвечавший за безопасность и оборону Озера Дунтин, продолжил строго, — Городской Лорд был в ярости, узнав об этом инциденте. Покушение на королевскую особу — тяжкое преступление. Городской флот и силы были мобилизованы, чтобы сурово наказать этих безрассудных предателей… — Вероятно, их намерением не было совершение королевского убийства. — Прошу прощения? Я встретил растерянный взгляд офицера и продолжил. — Темное Небо. Возможно, вы слышали о них? — Темное Небо? Разве это не та группа негодяев, сеющих хаос в Муриме недавно? — Негодяев? Выбор слов заставил меня усмехнуться. Темное Небо недавно стало печально известным после Кровавой Истории Шаолиня, но этот офицер, кажется, не осознавал серьезной угрозы, которую они представляли. Гун Ги-Бан вмешался, его тон был недоверчивым. — Офицер, знаете ли вы, что эта группа негодяев убила Короля Дхармы Шаолиня, Великого Мастера Хона? — Ну, это… — Король Ядов, Тан Са-Мун, и Небесная Шинни из Эмэй также встретили свою кончину. Три Трансцендентных Мастера прошлого поколения и более двух тысяч мастеров боевых искусств были убиты. И вы называете их негодяями? — Я слышал такие слухи, но не знал масштабов… Так вы говорите, это было делом Темного Неба? — Есть невежество, а есть это. Ха, даже бродячая собака посмеялась бы. — Оставь это. Я поднял руку, чтобы остановить Гун Ги-Бана, и повернулся к покрасневшему офицеру. — Я хочу сказать, что их целью не был Чжу Вон-Гун. — Почему вы так думаете? — Если бы Темное Небо намеревалось, Чжу Вон-Гун больше не был бы в этом мире. — …! — Они могли убить его множеством способов. Если бы они действительно хотели, они не стали бы устраивать засаду на Озере Дунтин вместе с другими кораблями, даже не удостоверившись, мертв ли их цель. Для Темного Неба жизнь Чжу Вон-Гуна была сродни предмету, который они могли просто вытащить из кошелька. Более того, нападение на опального королевского родственника, который был изгнан, имело мало стратегической ценности. Если целью было создание хаоса, то Император или Король Северных Гор, Чжу Бяо, были бы более привлекательными целями. Я сказал твердым голосом, — Их целью не было королевское убийство. Он был просто одной рыбой, попавшей в сеть. — Тогда какова была их цель…? — Мы узнаем, как только поймаем зверя за этим. — Правда? — Это установленный факт, что Темное Небо стоит за всем, что происходит недавно, но я говорю о звере, который организовал этот акт. Офицер с широко раскрытыми глазами срочно спросил, — Великий Мастер, вы знаете, кто этот зверь? — У меня есть догадка… но слова того, кто видел это своими глазами, определенно были бы точнее. Я повернулся, чтобы посмотреть на Хонран. Поскольку Чжу Вон-Гун балансировал на грани смерти, она оставалась единственным свидетелем с ключевыми сведениями для разгадки тайны. — Ты это видела? Это был лаконичный вопрос, но он тяжело повис в воздухе. Все глаза устремились на Хонран, когда ее губы, поразительного красного оттенка, слегка приоткрылись. — Да. — …! — …! Простое подтверждение вызвало волну шока и недоумения в толпе. В тот момент моя рука невольно сжалась в кулак. «Наконец-то.» Цепь событий, начавшаяся с Союза Морского Змея, теперь обнажала скрытых антагонистов. Мы не могли позволить этой зацепке ускользнуть из наших рук. Нам нужно было крепко ее схватить и раскрыть весь замысел. Думая о всех уже принесенных в жертву, я продолжил зондировать. — Расскажи точно, как ты это видела. — Это было… Выражение Хонран стало задумчивым, легкая морщина образовалась на ее иначе гладком лбу, пока она собирала свои мысли. После краткой паузы, чтобы успокоить дыхание, она начала. — Это развернулось стремительно. Когда напряжение нарастало, два военных корабля затонули почти одновременно поблизости. Это было только начало. Ее повествование полностью захватило мое внимание. Королевский статус Чжу Вон-Гуна потребовал охраны. Два военных корабля, назначенные для его защиты, были ошеломлены внезапным и яростным нападением, повергнув его прогулочную лодку в смятение. — Но никто не мог это остановить. Несмотря на то, что ничего не было видно глазу, огромный шум сопровождал наклон кораблей, а затем волна Защитного Ци пронеслась через лодку, завершив все. — Защитное Ци…! — Без сомнения. Этот удар убил большинство элитных охранников и членов Банды Голубого Героя, защищавших Лорда Чжу. Сцена, казалось, разыгрывалась перед моими глазами. Защитное Ци — это невероятно мощная сила. Ее разрушительное воздействие неоспоримо, часто обозначаемое ослепительной вспышкой, которую даже непосвященные могут идентифицировать. Для Хонран, и действительно для охранников Чжу Вон-Гуна и злополучной Банды Голубого Героя, такая сила была бы непреодолимой. Ее голос слегка дрожал, словно разбуженный травматическим воспоминанием. — Однако в последний момент охранники рискнули своими жизнями, чтобы оттолкнуть Лорда Чжу, и я схватила его и бросилась в озеро. Ее быстрые рефлексы спасли не только ее собственную жизнь, но и жизнь Чжу Вон-Гуна. Те, кто был парализован страхом, быстро встретили свой конец, и любые выжившие боролись с холодной ночью и своими травмами, с малой надеждой продержаться долго. И… Хонран сказала, что видела что-то, стремительно плывущее через темные воды Озера Дунтин. — Это был человек. Всего один человек. — …! Откровение было словно мимолетный взгляд на хвост врага. Моя челюсть напряглась, когда я искал подтверждения. — Ты уверена? — Как я могла солгать своему Благодетелю? Хотя это было лишь мгновение, я ясно видела это своими глазами. Хонран была единственным свидетелем и также Мастером Первого Класса. Если она уверена в своем свидетельстве, то это, вероятно, правда. «Да, это он.» Пока я обдумывал эту мысль, офицер, слушавший с ошеломленным видом, вмешался. — Вы все в своем уме? Даже если вы мастера боевых искусств, это не суша, а Озеро Дунтин. Оно так же обширно и глубоко, как море! — Разве здесь есть кто-то, кто этого не знает? Гун Ги-Бан возразил с усталым вздохом, в то время как Хёк Му-Джин презрительно цокнул языком. — И что? — «И что?» Я слышал о чудесных способностях мастеров боевых искусств, таких как вы, но разве это не слишком притянуто за уши? Высоко взволнованный офицер кричал, брызгая слюной, пока говорил. — Пираты Альянса Водного Пути Янцзы даже не способны на такое. Как мог кто-то так быстро плавать по этому огромному водоему и в одиночку потопить десятки кораблей, включая государственные…? — Это возможно. Если это тот человек, о котором я думаю. Чистый голос Хонран прорезал нарастающие споры. Когда все глаза повернулись к ней, она продолжила, — Он дышит, как рыба, и плавает быстрее любого человека. Он способен в одиночку потопить десятки кораблей благодаря своему мастерству в водных навыках. Я не знаю, насколько впечатляющими могут быть пираты, которых вы знаете, но, по крайней мере, здесь, на Озере Дунтин, даже Морской Король не смог бы с ним сравниться. Ее взгляд затем скользнул из шатра к обширным голубым водам озера. Озеро Дунтин. Живописное место, известное во всем мире своей историей и красотой. И старик-рыбак, который был его пожизненным стражем. Нет, не рыбак, а Трансцендентный Мастер прошлого поколения, равный Морскому Королю в водных навыках. Я прошептал имя, пришедшее мне на ум. — Дунтин Эо-Он. — …! Разведданные от Секты Нижнего Района были точными. Дунтин Эо-Он все еще находился в провинции Хубэй, маскируясь под простого старого рыбака и избегая обнаружения и проверки. Наконец, мы раскрыли неуловимую фигуру Темного Неба, известную как Дунтин Эо-Он. «Мы наконец тебя нашли, чертов старик.» С множеством уже принесенных жертв было критически важно захватить Дунтин Эо-Он скоро. Только тогда мы могли бы полностью разоблачить махинации и планы Темного Неба. Это был единственный способ предотвратить большую трагедию. Следующие слова Хонран осветили наш путь вперед, словно маяк. — Знаете ли вы, что у Дунтин Эо-Он есть тайные убежища, разбросанные по Озеру Дунтин? — Правда? — Я не знаю точных местоположений, но у меня есть предположения о нескольких местах. Как только вы будете готовы, я могу сама вас туда провести. — …! Мой кулак крепко сжался, когда я резко встал с места. — Пойдем туда. Прямо сейчас.