Глава 458 — Глава 458

— С-спасите меня… Слова были едва слышны, словно последнее мерцание уголька в угасающем огне. Этот хрупкий зов был всем, что понадобилось. Мое сердце, однажды пропитанное отчаянием от бессилия спасти других, теперь билось с новой силой. Сила хлынула через меня, оживляя мои уставшие конечности. Я полетел к источнику голоса. «Открыть Инвентарь, призвать!» Туд! Остатки разбитой лодки скользили по залитой лунным светом воде. Прыгая, словно птица, взлетающая в полет, я собрал последние резервы моего Ци, обостряя свое внимание. Мое усиленное зрение обнажило сцену внизу. «Это…» Обломки корабля и бесчисленные тела. Хотя он был разбит до неузнаваемости, не было сомнений, что это был самый большой и великолепный корабль, который я видел до сих пор на Озере Дунтин. «Где-то среди этого должны быть выжившие.» Вид множества тел, запутанных в обломках, был пугающим. Но я не мог позволить себе колебаться. Ограничение по времени: 59 секунд Каждый тик часов был тиком против жизни, висящей на волоске. Я закрыл глаза и успокоил дыхание, призывая каждую унцию Ци внутри меня. Вжух! Чувство Ци. Вспышки синего и белого Пылающего Ян Ци вспыхнули из моего существа, прорезая течения реки. Я просеивал останки сотни душ и их разбитого судна с мучительной точностью. И затем, наконец. — …! Вот оно — не увиденное, но почувствованное. Десятки метров в стороне слабый импульс энергии угасал глубже в водных глубинах. Я прищурился сквозь полузакрытые глаза. Ограничение по времени: 32 секунды Пылающее Ян Ци внутри меня устремилось к моим нижним конечностям. Продвигаясь по воздуху, мои ноги, насыщенные Ци, выпустили громовой взрыв. Холодный бриз окутал меня. Бум! Свуууш! Я ракетой понесся вперед, словно падающая звезда, ветер расступался, и реальность, казалось, растворялась вокруг меня. Пейзаж размылся в несущественности, мой фокус был лазерно острым на единственной точке. Бурные, темные воды Озера Дунтин приближались все ближе. Погружаясь ниже, были выжившие. «Черт возьми, я сейчас даже толком плавать не могу.» [Примечание: дословный перевод этой строки был бы «Черт возьми, я не умею плавать.» Принятие этой фразы за чистую монету означало бы, что главный герой не умеет плавать. Однако, учитывая, сколько времени главный герой провел на воде до этого момента, я чувствую, что это автор упомянул бы ранее. В сочетании с тем, что последует, я интерпретирую это так, что он на грани истощения, где он едва может двигать телом, и поэтому сейчас плохо плавает. Все это к тому, что я немного изменил перевод, чтобы соответствовать моей интерпретации.] Эта ироническая мысль ударила меня, когда холодные воды озера полностью обняли меня. Плеск! Глюк, глюк, глюк! Сила удара украла воздух из моих легких. Без моего мастерства в боевых искусствах мои кости наверняка бы раздробились, а органы раздавило. Я погрузился под поверхность, пузырьки убегали в панических следах. Когда мое внезапное погружение вспугнуло стаю рыб, заставив их разбежаться, появились тусклые очертания двух тонущих тел. Ограничение по времени: 20 секунд «Больше, больше, больше…!» Призывая каждую крупицу силы, оставшуюся во мне, я схватил запястья двух вялых форм и рванулся вверх изо всех сил. 10 секунд. 9 секунд. 8 секунд… Слабый лунный свет, танцующий на поверхности воды, манил ближе. Мои конечности казались свинцовыми, вес двух, которых я держал, увеличился тысячекратно. И затем, пробивая поверхность— Плеск! — Пуха! Я выдохнул задержанное дыхание. Горький холодный воздух проник глубоко в мои легкие. Но вытаскивание выживших из воды не было концом всего. Ограничение по времени: 3 секунды В тот момент я инстинктивно понял, что мне нужно сделать. «Спаси их.» Эта единственная мысль привела в движение мое momentarily застывшее тело. С приливом Ци, исходящим из моих ладоней, я потянулся к бессознательным выжившим. Бум! Их тела вздрогнули, и вода плеснула. Однако вместо какого-либо ответа от выживших цифры на парящем окне Системы изменились. Ограничение по времени: 2 секунды «Еще раз…!» Бум! Ограничение по времени: 1 секунда Время, казалось, растянулось в вечность. Цифра 1, обычно такая незначительная, теперь давила с удушающим весом. Именно в этой тяжелой тишине, когда мои глаза широко зафиксировались на окне Системы, слабый шум прорвался. — Пфффт. — Кхе, кхе. Долгожданные вздохи выживших затрепетали, возвращаясь к жизни, останавливая окно Системы прямо на грани финального отсчета. Затем, словно возвещая победу, прозвенел колокол. Динь. • [Спасательная Миссия] успешна! • Внезапный квест, [Трагедия Озера Дунтин], завершен! • Вы успешно завершили квест. Подходящая награда была дана! • Вы получили значительное количество опыта и славы! • Вы приобрели титул, [Новичок-Спасатель]! [Примечание: прямой перевод — Член Спасательного Отряда на Воде.] Я пробормотал себе под нос, слушая уведомления, гудящие в моих ушах. — Черт. Облегчение от успеха было омрачено костным истощением от испытания, начавшегося в поместье Семьи Чжэгаль. Последние остатки моего напряжения рассеялись, оставив пустую усталость. «Черт возьми. Возвращение на сушу займет некоторое время.» В таком темпе, неужели мне самому понадобится спасение? Именно когда я размышлял об этом, поддерживая двух выживших на плаву, возмущение разрезало воду. Вжух! Подойдя так быстро, как гидроцикл, оно остановилось передо мной. Существо с гладким белым телом, украшенным чешуей и рогами. — Водяная змея… нет, Тысячелетняя Ядовитая Рогатая Змея? Чт. Чт. Чтчт! Нет, не уходи! Я поспешно крикнул существу, пытающемуся отвернуться с мерцающим языком. — Эй! Эй! Водяная змея! Тысячелетняя Ядовитая Рогатая Змея! Чт! — Ты, маленький гад, ты только что плюнул в меня… погоди, подожди. Оно что, раздражено на меня? Внезапная мысль промелькнула в моем сознании, и я крикнул с смесью отчаяния и осторожности. — Мими? Мими-чан? Чирик! Чиририк! Наконец, существо — теперь признанное как Мими-чан — кивнуло, с довольным выражением на лице, и протянуло свой хвост ко мне, словно предлагая спасательный круг. Затем, издалека, раздался крик. — Мими! Спаси Спасителя! Чирик! — … Да, черт возьми. Название техники не важно, просто забери меня уже. [Примечание: это отсылка к различным движениям и техникам, которые знает Мими, и которые обычно просит выполнить Чхон Пун. В данном случае техника, очевидно, называется «Спаси Спасителя».] ________________________________________ Сидя на влажном камне, я смотрел на нежные ряби воды. Всего двое. Только двое. Из многих, поглощенных Озером Дунтин сегодня, это были единственные выжившие. «…Всего двое из стольких.» Хотя я предвидел это, когда квест завершился, суровая реальность была холоднее и жестче, чем я мог представить. И сегодняшняя трагедия принесла горе, которое превосходило многочисленные потерянные жизни. — Хаа… — Нет! Нет! — О, Чилсам! Мой муж! — Кто, черт возьми, мог такое сделать! Берега Озера Дунтин теперь кишели множеством, выражающим свое горе. Ученый, не в силах продолжать, просто вздохнул. Позади него солдат плакал над телом товарища, в то время как неподалеку женщина с новорожденным, привязанным к спине, громко причитала. Пожилой мужчина, с пульсирующими венами на шее, размахивал дубинкой против невидимого противника. Смех и песни теперь отсутствовали на Озере Дунтин, некогда считавшемся раем на земле. Только печаль, гнев, крики и вздохи наполняли воздух. Но ничего не изменилось. Воды Озера Дунтин успокоились, зловеще тихие, словно ужасы дня никогда не происходили, и мягкий утренний туман осел на поверхности, рисуя сцену обманчивого спокойствия. Неужели это легендарный Персиковый Цветочный Источник, где, как говорят, обитают бессмертные? [Примечание: Персиковый Цветочный Источник — это утопия, описанная в китайской басне поэтом Тао Юаньмином.] Поглощенный завораживающей красотой, я нарушил тишину неуместным наблюдением. — Настроение действительно паршивое, не так ли? Это не было просто бормотанием себе под нос. Чхон Пун, остававшийся рядом со мной, согласился прямо. — Да, дерьмовое. Обычно такой обмен вызвал бы у меня смех, но сегодня он оставил меня чувствовать пустоту. Я вертел в руках камешек. — Я просто сказал, что паршиво. Не знал, что Молодой Мастер Чхон умеет так ругаться. — Я научился, наблюдая за кем-то. — Наверное, нам стоит держать это в секрете от Меча Святого. — Почему, Спаситель? — Как бы ты себя чувствовал, если бы Мими вдруг начала называть Молодого Мастера Чхона «чертовым ублюдком» однажды? — Хм. Пожалуй, это не было бы приятно. — Ну, сначала ты был бы удивлен, потому что змея говорит… В любом случае, ты был бы удивлен и зол. Меч Святой Маэ Чжон-Хак почувствовал бы то же самое. — Аа, понял. — Точно. — А если я случайно выругаюсь перед Дедушкой? — Просто скажи, что тебя научил Гун Ги-Бан. Или, может, Хёк Му-Джин. — Хорошо. Тишина снова окутала нас. Наш разговор, череда бессмысленных разглагольствований, вызванных из ниоткуда, был слабой попыткой нормальности. Возможно, произнесение этих слов могло немного облегчить наши души. Чхон Пун и я понимали это. Но это не могло по-настоящему исцелить наши сердца. — Черт… Проклятие вырвалось, словно усталый выдох. Был ли сегодня просто еще один день, или природа тоже ощущала трагедию? Сегодня не пели птицы; только человеческие вопли и рыдания резонировали, пронзая тишину. Слушая эти отчаянные крики, я сжал камешек в руке с отчаянной силой. Треск, свист. Горсть пыли выскользнула из моих пальцев. Подхваченная налетевшим бризом, пыль нежно рассеялась по поверхности воды. Она казалась почти как останки потерянной души. Чхон Пун, тихо наблюдавший за сценой, нарушил тишину. — Спаситель. — Что? — Что нам делать в такие времена? — … — Так много людей погибло. В Хэнани, Сычуани, Крепости Дунтин, и здесь сегодня. Его голос был тонкой, дрожащей нитью. — Я все время думаю о лицах умерших. И я злюсь. Я ненавижу тех, кто продолжает убивать людей, и презираю себя за то, что не могу их остановить. — …Я тоже так чувствовал. Нет… Я все еще так чувствую. — Что ты делал в такие времена, Спаситель? — Я? Повернув голову, я наконец смог встретиться взглядом с Чхон Пуном. Его ясные глаза были вихрем смешанных эмоций. В этом хаотическом эмоциональном шторме я мог видеть своего прошлого себя и своего нынешнего себя, смотрящего на Чхон Пуна. «Был ли я таким?» Нынешний я, увиденный глазами Чхон Пуна… был просто стоическим. Я не был заметно изможден, как Гун Ги-Бан или Хёк Му-Джин, и не дрожал от ярости и горя, как те, кто оплакивал своих близких. Не то чтобы я был лишен чувств; я просто подавил их. Как камень, выветренный и сглаженный неумолимыми бурями, я привык к потрясениям. — Как я справлялся? После минуты размышлений я продолжил медленно. — Не сильно иначе, чем ты, Молодой Мастер Чхон. Я непрестанно проклинал этих чертовых убийц, винил себя за то, что не смог спасти больше людей, и, наконец, я дал обещание. — Обещание? — Да, обещание. Я указал на скорбящих и тела, разбросанные вдоль края озера. — Убить этих ублюдков, которые это сделали. Это мое обещание. — …! — Я не святой. Мне просто нужно вернуть то, что я получил, чтобы чувствовать себя в мире. На этот раз не иначе. Мой голос был сухим и холодным. Он был незнакомым — словно принадлежал кому-то другому. — Лидер Отряда. Хёк Му-Джин, выглядящий совершенно изможденным, подошел с обновлением. — Выжившие пришли в сознание. — Это хорошие новости. Оба? — Нет, пока только один. Это было разочарованием, хотя я и был к этому готов. Действия, которые я предпринял после спасения, были лишь временными решениями. — Хорошо, пойдем. — Да, сюда. Чхон Пун и я последовали за Хёк Му-Джином. Вскоре мы оказались лицом к лицу с выжившим, который очнулся. — Мы снова встретились слишком скоро, не так ли? В ответ на мое приветствие Хонран, сияющая, несмотря на то, что чуть не умерла, ответила с грацией, соответствующей ее красоте. — Это честь встретить вас, Благодетель. [Примечание: слово для Благодетеля то же, что использует Чхон Пун, но чтобы сохранить различие, я буду использовать Спаситель только для Чхон Пуна, а Благодетель для других случаев этого слова.]