Наш выход из Крепости Дунтин оказался на удивление менее трудным, чем вход.
Яростные водовороты Тысячи Драконьих Водопадов казались почти сговорчивыми, закручиваясь наружу и помогая нашему бегству, но эта легкость в основном была обусловлена мастерскими лодочниками из Крепости Водяного Дракона, которые ловко маневрировали нашим судном.
— Поворачивайте налево!
— Справа, не гребите, пока не будет сигнала!
— Больше, больше, больше... сейчас!
— Ух!
Плеск!
— Лодка! Лодка наклоняется!
— Держитесь крепче!
— Помогите нам!
— …Черт возьми этих парней.
Оглядываясь назад, это было действительно немного сложно.
Тем не менее, мы не столкнулись с критическими опасностями. Даже без грозного присутствия Чок Чхон-Гана и Мун Кёна, Чхон Пун и я умело справлялись с кризисами.
«Трудно только в первый раз, не во второй.»
Теперь, знакомый с капризными водоворотами Тысячи Драконьих Водопадов, я приготовился и нанес мощный двойной удар ладонями.
Бум!
Лодка мгновенно стабилизировалась. Пришло время ускориться и вырваться из отвратительного водоворота.
Предвидя этот момент, я поставил человека на корму.
— Молодой Мастер Чхон, сейчас!
— Вуху!
— Эй, ты, сумасшедший идиот! Не виси там и не играй!
— Ах, мои извинения, Спаситель. Я не мог удержаться…
— Быстрее делай это!
— Да!
Бум, бум, банг!
Чхон Пун был далек от нормального человека, но его мастерство было неоспоримо.
Он выпустил десятки ударов ладонями. Его руки, размытые тени, направляли мощное Ци в воздух и воду, продвигая нашу лодку по бурным водам.
Туд! Плеск!
Огромная волна окатила лодку, оставив Гун Ги-Бана и Хёк Му-Джина промокшими до нитки, бормочущими себе под нос в изумлении от подвига, который мы только что совершили.
— Черт возьми. В прошлый раз мы промокли, а теперь вообще утонули. Это никогда не закончится.
— Клянусь прямо здесь, как только это закончится, я больше никогда не вернусь на Янцзы. Каждый день на ней я чувствую себя нищим.
— …Ты что, задираешься со мной?
— Нет, честно, вот каково быть нищим.
— Это правда, наверное. Просто перестань так говорить.
— Каждый день на ней я чувствую себя дерьмом.
— …Хватит уже.
Эти парни разваливаются при малейшей возможности.
Помимо перепалки между двумя тансуйюками, которые испытали и погружение, и глотание, наше судно плавно прошло через Тысячу Драконьих Водопадов и быстро скользило по Янцзы. [Примечание: тансуйюк — это блюдо из свинины или говядины в кисло-сладком соусе. Главный герой комментирует, что Хёк Му-Джин и Гун Ги-Бан иногда дружелюбны, а иногда грызутся друг с другом.]
Примерно через три часа после отправления мы достигли причала Чо Ян к полудню.
— Водный путь Янцзы не доходит до горы Лунчжун, где находится Семья Чжэгаль, так что отсюда мы должны путешествовать по суше.
Лодочник, заменяющий Му-Сона в Крепости Водяного Дракона, передал сообщение, и я кивнул в знак согласия.
Хотя Хубэй может похвастаться хорошо развитыми транспортными сетями, не каждый приток Янцзы судоходен.
«Эти парни, в конце концов, не викинги.»
Однако дороги здесь широкие и хорошо обслуживаемые. Быстрая поездка на карете или использование Цингун легко преодолеет расстояние между Чо Ян и горой Лунчжун. [Примечание: напоминание, традиционно Цингун — это техника тренировки для прыжков с вертикальных поверхностей, но в литературе Уся она преувеличена, позволяя мастерам боевых искусств двигаться быстро и легко на сверхчеловеческой скорости или выполнять подобные гравитационно-противодействующие движения.]
Расстояние невелико; это не займет много времени.
Под руководством Чжэгаль Пуна представитель Семьи Чжэгаль, присоединившийся к нам, начал действовать.
— Я немедленно свяжусь с филиалом Чо Ян, чтобы подготовить карету. По дороге есть почтовые станции, так что, если мы будем менять кареты, мы быстро доберемся до главного дома.
— О, точно.
Семья Чжэгаль, как и Секта Удан, контролирует значительную часть Хубэя.
Семья Чжин из Тайюаня создает филиалы и субфилиалы по всему Шаньси, чтобы укрепить контроль над регионом, так что эти парни, безусловно, сделали то же самое.
Это как крупные бренды открывают франшизы.
«Тогда мы должны прибыть во второй половине дня, самое позднее.»
Я сошел с лодки, грубо рассчитывая время в пути.
Щелк, цок.
Затем ритмичный звук приближающихся шагов привлек мое внимание.
Я нахмурился, оглядывая новоприбывших.
«Что это теперь?»
Около тридцати мастеров боевых искусств приближались, их присутствие отмечалось блеском голубых шелковых униформ и высококачественными мечами у поясов.
Глаза Хёк Му-Джина расширились, узнавая грозную группу перед нами.
— Это…
— Почему, ты знаешь этих парней?
— Нет, я просто был удивлен шелковыми мантиями, которые они носят.
— Что?
— Это Шучжин из Сычуани. Считается лучшим шелком в мире. Мечтой моего отца было заполнить склад Шучжином, он такой дорогой и редкий… Подумать только, они сделали из него боевые мантии. Тот, кто их нанимает, должно быть, невероятно богат.
— …
Вместо того чтобы говорить об их личности, он, казалось, был больше озабочен качеством ткани.
Гун Ги-Бан, скептически глядя на него, цокнул языком и вмешался.
— Не знаю, мастер боевых искусств этот парень или торговец. Не трать ожидания на этого Хёка; спроси лучше у этого старика.
— Не знаю, старик ты или нет, но я точно могу сделать тебя калекой, так что говори, пока мои кулаки не полетели.
— …Они из Банды Голубых Героев. Я сказал тебе, так что ослабь кулак, пожалуйста.
— Банда Голубых Героев? Что это за парни?
Наблюдая за моим сжатым кулаком, Гун Ги-Бан ответил.
— Они не официальная секта, но обладают значительным влиянием по всему Хубэю.
— При всем этом влиянии они точно не выглядят впечатляюще.
Я бросил короткий взгляд на строй мастеров боевых искусств вдалеке.
Одеты в дорогие мантии Шучжин и вооружены превосходными мечами, их внешний вид был впечатляющим, но поверхностным.
Большинство были мастерами Второго или Третьего Класса, но хорошо сложены и красивы. Может, они больше заботились о внешности, чем о боевом мастерстве.
«Они даже наносят макияж на лица.»
При таком раскладе они больше похожи на идолов, чем на мастеров боевых искусств.
Неужели мания K-pop распространилась через измерения?
Банда Голубых Пуленепробиваемых Мальчиков? Это их официальное название? [Примечание: BTS буквально переводится как «Пуленепробиваемые Мальчики» на корейском.]
— Значит, их группа, нет, банда называется Банда Голубых Героев? Эти ребята делают себе имя в Хубэе?
— Я слышал, они просто полны горячего воздуха.
— Когда доходит до настоящего боя, они, наверное, обмочились бы…
Может быть, в Хубэе рейтинги сект определяются популярностью, а не мастерством?
Погруженный в размышления, член домохозяйства Семьи Чжэгаль вмешался.
— Банда Голубых Героев — это более или менее социальный клуб.
— Социальный клуб?
— Да. Это место сбора отпрысков влиятельных фигур со всего Хубэя. Они всегда бродят, вызывая всяческие неприятности, но, поскольку у них солидное происхождение, дела часто замалчиваются.
— А, это сборище клуба серебряных ложек.
— Что ты сказал?
— Ничего важного. Ну, тогда нам стоит просто идти дальше.
Изначально я подумал, что они могут быть примечательными, но оказалось, что это просто притворщики.
Они были такими же тривиальными фигурами, каких встречаешь повсюду. Потеряв интерес к Банде Голубых Героев, я взял инициативу.
— Какой путь к филиалу Чо Ян?
— Это займет не больше минуты отсюда. Просто по этой главной дороге…
Член домохозяйства Семьи Чжэгаль замолчал, указывая.
Из направления, которое он указал, приближалась процессия, более пышная, чем любая, что я видел ранее.
— Герои Банды Голубых Героев делают свой вход!
Мужчина средних лет с усами, похожими на хорька, выкрикнул тонким голосом. Музыканты окружали процессию, играя живые мелодии, в то время как красивые женщины разбрасывали лепестки цветов в воздух.
Главная дорога быстро превратилась в сцену празднования.
Прохожие смешивали взгляды презрения с надеждой, наблюдая за разворачивающимся зрелищем.
В центре их внимания десять молодых мужчин и женщин ехали в роскошном паланкине, украшенном драконами и фениксами. [Примечание: паланкин — это традиционная форма транспорта, широко используемая в различных частях Азии, где крытая носилка несется на шестах двумя или более носильщиками. Обычно он имеет удобное и богато украшенное отделение для одного или нескольких пассажиров, обеспечивая как конфиденциальность, так и защиту от стихий во время путешествия.]
Источая ауру небрежности и веселья, они смотрели на простолюдинов и бросали что-то из рук.
Звяк! Рррр!
Не оружие, а деньги. Серебряные монеты, каждая блестящая и ценностью в сто железных монет, сыпались вниз.
Теперь я понял смешанные выражения толпы.
— Вау!
— Серебряные монеты! Это серебряные монеты!
— Чжанпал, ты, подлый парень, как ты смеешь пытаться украсть чужие деньги? Не можешь отпустить?
— Ты что, слепой? Я коснулся первым!
— Ты, проклятая собака!
Звук падающих лепестков и звенящих монет быстро заглушился криками и спорами.
Женщина проверяла подлинность монеты укусом, в то время как мужчины спорили о праве собственности, их голоса перерастали в драки.
Молодые элиты в паланкине наблюдали за хаосом, их смех разносился эхом.
— Такой полный беспорядок.
Я покачал головой, не одобряя зрелища.
Наблюдение за тем, как эти богатые молодые люди относятся к борьбе простолюдинов за монеты как к спорту, было одновременно жалким и тревожным.
Но в конечном итоге это не было моим делом.
— Давай не будем беспокоиться об этом и просто пойдем…
Я остановился на полуслове и моргнул. Что это?
Исчезли.
Товарищи, которые только что были рядом со мной, исчезли, оставив только члена домохозяйства Семьи Чжэгаль, неловко стоящего там.
— Эй, куда все делись?
Сомневающийся член домохозяйства указал в одном направлении.
— Они там.
— …?
Я повернул голову, онемев от увиденного.
Вжух, вжух, вжух!
— Эй! Нет!
— Мои серебряные монеты!
Один человек, метаясь среди людей, словно призрак, выхватывал серебряные монеты из воздуха. Нет, он метался, как нищий.
Техника Бесконечной Погони за Ветром?
Этот сумасшедший ублюдок действительно использует техники Секты Нищих здесь.
Его ловкость и скорость были не похожи на то, что я видел ранее. Он всегда жаловался, что достиг только пятого уровня мастерства, но навыки, которые он демонстрировал сейчас, явно были на седьмом уровне.
«Этот парень — причина, по которой Секта Нищих имеет плохую репутацию.»
Даже если он нищий, как он может быть так верен своему долгу в такое время?
Но я не мог позволить себе зацикливаться на позоре другой секты, когда у Семьи Чжин из Тайюаня была своя темная лошадка, с которой нужно было разбираться.
— Хаап!
Вжух! Та-да-да-дак!
Хёк Му-Джин прыгнул с земли и взмахнул мечом. Серебряные монеты, пойманные в грациозной, но мощной дуге его клинка, взлетели в воздух, только чтобы звякнуть обратно на лезвие.
Увидев монеты, лицо Хёк Му-Джина просветлело.
— Вау! Десять серебряных монет!
— …
Этот парень точно нарывается на десять ударов.
Я подавил проклятие, готовое вырваться, когда оглядел местность в поисках последнего пропавшего человека.
«Чхон Пун, где этот парень?»
В отличие от Гун Ги-Бана или Хёк Му-Джина, которые жадно собирали серебряные монеты, Чхон Пун нигде не было видно.
Но, учитывая предсказуемую натуру Чхон Пуна, я быстро его нашел.
— Сначала десять штук тех конфет. О, и блины, пожалуйста. Не те, что я только что взял, а большие вон там. Вау, спасибо! Кстати, где магазин пельменей?
Щелк.
Когда что-то в моем сознании щелкнуло, я, с закатившимися от раздражения глазами, выкрикнул.
— Эй, вы, проклятые псы!
Обновлено: 11.02.2026