На суше я могу преодолеть несколько ярдов одним прыжком, взлететь из воздуха и одним кулаком разбить скалу.
Такие подвиги, напоминающие древние народные сказки, могли выполнять только Трансцендентные Мастера. Однако…
— Держитесь крепче, ааааа!
Бум!
Мы были не на суше, а дрейфовали над обширным простором Янцзы, зеркально отражая бескрайнее море.
Перед лицом колоссального водоворота, простирающегося на сотни метров, наше быстрое судно было незначительным, как дрейфующий лист.
Вун!
— Ооооо!
— Ааааа!
Когда колоссальные волны били в наш борт, рама корабля вздымалась вверх, опасно накреняясь в воздухе.
В этом перевернутом мире Чжин Ви-Кюн цеплялся за мой торс, словно я был спасательным жилетом, его крики прорезали хаос.
— Мама! Я иду сейчас, аааа!
— Куда ты идешь?! Отпусти!
— Папа! Если ты смотришь, дай мне ответ, аааа!
Черт, ответа не было.
Но Чжин Ви-Кюн не был моей единственной заботой. Гун Ги-Бан, Хёк Му-Джин и ученики как из Семьи Чжэгаль, так и из Секты Удан были на грани истерики.
В этом смятении только Трансцендентные Мастера, включая меня, казались невозмутимыми.
— Ух! Ууууух! Вода! Вооода!
— …
Поправка. Все, кроме одного из Трансцендентных Мастеров.
С крепко закрытыми глазами я схватил истеричного Чок Чхон-Гана одной рукой, а другой выпустил мощную силу в бездну.
— Божественная Ладонь Огня!
Бум!
Всплеск мощного Ци взорвался.
Части бушующего водоворота рассеялись, и наше падающее судно сумело восстановить подобие стабильности.
Но праздновать было преждевременно.
Когда второй и третий водовороты надвигались на нас, отчаяние задерживалось.
«Я один не справлюсь. В такие времена…»
Срочность вспыхивала в моих мыслях, как буря, и я горячо позвал того, кто мог повернуть ход событий.
— Чхон Пун!
— Да!
Чхон Пун понимающе кивнул, прежде чем взмахнуть руками к небу.
— Вуху!
— Нет, не вуху, ты, сумасшедший ублюдок! Помоги мне!
— Ах, да, Спаситель!
Чхон Пун, единственный, кто наслаждался Тематическим Парком Вольми, закатал рукава. [Примечание: Тематический Парк Вольми — реальное место на острове Вольмидо, Южная Корея.]
С размахом, типичным для Секты Хуашань, Ладонь Иллюзии Тайи была выпущена в пустоту, каждый удар расцветал, как лепестки на ветру. [Примечание: прямой перевод — Ладонь Смущенного Тайи.]
Бум!
Хотя ей не хватало чистой разрушительной мощи Божественной Ладони Огня, обширное воздействие Ладони Иллюзии Тайи лучше подходило для этого сценария.
Когда поток Тысячи Драконьих Водопадов заколебался, на мгновение застыв, казалось, что души учеников Семьи Чжэгаль и Секты Удан вернулись в их тела.
— Хахаха! Тигр на свободе! Ученики нашего дома, выпустите Ладонь Высшей Звезды Неба! [Примечание: прямой перевод — Ладонь Великой Небесной Звезды.]
Чжэгаль Пун, военный дракон сцены, щелчком запястья раскрыл свой складной веер.
Его мастерство в техниках веера соперничало с мастерством Трансцендентных Мастеров, хотя он еще не прорвался через последний барьер мастерства.
Вуууш!
Порыв, начавшийся у тонких ребер веера, разросся в грозный шквал, отбрасывая наступающий водоворот.
Когда гигантская волна угрожала поглотить быстрый корабль, она встретила ветровую стену веера и остановилась, не в силах продвинуться.
Вжух!
Блеск вспыхнул со стороны Мудреца Хён Гона, прочертив стремительную дугу в воздухе.
Высший Меч Мудрости.
Этот блестящий удар, прорезающий ветер, казалось, разрубил водяной барьер, воздвигнутый Тысячей Драконьих Водопадов, заставив его взорваться на мириады фрагментов.
Брызги!
Капли воды разлетелись во все стороны, облив все вокруг.
Чок Чхон-Ган, теперь полностью промокший холодной водой, резко открыл глаза, пробудившись, словно от глубокого сна.
С глазами, пылающими, как два адских пламени, он уставился на водоворот и взревел,
— Эти влажные, вонючие, грязные штуки!
— …
Он не совсем неправ, но почему он звучит так кротко?
Его слова могли показаться мягкими, но Ци, извергающееся из рукавов Чок Чхон-Гана, рассказывало историю грозной силы.
— Исчезните, все вы!
Фвуш!
Яростный поток Пылающего Ян Ци взорвался, испаряя окружающую сырость в шипящем взрыве.
С взрывным откатом быстрый корабль рванул вперед, словно выпущенная стрела.
— Вуху!
— Чхон Пун, ты, сумасшедший ублюдок!
— Ах. Простите, Спаситель!
Бум!
Битва бушевала, пока экипаж корабля боролся, чтобы отразить яростные волны, стремящиеся захватить их судно.
Му-Сон скрипел зубами, пока кровь не потекла по его подбородку, вены на шее резко выделялись.
— На левый борт, поворачивайте немедленно!
— Ааааа!
Бум!
В этом смятении молодой доктор, чьи крики смешивались с какофонией, тайно направлял свое Ци для последнего удара по водоворотам — секрет, разделяемый только мной, Чок Чхон-Ганом и Чхон Пуном.
— Раз, два!
— Теперь! Гребите со всей силой, которую вы высосали из груди вашей матери!
Брызги!
Усилия неизменно приносят заслуженную награду.
И так, наши четыре быстрых судна, несущих сотни душ, проложили путь через водовороты, неустанно устремляясь вперед.
________________________________________
Оказавшись за пределами Тысячи Драконьих Водопадов, изможденные пассажиры развалились на палубе, отбросив все притворства приличия.
Но исключения всегда есть.
Чок Чхон-Ган, обозревая спокойные воды Янцзы, словно они лгали ему, внезапно заговорил.
— Как текущий лидер Пылающего Клана, я объявляю, что с завтрашнего дня общественным врагом этого клана будет Семья Чжэгаль.
— …
— Все, носящие имя Чжэгаль, должны быть схвачены и брошены в проклятые Тысяча Драконьих Водопадов. Есть возражения?
— А если у меня есть?
— Тогда ты будешь брошен вместе с ними.
— Ну, тогда у меня нет.
— Хорошо. Немедленно захватите этого двуличного ублюдка и приведите его перед этим стариком.
За пылающим взглядом Чок Чхон-Гана быстрый корабль следовал в нескольких десятках ярдов позади. На его носу стоял Чжэгаль Пун, его складной веер небрежно трепетал на ветру.
— Хаха, Чок Сунбэ! Пожалуйста, успокойте свой гнев!
— …Ты смеешься?
Даже я хочу его убить.
Представьте, как вас затягивает в водоворот, оставляя посреди океана без возможности бежать. Проще свалить гору, чем выбраться из этой передряги.
Выполнение движений, таких как Шаг, Попирающий Пустоту или Шаг Лотоса, потребляет огромное количество Ци, и спасение сотен людей было бы невозможной фантазией. [Примечание: Шаг, Попирающий Пустоту — это когда кто-то использует свое Ци, чтобы ходить по воздуху, как по земле. Шаг Лотоса — та же концепция, но по воде вместо воздуха.]
«Нет, это не океан. Все это произошло в реке.»
Прозвище Тысяча Драконьих Водопадов не было придумано легкомысленно.
Действительно, если бы течения были сильнее, души учеников Семьи Чжэгаль и Секты Удан уже вторглись бы в Крепость Дунтин.
Тем временем гнев Чок Чхон-Гана приближался к своему зениту.
— Немедленно разверните корабль. Неважно, Чжэгаль Пун это или Гость Притаившегося Дракона, этот старик сегодня разобьет этому ублюдку ноги, чтобы он лежал всю жизнь!
— Успокойтесь, успокойтесь.
— Не буду! Я уже ненавижу воду, а теперь мне пришлось пережить это испытание в таком мерзком месте! И парень, который был здесь несколько раз, даже не может обеспечить безопасное путешествие! Разве это не лодочник подземного мира?
Тирада Чок Чхон-Гана заставила Му-Сона, ранее обессиленного, резко вскочить.
— Я искренне извиняюсь, Великий Мастер. Я никогда не мечтал, что Тысяча Драконьих Водопадов такие яростные.
— Ты, парень, который был здесь несколько раз, не знаешь? Разве невежество такого масштаба не положило бы конец карьере пирата? Хочешь, чтобы я закончил твою жизнь здесь тоже?
— Дело не в этом, просто течения Тысячи Драконьих Водопадов стали странно сильнее по сравнению с раньше…
— Сильнее? Что за чушь? В этом году дождей было мало. Ты смеешь пытаться обмануть меня очевидной ерундой?
— Правда, я клянусь! Как я мог солгать Огненному Королю?!
Хм. В словах Му-Сона есть звон искренности. Кто бы рискнул обмануть Огненного Короля Чок Чхон-Гана?
Быть пойманным на лжи здесь было бы не просто промахом — это был бы идеальный предлог для огненной казни.
«Но как течения могли стать такими сильными при таком малом количестве дождей?»
Забудь. Я не эксперт по погоде или речной ученый; такие размышления ничего не решат.
Я слегка цокнул языком и, столкнувшись с все еще пылающим Чок Чхон-Ганом, заговорил.
— Дедушка.
— Сделай это правильно на обратном пути. Если ты заставишь меня снова пережить то, что только что произошло, тогда я ворвусь в Альянс Водного Пути Янцзы, подожгу все корабли, брошу этого Морского Короля и ублюдков из Семьи Чжэгаль в Тысячу Драконьих Водопадов… Что? Поговори со мной позже.
— Похоже, мы прибыли.
— Что!
Тататат!
В мгновение ока Чок Чхон-Ган промчался по палубе одним шагом.
Его глаза расширились, когда он обозревал то, что лежало перед нами…
Затем из его губ вырвался пронзительный крик.
— Ох, ох ох!
Для зрителей это могло показаться ликованием от обнаружения Острова Сокровищ, но это был просто обычный остров, материализующийся сквозь густой туман.
Это не была крошечная точка, как те, что усеивают реку Хан в Южной Корее, и не необитаемый остров, нетронутый людьми.
— Это то, о чем я думаю, там впереди?
Хёк Му-Джин, внимательно вглядываясь, пробормотал, в то время как Гун Ги-Бан рядом с ним кивнул в подтверждение.
— Гавань. Похоже, мы нашли нужное место.
Наличие гавани указывало на то, что остров либо населен, либо регулярно посещается как транзитный пункт.
И те, кто обосновался здесь, были бы хорошо осведомлены в навигации Тысячи Драконьих Водопадов.
— Вау, Крепость Дунтин!
Восклицание Чхон Пуна разрушило тишину Янцзы, эхом разносясь по водам. Чжин Ви-Кюн, с серьезным выражением, добавил свои мысли.
— К настоящему моменту Крепость Дунтин должна знать о нашем прибытии. Было бы мудро подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.
— …!
Никто не был в неведении о том, что могли означать «непредвиденные обстоятельства».
Если Крепость Дунтин действительно организовала недавние тревожные события… тогда законы Мурима диктовали, что конфликт неизбежен.
— Лидер Крепости. Мы пришли сюда не для того, чтобы проливать кровь. Я верю, вы понимаете, что это значит.
Му-Сон, который был сдержан, встретился глазами с Чжин Ви-Кюном и ответил.
— Мои люди и я взяли на себя инициативу прийти сюда, чтобы доказать невиновность наших братьев из Альянса. Если вы будете преследовать нас, даже не рассмотрев все обстоятельства…
— Я утверждаю, что такого события не будет. Это уже гарантировано Сектой Удан и Семьей Чжэгаль, и все здесь, включая меня, будут свидетелями.
Му-Сон заколебался, но затем слегка кивнул.
— …Я вам доверяю.
Возможно, он, больше всех, хотел избежать кровопролития.
Даже если Крепость Дунтин была убежищем для грозных пиратов под началом Хван Чхуна, знаменитого Первого Меча Янцзы и Трансцендентного Мастера, у них было мало шансов против нашей собранной мощи.
Если бы фрик, катастрофическое событие привело к нашему падению здесь, это неизбежно вызвало бы гнев всего мира Мурима. Объединившись, Девять Великих Сект и Пять Великих Семей обеспечили бы уничтожение Альянса Водного Пути Янцзы.
— Поднимите флаги высоко и дайте им знать, что мы прибыли.
Команда была быстро выполнена пиратами Крепости Водяного Дракона.
Вскоре знамена Альянса Водного Пути Янцзы развевались на четырех быстрых кораблях, и семь торжественных ударов барабана эхом разнеслись сквозь туман.
И затем… тишина.
Янцзы лежала неподвижно, туман был густым, воды молчали.
Единственными изменениями были проблеск вопросов в глазах Чжин Ви-Кюна и тень сомнения в глазах Му-Сона.
— Лидер Крепости, что происходит?
— Я тоже не уверен. Мы точно подали сигнал, так что должен быть ответ…
Прямо в этот момент.
— Похоже, это будет сложно.
Неожиданный голос заставил всех резко повернуть головы.
Все взгляды переместились на мальчика-доктора, который до того момента в основном оставался незамеченным. Он говорил ясным, твердым голосом.
— Похоже, что-то не так.
— Что ты имеешь в виду…?
Вопрос Му-Сона был прерван.
Мальчик-доктор, Мун Кён, указал на неясную форму среди тумана и плавающих водорослей на поверхности реки.
Это был чей-то труп.
Обновлено: 11.02.2026