Глава 347 — Глава 347

Подземная тюрьма Клана Тан из Сычуани была темной и сырой. В то же время в ней было что-то, от чего холодел позвоночник. Возможно, это было естественно. Ведь с момента создания подземной тюрьмы бесчисленное множество людей нашли здесь свою смерть. — Не хотите ли чего-нибудь попить? В этом смысле старик, который протягивал мне свою старую флягу-горлянку, был не чем иным, как жнецом смерти подземной тюрьмы. Я на мгновение задумался о том, скольких людей убил этот низкорослый горбатый старик, прежде чем ответить: — Спасибо, не нужно. — Как скажете, сэр. Глоток, глоток. Старик Гун наклонил флягу-горлянку и вытер рот рукавом. Его поношенный рукав был весь в темно-красных пятнах, похожих на кровь. — Кхм, хорошо. Едкий винный аромат, смешанный с запахом крови, витавшим в коридоре, задержался у моего носа. Пить на рабочем месте. В Клане Джин из Тэвона это каралось объяснительной запиской, но, похоже, в подземной тюрьме Клана Тан из Сычуани это правило не действовало. — Я слышал, что вы восходящая звезда, которая стала известна в Муриме. Было очевидно, к кому он обращался. Чхонпун и Тан Садок давно куда-то исчезли, а Божественный Лекарь и Мунгён были заняты очисткой тюрьмы, чтобы превратить ее в лечебницу. Я неохотно ответил: — Я не так уж и известен, просто иногда пускаю пук. — Я слышал другое, сэр. Говорят, что вы преемник Короля Огня, который может помочиться на вывеску Девяти Школ и Одной Банды. Старик Гун усмехнулся, обнажив свои гнилые зубы. — Один негодяй, который совершил это, заперт здесь, сэр. — Что за негодяй? — Негодяй, который помочился на вывеску Девяти Школ и Одной Банды. Кажется, это была Школа Куньлунь, сэр. — …Действительно, здесь есть всякие негодяи. — Хе-хе. Когда-то он был известным главой демонов из Демонического Культа, сэр. Сейчас он привязан к колодке и истекает кровавым поносом, сэр. Вы, наверное, видели его по пути сюда? — Не припоминаю. Подземная тюрьма Клана Тан из Сычуани имела сложную и извилистую структуру, похожую на лабиринт, и, судя по тому, что я видел по пути, там было заперто несколько десятков тюрем и более десяти заключенных. «Наверное, тот негодяй, который помочился на вывеску Школы Куньлунь, был одним из этих заключенных». Это были те, кто платил цену за свои злодеяния. Я не чувствовал ни малейшего сострадания. Нет, точнее, у меня не было времени думать о таких вещах. «Я не знал, что буду так нервничать». С тех пор как я вошел в тюрьму, меня не покидает особое чувство тревоги. Это то же самое чувство, которое я испытывал несколько лет назад, когда моя мать вошла в операционную, а я сидел в тихом коридоре, ожидая результатов. «Все будет хорошо. Все будет хорошо». Как раз когда я бормотал это про себя, дверь тюрьмы, которая была плотно закрыта, открылась, и из нее хлынуло около десяти слуг с различными чистящими принадлежностями. Я спросил того, кто появился последним: — Закончили? Божественный Лекарь кивнул с просветленным лицом. За два сиджина тюрьма за его спиной превратилась в довольно приличную лечебницу. — Это все еще не идеальный уровень, но можно сказать, что видимость уже есть. — Тогда… — Верно. Теперь все начнется. Наконец, вся подготовка была завершена. Различные лекарственные средства, изготовленные из двадцати четырех видов лекарственных трав, собранных на Земле Вечного Льда, уже были доставлены. Лечебница тоже была готова, оставалось только одно. — Спасибо всем за усердную работу. Не могли бы вы на время покинуть это место? По моим словам, люди из Клана Тан из Сычуани, включая старика Гуна, двинулись с места. Я подождал, пока они исчезнут, и сунул руку за пазуху. «Открыть инвентарь, вызов». Моя пустая хватка ощутила что-то твердое. Я передал Кольцо Десяти Тысяч Ядов, которое держал у себя для безопасности, Божественному Лекарю. Он, приняв кольцо и надев его на палец, вошел в тюрьму и поманил меня. — Не могли бы вы принести пациента? Я снял с плеча носилки. Раздался очень слабый звук дыхания, и показалось маленькое тело. — Сюда. Я вошел в тюрьму, держа Чок Чхонгана в объятиях. Пол был чистым, но еще не до конца исчезшее зловоние витало в воздухе. Но это не имело значения. Моя грудь особенно ныла от веса Чок Чхонгана, который был легок, как перо. «Вы очень ослабели». Прошел уже месяц с половиной с тех пор, как мы покинули Альянс Мурима в Хэнани и отправились в путешествие. Хотя мы смогли найти Божественного Лекаря и доверить ему лечение быстрее, чем я ожидал, Чок Чхонган с каждым днем все больше ослабевал. Скрип. Я осторожно уложил его на гладкий белый камень, приготовленный в центре. Это был Камень Вечного Льда, который специально предоставил Тан Садок, и Божественный Лекарь сказал, что Камень Вечного Льда очень поможет в лечении Чок Чхонгана. — Хорошо спит. Лицо лежащего Чок Чхонгана было изможденным, но в то же время спокойным. Я пристально посмотрел на его лицо, покрытое морщинами и пигментными пятнами. Воспоминания о нашей первой встрече и до сегодняшнего дня пронеслись перед моими глазами. «Какой интересный негодяй». «Чем больше я на него смотрю, тем более странным он кажется. Из какой ты школы?» Я отчетливо помню сварливого старика, с которым столкнулся год назад в доме Тхэбо. «Крыша старая. Протекает». Я также помню образ Учителя, который не смог остановить своего никчемного ученика, которого любил, как родную кровь, и который плакал от сожаления, виня во всем дырявую крышу. «Если ты убьешь его, ты тоже умрешь». «Я доверил ему фамильный артефакт Школы Пылающего Огня». «Я передам тебе все свои знания». Я помню каждый момент, проведенный с ним: от Шаньси до Хэнани, от Хэнани до Аньхоя и год на горе Цзюхуа. Чок Чхонган вывел меня за пределы Клана Джин из Тэвона, и я последовал за ним в огромную Поднебесную. Мы всегда были вместе. «Ну, что, я же говорил, верно?» «О чем вы?» «Танец Огненного Бога-Призрака. Разве не было потрясающе?» Я вспоминаю его лицо и голос, когда он слабо улыбался, сплевывая кровь. И даже то, что он сказал мне в один ярко освещенный луной день, стараясь говорить брюзгливо: «Какой я Учитель. Зови меня Старый Господин». — Старый Господин. Я зову, но ответа нет. Я зову, зная, что ответа не будет, не потому, что хочу, чтобы он ответил, а потому, что хочу что-то сказать. — Вы знаете, что? Нет, не знаю, негодяй! Услышав голос, словно слуховую галлюцинацию, я усмехнулся. Я крепко сжал морщинистую руку Чок Чхонгана и прошептал: — Я всегда хотел называть вас Учителем. Я не знаю, с какого момента это началось. Но в какой-то момент я понял. Он был моим Учителем, а я был его учеником. Оба мы хранили два слова «связь учителя и ученика» в своих сердцах. — Молодой Господин Джин. Пришло время. По словам Божественного Лекаря, я отвел взгляд от лица Чок Чхонгана. Затем я вежливо сделал поклон со сложенными руками перед старым лекарем со спокойным выражением лица и его юным учеником. — Позаботьтесь, пожалуйста, о моем Учителе… Они ответили пустыми руками. — Я сделаю все возможное. — Я тоже сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Учителю. Да, этого достаточно. Делай что должно, и будь что будет. Раз мы сделали все, что могли, остается только положиться на Небо. Господь, Будда, Аллах, Нефритовый Император. «Кто бы это ни был, если вы поможете мне хотя бы один раз, я не забуду». Я не верил в богов, но верил в то, что существует всемогущее существо над Небесами. Божественный Лекарь с серьезным лицом заговорил со мной, пока я кратко молился тому, чьего лица и имени не знал. — Запомните. Полмесяца, полмесяца. До тех пор никто не должен приближаться. Что делать, если пройдет больше полмесяца? Я проглотил слова, застрявшие на кончике моего языка. Теперь нам оставалось только доверять этим двоим. Сейчас я мог сказать только одно. — Я поставлю на кон свою жизнь и не допущу этого. Кто бы это ни был. * * * — Это все? Мужчина средних лет посмотрел на мужчину бесчувственным взглядом. Конечности были неестественно сломаны, кожа содрана. Мужчина, ставший кровавым человеком, тяжело дышал голосом, тихим, как муравей. — Я-я уже сказал все, что знал… — Ты упустил самое главное. — Не знаю. Я действительно не знаю. Из единственного оставшегося глаза текли кровавые слезы, а штанина, уже пропитанная кровью, была влажной от мочи. Мужчина выдавил дрожащий голос. — Теперь, теперь, пожалуйста, убей меня… Мужчина средних лет прищелкнул языком, глядя в глаза мужчины, которые вот-вот должны были погаснуть. — Похоже, это правда. Этот мужчина уже пережил невообразимые пытки в течение полдня. Если бы он попросил пощады, еще был бы шанс, но раз из его уст вырвались два слова «смерть», нужно было признать это. До сих пор никто не лгал мужчине средних лет. За исключением одного человека, Короля Яда Тан Самуна. — Я видел твою доблесть, длившуюся полдня. Теперь я дам тебе отдохнуть. Шик, бах! Со звуком ветра, голова, пропитанная кровью, откинулась назад. Мужчина, чья переносица была пробита ударом пальцем, скончался со спокойным лицом. Мужчина средних лет, оглядев труп мужчины, который был членом побочной ветви Клана Тан из Сычуани и активно действовал в Отряде Зеленой Тени, протянул руку. Бах! Со звуком грохота образовалась яма глубиной в один чжан. Затем пять трупов, разбросанных вокруг, были аккуратно уложены в яму, и потребовалось всего лишь мгновение, чтобы снова засыпать их почвой. — Отряд Зеленой Тени… На меня прицепились, как мухи. Тихо пробормотав, мужчина средних лет посмотрел за извилистый горный хребет. На запад, в направлении Клана Тан из Сычуани. «Мне следовало убить Тан Садока, когда он вышел». Это была ошибка. Сопротивление Короля Яда было сильнее, чем он ожидал, и ему потребовалось много времени, чтобы изгнать токсин, и он даже потерял одну руку. Если бы это была Школа Ами или Школа Чхонсон, то это было бы возможно, но Клан Тан из Сычуани был очень бдительным и тщательно оборонялся. Даже для мужчины средних лет было слишком рискованно нападать в одиночку, потеряв руку. «Но его срок жизни просто увеличился на несколько дней. Результат не изменится». Он давно уже понял все движения, происходящие в Сычуани. Ами, Чхонсон и Тан. Все было готово, чтобы охотиться на трех тигров, притаившихся в Сычуани. Теперь… пришло время позвать охотников. Шиииик! Мужчина средних лет двинулся, словно скользя. Расстояние исчезало с каждым шагом, и пейзаж проносился мимо. Наконец, его шаг остановился у утеса, расположенного глубоко в горах. — Это место. Мужчина средних лет без колебаний протянул руку и коснулся утеса, и в следующее мгновение. Ууунг. Утес рухнул с резонансным звуком. Нет, правильнее было бы сказать, что пространство исказилось. Камни и валуны, разрушенные долгими годами, исчезли, и показалась открытая пещера, которая была скрыта. «Формация заклинателей Цименьчжэнь. Всегда поражает». Но это было всего лишь навыком по сравнению с тем, что мужчина средних лет собирался сделать дальше. Шаги, шаги, шаги. Мужчина средних лет, стоявший в центре странного узора, выгравированного на полу в центре пещеры, окутанной черной тьмой, активировал свою силу. В тот момент, когда темно-красное марево, исходящее от всего его тела, коснулось узора. — Владыка Небес! Паааат! С криком мужчины средних лет узор засветился. Невыразимая черная вспышка, темная и одновременно яркая, заполнила пещеру. И пустоту, оставленную исчезнувшим светом, заполнил крик, подобный грому. — Приветствуем Демонического Владыку Западного Неба! — Приветствуем Владыку Демонов! Сотни охотников на тигров, одетых в черные одежды, с бесчувственным взглядом и аурой, острой, как клинок. На губах мужчины средних лет, Демонического Владыки Западного Неба, который смотрел на них, появилась слабая улыбка.