Глава 329 — Глава 329

Когда раскрылась личность Сон Ильсома, люди не могли скрыть своего удивления. Хёк Муджин, который мечтал о Муриме еще до того, как присоединился к Клану Джин из Тэвона, знал эту историю, и даже Чхонпун, делая вид, что знает, сказал, что слышал о ней от Звезды Меча. — Чавк-чавк. Дедушка говорил, что Король Охраны – хороший человек, — глоть. — …Говорил. — …Понятно, так что проглоти все и говори. Пожалуйста. — Да! Чавк-чавк, — ответил Чхонпун. Если знал даже Чхонпун, то о двух других и говорить не приходилось. Сочжо Чжу Хваран, внучка Короля Охраны, дрожащим взглядом смотрела на нефритовую шпильку, а Гун Гибан, выплевывая рис изо рта, был взволнован. — К-Клан Джин из Гуандуна! Тудудудудук! Сон Ильсом отбил палочками около десятка рисинок, выпущенных Гун Гибаном, и ответил: — Как я уже говорил, преемственность Клана Джин из Гуандуна уже прервана. А теперь, может, ты прекратишь выплевывать все, что попадает тебе в пасть? — Мой Наставник тоже говорил мне о легендарном Эскорте Десяти Тысяч Ли Короля Охраны. И то, что то дитя из этой истории – это ты! — Ты слушаешь носом? То дитя – мой отец. И перестань плеваться, это мерзко. Шиш-шик, тудудудук! Вот это да, он отбил все. Сон Ильсом, снова молниеносно взмахнув палочками, спросил меня: — Этот попрошайка действительно Преемник Клана Попрошаек? — Несмотря на его вид, Преемник. А что? — Я думал, он ученик Клана Тан из Сычуани, потому что из его пасти льется «Дождь Десяти Тысяч Цветов». — Хм, думаю, это вряд ли. Пока мы вели этот разговор, Чжу Хваран, которая безучастно смотрела на нефритовую шпильку, заговорила. — Я слышала от отца. Мой дедушка до самого конца интересовался новостями о Клане Джин из Гуандуна. Но так и не смог найти… — Это оставило скорбь и в моей бабушке. Ей пришлось бежать, не оставив даже письма, вместе с моим отцом, который был младенцем. — Почему вы внезапно исчезли? — Потому что это было опасно. Все боевые искусства Клана Джин из Гуандуна были утрачены, когда наш дом сгорел, но люди не хотели верить в это. — Но если бы вы оставались на территории влияния Праведной Фракции… — Алчность не различает Праведную Фракцию и еретический путь. Среди тех, кто жаждал высшего боевого искусства Клана Джин из Гуандуна, были и те, с кем Король Охраны не смог бы справиться. Смутные времена. Вспомнив эти два иероглифа, я понял, через что пришлось пройти матери и сыну. В смутные времена рушатся правила между людьми, каждый становится верен своим инстинктам, а мораль тускнеет. Мать бежала, чтобы защитить свое дитя от алчности людей. Никому не сказав. — Моя бабушка была женщиной, которая не смогла бы одолеть даже третьесортного головореза, но она была мудрее десяти мастеров пикового уровня, вместе взятых. Сон Ильсом, помолчав, добавил: — Конечно, даже она не смогла избежать рождения, старости, болезней и смерти. — Тогда… — Она умерла от болезни, когда мне было десять. Она отдала мне эту нефритовую шпильку и рассказала обо всем, что произошло до сих пор. Для меня это была поразительная история, которую я слышал впервые. Сон Ильсом, несмотря на свой невозмутимый вид, обладал немалым талантом рассказчика. Однако единственное, что меня интересовало, это его родители. Но, услышав, что он скитался по рыночной площади после смерти бабушки, я понял, что нет необходимости спрашивать. К сожалению, было очевидно, что оба они умерли молодыми. И когда один вопрос исчез, другой занял его место. — Тогда как ты смог достичь такого мастерства? Ты ведь сказал, что боевое искусство Клана Джин из Гуандуна тоже утрачено? Ответ Сон Ильсома был прост: — На поле боя. — Ты жил как бродячий воин? — У меня не было таланта к попрошайничеству. Тех, кто швырял мне железные монеты, было меньше, чем тех, кто бил меня, говоря, что мое выражение лица мерзкое. Гун Гибан, который молча слушал, согласно закивал, как будто полностью соглашаясь. — Даже в попрошайничестве есть свой принцип. Самое главное для попрошайки – это лицо и выражение, вызывающие сострадание. Таким красавчикам, как ты или я, юный герой Сон, сложно заработать даже гроши. У меня тоже было много дней, когда я голодал. Сон Ильсом, приняв серьезный вид, сказал: — Преемник, твое заявление крайне неприятно. Я бы попросил тебя не оскорблять меня. — Почему ты так говоришь? Ты видел мое лицо, когда я был ребенком? Клянусь, Сон Ок бы заплакал от зависти! — Сон Ок заплакал бы? Сон Ильсом уставился на лицо Гун Гибана, которое выглядело как шедевр Пикассо. — Глядя на это лицо, заплакать немудрено. Если столкнешься со мной ночью, обходи стороной. Если я внезапно увижу твое лицо, то могу случайно отрубить его. Сон Ильсом, обдумывая, не стоит ли отрубить его прямо сейчас, продолжил свой рассказ: — В общем, в попрошайничестве я был никчемен, и работы стоящей не было. После трех суток голода небо стало желтым. Я решил, что лучше стать оруженосцем, чем умереть от голода. — Оруженосец? Тот, что носит меч? — Да. — Разве это не работа для тех, у кого есть деньги? Они нанимают их, чтобы не утруждаться ношением мечей. — Ты думаешь, те, у кого есть деньги, возьмут бродягу, который неизвестно откуда взялся? — Тоже верно. — Как ни странно, больше всего оруженосцев нанимают бродячие воины. В обычное время им поручают всякую черную работу, а в экстренных случаях используют как живой щит. Я думал, это отличная подработка, но, как оказалось, это было дерьмовая работа в Аду-континенте. — Это был не очень приятный и веселый опыт, — Сон Ильсом бесстрастно перечислял свое прошлое. В обычное время он подвергался всевозможным придиркам и насилию, выполняя поручения, и собирал оружие и снаряжение под градом стрел. В тот день, когда бродячий воин, занятый спасением собственной жизни, бросил его и убежал, ему пришлось пережить настоящий ад. — Четыре дня я прятался среди груды трупов. Когда я едва выжил и нашел того бродячего воина, он первым делом спросил о своем мече. — Вау, вот это сумасшедший. — К счастью, два меча, которые я нес, были целы. Я не отпускал их даже во время бегства. — …Вау, вот это действительно сумасшедший. — Я не был так плох, как он. Он начал нести чушь, что я нес три меча, и сказал, чтобы я убирался к черту, если не хочу умереть бессмысленной смертью. Конечно, не заплатив ни копейки за год работы. Сон Ильсом, откидывая спадающую челку, пробормотал: — Я разозлился. Вместо того чтобы подать жалобу в министерство труда, он, естественно, выбрал более быстрый путь. — Как раз у меня было два меча. Я взял один. Он был тяжелым. — Ты победил? — Я убил его. Сон Ильсом, легко поправив мои слова, покрутил палочками. — Это было несложно. Боевое искусство было мне знакомо и предсказуемо. Я уклонился десять раз, словно это был заранее отрепетированный поединок, и нанес один удар. Он упал. Глоть. Хёк Муджин, сглотнув сухую слюну, спросил: — Сколько вам тогда было лет? — Двенадцать? Тринадцать? Точно не помню, но примерно в этом возрасте. — Т-тогда соперник… — Всего лишь третьесортный бродячий воин. Если бы он был первосортным, стал бы я на него нападать? Нет, мне кажется, что сам факт того, что ребенок, который даже начальную школу не закончил, напал на воина Мурима, уже безумие. «А что я делал в этом возрасте?» Не знаю. Наверное, ковырялся в носу и играл. «Этот парень – талантливый выскочка». В Поднебесной существует бесчисленное множество школ и кланов боевых искусств. Если «Девять Школ и Одна Банда» и «Пять Великих Кланов» – это Первый Эшелон, то должен быть и Второй. По словам Чок Чхонгана, Клан Джин из Гуандуна был именно таким. «Неужели кровь семьи воинов дает о себе знать?» Достичь такого достижения, не имея даже секретного боевого искусства клана. Я восхитился тем, что он действительно выдающийся человек. В этот момент Гун Гибан, который до этого молчал, вздрогнул и уставился на Сон Ильсома. — Ты… не может быть, что ты Преследователь Душ? — Десять лет назад меня так называли. Кстати, твоя пасть – это что, «Горшочек Изобилия»? Почему изо рта так бесконечно вылетают рисинки, как собачье дерьмо… — Хо, знаменитый Преследователь Душ оказался молодым человеком моего возраста. Преследователь Душ. Похоже, это было прозвище Сон Ильсома. Поскольку он был известной личностью, Чжу Хваран тоже округлила глаза. — Вы – тот самый Преследователь Душ, который победил в ста смертельных схватках? — Точнее, сто две. Все это пустая слава, так что не стоит устраивать переполох. Здесь есть еще двое, что моложе и сильнее меня. Чхонпун, который уже почти доел, рассмеялся и ответил: — Нет. Даже юный герой Сон – выдающийся. Я тоже кивнул. — Да, он силен. Но слабее меня. — …Эти двое сейчас насмехаются надо мной? Чхонпун, потягивая что-то похожее на пунш из хурмы, сказал: — Мы неее насьмехаемсяа! — Он говорит, что не насмехается, — перевел я. При моем любезном переводе взгляд Сон Ильсома переместился на меня. — А ты? — Я да, насмехаюсь. — …Нет ли выпивки? Хотелось бы выпить впервые за долгое время. * * * Ужин, начавшийся ранним вечером, закончился только ближе к полночи. Сон Ильсом, который опустошил один за другим бокалы с крепким алкоголем, оставив хорошее вино, уткнулся головой в стол, а у Чжу Хваран, которая потягивала вино, щеки заметно раскраснелись. И… «Теперь действительно пора уходить». Когда я встал, Гун Гибан изгнал опьянение своей внутренней силой, а Хёк Муджин взвалил на спину Чхонпуна, который был пьян в стельку и храпел «храп-храп». — Извините за беспокойство, сочжо Чжу. — Вы уже уходите? — Я бы с удовольствием остался, но, похоже, в этот раз не получится. — Вот как. Ее глаза, затуманенные хмелем, изогнулись полумесяцем. Легкий, танцующий шаг. Ямочка на щеке. Похоже, ее пьянство проявлялось в смехе. — Не хотите прогуляться? — Что? — Прогуляться. В саду как раз распустились цветы. — О. Поздравляю. Наверное, красиво. Пухат. Она разразилась смехом. Не успел я спросить, почему она смеется, как Чжу Хваран, заливаясь смехом, вышла за дверь. Я, последовавший за ней, запнулся и обернулся. — Вы не идете? — …Он человек? — …Он хуже попрошайки, он подобен попрошайке, он превосходит попрошайку. — Что это вы, зенки-то выкатили? — Это мое настроение. — Это мое настроение. — Идемте. Сочжо Чжу сказала, что в саду распустились цветы. Если мы посмотрим и сразу отправимся, то по времени будет как раз… Мои слова прервались вздохами Гун Гибана и Хёк Муджина. Оба парня, качая головами с ужасными выражениями лиц, сказали по очереди: — Мне приспичило по-большому, мне в уборную. — Мне тоже. Мы будем ходить по очереди, так что ты пока можешь не спеша осмотреться. — …Э-э, хорошо. Что с ними? Наверное, у них сильно болит живот. Сегодня их лица были почти как у злых духов. Наверное, мне показалось, что я прочитал в их взглядах презрение и гнев. Я поспешил выйти наружу и начал прогуливаться по саду рядом с Чжу Хваран. — Великий Герой Джин, вы, как бы это сказать, очень интересный человек. — Правда? — Да. Иногда вы, конечно, бываете невыносимым, но… что ж, это тоже можно считать достоинством. — …? Что это? Она что, меня сейчас тонко оскорбляет? При моем ошалелом выражении лица улыбка на губах Чжу Хваран стала еще шире. — Я даже не знаю, как давно я смеялась вслух. Полгода, наверное, прошло. — Хм? Разве вы не смеялись в прошлый раз? Когда мы проходили мимо горы Хыксок? — О, точно? — Может, вы просто не помните? Это уже второй раз за трое суток. — Не знаю. Неужели это правда? Чжу Хваран, бормотавшая приподнятым голосом, вдруг указала на небо. — Великий Герой Джин, вы видите это? — Вижу. Полнолуние. — Сегодня луна очень яркая. — Сочжо Чжу, вы знаете? Причина того, что луна яркая, в том, что она отражает свет от солнца. — Что? — Нет, это не чушь, это правда. Это результат уже известного исследования… нет, это я услышал от одного ученого. Где же это было? Ах да. При императорском дворце. Снова послышался смех «кук». — Нет, это правда… — Хорошо. Я вам поверю. Кстати, Великий Герой Джин. — Да? — Вот это. Чжу Хваран протянула мне что-то, пока я возмущался. Деревянный ларец, твердый и продолговатый. Я уже видел его раньше в чайном доме. — Это, случайно… — Верно, столетний снежный женьшень. — … — Это мелочь по сравнению с тем, что вы для нас сделали, но не могли бы вы принять его? Чтобы мое сердце хоть немного успокоилось. Я молча смотрел то на Чжу Хваран, то на деревянный ларец. Отказаться? Или нет? Отказаться? После долгих колебаний я наконец кивнул. — Хорошо, я приму. Спасибо. Чжу Хваран ярко улыбнулась. Ее вид был ярче луны, висящей в небе. Мы разговаривали о пустяках около илгак, когда ряд цветов, выстроившихся по обе стороны, начал редеть. Шаги Чжу Хваран, шедшей рядом со мной, тоже замедлились. — Великий Герой Джин. — Да, сочжо Чжу. — Я смогу справиться? Ее голос, прозвучавший внезапно, был влажным и опустошенным. Возможно, она пила, чтобы дать волю этим чувствам. Однако бывают дни, когда невозможно подавить эмоции. Момент, когда принудительно сдерживаемые чувства переливаются через край. — Я правда смогу справиться? Я внезапно заговорил: — Ничего страшного, если не сможете. — … «Все хорошо», «Я понимаю ваши чувства», «Держитесь». Бывают моменты, когда любые слова утешения звучат пусто. Конечно, это не «хорошо», и сторонний человек не может понять всего, через что проходит заинтересованное лицо, а от слов «держись» сила внезапно не появляется. Я не стал предлагать Чжу Хваран неуклюжих утешений, потому что ей и так было достаточно тяжело. — Сочжо Чжу тоже человек. Ничего страшного, если вы не справитесь, и не нужно держаться. Нужно просто двигаться вперед, как и раньше, по течению. Шаг за шагом, не под чужой шаг, а под свой собственный. — Разве этого не достаточно? Глаза, в которых повисли слезы, поднялись и посмотрели на меня. Вскоре они изогнулись полумесяцем. * * * Хлоп! Я оттолкнулся от земли. Пейзаж удалялся, а земля быстро проносилась мимо. Голоса Чжу Хваран и людей Охранного Агентства Дракона и Феникса постепенно удалялись и, наконец, оборвались. Только тогда двое парней, выжидавшие момент, заговорили: — Я видел, глаза сочжо Чжу были опухшими… — Она что, плакала? Эх, нет. Наверное, нет. Надо же, как внимательно он разглядел в темноте. Поскольку я ничего не ответил, Хёк Муджин указал на мою выпирающую грудь и спросил: — А это что? — А, это, — я забыл положить его в инвентарь. Я фыркнул, вспомнив чью-то ложь, и ответил: — Тысячелетний снежный женьшень. — Что? — Э?