Глава 330 — Глава 330

Около полуночи. Фигуры четырех человек, покинувших Охранное Агентство Дракона и Феникса, исчезли в мгновение ока. Члены семьи Охранного Агентства Дракона и Феникса, вышедшие проводить их, дрожали от холодного ветра, но Чжу Хваран стояла неподвижно. Как будто кто-то должен был вот-вот вернуться. Именно в тот момент, когда она смотрела в густую тьму: — Уехали, — раздался голос без всякого присутствия. Охранники, вздрогнув, расступились, но Чжу Хваран не поддалась волнению. — Да, уехали. — Тебе жаль? — Было бы ложью сказать, что нет. — Ничего не поделаешь. Тот, кто должен уйти, уходит, а тот, кто должен остаться, остается. Таков естественный порядок вещей. — Естественный порядок… Чжу Хваран, тихо пробормотав, медленно обернулась. — Глава охраны Сон, а вы к какой стороне относитесь? — Я? Сон Ильсом фыркнул и демонстративно тряхнул котомкой, висевшей у него на плече. — Как ты думаешь, к какой? — Поэтому вы притворились пьяным? — Прошло целых десять лет. Думаю, я выполнил свой долг… все еще недостаточно? — Да. — …! — Недостаточно. Вы еще не выполнили свой долг. Сон Ильсом нахмурился от безоговорочного ответа Чжу Хваран. — Все еще недостаточно? Несмотря на то, что я защищал Охранное Агентство Дракона и Феникса, защищал тебя десять лет? — Сравнимо ли это с долгом спасения жизни, который оказал мой дедушка? — Ты… Когда Сон Ильсом повысил голос и шагнул вперед, охранники вокруг вздрогнули и схватились за рукояти мечей. Для тех, кто не знал скрытой подоплеки его происхождения, Сон Ильсом все еще был объектом, которого следовало остерегаться. В частности, два других главы охраны, принадлежавшие к «Трем Главам Охраны Ёнбона», даже не скрывали враждебности. — Понизь голос. Тебе это не принесет пользы. — Мы не знаем, что думает Молодой Глава Агентства, но мы не согласны. Как ни крути, ты нам подозрителен. В этот момент, когда два главы охраны с каменными лицами преградили путь Сон Ильсому: — Довольно. Уходите, — от невозмутимого голоса Чжу Хваран двое глав охраны замялись. — М-Молодой Глава Агентства. — Но этот человек еще не полностью снял с себя подозрения… — Я сказала, уходите. У меня есть с ним личный разговор, так что все возвращайтесь на свои места и займитесь оставшимися делами. — Хм… — Д-да, мы поняли. Двое глав охраны, которые шевелили губами, как будто хотели что-то сказать, тяжело кивнули. Сон Ильсом, глядя на их удаляющиеся спины, цокнул языком в сторону Чжу Хваран. — Невозможно понять, то ли они преданные, то ли глупые. Даже дойдя до такого, они не могут отличить врагов от своих. — Ваша предпосылка неверна. — Что? — Они не такие преданные и не такие глупые, как вы думаете, Глава охраны Сон. В этот момент в сознании Сон Ильсома промелькнул один вопрос. «Неужели?» Просветление наступило в мгновение ока. Он был прирожденным бойцом и воином, но не был глуп. Сон Ильсом, осознав ситуацию, тихо пробормотал: — Что ж, это просто бардак. Чжу Хваран кивнула. — Они намеренно проваливали миссии охраны и контракты, пользуясь хаосом, выводили средства и искусно фальсифицировали бухгалтерские книги. Дядя Хо не мог сделать все это в одиночку. — И кто в это вовлечен, черт возьми, с самого начала? — Точные цифры и личные данные еще предстоит выяснить… но, по крайней мере, двоих нужно включить в список. Взгляд Чжу Хваран скользнул по удаляющимся спинам двух глав охраны и остановился на Сон Ильсоме. — Я собираюсь искоренить их. — Почему ты не раскрыла это, когда убила Главного Главу Охраны? — Это только усилило бы хаос. И если я не смогу справиться с этим сама, я не буду иметь права быть Молодым Главой Агентства Охранного Агентства Дракона и Феникса. — Уверена в себе? Чжу Хваран пристально посмотрела на Сон Ильсома. — Как насчет того, чтобы вы достали котомку, которую держите, через месяц? — Ты собираешься использовать меня для искоренения предателей? — Глава охраны Сон. Мне сейчас нужен меч, достаточно острый, чтобы рубить кого угодно. И подходящий кандидат прямо передо мной. — Отказываюсь. И перестань называть меня Главой охраны. — Тогда как насчет того, чтобы нанять Преследователя Душ? — Что? Чжу Хваран пожала плечами. — Поскольку это Преследователь Душ Поднебесной, это будет стоить немало… но вы же учтете наши прошлые связи? — Хочешь расплатиться за долг спасения жизни этим? — Если бы я этого хотела, я бы потребовала большего. — А разве ты только что не сказала, что я не выполнил долг перед Королем Охраны? — Это было потому, что на нас смотрели. Мой дедушка тоже говорил: человек всего лишь спас человека. — Ха! Сон Ильсом не смог сдержать смеха. Он вспомнил слова Джин Хогуна, Меча Благородного Мужа, сказанные юному человеку, который пришел с выцветшей нефритовой шпилькой десять лет назад. «Хоть мы и встретились через поколение, достаточно того, что ты пришел сейчас. Не привязывайся к прошлой связи и живи своей жизнью». «Что?» «Мой покойный отец говорил. Он всего лишь спас человека. Я того же мнения. И… спасибо, что вырос таким замечательным». Это был шок. Жизнь Сон Ильсома с детства была чередой борьбы. Когда его родители умерли молодыми, и даже его единственная опора – бабушка – ушла, ему пришлось пробиваться в одиночку, без чьей-либо помощи. Он находил и крал оружие и снаряжение в грудах трупов, рубил шеи бродячих воинов, которые пытались отнять у него честно заработанное, и доказывал себя в бесчисленных смертельных схватках. «Я думал, он что-то потребует». Для Сон Ильсома, жившего как бродячий воин, это было само собой разумеющимся. Даже если бы Джин Хогун захотел кого-то устранить, он бы с готовностью это сделал. Хоть и было бы неприятно, но это то, чем он занимался всегда. Это был бы всего лишь еще один заказ из множества, которые он выполнил. Однако… Джин Хогун был другим. Он был первым «взрослым», которого Сон Ильсом встретил после того, как стал сиротой. Возможно, поэтому слова вырвались из него невзначай: «Десять лет». «М?» «Я уйду через десять лет. Хоть я и умею только убивать людей, я буду защищать Главу Агентства и дитя, что бы ни случилось. Как это делал Король Охраны десятки лет назад». Сон Ильсом сдержал свою клятву. Он стал охранником Охранного Агентства Дракона и Феникса и добросовестно выполнял приказы. Пока он оставался в Агентстве, по просьбе Главы Агентства он следовал за его дочерью, как тень, и защищал ее. Когда годы прошли, и дитя выросло в прекрасную благородную девицу, вокруг него поползли странные слухи, но он не обращал на них внимания. Даже когда Глава Агентства слег, и Агентство рушилось, Сон Ильсом молча стоял на своем месте. «Просто выполняю свой долг». Сон Ильсом открыл плотно закрытые глаза. И вдруг заговорил, обращаясь к Чжу Хваран, которая смотрела на него: — Я ухожу через полмесяца. — …! — Как только ты узнаешь личности предателей, я поведу за собой и выпотрошу их. Полумесяца будет достаточно. Сон Ильсом бесстрастно сказал, увидев выражение лица Чжу Хваран: — Не нужно так выглядеть. Я просто схожу в Сяньян и достану эликсир. — Эликсир…? — Да. Он сможет вылечить болезнь Главы Агентства. Тысячелетний снежный женьшень может дать обратный эффект из-за избытка силы, но эликсир, который я достал в этот раз, определенно сработает. — К-как вы смогли достать такой эликсир… — Хватит. Не спрашивай больше, мне надоело говорить. Сон Ильсом отмахнулся. Это был эликсир, который он с трудом искал более двух лет. Это был не такой редкий эликсир, как тысячелетний снежный женьшень, но он был более чем подходящим для восстановления Главы Агентства, впавшего в искривление Ци. Хотя ему пришлось потратить все огромное богатство, которое он заработал как Преследователь Душ, деньги – дело наживное. — Знаешь что? Сон Ильсома продолжил своим бесстрастным голосом: — Нет ничего сложнее, чем спасти человека. То, что ты считала само собой разумеющимся… для меня было самым трудным. Сон Ильсом до сих пор зарабатывал на жизнь убийством людей. Он начал защищать кого-то только после того, как пришел в Охранное Агентство Дракона и Феникса. — Глава охраны Сон… Чжу Хваран, которая смотрела на него влажными глазами, поспешно поправилась, увидев нахмуренное лицо Сон Ильсома. — Ах, Великий Герой Сон. — Как долго ты будешь путать? — Простите. Я была так удивлена, что невольно… — Тогда давай прямо сейчас придумаем должность. — Что? — Я не хочу быть Главным Главой Охраны. Миссии охраны мне противны, да и людьми нужно управлять. — Д-да? Что? — Мастер Зала Охраны. Да, это будет хорошо. Пока Чжу Хваран говорила: «А-а», Сон Ильсом повернулся и зашагал прочь. Не к двери, за которой опустилась тьма, а к своему жилищу. «Зря я собрал котомку». На губах Чжу Хваран, смотревшей на удаляющуюся спину Сон Ильсома, который тихо пробормотал, появилась ямочка. * * * Шуа-а-а-а. На быстроходном судне, которое рассекало водный путь, держа тугой парус и обгоняя течение, обнаженные по пояс бронзовокожие мужчины тянули веревки и гребли веслами. На палубе их было не менее пятидесяти. Поскольку быстроходных судов было пять, воинская сила составляла около трехсот человек. — Быстрее, быстрее! — Эй, негодяи. Как вы можете называть себя членами Крепости Водного Дракона, если вы так медлительны! Крепость Водного Дракона была крупной водной крепостью, принадлежащей Альянсу Водного Пути Янцзы. Они гордились тем, что называли себя героями Янцзы, но имя, которое давали им простолюдины, было далеко от «героев». — Речные разбойники! Речные разбойники! — Нет, почему эти чертовы ублюдки здесь! Владелец судна, заметивший пять быстроходных судов, рухнул на месте. Их противник – не какие-то там случайные бродяги, а Крепость Водного Дракона Альянса Водного Пути Янцзы. Их быстроходные суда невозможно догнать, а о бое даже и думать не смей. «Сегодня мне чертовски не повезло». Все кончено. Теперь остался только один способ, как пройти тихо. Владелец судна с упавшим духом позвал младшего матроса, который проходил мимо: — Эй! — Да, владелец судна. — Передай пассажирам. Пусть достают деньги. — Что? — Собирай деньги! Разве мы не должны платить за проезд! Тот факт, что это Альянс Водного Пути Янцзы, был несчастьем и в то же время удачей. Если уж попадешься, то не выберешься, но они, по крайней мере, не бросаются рубить мечом сломя голову. Альянс Водного Пути Янцзы утверждал, что они на уровень выше, чем обычные рядовые разбойники, но, в конце концов, все они были одно и то же. — Хуу… Сегодня я остался без прибыли, — владелец судна тяжело вздохнул. В этот момент кто-то постучал ему по плечу. — Эй. — Ух! Испугал! Кто ты? — Пассажир. — Э, да это я и сам знаю. Владелец судна посмотрел на внезапно появившегося молодого человека. Судя по мечу на поясе, он, похоже, был воином Мурима… «Почему-то выглядит ошалевшим. Подбородок торчит, наверное, болтает много». Третьесортных воинов, как грязи в Поднебесной. Он и не таких повидал. Владелец судна, вздохнув, заговорил: — Зачем пришел? Если из-за сбора денег, мне нечего сказать, так что возвращайся на свое место. Не нарывайся зря, чтобы не переправиться через Реку Трех Переправ. Молодой человек, смотря на быстро приближающиеся быстроходные суда, спросил: — Это речные разбойники? — Разве не видно? Это Крепость Водного Дракона Альянса Водного Пути Янцзы. В Сычуани нет никого, кто бы о них не знал. — Альянс Водного Пути Янцзы… — Бежать бесполезно. От их быстроходных судов невозможно оторваться. Если они тебя заметят, то это конец, конец! — Этот корабль. Очень быстрый, да? — Это и говорить нечего… Владелец судна, собиравшийся ответить с раздраженным лицом, вдруг замер, сглотнув воздух. За спиной молодого человека возникла тень, которая была выше его головы. Неопрятные волосы, а на носилках, которые он нес, возвышалась гора шкур. Здоровяк, тупо смотревший на владельца судна, открыл рот, обращаясь к молодому человеку: — Муджин. — Да? — Давай отберем этот. Владелец судна усомнился в своих ушах.