Глава 27 — Глава 27

— Илгак привал. Члены патрульного отряда с шумом, похожим на выпускание воздуха, рухнули на снег. Они выглядели уставшими, но за этих парней я не волновался. Судя по тому, что я видел, их базовая выносливость была крепкой, и во время боя они не бездельничали. Проблема в двух других… — Ты в порядке? — Фуук. В по… в порядке, — ответил Сочхон, тяжело дыша. На мой взгляд, он не упадет прямо сейчас. Но если мы продолжим двигаться в таком темпе, он скоро достигнет своего предела. «Какой же упрямый мальчишка». Ранее я предлагал Сочхону взять его и его младшую сестру на руки. Ответом был решительный отказ. — Если тяжело, скажи. Я могу справиться с вами обоими. — Сейчас мне… фуук… вполне хватает сил. Не похоже. — Я говорю это ради всех. Не отвечай наобум. — Понял. В глазах Сочхона, когда он отвечал, появилась решимость. Я передал ему мирно спящую Союль и отвернулся. — Гун-дэхёп. Бледное лицо поднялось. — …Молодой Господин Джин. Его голос был таким слабым, что, казалось, вот-вот оборвется. Состояние серьезнее, чем я думал. Вопрос «Вы в порядке?» повис на кончике моего языка и рассеялся. — Как долго вы сможете продержаться? — Не знаю. Ответ был честным и серьезным. — А «пилюля сытости»? Я дал ему несколько оставшихся пилюль. Но Гун Ячхон покачал головой. — Эффективность низка. Какой шарлатан их делал? Только вкус испортил. Ха-ха. — …Вы сейчас пытаетесь меня рассмешить? — Разве было не смешно? — Нет. Совсем нет. — Как жаль… кхе. Внезапный кашель. Капля крови упала на белый снег. Чёрт возьми. Я поспешно встал перед Гун Ячхоном, опасаясь, что кто-нибудь увидит. — Что это? Этого ведь не было! За полдня его состояние резко ухудшилось. Гун Ячхон выглядел не просто уставшим, а настоящим больным. — Это было предсказуемо. Взгляд Гун Ячхона был спокоен. От этого становилось только хуже. Я оттолкнул его удерживающую руку и задрал край его верхней одежды. — А… Его тело было покрыто всевозможными ранами. Но меня поразили вены, вздувшиеся синим вокруг нижней части живота. — Что это… Неужели? Гун Ячхон бессильно запахнул верхнюю одежду. Казалось, он беспокоился, что кто-то другой, особенно Сочхон и Союль, может это увидеть. — Это как у волков. Они смазали свое оружие и снаряжение ядом. Теперь я понял, почему Гун Ячхон не мог восстановиться, даже принимая «пилюлю сытости». Пилюля восполняет только голод и жизненную силу, но не обладает способностью к детоксикации. — Надо было сказать раньше! — Эти негодяи, должно быть, были бедны – использовали дешевый яд. Токсин был настолько слабым, что я заметил его только прошлой ночью. Было уже слишком поздно. Когда его поразил яд, выносливость Гун Ячхона уже была на исходе. Продолжать форсированный марш в такую погоду в таком состоянии… — Нет никакого способа? — Есть. — Скажите. — Но время нас не пощадит. Я не могу тратить драгоценное время на одного себя. Он прав. Но… — Надо попытаться. — Молодой господин. — Все сильно устали. Нам просто нужно отдохнуть один сиджин, нет, полсиджина, и попробовать этот метод. — Ха-ха. — И не смейтесь. Я все равно собирался здесь остановиться… Я не знаю, что я несу. На лице Гун Ячхона появилась слабая улыбка, пока он смотрел, как я бессвязно бормочу. — Идите. — … — Вы ведь и сами знаете, молодой господин? Что промедление обернется тем, что нас схватят за лодыжки. Я промолчал. Он прав. С того момента, как я увидел его нестабильный цвет лица и харканье кровью, я, возможно, уже прошлой ночью, учитывал такой сценарий. «В конце концов, так и будет?» Я должен бросить Гун Ячхона. Если я возьму его с собой, он выживет сейчас, но из-за него мы все будем двигаться медленнее. А что, если я понесу его сам? Я прибегаю к помощи системы, но я все равно человек. Я два дня шел в авангарде, прокладывая дорогу, и усталость накопилась. «Осталось две „пилюли сытости“». «Пилюли сытости», которых было около тридцати, заканчиваются. Смогу ли я выбраться из хватки негодяев, неся Гун Ячхона и имея всего две пилюли? А что, если мы все-таки столкнемся с ними? Смогу ли я противостоять негодяям, мастеру пикового уровня Чо Пхилю, находясь в таком изможденном состоянии? Ответ давно известен. И я, и он это знали. — Прошу, позаботьтесь о детях. Одновременно со словами Гун Ячхона раздалось системное уведомление. Дзынь. Квест. [Последняя Просьба Гун Ячхона] Теперь он желает только одного. Пожалуйста, спасите выживших детей. Уровень: Без уровня. Требование: Джин Тэгён. Задание: Спасение Сочхона и Союль (Не завершено) Награда: Нет. — Вы принимаете квест? Награды нет. Это самый бессовестный квест, который я когда-либо получал. «Я сам еле живой, господин». Но я кивнул. Если это может снять тяжесть с уголка моего сердца, то пусть будет так. — Хорошо. Гун Ячхон удовлетворенно улыбнулся. * * * — Мы… бросаем Гун-дэхёпа? — Пробормотал Хан Ёп с шокированным лицом. Хёк Муджин молчал, не показывая своих мыслей, а другие члены разведотряда были заняты тем, что обменивались взглядами. — Да. — Это абсурд! — Потише. Сочхону незачем знать об этом. Тем более, он наверняка будет настаивать на том, чтобы остаться с ним. — Н-но это… — Так решил Гун-дэхёп. Я с ним согласен. Тут Хёк Муджин неожиданно заговорил. — Какова причина? Недодал я ему, что ли. Я напряг глаза, но Хёк Муджин не испугался и не отступил. Я разжал сжатый кулак. — Его состояние критическое. Если так пойдет и дальше, мы все будем в опасности. — И это все? — Да. Хан Ёп вмешался с покрасневшим лицом. — Нет. — Это приказ. — Тогда я объявляю о неподчинении. Все удивленно посмотрели на Хан Ёпа из-за его решительного тона. Я и не знал, что парень, который с самого начала объявил себя моим яростным приверженцем, произнесет слово «неподчинение». — От того, что ты скажешь, ничего не изменится. — Я не могу оставить его вот так. — Не можешь оставить? Тогда что? Внезапно накатила усталость. Я потер глаза. — Не можешь оставить? Ты понесешь его? — Да. Я понесу. — И быстро выдохнешься. Когда Хан Ёп устанет, кто-нибудь другой придет на помощь. Так, один за другим, все устанут, шаг замедлится, и враги нагрянут. — Наш противник – матерые бродячие воины, которых возглавляет мастер пикового уровня. Сможем ли мы выжить? Хан Ёп не смог ответить и опустил голову. Другие члены разведотряда тоже отвели взгляды. Только один человек не избегал моего взгляда. — Первый Номер. У тебя еще есть что сказать? Хёк Муджин, который долго молчал, опустил голову. — Я подчинюсь приказу, командир отряда. * * * Мы снова двинулись в путь. Прямо перед отправлением Гун Ячхон с умиротворенным лицом погладил по голове Сочхона и Союль. — Скоро увидимся. Сочхон смело кивнул, а Союль, которая еще не проснулась, захныкала и прижалась ко мне. Каждый раз, когда я слышал ее ровное дыхание, в уголке моего сердца становилось не по себе. «Он, наверное, уже ушел?» Гун Ячхон не хотел, чтобы младшие брат и сестра знали о его отсутствии. Поэтому он сказал мне, что незаметно отойдет в процессе. Сочхон находился в середине строя, поэтому члены разведотряда, должно быть, заслонили собой его уход. «Сколько времени прошло с момента отправления?» Один сикгён? Полсиджина? Не знаю. В глубокой ночи, окутанной тьмой, не ощущалось и течение времени. С каждым шагом в голове не переставала крутиться одна мысль. «Он ушел. Сейчас». Это было естественно. Гун Ячхон и я знали это, и члены разведотряда, за исключением Хан Ёпа, согласились. Более того… у меня есть семья, которая ждет меня. Есть реальность, с которой мне предстоит столкнуться, когда я выйду из игры. «Но почему так мерзко на душе?» Ноги были тяжелыми. И не только из-за снега, доходившего до икр. И не из-за травы и ветвей, преграждающих путь. Меня беспокоил Гун Ячхон, всего лишь NPC. Я вспомнил его последнюю улыбку, его дешевенький квест без награды. Я вспомнил неподчинившегося Хан Ёпа, и спокойный взгляд Хёк Муджина уколол, словно шип, уголок моего сердца. «Почему это естественно?» Потому что это игра. Потому что это игра. Если не брошу, все умрут. И я умру! Вы, сукины дети. — Блядь… Ругательство, застрявшее в горле, вырвалось наружу. Союль, очнувшаяся от дремоты, что-то пробормотала и обняла меня за шею. Ее крошечные, очаровательные ручки были холодными. Кожа покрылась мурашками – настолько это было реально. Настолько, что невозможно было считать это игрой. Настолько, что я почувствовал угрызения совести за то, что бросил всего лишь NPC. — …Игру, конечно, сделали по-ублюдочному. Я развернулся. — Куда вы? Я большими шагами пошел обратно. Лица Сочхона и членов разведотряда не попали в поле моего зрения. Поэтому я не заметил. Что на лице Хёк Муджина, который только что спросил, куда я иду, мелькнула улыбка, и что я не вижу лица Хан Ёпа, который должен был быть в арьергарде. — Фук. Хуук. Я бежал, как ветер, по снегу. И нашел его. Внизу, на холме, Хан Ёп тяжело дышал, тяжело ступая, стиснув зубы. У него на спине был бессознательный Гун Ячхон. — Ты… Я не знал, что сказать. Я вздохнул, взял Хан Ёпа за руку и потянул вверх. — С-спасибо. Чёрт… «Теперь и сам не знаю». * * * Это тайное место было предназначено только для одного человека. После того как он стал владельцем этого места тридцать лет назад, он запретил кому-либо входить. Это был закон, укоренившийся с течением времени, и другие считали его таким же. — Как обстоят дела? Две тени разговаривали, используя Передачу Голоса, с микроскопическим эхом в воздухе. — Идет гладко. А у вас? — Сказать – только язык зря тратить. — Как и ожидалось. — «Меч Кровавого Волка». Для прозвища в нем слишком много привязанности. — Разве у волков нет кровной связи? И что? — В авангарде двести человек. Какой-то сумасшедший по имени Чо Пхиль своевольничает, но… ничего, думаю. — «Один Вопрос – Одно Убийство» Чо Пхиль? «Меч Кровавого Волка» сделал правильный выбор. — Молодой господин-негодяй в панике бежит. Этого не было в планах, но тоже неплохо. — Ха-ха-ха. — А что? — Верно. Это я послал его. Увидев голову своего обожаемого младшего брата, Молодой Глава Клана, должно быть, изменит свое мнение. — Кхм, безжалостность, не знающая ни крови, ни слез. Восхищаюсь. — Тебе ли говорить? — Я всего лишь забрал никчемную жизнь. — Благодаря тебе в провинции Шаньси начнется кровавый ветер? — Разве не этого мы хотели? — Не могу отрицать. Верно. Мы слишком долго ждали. — Плод будет еще слаще. — Будем надеяться. — Ах, да. Хаомун вмешался. — Хаомун? Как? — У нового главы отделения хорошее чутьё. Думаю, мы избавимся от него, как только закончим с этим делом. — Осторожно. Каким бы великим ни было Небо, неосторожность запрещена… В этот момент ветер стих. Воздух затрепетал. — …Я оговорился. Передача Голоса вернулась лишь спустя долгое время. — Вам следует быть внимательнее к словам и поступкам. Голос был мягким, как подошва кошки. Но тот, кто его слушал, почувствовал. Лезвие, отточенное до синевы. — Я еще раз приношу извинения. — На сегодня все. Если возникнут проблемы, я навещу вас еще раз через день. На этом разговор закончился. Собеседник исчез без всякого присутствия или звука. «Призраки». Иногда было интересно. Какова их истинная личность. Какова их сила и кто входит в их состав. Но он тут же покачал головой. «Только сокращу себе жизнь». Долгие годы терпения были вынесены ради того, чтобы вкусить плод. Разве можно погубить великое дело из-за простого любопытства? «Как же долго это было». Тень протянула руку к луне. Слабый лунный свет, просачивающийся сквозь пальцы, осветил серебряную бороду. «Скоро… все встанет на свои места». Верховный Старейшина радостно рассмеялся.