Перерождение.
Эта техника, чье название означает «избавление от волос и очищение костей и мышц», является процедурой, которую проводят лишь в великих школах со старинной, давней историей.
Она позволяет искусственно отшлифовать костяк и мышцы с помощью внутренней силы и удалить шлаки, накопившиеся в теле, тем самым меняя телосложение человека на более подходящее для практики боевых искусств.
Перерождение проводится постепенно, в несколько этапов, но проблема в том, что условия и процесс этой процедуры крайне сложны.
Выслушав объяснение Чок Чхонгана, я спросил:
— Насколько это сложно?
Чок Чхонган кивнул:
— Разве может быть легко и просто изменить то, что дано тебе Небом, да еще и искусственным путем? Если бы это было так, в Поднебесной не осталось бы обывателей, и каждый был бы мастером.
Это верно.
Чтобы обычному человеку обзавестись хотя бы шестью кубиками пресса, ему нужно месяцами заниматься спортом, стиснув зубы.
Что уж говорить о Перерождении, полностью меняющем костяк и мышцы вместе с телосложением.
— Для Перерождения необходимы три условия.
Он сказал, что это безумно сложно, а тут всего три?
Мысль, что внезапно пришла мне в голову, тут же развеялась от следующих слов Чок Чхонгана.
— Первое: сверхпиковый мастер, обладающий внутренней силой, накопленной за два капча и более.
— …Ох.
С самого начала сложность зашкаливает.
Два капча – это целых сто двадцать лет. Много ли найдется в Поднебесной людей с таким уровнем внутренней силы?
Очевидно, что единицы, и Чок Чхонган, сидящий передо мной, – один из них.
Он поднял два сморщенных пальца.
— Второе: богатство.
— Зачем богатство?
— Чтобы приобрести эликсиры, которые поглотит объект. Заклинатель должен направить и циркулировать Ци, наполняющую тело объекта. Методы разнятся от школы к школе, но можно сказать, что на это уходит не меньше тысячи золотых.
— Наверное, это по силам только Девяти Школам и Одной Банде или Пяти Великим Кланам.
— Это не просто сложно, а очень сложно. Пэк Мусон, кажется? Тот, из Школы Хвасан, похоже, прошел процедуру Перерождения.
Это, в прямом смысле слова, инвестиция. Выбираются перспективные таланты школы, от которых ждут многого в будущем, и для них проводится Перерождение.
Такой «актив», как Пэк Мусон, стоил того, чтобы Школа Хвасан в него вложилась.
— Тогда, может быть, и Чхонпун тоже?
— Ты думаешь, Звезда Меча просто бы наблюдал? Он, должно быть, начал шлифовать его тело, когда тот был еще совсем ребенком.
Чёрт, только я один не прошел.
Я думал, что Клан Джин из Тэвона – это, по меркам Мурима, что-то вроде серебряной ложки, но по сравнению с бриллиантовыми ложками, которые проходят Перерождение, как операцию по подтяжке век, мы – ничто.
— А каково третье условие?
— Выдержка.
— Что?
— Перерождение – это техника, меняющая врожденные костяк и мышцы, а это неизбежно сопровождается невыносимой болью, поскольку кости и мышцы скручиваются и заново встают на место.
— Насколько сильно больно?
Чок Чхонган отрезал:
— Больно до смерти.
— …До смерти?
— И люди действительно умирают.
— Ох.
— В Клане Тан из Сычуани наполняют кувшин тысячей ядовитых существ, а затем…
Чем дольше говорил Чок Чхонган, тем сильнее сжимался мой желудок. Я сглотнул сухую слюну и спросил:
— Э-это делают только в Клане Тан из Сычуани, верно?
— Конечно. У нашей школы есть свой секретный манускрипт.
— Может быть, там нужно сложить тысячу дров, встать на них и поджечь…
— …
— Кажется, нет. Прошу прощения.
— И что ты вообще думаешь о нашей школе?
Чок Чхонган, который сверлил меня выпученными глазами, покачал головой.
— Перерождение невозможно подготовить за один день. Сегодня я просто подправлю костяк и мышцы с помощью внутренней силы, а потом ты сам решай, принимать тебе эликсиры или нет.
— А, да.
Теперь, когда я об этом подумал, Чок Чхонган был с пустыми руками. Если бы он хотел провести Перерождение как следует, он бы принес эликсиры и все необходимое.
— Тогда мне снять одежду?
— Если спросишь еще раз, я сниму с тебя и кожу.
Я со скоростью света сбросил одежду.
Взгляд Чок Чхонгана, который внимательно осматривал мое голое тело, стал странным.
— Это…
— Что?
— А, ничего. Ничего.
Что такое? Атмосфера как-то изменилась.
Я задумался, почему этот старый хрыч так себя ведет, и усмехнулся, осознав кое-что.
— Эй, мы же все свои, чего стесняться.
— …?
— На самом деле, такой размер – редкость. Я сам был удивлен, когда впервые увидел. Вы знаете Амазонку? Там есть такая штука, Черная Анаконда. Она вот такая, и вот такая. Ох.
— …!
— Я понимаю ваше удивление, но даже если так, трогать не позволю. Поняли?
Шик, пак!
Короткий свист ветра, и сжатый кулак ударил меня по виску.
* * *
Дзынь.
— Негативный эффект [Оглушение] снят.
Придя в сознание вместе с системным уведомлением, я уставился на знакомый потолок и пробормотал:
— Чёрт, нельзя было просто сказать, что не тронешь? Зачем бить?
Неужели он так сильно хотел потрогать? Или его обидел мой слишком решительный отказ?
Я потер ноющий висок и поднялся. Передо мной висело системное сообщение, которое я не успел прочитать.
— Ого? Перерождение закончилось?
Я огляделся, но Чок Чхонгана нигде не было видно.
Похоже, он быстро закончил Перерождение, пока я был без сознания, и ушел. Судя по этому сообщению.
— [Перерождение] успешно завершено.
— [Костяк и мышцы], [Каналы и вены] увеличились на 5.
— [Сила], [Выносливость], [Ловкость] увеличились на 1.
— Ох…
Из меня вырвался слабый возглас.
Определенно, это хорошо. Я стал сильнее, чем раньше. Такой эффект можно получить от повышения уровня или от длительной тренировки.
Но…
— И это всё?
Форма временна, класс вечен.
Даже если это была упрощенная версия, сделанная без надлежащей подготовки, Перерождение остается Перерождением.
Я ожидал чего-то невероятного и был не просто разочарован, а озадачен.
— Что за дела?
В романах о боевых искусствах это почти чит-код.
Перерождение и Тело Небесного Воина – это почти элементарная вежливость, которую должен иметь протагонист.
Даже тот, кто был слаб и мурлыкал от боли, получив эти два, тут же превращался в бандита, который метался по всему Муриму.
Почему я не такой?
— Он что, сделал это слишком небрежно?
Пока я ворчал, дверь открылась, и Хёк Муджин просунул голову.
— Можно войти… Ох.
Я надел одежду, валявшуюся на полу, и сказал:
— На всякий случай предупреждаю: если у тебя будут странные мысли, я разобью твой чугунок. Чугунок – это голова.
— А почему вы тогда голый?
— Этот старик осматривал мое тело.
— Тело. И обязательно полностью раздетым.
— …Странно ты как-то говоришь.
Хёк Муджин вздрогнул и поспешно замахал руками.
— А, нет. Я просто пришел посмотреть, не случилось ли чего, потому что у Великого Героя Чок, которого я встретил, было очень странное выражение лица.
— Странное выражение лица?
— Его лицо было совершенно каменным. Будто он был чем-то потрясен или очень зол.
— Правда?
— Да. Настолько, что я даже побоялся заговорить.
— Почему?
— Этого я не знаю.
Я наклонил голову. Что-то внезапно произошло?
* * *
Чок Чхонган шел, погруженный в размышления.
Люди, узнавшие его, кланялись со всех сторон, но его голова была занята только одним человеком.
«Джин Тэгён».
Всего за несколько дней его оценка Джин Тэгёна изменилась несколько раз.
От «забавного типа» до «мерзкого типа, который сжег секретный манускрипт нашей школы». А сегодня, впервые увидев голое тело Джин Тэгёна, Чок Чхонган подумал:
«Странный он тип».
На вид костяк и мышцы Джин Тэгёна были выдающимися. Настолько, что было жаль, что он пропадает в такой глуши.
Но когда он увидел тело, скрытое под одеждой, это превзошло все ожидания.
«Такое идеально сбалансированное тело».
Тело человека растет со временем, но баланс – это совсем другое дело.
Обычная поза, малейшая привычка, связанная с кровом, пищей и одеждой, – все это нарушает баланс.
Если мечник использует меч правой руки, мышцы на правой руке будут сильнее, и сила будет выше.
Это так же естественно, как то, что вода течет вниз.
Но Джин Тэгён был другим.
«… Что это за парень?»
Длина и угол костей. Форма и очертания мышц.
Все это находилось в идеальном равновесии.
Словно всемогущее неизвестное существо нарисовало половину Джин Тэгёна на пустой рисовой бумаге, сложило ее пополам и развернуло.
«Может быть, он регулярно проходил Перерождение с детства? Нет, это невозможно даже с Перерождением».
В прошлом Чок Чхонган много размышлял и исследовал для Чанчхона, у которого были слабые костяк и мышцы, и в конце концов нашел лучший метод и провел Перерождение.
Результат был успешным, но тот опыт помог ему понять одну вещь:
«У Перерождения тоже есть предел».
Слово «идеальный баланс» не подходит для человеческого тела.
Даже если потратить не тысячу, а десять тысяч золотых, все равно останутся незначительные изъяны. Но Джин Тэгён был другим.
Чок Чхонган массировал и трогал его тело с головы до кончика стопы, пока тот был без сознания.
Он чувствовал упругость и эластичность кожи, силу, наполняющую тело снаружи и изнутри, а, пустив внутреннюю силу внутрь, убедился в широких и крепких каналах и венах.
Изумление накрыло его.
«Как может существовать такое тело!»
Оно было, в буквальном смысле, идеальным. Он подумал, что, должно быть, так выглядит Перерождение.
Чок Чхонган встречал немало сверхпиковых мастеров, и среди них был даже непревзойденный мастер, Звезда Меча Мэ Чонхак.
Но он мог с уверенностью сказать, что костяк и мышцы Джин Тэгёна были первыми под небесами.
«Может быть, он…»
Чок Чхонган, который долгое время пребывал в оцепенении, вздрогнул от мысли, промелькнувшей в его сознании.
В Муриме из глубокого прошлого передаются легенды.
Тело Небесного Воина, которое рождается по капризу Неба раз в несколько сотен или даже тысячу лет, – одна из таких легенд.
«Тело Небесного Воина. Я, должно быть, сошел с ума».
Но чем больше он смотрел на тело Джин Тэгёна, тем глубже становилось сомнение, и его голова путалась.
Можно сказать, что это тело не нуждалось ни в какой доработке.
После завершения формальной процедуры, которую было неловко называть Перерождением, его размышления углубились.
«Что, если этот парень – Тело Небесного Воина? Что, если он будет изучать еще более высокое боевое искусство и поглощать эликсиры?»
Мысли, непрерывно сменявшие друг друга, не прекратились даже после того, как он вышел из павильона.
И наконец, жадность, которая пряталась глубоко в сердце Чок Чхонгана, подняла голову.
— …Что, если я сам научу этого парня?
Чок Чхонган вздрогнул от собственного невольного бормотания.
Ученик?
Единственный его ученик предал школу и уже покинул этот мир.
Как он может брать нового ученика, если рана от того предательства еще не зажила?
К тому же, ему было уже больше ста лет, и его рассудок был затуманен старческим недугом.
«Если не я, то Мэ Чонхак, этот друг, сможет найти хорошего человека и продолжить традицию нашей школы».
Хотя он никому не говорил, Чок Чхонган собирался найти Меч-Звезду Мэ Чонхака, как только покинет Клан Джин из Тэвона.
Он хотел поручить ему преемника Школы Пылающего Огня, потому что тот обладал одним из самых высоких боевых искусств в Поднебесной и был лишен личной жадности.
«Но что это за нелепая мысль пришла мне в голову сейчас? Чок Чхонган, глупец, мерзкий тип».
Чок Чхонган тяжело вздохнул и поднял глаза к небу.
— Великий Герой Чок. У вас какие-то размышления?
Обладателем вежливого голоса был здоровяк огромных габаритов, Джин Вигён.
Чок Чхонган вздрогнул, вспомнив Джин Тэгёна.
— А, а?
Вот уже трое суток он гостил в Клане Джин из Тэвона. Джин Вигён осторожно спросил, заметив, что он ведет себя не так, как обычно:
— Вам что-то неудобно?
— А, нет. Ничего, — Чок Чхонган махнул рукой, глядя вдаль. — У меня нет проблем. Я в полном порядке, так что иди по своим делам.
— Тогда это хорошо.
— У меня нет никаких проблем. Правда, все хорошо, так что иди своей дорогой.
— Эм, Великий Герой Чок?
— Да что!
Наконец, Чок Чхонган взорвался криком, и Джин Вигён нерешительно открыл рот:
— Место, где вы стоите, это вход в мой рабочий кабинет.
— …
— Может, зайдете и выпьем чаю?
Чок Чхонган помолчал немного, а затем покашлял.
— Кхм. Давай не чай, а спиртное.
Вопреки своим внутренним намерениям, шаги Чок Чхонгана были честны.
Обновлено: 11.02.2026