Глава 193 — Глава 193

Фамильный артефакт Школы Пылающего Огня. В тот момент, когда это незнакомое слово вырвалось из уст Короля Огня, выпученные глаза Мечника Старого Рева расширились так, словно их вот-вот разорвет. — Ч-что вы такое говорите? — Неужто у молокососа, не дожившего и до семидесятилетия, уже уши залепило? Мы повторим еще раз, так слушай внимательно, — Чок Чхонган, с выражением крайнего раздражения, указал подбородком на меня. — Мы доверили фамильную ценность нашей школы этому негодяю. Дошло? — … — … Да что тут может дойти. Я с абсурдным видом огляделся. Все, включая Джин Вигёна и Пэк Мусона, в ужасе переводили взгляд с меня на Чок Чхонгана и обратно. В этом горниле хаоса лишь один человек оставался невозмутимым и нарушил тишину: — Благодетель, что такое фамильная ценность Школы Пылающего Огня? Покажите и мне. Я не смог ответить Чхонпуну. «Я и сам не знаю, придурок». Фамильная ценность Школы Пылающего Огня? Что это вообще такое? Клянусь, я никогда о таком не слышал и не видел. От Чок Чхонгана я получил только секретный манускрипт «Божественной Огненной Ладони» и один меч… О, погодите-ка. — Неужели? Чок Чхонган цыкнул, заметив мой недоверчивый взгляд. — Ты не знаешь, даже имея его за спиной? Глупец. Я почувствовал, будто мне по затылку ударили молотом. Я поспешно развязал крепко затянутые узлы. Когда я снял обмотанную вокруг него ткань, показались старые и грубые ножны. «Безымянный Меч». Тот самый предмет, который Чо Пхиль украл у своего учителя, а я отнял у Чо Пхиля. Я схватился за рукоять меча и вытащил клинок. Сссрр, со звуком, от которого волосы встали дыбом, показался белоснежный клинок. Люди ахнули, увидев, как он сияет, словно легендарный «святой меч» в сгущающейся тьме. «Так это и есть… фамильная ценность Школы Пылающего Огня?» Я никогда не сомневался. Почему Чо Пхиль украл его у Чок Чхонгана. Почему, в отличие от «Божественной Огненной Ладони» или «Эликсира Пылающего Огня», он имел странное описание: «Безымянный Меч». В этот момент, когда я с потерянным видом смотрел на клинок, раздался голос: — Э-это абсурд! Это был Мечник Старого Рева. В отличие от него, охваченного крайним замешательством и возбуждением, цвет лица Чок Чхонгана оставался абсолютно спокойным. — Что именно абсурд? — Э-это… — Я, старик, доверил этому желторотику фамильную ценность нашей школы. Пусть ты и негодяй, чья башка набита одним лишь дерьмом, ты не можешь не понимать, что это значит. Мгновенно мое сознание прояснилось. Я на мгновение забыл, отвлекшись на меч, о значении фамильной ценности школы – школы Пылающего Огня, которая на протяжении сотен лет передавалась только одному человеку. Кроме того, в моей голове промелькнули слова, сказанные Чхонпуном всего полдня назад: «Неужели он хочет взять Благодетеля в ученики?» Тогда я посчитал это абсурдной чушью и просто отмахнулся смехом. Но теперь… «Чёрт, я сам не знаю». Когда я лишь судорожно сглотнул сухую слюну, Мечник Старого Рева направил на меня свой указующий перст. Но прежде чем он успел открыть рот, ужасающий взгляд Чок Чхонгана сковал его. — Я, старик, сказал, что доверил фамильную ценность нашей школы. Это было все. Но его противником был не кто иной, как Король Огня. У Мечника Старого Рева не осталось мужества возразить. Он закусил губу, а затем вдруг уставился на меня. — Негодяй. Тебе повезло. Какого черта этот старый хрыч снова на меня огрызается? Чок Чхонган ничего не сказал. Должно быть, он имел в виду, что я должен разобраться с этим сам? Я пожал плечами, обращаясь к Мечнику Старого Рева. — Вы ошиблись. Мне очень не везет. Чёрт, если бы мне повезло, разве я встретил бы такого ублюдка, как ты? Я не знал, считать ли ситуацию, которая вот-вот должна была стать критической, «великим несчастьем» или «великой удачей», теперь, когда Чок Чхонган вмешался. — В любом случае, рад был встрече. Будьте осторожны. — Коварный хитрец. Почему бы тебе не сделать то, что ты сделал минуту назад? — Минуту назад? Ах, то, что я сказал «дерьмовый»? Я вежливо поклонился, не дав Мечнику Старого Рева шанса что-либо сказать. — Приношу свои извинения по этому поводу. У меня такой характер – не могу терпеть несправедливость. Пожалуйста, сочтите это ошибкой в речи вашего младшего хубэ. Ве-ликий Герой. — …! Тело Мечника Старого Рева задрожало. Кровь капала из его сжатых кулаков. В его облике я увидел себя всего несколько минут назад. Разница между нами заключалась в том, что я не склонился перед Мечником Старого Рева, а он склонился перед Королем Огня. Тот, кто полагается на силу, преклоняет колени перед большей силой. Поскольку это подтверждало саму сущность мира, я не чувствовал полного удовлетворения. Наоборот, мне было горько. «Мерзкое ощущение». Если бы не Чок Чхонган, унижение и гнев, которые он сейчас испытывал, достались бы мне и Клану Джин из Тэвона. Если бы несколько человек здесь объединились, победить Мечника Старого Рева лично было бы несложно. Однако за ним стояла Школа Чоннам. Как бы мне ни не хотелось это признавать… разрыв между ними и нами огромен. Это интервал, который невозможно преодолеть прямо сейчас. «Пока что». Я, Охотник F-класса на протяжении десяти тысяч лет, добрался до этого места. Никто не знает, как обернется жизнь. Кто знает, может быть, однажды Клан Джин из Тэвона встанет в один ряд с Девятью Школами и Одним Кланом или Пятью Великими Кланами. «А, это уже слишком?» Это все равно, что главе сельской общины баллотироваться на президентских выборах. Я усмехнулся, думая об этом, а Мечник Старого Рева заскрежетал зубами. — Ты смеешь насмехаться надо мной? — У меня просто такое улыбчивое лицо. — Заткнись! В тот момент, когда он издал крик, полный гнева, правая нога Чок Чхонгана со скоростью молнии ударила Мечника Старого Рева по голени. Это был удар по суставу от сверхпикового мастера. Пак! — Кхек! — Это ты заткнись. Какого черта ты, молокосос, повышаешь голос перед взрослым? — Что вы себе позволяете! — Посмотрите на этого ублюдка. Я хотел закончить миром, а ты напрашиваешься на порку? Бах! — Ок! Ух ты, это попало как надо. С еще более глухим звуком удара, чем раньше, Мечник Старого Рева упал, схватившись за голень. «Кх, даже старейшина Великой Школы Чоннам не исключение». Несмотря на высокий социальный статус и возраст за шестидесятилетие, его противник был непреодолимой стеной. Король Огня Чок Чхонган – это существо, которое невозможно превзойти ни возрастом, ни боевым искусством, ни статусом. — Подобная чушь – это уже болезнь. Если сделал достаточно, то убирайся. — …Хорошо. Мечник Старого Рева, который смотрел на меня глазами, полными злобы, поднял свое грязное тело, когда раздался леденящий голос. — Кроме того, то, что произошло сегодня, Мы предадим забвению, так что больше никогда не обсуждай это. Ты понял, что Мы сказали? Мне действительно нужно создать фан-клуб. Хотя я действовал импульсивно, я, честно говоря, беспокоился. Если Мечник Старого Рева впоследствии использует Школу Чоннам для возмездия, Клан Джин из Тэвона не сможет этому помешать. Но если вмешается Чок Чхонган, все меняется. «Не знаю, посредничество это или угроза». Несмотря на то, что обида за сегодняшний день останется, он, по крайней мере, не будет оказывать официального давления. Даже если бы это произошло, наличие Короля Огня в качестве надежной защиты значительно уменьшило бы бремя. — Почему ты не отвечаешь? Лицо Мечника Старого Рева, чьи грязные трюки были разоблачены, исказилось от ужаса. Конечно, Чок Чхонгану было все равно. — Скажи это сам. Прямо сейчас. — …Я понял. Я обещаю своим именем. — Какое тебе дело до твоего имени? Обещай именем Школы Чоннам. — Ух, я понял, — сквозь скрежет зубов произнес Мечник Старого Рева. Только тогда на губах Чок Чхонгана появилась удовлетворенная улыбка. Он посмеялся и похлопал Мечника Старого Рева по плечу. — Где это ты, молокосос, научился зубы скрежетать? Не вырвать ли мне их все? — … — Хо-хо-хо, я, старик, уже не молод, чтобы делать такое на глазах у всех. Ха-ха-ха! Я впервые осознал, насколько пугающим может быть смех седовласого старика. Не только Мечник Старого Рева, но и все присутствующие вздрогнули. Чок Чхонган, который смеялся, как злой дух, повернул голову ко мне. — И ты не лучше. Независимо от обстоятельств, осыпать такого старшего бранью? Ты в своем уме? Я поспешно поклонился. Независимо от того, что произошло, факты остаются фактами, и я чувствовал, что пора положить конец конфликту со старейшиной Школы Чоннам. — Прошу прощения. — Даже если он и выжил из ума, в шестьдесят лет у него уже может быть внук твоего возраста. — …А, да. — Каким бы собакой он ни был, он взрослый и великий старший в Муриме. Каким бы мерзким и низким он ни казался, впредь будь предельно вежлив. — Великий Герой Сон. Я искренне прошу прощения. Я сделал глубокий поклон, а когда выпрямился, увидел раскрасневшееся лицо Мечника Старого Рева. Вряд ли он почувствовал, что мое извинение было искренним. С другой стороны, я чувствовал себя освеженным, словно после Циркуляции Ци, хотя и извинился перед неприятным мне человеком. «Это, наверное, и есть опыт». Посмотрите на его красноречие, закаленное сотней лет. Не только боевое искусство у него сверхпикового уровня. С таким уровнем ему можно сменить прозвище с Короля Огня на Короля Языка. Король Языка, завершив все процедуры соглашения под своим наблюдением, объявил величественным голосом: — А теперь все, кто не был приглашен, убирайтесь. Если голодны, можете съесть по тарелке риса, прежде чем уйти. Теперь он обращается с ними, как с попрошайками. Мечник Старого Рева, чье тело дрожало от унижения, наконец заговорил: — …Тогда я откланяюсь. — Не будем тебя задерживать. — Идем! Мечник Старого Рева резко отвернулся, словно только и ждал этих слов. Гон Ильхёк и двое из Три Руки Чжуннань, чьи лица были искажены гримасой, последовали за ним. Обжигающие взгляды следовали за их спинами. Когда он собирался выйти за ворота, он вдруг повернул голову и уставился на меня. Струйка Передачи Голоса, полная убийственного замысла, достигла меня. — Я не знаю, какая связь у тебя с этим стариком… но пока мое дыхание не прервется, я обязательно накажу тебя и Клан Джин из Тэвона. Это произошло за мгновение, которое можно было назвать лишь чала. Король Огня, который смотрел на силуэт Мечника Старого Рева, растворяющегося во тьме, с нечитаемым выражением лица, бросил фразу: — Мы ненадолго выйдем. — А? Куда вы идете? — Неужели мы должны отчитываться о том, что идем помочиться в нашем возрасте? Он проворчал и исчез, пошатываясь. * * * Удалившись от Клана Джин из Тэвона, Мечник Старого Рева вдруг выхватил меч и взмахнул им. Шшшшшик! Ква-кхек! Десятки струй энергии меча рассекли деревья и разбили камни. Его гнев, продолжавшийся долгое время, наконец обратился на Три Руки Чжуннань, включая Гон Ильхёка. — Эти глупцы… — С-старейшина. — Вы понимаете, какому унижению я подвергся из-за вас, негодяев? — П-прошу прощения. Пожалуйста, простите своих неразумных учеников. Три Руки Чжуннань застыли в ужасе. Больше всех боялся Гон Ильхёк. Если бы он не подстрекал Мечника Старого Рева прийти в Клан Джин из Тэвона, этого бы не случилось. — С-старейшина. Успокойтесь и выслушайте меня. — Я несколько раз закрывал глаза на твои выходки, потому что ты родственник по браку младшего брата-ученика Главы Секты, но, похоже, ты потерял всякую совесть. Хвать! Сухая рука Мечника Старого Рева схватила Гон Ильхёка за горло. — Кхек! Я, я же подчиненный Главы Секты… — Думаешь, младший брат-ученик Главы Секты и глазом не моргнет, если я накажу такого, как ты? Паразит. В тот момент, когда лицо Гон Ильхёка побелело от страха, раздалось: Тук. Тудук. Плюх. Его тело обмякло, и голова запрокинулась. Двое других из Три Руки Чжуннань, которые были напуганы, также бессильно рухнули на месте. — Ч-что это с ними? Мечник Старого Рева, который на мгновение растерялся, вдруг повернул голову. Он уставился в темноту и заговорил: — У вас еще остались дела? — Разве не поэтому Мы пришли? С невозмутимым голосом появился невысокий старик, Король Огня Чок Чхонган. Он цокнул языком, глядя на лежащих Три Руки Чжуннань. — Тц-тц. Получается, Мы невольно спасли этих негодяев. Может, стоило прийти попозже? — Зачем вы вернулись? — Нам стало жаль отпускать тебя просто так после столь долгого перерыва, вот Мы и пришли. Король Огня усмехнулся и добавил: — И Мы кое-что забыли. — Забыли? Что именно… В этот момент тело Чок Чхонгана исчезло, словно призрак. Одновременно с этим из-за пояса Мечника Старого Рева вырвалась энергия меча, охваченная сильным изумлением. Шииик! Сетка плотной энергии меча, способной разорвать кости и плоть при контакте, накрыла радиус в три чжана. Однако крупная рыба уже поднялась против течения. — Мы же сказали тебе не трогать ни единого волоска на этом негодяе. Кваджик! Рукоять меча выпала из хватки Мечника Старого Рева. С переломанным запястьем он взвыл от боли и попытался ударить коленом. — Кхааак! Этот проклятый старик! — Когда же ты станешь человеком? В то же мгновение ладонь, охваченная белоснежным пламенем, коснулась груди Мечника Старого Рева. Бах! — Кхе… кхек! Непреодолимый один удар ладонью. Защитная Энергия Тела была пробита, кости и плоть обожжены. Мечник Старого Рева рухнул на колени, его веки задрожали, когда он изверг изо рта кровь. — Кхе. Б-Божественная Огненная Ладонь… — Подними голову и посмотри на Нас. Голос старика был настолько леденящим, что прозвище Король Огня казалось слишком мягким. Мечник Старого Рева, с трудом поднявший голову, встретился взглядом с парой глаз, в которых мерцал синий блуждающий огонек. — К-Король Огня. — Да, Мы – Король Огня, старик. Он на мгновение забыл, каким чудовищем был Король Огня Чок Чхонган. Он провел в Муриме всего один год. Но он стал легендой после одного-единственного боя и оставил свой след в истории Мурима. Противник, которому невозможно противостоять. Глубокое отчаяние опустилось на лицо Мечника Старого Рева. — Вы, вы собираетесь убить меня? — Если бы убийством тебя можно было все закончить, Мы бы убили тебя давным-давно, и не раз. — Тогда… — Запомни одно. Король Огня медленно произнес: — Джин Тэгён. Можешь убить этого ребенка. Можешь даже довести Клан Джин из Тэвона до истребления клана – Мы будем наблюдать. Но если это произойдет, Мы отправимся прямиком в Школу Чоннам. — …! — Мы уничтожим вывеску Школы Чоннам и сожжем гору Чоннам. Если вы сбежите из главной резиденции, Мы будем преследовать вас до конца и убьем всех. До самого дня, когда прервется Наше дыхание. Тело Мечника Старого Рева дрожало от ужасающего убийственного замысла. Все, что говорил Чок Чхонган, было чистой искренностью. Он объявлял, что готов противостоять Школе Чоннам в одиночку. Невозможно было даже представить, скольких жертв это потребует, если такое произойдет. — Ч-что я должен делать? — Выбор за тобой. А наказание за него – это забота Нас, старика. Сказав это, Чок Чхонган внезапно исчез. И лишь спустя долгое время проснувшиеся Три Руки Чжуннань с испугом обнаружили Мечника Старого Рева, который сидел с потерянным рассудком. — С-старейшина! — Что случилось! — Кто это сделал! Мечник Старого Рева заговорил лишь после очень долгой паузы. — Возвращаемся. В Чоннам. В его голосе слышались ужас и страх, и Три Руки Чжуннань не могли произнести ни слова.