— Ах, блядь. Как же дерьмово, реально.
… Что?
Сон Иль подумал, что это сон.
Кто он? Мечник Старого Рева Сон Иль. Даже его младший брат-ученик, Меч-Владыка Ветров и Облаков, который стал Главой Школы, до сих пор обращается к нему с должным уважением и уважительной речью.
А тут что? Блядь? Дерьмово?
«Я ослышался?»
Джин Тэгён, Скрытый Дракон Шаньси, младший в клане, который мал, как нос котенка, – Клане Джин из Тэвона.
Этот сопляк только что перешагнул порог двадцати лет.
Он не мог поверить, что такой негодяй сказал такое ему – Старейшине Великой Школы Чоннам и одному из героев Великой Войны Праведной и Демонической Фракций.
Нет, он не мог этого признать.
— …Что ты только что сказал?
Его надежда рухнула в следующий момент, когда Джин Тэгён продолжил:
— Дерьмово. Я сказал – дерьмово! Вы, чертовы ублюдки! Злоупотреблять властью надо в меру.
— …
Излив ругательства, Джин Тэгён обратился к Джин Вигёну:
— Прошу прощения. Я знаю, что нужно было терпеть, даже если дерьмово, но они вели себя настолько дерьмово вдвойне, что я просто не смог промолчать.
— Честно говоря, мне тоже было дерьмово.
Одно слово Джин Вигёна стало завершающим штрихом.
В глазах Сон Иля, который не мог принять эту невероятную ситуацию, медленно появился свет. Свет, пылающий огнем.
Это был невероятный гнев, который он не чувствовал очень давно.
— Вы, негодяи…
Горячее дыхание вырвалось из зубов Сон Иля, потерявшего разум.
— …С ума сошли, желая смерти.
Сссрр.
Появился его любимый меч, которым он зарубил бесчисленное множество врагов. Было неважно, принадлежал ли Клан Джин из Тэвона к Праведной Фракции, к Неправедной Фракции или к Ереси.
Если бы он думал о последствиях, прежде чем что-то сделать, он бы не получил прозвище Мечник Старого Рева.
«Я убью их всех».
Сон Иль действительно питал намерение убить. И словно в доказательство этого, могучая энергия меча вздымалась, как волна.
Он всю жизнь тренировал Тридцать Шесть Мечей Поднебесной, высшую технику Школы Чоннам.
Хотя он и не достиг великого успеха, одного удара мечом было более чем достаточно, чтобы превратить этих невоспитанных негодяев в куски плоти.
«Сначала я убью тебя».
Тот, кого он убьет первым, был уже определен.
Джин Тэгён, Скрытый Дракон Шаньси. Он пережует и проглотит язык этого молокососа.
В тот момент, когда Сон Иль собирался выпустить энергию меча из налитых кровью глаз, раздалось:
— Убьешь его – умрешь и ты.
Тело Сон Иля резко застыло от голоса, донесшегося откуда-то.
Дело было не в смысле этих слов. А в том, что он не мог понять, откуда доносится этот голос.
«Не могу понять? Я?»
Это было невозможно.
Однако следующий голос дал ему понять, что эта ситуация – реальность.
— Довольно взрослый, а занимается тем, что хватает ребенка. Тц-тц.
Спереди, сзади, сверху, снизу, слева, справа.
Сон Иль не мог понять, откуда доносится голос. Владельца голоса не было нигде, и он был везде.
«Э-это…»
Его тело затрепетало, когда он наконец осознал личность голоса.
«Передача Звука Шести Гармоний!»
Если тайная передача голоса, передающая звук с помощью внутренней силы, была прерогативой мастера пикового уровня, то Передача Звука Шести Гармоний – это боевое искусство, разрешенное тем, кто достиг области за ее пределами.
Сверхпиковый уровень. Великий уровень, которого могут достичь лишь единицы из избранных.
«Как такой человек…»
Почему! Зачем он его останавливает?
Сон Иль закричал, словно в припадке:
— Кто ты! Я Старейшина Великой Школы Чоннам, Мечник Старого Рева Сон Иль! Немедленно покажись!
— Я, старик? Старейшина? Кха-ха-ха-ха!
Смех, подобный грому, раздавался со всех сторон. Непостижимая дальность внутренней силы.
Простолюдины, не занимавшиеся боевыми искусствами, падали ниц, призывая Нефритового Императора, а воины Мурима дрожали от благоговения.
— Ты не слышишь меня?!
— Ух-ха, ух-ха-ха-ха! Ой, живот лопнет от смеха.
— Второй Старец!
В глазах Сон Иля, потерявшего невозмутимость от гнева и страха, появился Джин Тэгён.
В отличие от ошеломленных людей, на его губах, когда он смотрел в пустоту, появилась какая-то загадочная улыбка.
Словно насмешка над Сон Илем.
«Этот негодяй, которого нужно убить!»
Ссссаааак!
Энергия меча, которая на мгновение замедлилась, снова взметнулась. Нацелив меч на Джин Тэгёна, Сон Иль огляделся и крикнул:
— Немедленно покажись! Иначе я убью этого негодяя!
Смех, сотрясавший мир, внезапно прекратился.
— Что? Убьешь его?
— Я считаю до трех.
На губах Сон Иля появилась ликующая улыбка.
Хоть он и не знал, кто это, но слабостью вредителя был Джин Тэгён. Доказательством тому было смущение, исходящее из голоса противника.
— Один!
— Хо, посмотри-ка на этого. Пока меня не было, он стал еще более Сагаль, чем прежде.
Пока его не было?
В голове Сон Иля мысли заработали быстро. Раз он так говорит, они явно были знакомы…
«Подожди, неужели этот голос…»
Сон Иль вздрогнул, вспомнив кого-то, но тут же стиснул зубы.
Не может быть. Этот старый монстр не мог быть еще жив.
Он громко закричал, словно стряхивая с себя страх:
— Два!
— Хуу, ладно. Я сейчас выйду, так что жди! Но если ты тронешь хотя бы волосок, я заставлю тебя заплатить цену!
Сон Иль почувствовал, как у него ослабла жизненная сила.
Ставка сработала. Неизвестный сверхпиковый мастер хотел спасти Джин Тэгёна. И он был дальше, чем Сон Иль предполагал.
— Пятьдесят чжанов, не подходи ближе пятидесяти чжанов. Если подойдешь ближе, этот негодяй мертв…
Именно в этот момент раздалось:
— Три.
Сон Иль не поверил своим глазам и ушам.
Всего в трех чжанах от него Джин Тэгён с невозмутимым лицом снова открыл рот.
— Три, я сказал. Ты что, оглох, старый хрыч?
— Т-ты, негодяй. Ты с ума сошел, желая смерти?
— Попробуй убить. Если сможешь.
— …Что?
— Знаешь что? Если ты не убьешь меня одним ударом мечом, то следующая очередь за тобой.
— …!
— Посмотрим, кто умрет.
Джин Тэгён ослепительно улыбнулся и развел руки.
— Он идет.
От одного слова «Он идет» у него по позвоночнику пробежал холодок.
В тот момент, когда Сон Иль бессознательно отступил на шаг, раздалось:
Шик…
Тонкий свист ветра, пронзивший уши. Присутствие, невероятно быстро приближающееся за спиной.
«Это…»
Волосы на всем теле встали дыбом. Чувство, которое он развивал, бесчисленное количество раз находясь на грани верной смерти, шептало: уже слишком поздно. Отступай прямо сейчас.
Однако.
«Я Мечник Старого Рева Сон Иль!»
Ссэээээк!
Тридцать Шесть Мечей Поднебесной, достигшие девятой ступени. Энергия меча, разделенная на двадцать четыре струи, выстрелила вперед.
В замедленном мире в широко раскрытых глазах Сон Иля отразился образ Джин Тэгёна.
Шииик!
Его образ, еле уклоняющийся от двадцати четырех струй энергии меча, занимавших двадцать четыре направления.
Разорванная одежда и пятна крови – только эти две вещи были ценой, которую он заплатил за то, чтобы избежать одного удара мечом Мечника Старого Рева.
— Это не может быть!
Сон Илю, который был в изумлении, больше не дали шанса.
Потому что его запястье, которое собиралось развернуть второй приём, было схвачено чем-то твердым и горячим.
Квак!
— Ты, чертов ублюдок… Я же сказал тебе не трогать ни волоска?
Подавленный голос. Два зрачка, пылающие синим, а не красным огнем.
Сон Иль только сейчас понял.
Он не слышит свиста ветра. И он задел человека, которого не следовало трогать.
— В-вы, как вы…
— Сопляк из Школы Чоннам сильно вырос. Не узнает взрослого.
Старый монстр, который много лет назад нанес ему неизгладимый позор, ожил в его памяти и стоял перед ним.
Сон Иль издал пронзительный визг:
— Король Огня!
На морщинистых губах Чок Чхонгана появилась жуткая улыбка.
— Да, это я.
В первый день Нового года в Клан Джин из Тэвона явился Король Огня.
* * *
Король Огня Чок Чхонган.
Вес этого имени давил на плац. Один Бог, Три Звезды, Десять Королей.
Они – боги, звезды и короли, возвышающиеся над бесчисленными воинами Мурима. Абсолюты, наиболее близкие к титулу Первый в Поднебесной.
Хотя его одежда была потрепанной, а телосложение – маленьким, присутствие Чок Чхонгана ощущалось как у самого великана.
И взгляд великана был направлен на меня.
— Сумасшедший. Ты с ума сошел, желая смерти?
Я и не думал, что этот старик может быть таким желанным. Я тут же рухнул на землю.
— Фух, я реально чуть не умер.
— Если бы я, старик, не вмешался, так бы и было.
— Да, спасибо. Я не забуду эту милость.
Чок Чхонган выпучил глаза от моего бездушного ответа.
— За полдня ты потерял весь страх. Ты хочешь умереть?
Всего полдня?
Если подумать, я расстался с Чок Чхонганом этим утром.
Я провел такой бурный первый день Нового года, что день казался месяцем.
Я ответил измученным голосом:
— Если вы собираетесь убить, пожалуйста, отложите это на потом.
— Я так и собирался.
Чок Чхонган повернул голову и добавил:
— Сначала я займусь этим мерзким типом.
«Мерзкий тип» – сколько людей могут так назвать старшего брата Главы Школы Чоннам и Старейшину?
— А, ааа…
Мечник Старого Рева Сон Иль дрожал всем телом.
Поскольку Чок Чхонган назвал его сопляком, они, похоже, были знакомы в прошлом, но их отношения, очевидно, были не очень теплыми.
— Давно не виделись. Ну как, сломанные кости хорошо срослись?
— В-вы, к-как вы…
— Вы? Ты что, это мне говоришь?
Король Огня моргнул, словно увидел какое-то диковинное живое существо, и издал невеселый смех.
— Сильно вырос.
Шлеп.
Это зрелище, которое невозможно увидеть, даже заплатив деньги.
Чок Чхонган морщинистой рукой влепил пощечину Мечнику Старого Рева. Мечник Старого Рева видел, как его медленная рука движется, но не смел увернуться.
— Я помню, когда впервые увидел тебя. Ты был всего лишь желторотиком двадцати лет.
Шлеп.
— Высокомерный, невежливый, творил всякую ерунду, полагаясь только на поддержку своей школы. А теперь ты Старейшина Школы Чоннам.
Шлеп.
— А еще ты сказал, что это было зрелище, когда я спас тебя от верной смерти. Разве ты не спросил, почему я перехватил чужие боевые заслуги?
Шлеп.
— Если бы не просьба твоего учителя, я бы сломал тебе не ноги, а шею.
Шлеп, шлеп, шлеп!
От обычной пощечины, в которую не была вложена внутренняя сила, седовласый Мечник Старого Рева съежился, как избитый малыш.
Взгляд, который сиял спокойствием и высокомерием сильного, был покрыт чувством позора, гневом и страхом.
Чок Чхонган сплюнул, глядя на него, как на паразита.
— Идиот. Ты что, ел возраст своей жопой?
Что мне делать?
Мне этот старик начинает нравиться.
Джин Вигён и Хёк Муджин уже смотрели на Чок Чхонгана глазами, полными любви.
— Ты, называющий себя Старейшиной Девяти Школ и Одной Банды, угрожаешь простолюдинам и самовольно приказываешь уйти в затворничество, полагаясь на силу? Твой учитель, увидев это, будет рыдать в девяти небесах.
— …
— Кто сейчас Глава Школы?
Мечник Старого Рева ответил заикающимся голосом:
— М-мой младший брат-ученик. Меч-Владыка Ветров и Облаков…
— Меч-Владыка Ветров и Облаков? Впервые слышу это прозвище. Поэтому такой паразит, как ты, может важничать, называя себя Старейшиной Школы Чоннам?
Посмотрите на его задор – он назвал Главу Школы Чоннам неизвестным.
Лицо Мечника Старого Рева, который был не только оскорблен в своей школе, но и внезапно стал паразитом, резко исказилось.
Когда он молча склонил голову, чтобы скрыть чувство позора и гнев, Чок Чхонган выпучил глаза, как у волка.
— Пасть – это что, украшение? Почему молчишь?
— …Великий Герой Чок. Я, я просто…
— Заткни свою пасть!
Я решил. Я создам фан-клуб.
В этот момент Король Огня Чок Чхонган был кумиром и айдолом Клана Джин из Тэвона.
«Вот что чувствуешь, принимая ванну в горячем источнике с кайфом».
Это ощущение, когда даже лейкоциты шипят, как газировка. Чувство, словно залпом выпил банку ледяного пива после рейда в знойный летний день.
Освежающее чувство, нахлынувшее треугольной волной, охватило все тело.
«Король Огня. Хорош».
Конечно, это с точки зрения наблюдателя.
Тело Мечника Старого Рева, который был публично опозорен на глазах у бесчисленного множества людей, как простолюдинов, так и воинов Мурима, дрожало.
Может быть, поэтому чувство позора и гнев на мгновение превзошли страх перед Королем Огня.
— Э-это дело между нашей школой и Кланом Джин из Тэвона.
— Что?
— Великий Герой Чок… это не ваше дело, в которое нужно вмешиваться.
— Не мое дело?
Чок Чхонган пристально посмотрел на Мечника Старого Рева, который закончил говорить дрожащим голосом.
Кулак, который он сжал, словно собираясь ударить, дернулся. Словно он размышлял, куда ударить, чтобы об этом пошел слух.
«Бей! Пожалуйста, ударь!»
Словно услышав мою поддержку, Чок Чхонган поднял руку.
А в следующий момент его морщинистый палец указал на меня.
— Видишь этого негодяя?
— …?
Что? Почему я внезапно здесь?
В тот момент, когда лица всех, включая мое, были покрыты вопросами, Король Огня продолжил:
— Я поручил ему фамильный артефакт Школы Пылающего Огня.
— …!
— …!
На Большом тренировочном плацу воцарилось молчание.
Беззвучное изумление распространялось бесконечно.
Обновлено: 11.02.2026