Каин сощурился от солнечных лучей, пробивающихся сквозь покрытое слоем грязи окно. Сознание медленно возвращалось к нему после беспокойной ночи. Он был удивлён тем, как легко ему удалось заснуть, учитывая обстоятельства: чужое время, новый мир и жизнь, перевернувшаяся с ног на голову.
Приподнявшись на узкой кровати, он свесил ноги. Холодный каменный пол обжег босые ступни, послав дрожь вверх по ногам. Теперь, при полном дневном свете, он не мог не поморщиться, видя, насколько «ухоженным» было это место. Каменные стены отсырели от утреннего конденсата, а половицы выглядели так, словно не видели лака — или метлы — уже целый век.
«Похоже, в Хогсмиде не слышали о строительных нормах, — подумал он, потягиваясь и поднимая руки высоко над головой. — Будь это поместье, всё было бы иначе».
Его движения отозвались приятным хрустом в позвоночнике.
Солнце едва показалось над горизонтом, окрашивая комнату бледным светом, в котором танцевали пылинки. Каин оглядел свою одежду — ту же простую серую футболку и джинсы, что и вчера. Хоть они и были удобными, но ощущались несвежими и совершенно неуместными для его сегодняшних планов.
Легким взмахом руки он выпустил поток магии. Простая серая футболка на нём замерцала, ткань пошла рябью, словно вода. На секунду она расплылась, прежде чем превратиться в свежую, белоснежную рубашку на пуговицах, приятно холодящую кожу. Следом пошли штаны: джинсовая ткань разгладилась, плетение нитей уплотнилось и почернело, пока они не превратились в элегантные классические брюки. Чтобы завершить образ, его поношенные кроссовки трансформировались в начищенные ботинки, а на поясе появился подходящий кожаный ремень.
— Черт, — прошептал он, проверяя, как сидит одежда, в отражении грязного окна. — Магия невероятна.
Даже обладая знаниями Мерлина, сам процесс их использования — наблюдение за тем, как реальность мгновенно меняется по его желанию, — захватывал дух.
Отогнав эти мысли, Каин вышел из своей ветхой лачуги и через заросший двор направился прямиком в сам Хогсмид. «Три метлы» открывались еще до рассвета, что было весьма кстати. Поскольку его [Шункан Идо] в данный момент ограничивалось радиусом в пять миль, Сеть летучего пороха оставалась самым надежным вариантом, пока он не узнает больше о Трансгрессии.
Свежий утренний воздух покалывал лицо, пока Каин шел через поселение. Туман всё ещё цеплялся за булыжники мостовой, клубясь вокруг его ботинок. Воздух был пропитан запахом свежих дрожжей и выпечки из ближайшей пекарни, смешиваясь с острым хвойным ароматом, доносившимся из Запретного леса. Деревья мягко покачивались на ветру, создавая тихий ритмичный шелест, следовавший за ним по пятам. Путь занял меньше пяти минут, и Каин с удовольствием наслаждался тихим уединением, которое дарило это утро.
Толкнув тяжелую деревянную дверь, он заглянул внутрь, прежде чем полностью переступить порог. В угловом очаге весело потрескивал огонь, отбрасывая отсветы на пустые дубовые столы. Мадам Розмерта находилась в глубине зала, снимая стулья со столов и готовясь к началу рабочего дня.
Услышав скрип двери, она обернулась. Стоило ей узнать гостя, как на её лице расцвела яркая улыбка.
— Не думала, что увижу вас так скоро, мистер Амброзиус, — произнесла она, и её голос понизился до теплого, манящего мурлыканья, разнесшегося по пустой комнате.
Каин не мог не оценить привлекательность этой женщины. У неё была пышная, соблазнительная фигура, идеально заполняющая корсаж, а светлые волосы были уложены в роскошную прическу, локоны которой каскадом спадали на поясницу.
— Пожалуйста, просто Каин, — кивнул он ей. — У меня дома пока не подключена Сеть летучего пороха, а Косой переулок мне еще плохо знаком. Трансгрессировать туда вслепую показалось мне опасным.
Она вопросительно приподняла бровь, прежде чем подойти ближе. Лавируя между столиками, она покачивала бедрами с нарочитой, ритмичной грацией.
— Значит, вы живете неподалеку? — спросила она, останавливаясь у самой границы его личного пространства. Он почувствовал запах её духов — что-то цветочное и пряное.
— Только что купил землю и дом за городом. Знаете, тот участок, что граничит с Запретным лесом?
Ее глаза расширились, ресницы затрепетали.
— Ту старую развалину? Это дорогая земля. Не думала, что кто-то действительно решится её купить.
Каин лишь улыбнулся в ответ:
— Ну, я лишь недавно переехал в Британию, а это место такое колоритное, что я не мог упустить возможность поселиться рядом с Хогвартсом.
— Да, вид там красивый, — согласилась Розмерта.
Она подалась вперед, опираясь на высокий столик рядом с ним, слегка выгнув спину так, чтобы подчеркнуть изгиб талии и пышность груди. Её взгляд задержался на его лице — тяжелый и заинтересованный.
Каин позволил себе мгновение, чтобы оценить открывшийся вид — трудно было этого не сделать, — прежде чем вежливо отвести глаза. Как бы ему ни нравилось это развлечение, у него были планы. Он положил золотую монету на полированную стойку бара.
— Хватит ли галеона, чтобы оплатить использование летучего пороха на пару дней?
Он искренне не знал ценности местной валюты, поэтому для любого сведущего человека вопрос наверняка прозвучал странно.
Хозяйка бара тихо, хрипловато фыркнула. Она протянула руку, её пальцы легко коснулись его ладони, задержавшись на долю секунды дольше, чем нужно, пока она подталкивала монету обратно.
— Этого хватит на месяц летучего пороха, милый. Но ты можешь пользоваться им бесплатно, когда захочешь.
Последовавшее за этим подмигивание ясно дало Каину понять, насколько сильно женщина его желает. Ему всё ещё было непривычно быть объектом столь прямого внимания.
— Что ж, может, увидимся позже. У меня насыщенный день, так что береги себя.
Попрощавшись с женщиной, Каин шагнул в камин и во второй раз в своей новой жизни выкрикнул: «Косой переулок!». В этот раз ощущения немного отличались: его тело уже настроилось на магическую частоту сети. Сделав простой, элегантный шаг, он вышел из камина в «Дырявом котле», стряхивая пятнышко сажи с плеча.
Обновлено: 02.02.2026