С помощью незаметного [Аппорта] волшебная палочка оказалась у него в руке, и он, постучав по кирпичам, открыл проход в стене.
Его первой целью был магазин «Флориш и Блоттс» — возможно, самый прибыльный книжный во всем мире Гарри Поттера, удерживающий монополию на школьные учебники Хогвартса и общую магическую литературу.
Магазин находился почти в центре переулка. Миновав витрины, заполненные самопомешивающимися котлами, Каин вошел внутрь. Здесь царил тот же хаос, что и у Олливандера: книги громоздились высокими шаткими стопками, а воздух был густо пропитан запахом старой бумаги и кожи. В центре помещение немного расширялось, открывая вид на большую латунную кассу и витрину с бестселлерами.
Подойдя к прилавку, Каин улыбнулся молодой девушке за кассой. У неё были темно-русые волосы, обрамляющие лицо в форме сердца, и умные светло-карие глаза. Она выглядела как недавняя выпускница, хотя он не был уверен до конца.
— Доброе утро, — произнес Каин. — Я надеялся найти полную учебную программу Хогвартса. В частности, версии книг за последнее десятилетие.
Её глаза засияли при виде посетителя, и она улыбнулась в ответ, поправляя мантию.
— Конечно. У нас должны быть такие в подсобке; у нас всегда остается избыток книг Хогвартса, которые не списывают. Вас интересуют учебники по факультативным предметам?
— Эм, да, конечно. Древние руны и Нумерология были бы кстати. Надеюсь, того же года выпуска, если это возможно.
Энергичная блондинка кивнула, прежде чем отойти от кассы и открыть дверь в подсобку в углу магазина. Каин терпеливо ждал, скользя взглядом по полкам.
«Я бы, наверное, не смог управлять книжным магазином, — подумал он, отмечая огромный объем товара, втиснутого в каждый закоулок. — Это место уничтожило бы любую конкуренцию в первый же день открытия. Думаю, кафе — следующий лучший вариант. Может, я смогу переделать пару старых моделей тех промышленных кофемашин, чтобы они работали на магии?»
— Извините за задержку, сэр, — сказала девушка, возвращаясь с плывущей за ней по воздуху корзиной.
Внутри лежало около сорока пяти книг, и все они были уменьшены в размерах. Каин знал, что основных предметов семь, а с двумя факультативами выходило около девяти книг на год обучения.
— Без проблем, спасибо за скорость, — сказал он, улыбаясь девушке. Он заметил бейджик на её рубашке с именем «Пенелопа Кристал».
«Хм, — подумал он. — Разве это не бывшая Перси Уизли? Как, черт возьми, этот олух умудрился закадрить её, когда она выглядит как молодая Эмма Робертс?»
Очнувшись от своих мыслей, он наблюдал, как девушка тихо подсчитывает стоимость книг. Теперь, обратив на неё внимание, он понял, насколько она хорошенькая. Казалось, магия усиливала зрелость или красоту ведьм. Судя по волшебникам, которых он видел мельком... к мужчинам судьба была не так благосклонна.
— С вас 175 галеонов, — сказала Пенелопа. Её взгляд незаметно скользнул по лицу Каина, и хотя он заметил это внимание, ничего не сказал.
С помощью едва уловимого использования [Аппорта] он опустил на прилавок увесистый мешочек с 200 галеонами внутри. Это был довольно опрометчивый шаг, но раз уж женщины в этом мире проявляют такой интерес, почему бы не пофлиртовать в ответ?
— Здесь 200, — произнес он, небрежно опираясь на прилавок. — Сдачу в 25 можешь оставить себе.
Чего Каин не осознавал с момента перестройки своего тела, так это того, что сочетание благородных черт Мерлина, ставших более мужественными, и его подтянутой фигуры делало его практически вейлой мужского пола, разве что без магического принуждения. Ему не нужны были чары, чтобы женщины естественным образом тянулись к его инкубской внешности.
Пенелопа покраснела от его слов, но кивнула, открывая мешочек, чтобы пересчитать деньги.
— Я не представился раньше, — сказал он. — Я Каин Амброзиус. Если верить твоему бейджику, ты — Пенелопа Кристал?
Застенчиво кивнув, Пенелопа ответила, заправляя прядь волос за ухо:
— Приятно познакомиться, Каин. Я раньше не видела вас в Хогвартсе. Вы с континента?
— Ага, — легко бросил Каин. — На самом деле, только переехал. Ты недавно выпустилась?
Следующие пятнадцать минут они вели непринужденную беседу, пока в магазин не начал стекаться народ, и колокольчик на двери не стал звенеть без умолку. Каин ушел с улыбкой на лице и адресом Пенелопы для сов, надежно спрятанным в кармане; она предложила показать ему «окрестности» в один из своих выходных.
«Если сейчас так легко подцепить женщину, интересно, что будет, когда я получу еще более мощные Шаблоны».
Покинув книжный, Каин нашел неподалеку магазин качественной одежды. Разумеется, за повседневной одеждой он планировал со временем отправиться в мир маглов, но пока что ношение мантии в Хогсмиде поможет ему не выделяться. Он потратил еще 500 галеонов на полный гардероб — мантии из тончайшего шелка акромантула, струящегося по коже, словно вода, а также ботинки и ремни из драконьей кожи.
Пока одежду подгоняли по его меркам, Каин также приобрел сумку через плечо с наложенными чарами Незримого расширения и Прочности. Конечно, этот предмет не был ему жизненно необходим, но он не мог постоянно использовать свой уникальный навык [Аппорт] у всех на виду.
Спустя почти шесть часов походов по магазинам переулка Каин наконец закончил. В еде нужды не было, так как [Бесконечность], примененная к существованию Мерлина, полностью отменяла потребность в пище.
Использовав Портал, он вернулся домой. Он быстро выгрузил покупки из новой сумки, переместив вещи в свое подпространственное хранилище.
Устроившись на кровати, он достал учебники для первого курса и начал читать. Его цель состояла в том, чтобы понять фундаментальные правила, которыми руководствуется магическое сообщество этого мира — либо для того, чтобы идеально слиться с толпой, либо чтобы еще больше расширить свой арсенал.
Однако быстро стало очевидно, что Каин сильно недооценил масштаб гения Мерлина, когда дело касалось понимания теоретической и практической магии. Он «проглотил» книги за первый курс целиком менее чем за два часа. Вся информация мгновенно усваивалась и запечатлевалась в его разуме. Движения палочкой и заклинания теперь были ему известны, но с его уже имеющимся мастерством магии Мерлина они казались излишними.
«Пожалуй, пустая трата времени... если подумать, — размышлял он, переворачивая страницу. — Первые пару лет используются лишь для того, чтобы прицепить ученикам вспомогательные колесики: приучить их к формулам и жестам, а также дать базовую теорию того, как реагирует их магия».
Решив не зацикливаться на этом, Каин открыл учебники за второй курс и начал поглощать заклинания и принципы их работы. Он понял, что вместо использования почти примитивных методов нынешних волшебников, он мог просто объединить внешнюю эстетику их колдовства со своей интуитивной и куда более сложной версией магии.
Если волшебный мир строился на вере, то мир Каина — на логике. Пока они использовали цветистые слова вроде «намерения» и «силы воли», он заменял эти концепции правилами, структурами, теориями и магической математикой, которая всплывала перед его мысленным взором словно сложные уравнения.
Часы пролетели незаметно. Когда наступила полночь, Каин уже углубился в учебники за пятый курс. Он еще не проверял заклинания на практике, но все они хранились в его памяти, готовые позже слиться с его собственной магией.
Решив, что на сегодня достаточно, Каин с глухим стуком закрыл тяжелую книгу и повернулся к окну. Полная луна висела высоко в небе, а завывающие шотландские ветра бились в его ветхие окна. Тяжело вздохнув, Каин убрал книги обратно в подпространство и лег.
«Я правда надеюсь, что скоро случится что-нибудь интересное».
Обновлено: 02.02.2026