Глава 27: Странная компания
Как выяснилось, после их с Кайзером дуэли у общежития на Джулис снова напали. И снова Аято Амагири оказался рядом. И снова… помог ей.
Будучи спасенной дважды одним и тем же человеком, Джулис не могла просто проигнорировать этот факт. Ей пришлось умерить свою обычную гордыню и холодность. Она заявила, что хочет отблагодарить Аято, но тот, как и ожидалось, лишь отмахнулся — мол, пустяки, не стоит благодарности.
Однако Джулис проявила неожиданную настойчивость, и Аято, поддавшись ее напору, предложил компромисс: раз уж она так хочет отплатить, пусть покажет ему Астериск. Он ведь новичок в городе, легко заблудиться, а без провожатого может снова вляпаться в неприятности. Звучит логично, правда?
…Ага, как же!
Кайзер едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
«Классический ход гаремного протагониста», — мысленно простонал он.
Она хотела просто отблагодарить, а он развернул это в совместную прогулку по городу? В обычном мире это был бы идеальный повод для свидания. Но в этом странном мире Аято, конечно же, сделал это без задней мысли. Он просто… такой вот тормоз. И это, как всегда у таких персонажей, самое опасное — ненамеренный флирт, который в подобных историях срабатывает безотказно.
Кайзер мог лишь мысленно выть от досады. Но вслух, увы, пришлось промолчать.
Одно было ясно:
«Стало быть, мы с Кирин здесь просто для массовки?» — подумал он.
Если Джулис хотела рассчитаться со всеми долгами разом, то решила сделать это одним махом, пригласив сразу всех. Вот почему в списке оказались и он, и Кирин. Чистая экономия времени и усилий.
Будь на месте Аято кто-то похитрее, он бы сделал вид, что рад компании, а сам втайне сокрушался бы об упущенной возможности провести время с принцессой наедине. Но Аято, конечно, просто стоял и глупо улыбался, совершенно не понимая подтекста.
— Где Кирин? — Кайзер решил сменить тему. — Она отказалась?
Он смутно помнил, что дядя Кирин запрещал ей сближаться с сильными студентами, чтобы не раскрывать ее истинный потенциал раньше времени. Так что отказ был бы вполне ожидаем.
— Сначала да, отказалась, — призналась Джулис, тяжело вздохнув. — Она выглядела очень растерянной.
Джулис сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Я не собиралась настаивать, но… говорят, после того, как она меня спасла, ей пришлось нелегко. Поэтому я все-таки уговорила ее прийти.
Джулис не знала всей подоплеки — про одержимость дяди Кирин контролем и властью. Но она видела, что с той ночи девушка была сама не своя. Это было слишком заметно.
Кайзер задумался.
«Может, вся эта вылазка затеяна именно ради Кирин?» — осенило его.
Слухи о проблемах Кирин дошли даже до него через сеть. Если уж Кайзер это заметил, то Джулис — тем более. Возможно, именно поэтому она и организовала эту встречу. Для гордой и независимой Джулис такой шаг — большая редкость. Но благодаря Аято, который невольно подтолкнул события, все обернулось групповой прогулкой.
Так что, хотя Джулис и говорила о долге благодарности, дело явно было не только в этом. Уж точно не в простом ужине.
«Значит, главная цель — Кирин», — понял Кайзер.
А они с Аято — просто статисты в этой пьесе.
— Кажется, она идет, — вдруг сказала Джулис, глядя в сторону главных ворот.
— П-простите! Я опоздала! — раздался звонкий, немного сбившийся от бега голос.
Все обернулись. К ним, почти бегом, спешила Кирин Тодо.
— П-простите, что заставила ждать! Правда, извините! — подбежав, она принялась отвешивать поклоны, торопливо извиняясь.
Но в тот момент никто — ни Кайзер, ни Аято, ни даже Джулис — не слушал ее извинений. Их внимание было приковано к другому.
К ее наряду.
Впервые они видели Кирин не в школьной форме. Она была одета в повседневную одежду: белая блузка с длинными рукавами и тонким кружевным узором, аккуратно заправленная в голубую плиссированную юбку, которая была даже короче, чем у Джулис. Ее стройные ноги, открытые почти до колен, были обуты в невысокие сапожки. Ничего кричащего, но очень мило и по-девичьи свежо. Идеально подходило ее возрасту.
Вот только…
Взгляды невольно скользили ниже — к блузке, где пуговицы, казалось, вот-вот сдадутся под натиском.
— Ч-что-то не так? — Кирин, заметив странные взгляды, занервничала еще больше.
«Я что-то напутала с одеждой? Надела не то?» — в панике пронеслось у нее в голове.
Но это был единственный повседневный наряд, который на нее еще налезал! Всего два месяца в Сейдокане, а старые вещи уже стали безнадежно малы…
— П-простите! Пожалуйста, простите! — она поклонилась еще ниже, ее голос задрожал от волнения.
Она даже не подозревала, что эти движения лишь усугубляют неловкость ситуации.
Даже Аято, этот образец рыцарской невинности, покраснел как рак и поспешно отвернулся.
— Все в порядке! Ты ничего не сделала! — Джулис наконец опомнилась, пытаясь успокоить Кирин, хотя ее голос звучал неестественно, а улыбка вышла натянутой. В уголках ее глаз предательски блеснули слезы.
«Ну что за вселенская несправедливость?!» — мысленно возмущалась она.
— Да, ты вовсе не опоздала, — кашлянув, добавил Кайзер, призывая на помощь всю свою выдержку, чтобы говорить спокойно. — Еще пара минут до назначенного времени. Не за что извиняться.
— П-правда? — Кирин неуверенно огляделась.
Убедившись, что никто не возражает, она с облегчением выдохнула и похлопала себя по груди. Что, конечно, сделало все только хуже.
Кайзер поспешно отвернулся.
— Ладно, — быстро сказал он, обращаясь к Джулис. — Куда идем есть, ваше высочество?
Уж наверняка одинокая принцесса Сейдокана знает хорошее местечко… или нет? Кайзер сильно в этом сомневался.
— Что еще за взгляд?! — нахмурилась Джулис, безошибочно уловив его сомнения. — Конечно, я знаю место!
«Просто нашла его в сети по рекомендации Клаудии», — подумала она про себя. «Но у Клаудии же хороший вкус, верно? Верно?!»
— Идемте, — решительно развернувшись на каблуках, Джулис зашагала вперед.
Аято и Кирин поспешили за ней. Только Кайзер, сохраняя невозмутимое лицо, пробормотал:
— Вообще-то, судя по карте, торговый район во-о-он в той стороне.
Он указал в совершенно противоположном направлении.
Наступила неловкая тишина.
Группа студентов, ни один из которых толком не знал Астериска, замерла на месте.
— Эх… — устало выдохнул Кайзер, словно измученный родитель, выводя на своем устройстве голографическую карту. — Ладно, я поведу.
Иногда техника куда надежнее людей.
Обновлено: 19.01.2026