Пока Питер увлечённо беседовал с доктором Коннорсом и доктором Отто, оставленный без внимания Норман Озборн наблюдал за манерами и поведением юноши. Теперь он был абсолютно уверен: Питер именно такой, каким его описывал Гарри — помешанный на науке книжный червь, не представляющий абсолютно никакой угрозы.
Окончательно отбросив все опасения, Норман шагнул вперёд и поставил на ближайший к троице стол специальные контейнеры с кровью, взятой у «добровольцев». Натянув на лицо фальшивую улыбку, он многозначительно напомнил учёным:
— Джентльмены, я очень рад видеть, что вы так прекрасно ладите. Однако вынужден напомнить, что время позднее. Если мы не хотим, чтобы Питер остался здесь на ночь и заставил свою семью волноваться, нам следует поторопиться.
— ...Хорошо, мистер Озборн, мы немедленно приступаем к работе, — ответил Отто.
— Питер, пойдём со мной, мне нужна твоя помощь с некоторыми вычислениями, — позвал Коннорс.
Находясь под давлением, доктор Отто зависел от финансирования Озборна. А доктор Коннорс, в момент слабости ступивший на кривую дорожку, теперь оказался на крючке компромата. Как бы сильно обоих ни раздражал высокомерный, приказной тон Нормана, после недолгого молчания они всё же вернулись к своим рабочим местам.
И, как с самого начала предполагал доктор Коннорс......Питер, будучи настоящим гением и успев за дни создания веб-шутеров полностью усвоить содержание отцовских записей, невероятно быстро справился с задачей. При поддержке Отто и Коннорса он провёл первичную оптимизацию и улучшение образцов крови Ящера, предоставленных Норманом Озборном.
Конечно же, Питер давно раскусил, что предоставленные образцы принадлежали вовсе не подопытным мышам, а людям, которым уже ввели сыворотку.
Осознав, что именно Норман Озборн был главным виновником появления Ящера, юноша начал намеренно тормозить процесс доработки препарата.
Делая вид, что усердно трудится, он втайне использовал доступные образцы крови и высокотехнологичное оборудование лаборатории для синтеза противоядия.
— Ха-ха-ха! Сразу видно сына Ричарда Паркера. Кажется, ты унаследовал гениальный ум своего отца, Питер.
Но даже с учётом этих заминок, прогресс, достигнутый за столь короткий срок благодаря участию Питера, позволил бы предоставить генералу Россу убедительный отчёт и выбить дополнительное время на исследования. Норман был более чем доволен.
В прекрасном расположении духа Озборн искренне, что случалось крайне редко, расхваливал таланты юноши. Одновременно с этим он потянулся за модифицированной сывороткой, намереваясь немедленно испытать её на «добровольцах», чтобы получить бесценные клинические данные и ещё больше ускорить разработку.
Но в это самое мгновение всё время хранивший молчание доктор Коннорс внезапно бросился вперёд. Воспользовавшись тем, что Норман потерял бдительность, он с силой толкнул его в спину, повалив на пол.
Когда разъярённый и ошарашенный Озборн поднял голову, Коннорс уже успел схватить ампулу с улучшенной сывороткой и с помощью встроенного в контейнер инъектора без малейших колебаний вколол её себе.
— Коннорс! Идиот! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?!
— Прекрасно понимаю! Для меня пути назад уже нет, но я ни за что не позволю твоим амбициям утащить в эту бездну порока ещё и Питера!
Благодаря доработкам Питера из сыворотки Ящера исчезла большая часть токсичных компонентов, а время её активации значительно сократилось. Тело Коннорса прямо на глазах начало раздуваться и трансформироваться.
Бросив на Нормана Озборна полный первобытной ярости и жажды убийства взгляд......Коннорс, словно мастер сычуаньской оперы, меняющий маски, мгновенно сменил выражение лица. Посмотрев на застывшего в оцепенении Питера с глубоким чувством вины и раскаяния, он мягко произнёс:
— Не бойся, Питер. Как твой наставник, я обязательно защищу тебя... А теперь смотри. Внимательно смотри на меня. Узри, в какого жуткого монстра может превратиться дело всей моей жизни, исследования, которые должны были послужить на благо человечества, если они попадут не в те руки!
Едва закончив фразу, наполовину мутировавший Коннорс, чья сила уже многократно возросла, принялся крушить всё вокруг. Он хотел уничтожить лабораторию, чтобы амбиции Нормана Озборна не привели к непоправимой катастрофе.
Всего за несколько вздохов помещение превратилось в руины. Стало очевидно, что в ближайшее время продолжать здесь исследования будет абсолютно невозможно.
Затем Коннорс одним мощным прыжком оказался рядом с Питером.
Не дав юноше и слова вставить, он схватил «перепуганного до смерти» ученика в охапку и рванул к выходу, прорываясь сквозь ряды охранников, которые, заподозрив неладное, уже начали врываться в лабораторию.
В тот момент доктор Коннорс думал лишь о том, как бы вытащить «беззащитного» Питера из этого ада и спасти светлое будущее мальчика. Он даже не заметил......что после того, как исследовательское оборудование было уничтожено, в глазах юноши мелькнули неподдельное отчаяние и беспомощность.
Только сейчас Питер наконец-то осознал, что именно чувствовал Райли, когда он сам, поддавшись порыву, раз за разом вставлял ему палки в колёса...
«Нет, ну серьёзно, доктор! Хотите превращаться — на здоровье, но зачем было разбивать аппаратуру?!»
«Ещё бы чуть-чуть... Оставалось совсем немного! Я почти закончил синтез антидота!»
«Вы что, не могли потерпеть и дать мне ещё немного времени?!»
— Э-э... доктор Коннорс?..
Но, как бы там ни было, дело уже сделано. К тому же Коннорс явно пытался спасти Питера, рискуя окончательно превратиться в чудовище, чтобы вытащить его из этой секретной лаборатории.
Поэтому юноша решил промолчать. А когда Коннорс оказался на развилке коридоров и в замешательстве замер, Питер вовремя подсказал:
— Если вы хотите выбраться отсюда, думаю, нам нужно налево. И хотя по пути сюда мне завязали глаза, я запомнил все повороты.
—...Умный мальчик.
Услышав это, доктор Коннорс на мгновение затих.
Даже теперь, когда он поставил на кон всё и собирался перед концом своей жизни сделать максимум возможного, чтобы искупить собственные ошибки......Питер, своими глазами наблюдавший его превращение в уродливого монстра, продолжал говорить с ним всё тем же уважительным и тёплым тоном, без капли отвращения или страха.
Сердце Коннорса болезненно сжалось. Он был невероятно рад, что не ошибся в этом парне, и благодарил судьбу за то, что успел взять его в ученики раньше доктора Отто.
Похвалив Питера своим стремительно грубеющим, хриплым голосом......Коннорс протянул юноше штурмовую винтовку, которую он во время прорыва специально вырвал из рук военного конвойного — одного из тех, кого генерал Росс приставил к Норману Озборну.
— Питер... хотя после твоей доработки мне, кажется, удаётся сохранять рассудок и не превращаться в безумного зверя, я боюсь, что это лишь временно. Поэтому...
— Если заметишь, что я теряю контроль, бери её и стреляй мне прямо в голову!
— А? Но, доктор Коннорс...
— Никаких «но», Питер! Ради твоей же безопасности! Ты должен убить этого монстра, в которого я превращаюсь, прежде чем я окончательно лишусь разума и совершу ещё больше грехов! Не смей сомневаться!
Сказав это, Коннорс изменил положение тела, ослабил хватку и жестом велел Питеру забраться ему на спину вместе с винтовкой.
С одной стороны, это освобождало ему руки, позволяя опуститься на все четыре конечности, чтобы развить максимальную скорость и как можно скорее унести мальчика подальше от опасности...
А с другой — служило страховкой на тот случай, если он, подобно прежним «добровольцам», утратит контроль над телом и инстинктивно попытается напасть на Питера......тогда юноша сможет немедленно дать отпор и оборвать его жизнь! Чтобы Питер не погиб ужасной смертью от его собственных рук!
Обновлено: 10.07.2026