— Не нервничай, Питер. Исследование, в котором тебе предстоит участвовать, способно изменить мир. И именно потому, что этот проект имеет столь колоссальное значение, мы обязаны соблюдать строжайшую секретность, чтобы не допустить саботажа. Поэтому мне пришлось приказать своим людям завязать тебе глаза по дороге сюда...
Хотя Норману Озборну не терпелось немедленно засадить Питера за работу, ради того чтобы не вызывать у парня подозрений, он изо всех сил подавлял внутреннюю тревогу и раздражение. Нацепив маску добродушного старшего наставника, он мягко и вкрадчиво вводил Питера в курс дела.
— Разумеется, с этим исследованием ты уже прекрасно знаком. Это проект по разработке биологической сыворотки под руководством доктора Коннорса. После вашего прошлого успеха мы долгое время наблюдали за той белой мышью, которой посчастливилось выжить. И обнаружили, что, хотя у неё и отросла отсутствующая передняя лапка, из-за генетических мутаций её повадки стали крайне агрессивными, да и внешность претерпела изменения. Как-то раз, стоило нам отвлечься, она перегрызла прутья клетки и едва не сбежала.
На полуслове Норман щёлкнул пальцами, подавая знак суетившемуся неподалёку полноватому мужчине. От закреплённого на талии того механизма отделилось одно из четырёх механических щупалец и поднесло к Питеру клетку с той самой белой мышью, которую держали взаперти со времён первого эксперимента. Озборн искусно сплетал правду с вымыслом, чтобы ещё глубже втереться в доверие к юноше.
— Поэтому, чтобы как можно скорее стабилизировать эффект сыворотки и выпустить её на рынок на благо всех нуждающихся инвалидов, я и собрал здесь столько выдающихся учёных для секретных разработок. Ах да, я же не успел вас представить. Это...
— Доктор Отто Гюнтер Октавиус!.. О боже! Никак не ожидал встретить вас здесь!
Не дав Норману Озборну договорить, Питер буквально в два прыжка обогнул его и подлетел к мужчине.
Встретив слегка недоумённый взгляд учёного, Питер, мгновенно включивший режим преданного фаната, принялся сбивчиво, захлёбываясь от восторга, искренне восхвалять его гениальный ум.
— Я читал в журналах о спроектированной вами системе неиссякаемой энергии, это просто невероятно! До вас ещё никому не приходило в голову использовать частоту гармонической атомной энергии для создания бесконечного источника, мощность которого росла бы в геометрической прогрессии! Это же настоящий вечный двигатель! И, что самое главное, риск загрязнения окружающей среды в разы ниже, чем у современных атомных электростанций! Когда вам всё удастся, вы совершите мировую энергетическую революцию!
— Небольшая поправка: частота не гармоническая, а совместимая. И с научной точки зрения вечных двигателей не существует... Но, если эксперимент увенчается успехом, моё изобретение действительно сможет бесперебойно обеспечивать нас возобновляемыми ресурсами, подобно Солнцу.
Поначалу доктор Отто счёл Питера чересчур шумным и не горел желанием с ним общаться. Но когда парень с таким знанием дела и во всех подробностях описал исследование, в которое Октавиус вложил добрую половину жизни... Доктор удивлённо приподнял бровь и, обернувшись, с интересом присмотрелся к юноше.
Столкнувшись с абсолютно искренним, лишённым всякой фальши восхищением, сияющим в глазах Питера, даже такой горделивый и высокомерный человек, как доктор Отто, проникся к нему симпатией. И даже его тон заметно смягчился.
— Ты, должно быть, Питер Паркер? Доктор Коннорс как-то упоминал о тебе. Говорил, что ты очень умён и полон страсти к науке, вот только в повседневной жизни слегка несобран и вечно опаздываешь?
— Э-э... кхм-кхм. Мне очень жаль. Доктор Коннорс прав, но я постоянно пытаюсь исправиться и стараюсь стать лучше!
Услышав отзыв Коннорса о себе, Питер смущённо покраснел. Почесав затылок, он смог выдавить лишь это бледное, неубедительное оправдание.
Разумеется, причина частых опозданий крылась вовсе не в том, что Питер, подобно подавляющему большинству современной молодёжи, страдал от прокрастинации. Всё дело было в том, что по пути из старшей школы Мидтауна в лабораторию Питер то и дело натыкался на непредвиденные ситуации, требующие немедленного вмешательства Человека-паука.
Однако ради сохранения своей тайны личности Питер не мог рассказать об этих нюансах и прямо во всём признаться доктору Коннорсу. Поэтому в глазах Коннорса он и выглядел парнем, который искренне раскаивается, но при этом упорно продолжает опаздывать.
— Надеюсь на это, сынок. Я вижу, что ты питаешь глубокий интерес к науке. Поэтому, уж не сочти за занудство, хочу сказать: на пути научных изысканий одной лишь сообразительности недостаточно. Здесь нужны усердие и тяжкий труд.
К сожалению, неосведомлённому доктору Отто оправдания Питера показались лишь признаком излишней самоуверенности и пустой тратой собственного таланта. И всё же, видя в Питере немалый потенциал, доктор Отто положил руку ему на плечо и с глубокомысленной интонацией бывалого наставника начал читать нравоучения:
— Более того, наш интеллект — это не привилегия, а дар свыше. Он должен служить на благо человечества, делать жизнь удобнее и прекраснее... В этом и заключается истинный смысл науки.
— Спасибо за совет, я обязательно запомню его, доктор Отто Гюнтер Октавиус.
— Отто. Зови меня просто Отто, сынок.
К счастью, почтительно-послушный вид Питера, с самого начала внимавшего каждому слову, пришёлся доктору по душе. Он проникался к юноше всё большей симпатией. Его улыбка становилась всё шире, и, заметив подошедшего доктора Коннорса, Октавиус повернулся к нему, полушутя-полусерьёзно бросив:
— Эй, Коннорс! Мне нравится этот малый! Не уступишь ли мне столь замечательного студента?
— Ха-ха-ха, я же говорил тебе, что Питер — славный юноша. Так что извини, но я не отдам его никому. Даже тебе, старина.
— О, как бессердечно! Ты разбиваешь мне сердце, Коннорс... А давай так: понедельник, среда и пятница — он твой; вторник, четверг и суббота — мой. Ну а по воскресеньям пусть отдыхает дома.
— Ну уж нет. Питер уже выбрал меня своим наставником, так что даже не надейся.
Слово за слово — и два гениальных учёных, обычно холодных и отстранённых на публике, теперь препирались из-за Питера словно малые дети. Однако именно этот шуточный спор заставил доктора Коннорса посмотреть на Питера с внезапно вспыхнувшей решимостью во взгляде.
«Да, Питер — мой ученик... И только из доверия ко мне, своему наставнику, он оказался втянут во весь этот бардак».
«Так что не волнуйся, сынок. Я обязательно защищу тебя».
«Чего бы мне это ни стоило».
Обновлено: 10.07.2026