— Доктор Коннорс...
Услышав непреклонный тон наставника и слова, ясно дающие понять, что тот уже приготовился к смерти, Питер наконец-то осознал, насколько огромным мужеством обладал ученый, добровольно вколовший себе сыворотку Ящера!
На глазах юноши невольно навернулись слезы. Наклонившись, он крепко обхватил доктора Коннорса за шею. Взгляд Питера постепенно становился все более твердым: он дал себе безмолвную клятву во что бы то ни стало создать антидот до того, как состояние наставника ухудшится, и вернуть ему человеческий облик!
Но, как говорится, пришла беда — отворяй ворота...
Хотя благодаря усилению характеристик после мутации в Ящера доктор Коннорс, словно одержимый духом великого воина, с легкостью прорвался сквозь все кордоны охраны, стоило им успешно выбраться из секретной лаборатории, как, не успев даже перевести дух, они замерли.
Беглецы с ужасом обнаружили, что совсем недалеко от выхода дорогу им наглухо перегородил здоровенный мужчина в сопровождении целой толпы приспешников в черных костюмах ниндзя.
Это был не кто иной, как Тору, который как раз оправился от травм после жестокой трепки от Халка, вместе с выделенным ему Шендю Теневым легионом!
— Наконец-то нашлись... Взять их! В первую очередь скрутите этого зеленого монстра и заберите у него то, что мне нужно! — рявкнул здоровяк.
Разумеется, после той незабываемой поездочки в Мексику Тору до сих пор с содроганием вспоминал Халка. Поэтому, едва завидев мутировавшего доктора Коннорса, такого же огромного и зеленого, он против воли сделал шаг назад. Перед глазами живо пронеслись «прекрасные воспоминания» о том, как за ним гнался разъяренный Халк, едва не прикончив на месте.
Впрочем, не желая показывать свой страх перед подчиненными, Тору властно взмахнул рукой. По его команде ожидавшие приказа солдаты-ниндзя, сверкая зловещими красными глазами, бросились прямиком на доктора Коннорса и Питера!
В мгновение ока стремительные воины Теневого легиона, вооруженные самым разнообразным холодным оружием, взяли беглецов в плотное кольцо!
«Проклятье, неужели это тоже подстроил Норман... Неужто этот ублюдок с самого начала догадался, что я так поступлю?» — пронеслось в голове ученого.
При виде надвигающейся угрозы сердце доктора Коннорса рухнуло в пятки. И все же свобода была так близко...
Пусть в душе он оставался ученым и всем своим естеством противился насилию, сдаваться сейчас он не собирался. Ради спасения своего ученика доктор Коннорс выпрямился во весь рост, обнажив острые клыки и смертоносные когти. В этот критический момент он не забыл предупредить сидящего на его спине юношу:
— Питер, держись крепче и ни в коем случае не отпускай!
И именно из-за этой секундной заминки строго следующие приказу солдаты-ниндзя практически одновременно бросились в атаку!
Первыми нанесли удар ниндзя из ближних рядов. Выхватив свои фирменные катаны, они обрушили град ударов на беглецов, вынуждая доктора Коннорса ради выживания непрерывно уворачиваться от смертоносных клинков.
В то же время, следуя приказу Тору, остальные воины Теневого легиона, отвечавшие за дальнюю поддержку, сменили привычные сюрикены на шэнбяо — дротики на длинной веревке.
Предугадывая движения Ящера, они один за другим метали свое оружие, рассчитывая задавить противника числом и намертво опутать доктора Коннорса, полностью лишив его возможности двигаться!
Всего через несколько мгновений загнанный в угол Ящер оказался в отчаянном положении. Дала о себе знать его сущность ученого: катастрофическая нехватка боевого опыта и неумение быстро реагировать на непредсказуемые атаки стали для него роковым недостатком!
Но в этот критический, висящий на волоске момент...
Бах! Бах! Бах!
Из-за спины Коннорса раздалась серия оглушительных выстрелов. Каждая пуля летела точно в цель, сбивая летящие дротики и заставляя их изменить траекторию.
Это Питер, крепко вцепившийся в спину доктора Коннорса, пустил в ход штурмовую винтовку, которую наставник передал ему совсем недавно, и отвел от них нависшую угрозу!
В этот момент доктор Коннорс осознал, что его ученик, которого он считал слабым и беззащитным мальчишкой, перед лицом смертельной опасности оказался куда более хладнокровным и собранным, чем он сам...
Поскольку Питер непрерывно находился на спине Ящера, пока тот уклонялся от атак и метался из стороны в сторону, юношу нещадно трясло и подбрасывало на каждом шагу. По логике вещей, в таком положении было невероятно трудно даже просто удержать равновесие. Что уж говорить о стрельбе! В отличие от статичной пальбы по мишеням в тире, ведение огня в движении усложняло задачу в десятки раз!
И тем не менее Питер садил короткими очередями так, словно включил автоприцеливание: каждая пуля ложилась точно в цель с пугающей кучностью! Его руки, сжимавшие винтовку, даже не дрогнули! Отдача казалась для парня какой-то нелепой шуткой, будто ее и в природе не существовало!
Во взгляде доктора Коннорса промелькнула сложная гамма эмоций.
Резко отскочив назад и мощным ударом толстого хвоста раскидав преградивших путь ниндзя, он расчистил вокруг них небольшую безопасную зону и всё-таки не удержался от любопытного вопроса:
— Отличная стрельба... Но Питер, когда ты успел так наловчиться обращаться с оружием?
— Наверное, еще со средней школы. Райли почему-то вбил себе в голову девиз «Свободная Америка — ни дня без перестрелки!» и постоянно твердил, что в Штатах слишком опасно. Под этим предлогом он затащил меня на стрельбище и заставил учиться стрелять, мол, в критический момент это спасет мне жизнь... А, ну конечно, тренировались мы на страйкбольных приводах. Так что боевое оружие я держу в руках впервые! И знаете, отдача и ощущения куда круче, чем от пукалок с пластиковыми шариками!
Помня о том, что доктор Коннорс ради его спасения был готов рискнуть собственной жизнью, Питер не стал ничего скрывать и честно выложил всю историю о своих навыках стрельбы.
К тому же, Райли уже давно просветил Питера, что солдаты-ниндзя — это магические создания, не имеющие ничего общего с людьми, и вообще бессмертные существа. А будучи опытным копом из отдела по борьбе с наркотиками и блестящим стрелком, брат не утаивал никаких секретов, обучая Питера обращению с огнестрелом.
Поэтому, отбив атаку дротиков, Питер тут же перевел ствол. Постепенно он начал понимать, почему Райли всегда твердил, что огнестрельное оружие — это истинная мужская романтика. Почувствовав непрерывный прилив азарта и подсознательно решив, что пушка куда удобнее паутины, Питер расплылся в безумной ухмылке в стиле «Милорд, времена изменились!». Оставшимися в магазине патронами он, словно сам Бог Смерти, зачитывающий расстрельный список, начал методично отстреливать бросающихся в атаку солдат-ниндзя.
Увидь это случайный попаданец, он бы точно решил, что очутился в таймлайне, где Человек-паук скрестился с Карателем!
Но, к сожалению, штурмовая винтовка — это не пулемет. Даже с учетом того, что для охраны секретной лаборатории и на случай прямого столкновения с Ящером солдаты были вооружены оружием с увеличенными магазинами, боезапас был ограничен.
А солдат-ниндзя было слишком много. Одного магазина явно не хватило бы, чтобы пробить брешь в их рядах.
Поэтому, когда Питер в очередной раз нажал на спусковой крючок, дуло больше не изрыгнуло пламя — вместо этого раздались сухие щелчки, возвестившие о том, что патроны кончились.
Еще не вошедший в раж Питер, как ни в чем не бывало, наклонился к уху доктора Коннорса и с горящими глазами поинтересовался:
— Ц-ц, так быстро закончились, никакого удовольствия... Доктор Коннорс, у вас случайно не завалялось парочки запасных магазинов?
Обновлено: 10.07.2026